75第四章 章台柳 2

常在河邊走,哪有不濕鞋。何況將軍府里眾人都不是吃乾飯的,偶爾一次兩次被外人不知不覺地溜進來也就罷了,三番五次出這樣的事，楊家先祖大吳鐵盾的名號還要不要了？

穎坤覺得最近府里有些古怪，彷彿暗中有人窺視著她。她怕說出來家中女眷惶恐，暗地留了個心。但她尚未查清，比她更機敏的嫂嫂們就把罪魁禍首揪出來了。

大娘心思縝密,自從萱兒從宮裡回來就對她格外留意，最近這丫頭鬼鬼祟祟的，忽然就對家中田地租賦的事關心起來，老是借故催她外出。小姑娘那點小心思哪瞞得過大娘，故意帶著妯娌們出門,然後一個回馬槍殺回來，當場抓個正著。

穎坤剛服侍母親睡下，家中丫鬟慌慌張張地跑過來：「小姐，不好了，前面出大事了。七老爺又不在家，你快去看看。」

穎坤問：「出什麼大事？」

丫鬟道：「我也不清楚，但是看大娘二娘她們都在廳里跪著，就立刻過來知會小姐。」

穎坤隨她走向前廳，邊走邊疑惑地想：母親在房裡好好睡著，大娘她們在家中對誰下跪？

她萬萬沒想到那人會是皇帝，隔著人群遠遠的一眼，他就看見她了，離開主位站起身來。他這麼一站，面前跪著的人都隨他視線回頭，這下她沒法裝作不知道轉身避開了，只得也進廳去跪下拜見：「臣不知陛下駕臨，有失遠迎，還望陛下恕罪。」

兆言道：「都起來吧，是朕微服出訪不請自來，非眾卿之過。」

大娘仍跪在地下不動，其他人也都跟著不動。萱兒被四娘五娘一邊一個半勸半按著跪在一邊，氣鼓鼓地不服：「表哥是來找我的！」

大娘面色凌厲，一眼瞪過去：「目無尊卑，叫陛下！」

穎坤自從清河苑回來就沒見過兆言，這兩個月心頭一直來來回迴繞著他說的那些話，不料重逢卻是如此情形。看這架勢不難猜出，兆言私下來找萱兒被大娘撞破，大娘惱怒女兒與男子私相授受，卻又不能對皇帝發作。

她心中一股涼氣躥上，繼而覺得十分荒唐可笑。他的母親是楊氏三女，宮中有孕妃子是六嫂的妹妹，不久前剛對她訴說十餘年的深情，現在又來招惹大哥的女兒。他怎麼做得出來？

心裡憤怒難平，面上卻還是淡淡的：「這麼說來，最近時常出入將軍府的生人，就是陛下了？」

兆言訕訕不語。萱兒道：「表哥……陛下是我帶進府中的。陛下還是燕王時就跟咱們家關係親善，經常來訪，我記得小時候見過他很多次，怎麼能算生人？」

穎坤笑了笑：「上一回陛下這麼勤快地往將軍府跑，似乎還是杜貴妃為了陪伴六嫂住在咱們家的時候。」

此話一出，不僅兆言面上掛不住，萱兒也變了臉色。

大娘叩首拜道：「陛下龍體安危等同社稷，微服簡從駕臨，妾等惶恐之至。陛下也看到了，我們家中都是孤寡婦孺女流之輩，既不便接待男客，也無法保證陛下安全。求陛下憐憫妾等惶遽忐忑之心，速速起駕回宮，陛下安然則妾心安然。」

兆言只得起來告辭，大娘和穎坤恭送他出門上車。他跨上車時回頭看了一眼，穎坤低頭躬身，恭恭敬敬地舉手額前，完全看不見她的臉。他只好回身坐上車走了。

送走了皇帝回到廳中，自己家裡人說話就沒那麼拘謹了。萱兒心裡正難過，不依不撓道：「娘，皇帝也是人，也是咱們家親戚，我們去宮裡拜見，他不都客客氣氣的嗎？你幹嘛那麼對他？」

大娘板著臉道：「你只當他是表哥、是親戚嗎？走親訪友大可堂堂正正地上門，何必一聲不響溜進來？男女私會還潛進家裡來，他可有考慮過你的名聲？」

萱兒臉上一紅：「娘，你想到哪裡去了，不是那回事……表兄妹一起玩有什麼不行？」

大娘道：「你要是今年才七歲我就相信你們只是表兄妹一起玩不是那回事。」

萱兒臉色漲紅，四娘過來替她圓場：「大嫂，你別對萱兒這麼凶，她又不是跟不明不白的人來往。陛下是天子，多少人求他眷顧都求不來。這表兄妹親上加親，多好的事。當年貞順皇後過世，太后不是也想過把萱兒接入宮中，要不是因為她當時年紀太小，現在這貴妃乃至中宮之位，說不定都是她的。眼下萱兒長成了大姑娘，太后怕是又起了這個心思。正好陛下看著也挺喜歡她的，何不成全了一段良緣？」

大娘道：「別人家或許覺得女兒進宮能光耀門楣，但我就這麼一個獨女，萱兒是我的心頭肉。後宮是個火坑，我不能把自己心尖尖上的女兒往裡推。」

當娘的這麼說，四娘自然不好再勸。萱兒卻還不服氣：「娘，你說得也太嚴重了，宮裡怎麼就成了火坑？」

「佳麗三千粉黛如雲，那麼多人爭一個丈夫，爾虞我詐利害交關，稍有不慎就是粉身碎骨，還不是火坑？萱兒，你是我的女兒，你的脾氣性情我最清楚，你根本不適合在那種地方生活。」

「可是陛下的後宮不是這樣的，」萱兒爭辯道，「表哥和以前那些皇帝不一樣，他對貞順皇后一片痴情有目共睹，這麼多年後宮一直清寡。」

「那是因為貞順皇后死了，如果她一直活著試試看呢？再說他不也有杜貴妃了嗎？聽見你小姑姑說沒，當初他對杜貴妃的殷勤比你現在更甚。你如果再進宮，是想成全你表哥的痴情呢，還是去跟你六嬸的妹妹鬥豔爭寵？」

萱兒被母親問得語塞：「皇帝有兩個妃子還多嗎？娘，你是運氣好遇到了爹爹，我可不見得也能跟你一樣。就算我嫁給一般的貴胄子弟，難保他不會三心二意妻妾成群，到時我還不是要跟別人爭？相比之下我更願意相信表哥，至少他明明可以坐擁後宮三千卻沒有這麼做。」

大娘道：「現在沒有不代表以後也不會。鮮卑的皇帝宇文敩，年輕時英名遠播，與皇后伉儷情深獨寵專房，現在呢？荒淫昏聵至極，還不如那些一開始就好色驕奢的，皇后髮妻都被他白綾賜死！」

萱兒強自辯駁道：「你拿宇文敩和表哥比，欲加之罪何患無辭。」

大娘嘆了口氣，軟語勸解道：「萱兒，娘親三十歲才生了你這麼一個女兒，不指望你富貴榮華，但求你一生平安如意。你現在還小，你還不懂，婚姻一事並非只有郎情妾意。娘為你挑選的那些良家兒郎，除了家世人品信得過，更重要的是他們對你爹爹敬服，只要有你爹爹、叔叔和姑姑在，他們就算偶爾有一點花花腸子，也不敢怠慢虧待你。娘把你嫁過去，嫁得也有底氣。但是皇帝，天子至尊，他如果辜負你不喜歡你了，我們一個字都不敢說，還要低頭謝罪沒有教好女兒。你把一生都寄托在男人的一句空口承諾上，君王薄倖，娘親實在無法放心。」

大娘一人操持偌大家業，裡外井井有條，為人處事自有其見解，萱兒對她既親熱又崇敬。聽母親這一番肺腑之言，她心中也無法不感懷，但又捨不得少女情衷：「娘為我選的人，我都沒見過他們，也不喜歡……」

大娘道：「你和陛下素無往來，在宮裡住了半個月，他帶你玩樂嬉戲，你就覺得喜歡上他、非君不嫁了？」

萱兒面露困惑，既說不出來非君不嫁的重話，又不甘心就此作罷。

穎坤忽然開口問道：「陛下承諾過你什麼嗎？」

萱兒抬頭疑惑地看她，她又問了一遍：「你娘說莫把一生都寄托在男人的空口承諾上，那他對你有過承諾嗎？」

這句話直擊要害，終於擊潰了小丫頭的心防。萱兒沉默片刻，一邊搖頭一邊眼淚就下來了，對母親嬌聲泣道：「娘，可是我……」

大娘摟住她拍撫：「好了好了，乖孩子，娘知道你懂事，娘不逼你了，不管怎麼樣娘都希望你高興。你在家好好休整一陣，別胡思亂想，順其自然。等這股新鮮勁兒過去了，說不定不用娘勸，你自己就想通了。」

安撫了一陣，大娘讓五娘送萱兒回房休息，其他人也相繼散去。穎坤被今天這攤事攪得心中更郁，打算去武場練一番刀槍出出悶氣。大娘卻叫住她道：「末兒，你留一下，我有話跟你說。」

其他人都退出正廳。大娘道：「末兒，明日我打算進宮見駕，你可否陪我同去？」

穎坤聽說要見駕就心頭打突，問：「陛下想必不會再來了，只要管束住萱兒不讓她和陛下見面，這事也成不了，何必進宮？」

大娘嘆道：「小丫頭只能懷柔安撫，不能強迫。本來沒多大的事，如果強加干涉阻止，她反而覺得自己是祝英台情比金堅，不肯忘懷。此事還得從太后和陛下那裡著手，勸說他們放棄讓萱兒入宮才是根上的解決之道。」

穎坤遲疑道：「一定要……我去嗎？」

大娘道：「太后那裡我有把握能勸動，但是陛下……我真不知如何向他開口，更無信心說服他。末兒，你能不能幫我去勸說陛下？」

穎坤當然是一百個不願意：「大嫂都不能說服陛下，我更無法……」

大娘握住她的手：「末兒，陛下對你……你們交情匪淺，這事只要你開口，他一定會答應的。」

穎坤聽她言中之意便明白了。兆言以前常來將軍府纏她，連七郎都知道了，心細如髮的大嫂怎麼會看不出來？

大娘又道：「末兒，我知道我這個不情之請讓你為難，但是為了萱兒，當大嫂求你。我沒法眼睜睜看著萱兒埋沒深宮，她從小被我寵慣了，脾氣直率性子好動，和你以前很像，要你們在後宮裡等著皇帝垂憐還不如不嫁，你一定也能體會是不是？再說陛下對她哪有真情實意，不過是愛屋及烏罷了，為此搭上萱兒的終身，我這個做娘的真是……末兒，你說一句別人十句也頂不來，大嫂從來沒求過你，你就幫我這一次行不行？」

穎坤心知此事與自己脫不了干係，如果因此連累萱兒，她真是無顏見大哥大嫂。雖然極不願見兆言，但一時難堪哪能與萱兒的終身大事相比，遂點頭答應：「大嫂對我有哺育之恩，萱兒更是我唯一的親侄女，我當然不會坐視不理。明日我便陪大嫂一同進宮，你去見太后，我去見……陛下。」