第一卷_第6章  查找真兇

第二天一早，車夫套好了車，江碧桐帶著檀香與沉香，一同上車往葉家走。

葉家如今由葉大舅當家，葉老夫人生有一子一女，葉老爺還在時，還有個妾室，不過那妾室沒的早，死在了葉老爺前頭，倒是留下了個庶女，便是江碧桐的姨母。

五年前，葉姨母的丈夫死於驚馬，她受不了婆母的脾氣，尤其她婆母常常數落她剋死了自己兒子，索性一股火頂著，帶著兒子就回了娘家。葉大舅寬厚，這些年白養著庶妹和外甥，倒是不多說什麼。

車輪滾滾前行，很快就到了葉家。

因為昨天就送了帖子過來，所以葉青蓉一早便知道江碧桐會來，早早的到了大門前兒迎著，一見江碧桐下車，笑著挽著她的胳膊，邊走邊說：「你身子好些了吧？父親上個月封了壇桃花酒，咱們來點？」

她說這話時聲音極小，並沒有幾人聽見。

江碧桐沒忍住翻了個白眼：「舅舅剛弄的桃花酒，放個幾年再喝才有味道呢，這才不過一月你怎的就惦記上了？而且我身子還沒好利索，可不能沾酒水。」

葉青蓉面露惋惜：「成吧，那大不了等你日後出嫁或是生了孩子，桃花酒也就成了，我帶著去你婆家找你喝去！」

這個沒正形的…江碧桐暗暗腹誹。

見過了舅舅和舅母，又向外祖母見了禮，江碧桐才落座，便看見姨母從外面走了進來。

她的臉上掛著端莊的微笑，皮膚保養的很不錯，瞧著溫柔可親。

「桐兒過來了？昨兒聽聞你要過來，姨母特意讓你表哥去荷塘里捉了兩尾魚上來，準備給你燉湯喝呢。」她笑著說道。

那笑容下藏滿了算計和精明，叫江碧桐難以忽視。

這樣一個婦人，失了丈夫后本無所依靠，可硬是沒被休也沒和離，堂而皇之的帶著兒子回了娘家，一待就是好多年，除了逢年過節，婆家她是從來不回的。

說她不聰明沒心計，江碧桐可不信。

但即便如此，她也不願意猜想是這位姨母給母親下的毒。

畢竟姐妹兩個見面時間少，未出閣時感情都很好，完全沒有對母親下毒的必要啊。

她覺得姨母想要算計的，是她和表哥兩人，而並非母親…

婆家指望不上，在娘家她身份尷尬，而她還有一個兒子，自然要全心全意的為他謀算。

哥哥雖出錢出力供兒子讀書，可靠考科舉掙前程卻未必能如願，若是三年五年考不上也就罷了，若是十年二十年還是無望，那到時候再起打算可就晚了！

不如先給兒子找一門有助益的親事，科舉路上有人提攜，就算不成也有岳家依仗，總比一輩子依靠葉家強啊！

但葉姨母認識的貴女寥寥無幾，葉青蓉是已經定了親的，她想打哥哥女兒主意卻慢了一步，但這不耽誤她把主意打在嫡姐的女兒身上啊！

瞧瞧江碧桐的出身！將軍府嫡女，模樣端正性格也好，重要的是深得她父親疼愛，若是娶了她那不就等於把握了一半將軍府嗎？

葉姨母的心不由得活了起來。

這才見面不長時間，葉姨母就連忙把兒子叫了進來。

她夫家姓李，兒子名叫李杭，今年十五，年齡上與江碧桐正合適…

江碧桐一見表哥進來，就知道姨母是什麼意思了。

李杭說道：「新鮮的鯽魚已經送去廚房了，我昨兒與廚娘學了一種鯽魚湯的做法，不如做給桐表妹嘗嘗？」

江碧桐不動聲色的扯了扯嘴角，暗道幸好自己早有準備，直接說道：「不必麻煩表哥，我帶了婢子來，旁人的手藝吃不慣。」

她都這麼說了，葉姨母和李杭也不便再多說什麼，只好答應。

沉香由葉府的婆子帶去了廚房，沒一會兒便回來了。

魚是清燉的，湯燉成了濃濃的奶白色，魚肉極嫩，湯鮮的很。

葉老夫人嘗了一口，嘆道：「你父親也真是疼你，手藝這麼好的婢子給了你，讓我老太婆也有口福嘍。」

「外祖母若是喜歡，回頭孫女我多帶著沉香回來幾次。」江碧桐笑著說。

除了鯽魚湯，沉香還做了一道火腿蒸豆腐、白菇醬燜裡脊肉、蘆筍炒螺肉和芥香肚絲，幾道菜一上桌，李杭與葉姨母臉都黑了。

人家自帶婢子做菜，明擺著不想嘗他們所做的魚湯，這是連親近的機會都不給留啊！

葉姨母神色訕訕，卻知道不佔理，說了反倒惹嫡母生氣。

用過午飯後，江碧桐當然沒忘這次來的目的，當著所有人的面兒開口問葉老夫人：「不知外祖母可還記得母親出嫁前，跟著母親一同陪嫁去一個名叫千蘭的婢子？」

葉老夫人還真有些記不得了，十來年的事了，一時間令她想的有些久，好半天才道：「是有這麼個人，怎麼了桐兒？」

「也沒什麼，不過是千蘭手腳不幹凈，偷拿了主家的東西…」

此言一出，葉大舅頓時怒了：「你母親身子不好，她不好好伺候著，竟然生出了這般賊心思？」

江碧桐點著頭，面露惋惜：「舅舅說的是，可千蘭手腳不幹凈也並非一次了，念著她是陪嫁過去的，母親和我都睜一隻眼閉一隻眼罷了。」

「這可不成。」葉老夫人從來都是眼裡不揉沙子的：「那丫頭小時候是打我這兒出去的，我瞧著是個伶俐的，誰知道染了這麼個毛病！你回頭告訴你母親，別放縱了她，該打打該罰罰，不好處理的話就送回來，我收拾她！」

江碧桐話鋒一轉，又說：「若只是小偷小摸一些物件也就罷了，只怕她誤了母親的病，這就該死了。」

說著，她環視了一圈屋內的人，從舅舅舅母一直看向了姨母和李杭，只見姨母局促不安的端起茶盞來，卻是不喝。

她問道：「姨母怎麼了？」

「沒事，口渴了。」葉姨母笑著小呷了一口茶，再不多說。

在來之前，江碧桐就好好算計過了。

母親平日里從不出門，既沒有知心好友，也沒有玩得來的手帕交，除了江家葉家與她相關，整個京城再尋不到和她有關的了。

那下毒之人，定是這兩家的。

首先，她排除了江老夫人，因為葉氏身體不好，說不準什麼時候就斷了氣，她一死剩下未出嫁的女兒便要守孝三年，正準備科考的兒子也要晚上多年，這對江家和江老夫人都沒有半分好處。

而二房的周氏…卻是個不得不防的。

可周氏對大房的殺心是在這兩年江霖死後才起的，何苦早在七八年前就給大嫂下了毒？她圖什麼？

思來想去，江碧桐越發覺得外祖家可疑。

既然看見了想看見的，心中有了模糊的想法，江碧桐便告辭離開了。

她走前回頭看了葉姨母一眼，眼神之中飽含深意，像是試探，也像是恐嚇。

然而姨母根本不敢與她對視，只吩咐兒子快去送送他表妹。

李杭追出門來，在馬車外同江碧桐說了好多話，車內江碧桐微閉著眼，十分反感，只回答：「表哥快回去吧，我暈車了，犯噁心。」

她半點也不想用終身幸福來成全姨母的心思，也膈應姨母和表哥把主意打在自己頭上。

回到江家，她本想先去怡華苑看望母親，卻在院子門口見到了父親。

「父親，您來看母親了？」

江堯嗯了一聲，說道：「章太醫說那毒是經常下的，可知下毒之人就在你母親身邊，不揪出來如何安心。」

他也知道這樣會打草驚蛇，但一想到妻子這些年來一直遊盪在死亡邊緣，那種失去心愛之人的恐懼感就籠罩著他，久久不散。

聽了這話，江碧桐表示理解，卻說：「父親先別這樣做。」

江堯愣了愣：「桐兒有想法？」

「女兒大概已經知道是誰在給母親下毒了。」

江堯眼睛微眯，似有些不信：「桐兒覺得是誰？」

「父親幫女兒做個局，等等就知道了。」

江碧桐並沒有說出千蘭的名字，怕的就是自己預想錯了，若是千蘭真的沒給母親下毒，那拋出了千蘭很可能會讓真兇逃脫。

但整個怡華苑內，都是葉氏的貼心人，不論是屋裡伺候的還是外頭洒掃的，看誰都不像是有壞心的。

進入怡華苑后，江碧桐站定身子，語氣嚴重道：「寧蘭姐姐，叫怡華苑所有人都出來見我，但萬不可驚動母親。」

寧蘭很快便將怡華苑的婢子們都傳了出來，小半個院子幾乎被站滿了。江堯坐在台階之上的高椅上，江碧桐則是站在台階下。

「五姑娘，這是怎麼了？」千蘭問道。

「昨兒宮裡的太醫來為母親看診，得到的結果是母親中了毒，中毒之人就在怡華苑內，我今兒要把這人查出來。」

眾人面面相覷，十分不安，人群之中千蘭白著一張臉，雙手的手指交錯揉搓，很是心虛。

「五姑娘，您打算怎麼查？」千蘭問。

江碧桐緊繃的臉忽然起了笑意：「千蘭姐姐別緊張，你們都是母親身邊的老人兒了，我還能對你們用刑不成？體面我會給你們留著的，只求各位這段時間幫我盯著周邊的人，誰若是有下毒的舉動，立刻偷偷報我。」