77第五章 誤佳期 1
穎坤想低頭又被兆言強行抬起,迫她與他對視。她的每一處細微的表情、眼神里每一點掙扎和悸動都落在他眼中,不用她開口也能看出他想要的答案。他滿意地笑了：「末兒,你心裡也有我的。」
穎坤心中苦澀：「陛下，我是您的姑母……」
「你這個公主也是先帝封的，一紙詔書虢奪封號，你就不是了。你姓楊，我姓沈,這算什麼姑侄？」
「不是姑侄，也是姨甥。我是太后的親妹妹，太后對陛下的養育、庇護、輔助之恩，陛下可不能辜負。」
兆言道：「太后的恩情我當然不會忘，但她畢竟不是我的生母,沒有血緣牽繫。太后一直希望我與她娘家人結姻，既然她願意把弟媳的妹妹、侄女嫁給我，那麼換成與她更親的妹妹，除卻這輩分顧慮，對她應當更有利。」
穎坤仍是搖頭：「不行，不管怎麼說，姨甥都有**之嫌。」
兆言道：「七郎和六娘叔嫂相通也有**之嫌，你不是很樂意促成他們一對有情人嗎？」
「那怎麼能一樣？七哥只是外官，如果他真娶了六嫂，不但旁人流言詬病，只怕御史也會參本彈劾，陛下少不得要罰俸降職處罰他。而你是皇帝，世人矚目景仰，德度海內，怎能娶自己的姨母污損英名？光是御史諫官的奏摺進諫就足以……」
「好了，御史諫官的唾沫沒把我淹死，你倒先來替他們說教了。」兆言打斷她道，「諫官的嘴皮子再厲害，先帝不還是把侄媳納入宮中了？」
「所以白貴妃的出身一直是後宮前朝禁忌。宮中無後，貴妃為四妃之首，朝賀慶典她卻從來不參加，閉於深宮不見外人。先帝那麼寵愛貴妃，又育下皇子，卻遲遲不能封后，也是出於這層顧慮。」
想到這裡，她不由打了個寒噤。如果她重蹈白貴妃舊路，是不是也只能像她一樣，在深宮中閉門不出，避開那些曾經認識她的人，粉飾太平。朝中見過她的人可比見過白貴妃的多多了，全都不能見，只能在後宮裡大門不出二門不邁，像大娘說的，成日仰首坐等皇帝垂憐，一生都維繫在男人的承諾和情話上。
那樣的日子光是想象就遍體生寒。
兆言還在思索納她入宮的可行性：「一開始免不了要收斂委屈些，但是不會太久。末兒，你願不願意……」
他後面的話還沒有說出來，她立刻脫口道：「不，我不願意。」
兆言被她冷肅的語氣驚愣：「末兒，你怎麼……」
穎坤起身下榻，站到他面前三尺遠處拜道：「陛下的誠摯心意，臣銘感於心，終身難忘。但是臣志不在後宮，既與陛下有姑侄姨甥之親緣，又是已嫁居寡之身，與陛下並非良配，難成姻緣。」
兆言站起來去拉她的手：「好好的怎麼又突然變了說法？」
穎坤閃身避開，這次向門邊退去：「陛下，臣一直是如此想法。」
「一直是如此想法？那剛才你……又作何解釋？」
穎坤也懊惱於自己明明是為萱兒的事而來，卻未能把持住在他面前失態，眼下這情勢是越來越亂了，再拜道：「臣一時情急失儀，求陛下恕罪……」
「一時情急失儀？我們……都那樣了，你跟我說一時情急失儀？」他怒而失笑，扯住她的左手往自己懷裡帶。穎坤右臂還腫著使不上力，單一隻手當然抵不過他的力氣，被他擁入懷中，雙手別到背後。他將她抱緊了，臉復又湊近來，離她只有寸余遠處低聲道：「非得朕幸了你，你才能死心塌地？」
穎坤未料他又興起這念頭，忙阻止道：「陛下！……」
另一聲更響亮的驚叫從窗外傳來，蓋過了她的聲音，緊接著一片嘈雜響動，盆盞跌落，女子驚呼哭喊交雜。
兆言急忙放開她，推開屋後窗戶，只見花間小徑上亂成一團，幾名宮女圍著一人躺在路中，有人向外跑去高聲呼救：「來人啊！」有人則試圖扶起地上的人，嚇得心魂俱裂尖聲喊道：「貴妃！貴妃！」
竟然是茉香，她聽到了？
兆言回身出閣，那邊穎坤一早就先跑出去了，疾步繞到屋后。茉香已有孕八月有餘，即將臨盆，腰大成圍腹脹如鼓，這一摔動了胎氣，她疼得喘不上氣，旁邊宮女力小也抬不動她。穎坤驅散宮女，雙手伸到茉香身下，雖然能勉強抱起來，但茉香姿勢不順疼得更厲害。
穎坤回頭一望，發現兆言面色蒼白立在一邊，沖他喊道：「愣著幹什麼？還不過來幫忙！」
兆言回神，兩人搭手成架將茉香抬起，一路跑著送回寢宮。齊進等人也趕了過來，跟在後面邊跑邊說：「陛下，讓奴婢們來……」被兆言瞪了一眼：「有這功夫不如快跑兩步先去通知！」齊進急忙一溜小跑，超前先去貴妃院中安排。
茉香尚未足月，太醫穩婆都措手不及，手忙腳亂布置產房。穎坤和兆言把茉香抬回去，她已經滿頭大汗，揪緊了兆言的衣襟不放，兆言留下來陪著她。
茉香臉上分不清是汗水還是淚水，哀哀地望著他：「陛下……」
兆言握住她的手道：「你現在什麼都別想，只需想著你腹中孩兒，知道嗎？」
茉香卻開始大哭，涕淚橫流。兆言以為她聽到了自己在閣中說的話震驚失望，她卻哭著說：「臣妾任性妄為，是不是讓陛下為難了？」
她這樣說反而讓兆言更難過。茉香一邊哭一邊道：「如果臣妾也像周家小姐一樣早早嫁人，沒有逼著陛下娶我，陛下如今就不會如此難為。」
兆言心中也痛郁難言，但還是安慰她道：「這怎麼能怪你，就算沒有你，也會有別人。是朕對你失信不義在先，所幸還有機會彌補。茉香，你一定得好好的，千萬不能有事，不然朕就辜負你太多了。」
你娶我，就是因為道義嗎？茉香心裡這樣想著，腹中一陣痙攣絞痛，額上冷汗混著眼角淚水流下，讓她分不清是因為疼痛還是傷心。
她還記得那個脾氣彆扭的少年燕王，和她定了親，她到宮裡來接受訓導準備成婚，每次見到他，他總是一語不發，神情古怪地避開，對蘇小姐和周小姐也是如此。她覺得他對淑妃安排的這場婚事是不滿意的，對她們三個誰都不喜歡。
第一次和他好言好語地說話，是他觸怒了淑妃被關禁閉，她偷偷去看他被他發現。他溫柔的語調竟也有幾分動人：「你叫……茉香？」
她方才那偷偷摸摸的調皮勁兒全沒了，低頭乖巧地回答：「是，殿下。」
「平時你家裡人喜歡叫你什麼？香兒，還是……茉兒？」
茉香回答：「娘親和姐姐喜歡叫我香兒，家裡其他人就叫茉香。茉兒，倒是沒人這麼叫過。」
他的聲音愈發溫柔了：「那我以後就叫你茉兒可好？」
「茉兒，」她想了想，「好像跟寧成公主的乳名撞了吧？」
他的臉色頓時一變，恢復往常平淡莊重的神情：「我得回去抄書了，你也快走吧，別被淑妃看見了責怪。」
從那之後兩人就親近了很多，脾氣相投也玩得來。她覺得燕王對自己似乎比對蘇小姐和周小姐要特殊一些，心中竊喜。所以當聽說即位后的皇帝陛下勸服太後退了兩名孺人的親事，只娶蘇小姐一人為後，這消息對她不吝晴天霹靂。即使陛下偏好鍾情只想娶一個人，那也應該是她，為什麼會是與他話都沒說過幾句的蘇小姐？一氣之下，她剪了青絲髮誓終身不嫁。
後來又經過那麼多事，過了那麼多年，她的人生大起大落，從全洛陽的笑柄變成天下女子艷羨嫉妒的對象。雖然人們都說陛下對貞順皇后念念不忘，雖然陛下對她客氣有禮相敬如賓，政務繁忙時十天半月都不來她宮裡一次，但是三年來後宮只有她一個人，還有什麼可苛責的？即使太后明裡暗裡向她委婉表示她有孕時該有人伺候陛下，宮裡該再進點人了，她也沒有反對。
就在剛才，她在花園裡隔窗聽到陛下說的那些話，她忽然想起來，那天她瞞著淑妃偷偷去看他，是什麼引起他的注意，讓他不顧淑妃的禁令破門而出？
是寧成公主，她學了一聲鳥叫，惟妙惟肖。後來很多次悄悄碰面，他都用那種鳥叫聲為暗號，還問她是從哪裡學來的。
末兒，茉兒，她以為那只是碰巧的諧音而已。
茉香汗出如漿，不一會兒就打濕了頭髮和衣衫。她抓著兆言的手泣問：「陛下，當年……你是不是從來沒有喜歡過我，所以才退了我的親事？」
兆言道：「當然不是，就是因為喜歡你，所以才不想辜負耽誤你。退親本來是希望你能另覓良人，沒想到弄巧成拙，反讓你受了那麼多指摘委屈。」
頭一回從他嘴裡聽說喜歡自己，但是，不是這種喜歡。
太醫和穩婆6續進入房內，穩婆來勸他：「產房是血光之地，陛下不宜入內，請移駕外廂等候。」
兆言叮囑道：「茉香，你先別想以前的事，來日方長，最重要的是你們母子都能平安無事。」
他被宮女請出門外，房門一關，更讓人心驚膽戰坐立難安。齊進在外頭候著，穎坤已經不見了。
不一會兒太后聞訊趕來，問過宮女情形，責問道：「好好的怎麼會突然動了胎氣？」
宮女跪地回道：「貴妃去花園中散步，不慎摔了一跤……是奴婢們守護不力，太后饒命！」
太后欲罰宮人，兆言阻攔道：「不怪他們。」
太后剛剛見了大娘，自然也知道穎坤和他在一起，看他臉色便明白了：「你乾的好事？是要把你媳婦一個個都送上黃泉路才甘心嗎！」
兆言面色木然：「早知如此，母親何必逼我娶她們，如果嫁給別人，未必會有後來之禍。」
太后氣結，心中更擔憂茉香，推門道：「我進去看看，你在外頭等著！」
世人都說，今上喜好古怪，皇帝老兒非要只娶一個老婆，這是何必？他堅持只立后不納妃時，昔日支持越王的臣屬私下還有傳言，說今上從小未受過王道教導，行事未免有些與眾不同，言下之意就是他出身低微半路出家，沒有當皇帝的樣子。
什麼叫皇帝的樣子？借著延續皇祚的名義，為一己私慾，一個男人霸佔成千上百的女子，就叫皇帝的樣子？
年少時的心愿誓言，即使身為天潢貴胄，也只想和自己中意的那個人廝守白頭。其他的姑娘若不能竭誠以待，不如讓她們自尋良人，何必辜負他人的青春終身？
長大后才知道要做到這一點多麼不容易，心裡的那個人嫁給了別人，陰陽相隔。雖然已經不可能，但是依然希望自己能堅持本心，少辜負一個是一個，也算是信守了對那人的諾言。
現在才明白，原來自己堅持得還不夠徹底。他到底還是妥協了，娶了別人，所以才會遭此懲罰，當她一身蕭索重新回到他面前時，他卻已經失去了圓誓的資格。
很多後悔的事都可以用「如果」來假設，如果他再固執一點，如果他再耐心等候兩年，如果他再刨根究底地追查一下。但是事情發生了，便沒有了如果。
等候命運裁決的時間如此難熬，即使貴為天子，在命運面前也渺小如螻蟻。
茉香未足月早產，陣痛了三個時辰，產門遲遲打不開，太醫只好動了刀。起初只見宮女端著熱水布巾進進出出，漸漸拿出來的東西就見了血，一盆盆鮮紅腥熱，觸目驚心。
不幸中之大幸，茉香一向體壯身健，熬了一整天仍然有力氣。太后親自在旁陪伴鼓勵，三名穩婆輪流助產，從辰時一直熬到酉時天黑，終於成功產下胎兒。不足月的孩子體弱身小，哭聲像貓叫一般抽抽搭搭氣若遊絲，但兆言在屋外還是立刻聽見了，心頭一塊大石落地，頹然跌坐在榻，內里冷汗濕透重衣。
穩婆出來向他稟報：「恭喜陛下，是一位小公主，四斤六兩，貴妃也安然無恙。」
兆言想進去探望，被穩婆攔住：「產房污穢尚未清理，陛下請再稍待片刻。小公主身子虛弱，將養幾天才能讓陛下抱。」
齊進上前把事先準備好的賞賜贈予穩婆，穩婆叩謝退下。齊進站在兆言身後，隔著窗紗看到杜貴妃與小公主並排安睡，他也鬆了口氣，才敢低聲提醒道：「陛下，楊校尉還在外面，要不要去知會一聲？」
「她一直在外頭等著？」兆言回頭望了一眼殿外漆黑的夜色，思量再三，「我去……我去跟她說。」
穎坤獨自立於殿外庭中，她在軍中已久，站姿如松，即使站了一整天身姿也巋然不動。看到兆言出來，她恭敬地向他行禮，兆言見她右手姿勢僵硬，想起她右臂受了傷，還一路把茉香抬回來，不禁問：「你的手……」
穎坤道：「臣無礙，杜貴妃可好？」
兆言低聲道：「萬幸，母女平安。」
穎坤長舒了一口氣：「那臣就放心了，先行告退。」
她轉身走出去一步，兆言忍不住抬手喚她：「末兒……」
穎坤回過身再拜：「陛下，以後別再這樣稱呼臣了。」