第一卷_第7章  下毒之人

這法子聽起來…好像沒什麼用。

不僅是這些婢子這般覺得，就連江堯都不由得看向女兒，眼裡傳達著『你這法子行嗎？』

離開怡華苑后，江碧桐拉著江堯的袖子，輕聲說道：「父親，女兒想求您幫個忙。」

「桐兒但說無妨。」

「女兒覺得母親跟前兒的千蘭有些奇怪。」江碧桐轉過頭看向怡華苑所在的方向，聲音更低幾分：「還請父親差人這兩天盯著些千蘭，別被她瞧了出來。」

江堯似乎不信：「千蘭跟了你母親這些年，怎會下這樣的狠手？」

「女兒也不願懷疑她，至於她是與不是，很快就會見分曉了。」

這天過的很快，第二天也平靜無波，江碧桐在等著怡華苑的人上門來，可那頭卻沒什麼動靜。

是自己想多了？還是下毒之人實在沉得住氣？

江堯派去盯著千蘭的人也沒發現什麼特別的。

直到第三天傍晚，藿香進到屋內，同江碧桐說：「姑娘，怡華苑千蘭姐姐過來了。」

江碧桐眼睛微眯：「終於來了，讓我好等。」

快步上了台階，見到江碧桐后，千蘭並沒有急著說自己的事，而是問道：「姑娘，大夫人的毒可能解？」

對於這個問題，江碧桐懶得騙她，只說：「一切看太醫照料。」

千蘭微垂眼角，好半天才道：「其實婢子知道是誰做的。」

「誰？」

「是怡華苑的二等婢子，青蘭。」千蘭沒敢看江碧桐的眼，說著：「婢子注意到她也是偶然，昨夜寧蘭守夜，婢子看見青蘭同寧蘭搭話，後來還替寧蘭端了大夫人的茶進去。」

江碧桐的語氣似是不信：「千蘭姐姐可瞧見她下毒了？」

千蘭艱難的點了點頭：「就在院子里的芭蕉下頭，她躲在那兒從袖子里拿出了藥粉，下進裡面的。婢子擔心大夫人喝了茶，急忙進去說口渴，把茶壺端走了，大夫人只當婢子是真口渴，並沒有過問。」

瞧瞧這謊話編的，頓時把她自己抬升到了一個忠心為主的高度。

「我知道了，你回去別打草驚蛇，我明天一早帶人過去查。」江碧桐囑咐著千蘭，吩咐檀香親自將她送出門去。

當夜，月光流瀉下來，四周一片寂靜。

千蘭躡手躡腳的從房間出來，奔著青蘭的房間去，手中的藥粉被捏的死死的。

她一直沒找到可栽贓的，如今五姑娘可算相信了她，明天一早就要過來查這件事，她只有今晚這一個機會！

隨著輕微的開門聲傳來，千蘭小心走進屋裡，不敢點燈，只按著記憶摸到青蘭所睡的位置，打算將藥粉藏進她枕頭裡。

可屋內實在太黑了，硬生生給她緊張出一身冷汗。

好不容易摸到了枕頭，身邊輕微的呼吸聲讓她冷靜幾分，正掖著那藥粉，忽然一隻手抓住了她的手腕。

那一刻，她心跳如鼓，一動也不敢動。

是青蘭醒了？還是…

外面腳步聲忽起，兩個婆子提著燈籠靠近屋門，讓千蘭看清了那握著她手腕的人。

只見江碧桐慢慢褪去笑容，神情透著令人發寒的意味。

幾乎是一瞬間，千蘭抽出手來跌坐在地上，嚇的破了腔調：「五…五姑娘？您在這兒做什麼！」

「這話是我想問你的，你在這兒做什麼？」江碧桐一動未動，只冷冷的看著她。

「我…婢子…」千蘭滿臉冷汗，自己都說不清她在做什麼。

江堯從院外快步走進，正瞧見兩個婆子押著千蘭走出。

「桐兒，真的是她？」江堯不解的問：「她為何要這樣做？」

江碧桐打量著被緊緊捆住的千蘭道：「那就得問問她了，母親還要休息，不然咱們到蔻香園去？」

此事沒準確說法，不易驚動旁人，江堯想了想，點下頭來。

蔻香園內，晚風吹來，花影浮動。

江碧桐開口道：「千蘭姐姐乃是外祖家陪嫁來的，在母親身邊的年頭比我還長四五年，卻不知為何要對我母親下如此狠手，竟然將毒下的這般滴水不漏，七八年都沒注意到你。」

「姑娘說笑了，婢子哪敢給大夫人下毒啊！」千蘭紅著眼哭道。

藿香快步走到她面前，翻出她的手心來，從她的袖子內掏出一紙包，遞給了江碧桐。

「七八年還沒讓母親喪命的毒，想必和鶴頂紅那種東西也沒什麼可比性，不過只是損傷肌理讓人身子慢慢垮掉罷了。你伺候我母親多年，我不知該如何感謝，就把這包葯都賞給你吧。」

一旁的江堯本以為他會是審問千蘭的主角，卻萬萬沒想到，自己的女兒居然這麼有手腕，哪裡有他出場的必要？

不等千蘭求饒，藿香與沉香走來，一個拽住她的頭髮，一個捏著她下巴強迫她張開嘴來，一包藥粉很快倒進了她的嘴裡，隨著她咳嗽幾聲，白色的藥粉噴出來許多。

藿香冷哼一聲：「真是浪費了這好東西！」

江碧桐淡淡一笑，接著說：「好了，小事辦完了，咱們應該辦正事了。我問你，是誰指使你下毒害我母親垮了身子的？」

千蘭甩了甩頭，企圖將吃下去的藥粉吐出來，可效果並不佳。

見她不出聲，江堯沒了耐心，直接招了招手說：「帶下去，先打二十大板，看看她硬氣到何時。」

「別！婢子說！婢子全都交代！」

父女二人一時都愣住了。

本來以為這會是塊硬骨頭，沒想到竟然如此軟弱。

也對，她若不是那軟骨頭，又怎會先被別人收買害自己主子，又被薛景山收買害江家呢？

「說吧，但凡有半點隱瞞，我即刻便要了你的命，叫你不得好死。」江堯語氣淡淡。

千蘭艱難的咽了口口水，顫抖著聲音說：「是葉家姑奶奶…」

江碧桐脫口問道：「姨母？她為什麼！」

回想起多年前的事，千蘭如竹筒倒豆子一般，不敢再藏著掖著，都吐了出來：「七年前，葉姑奶奶找到了婢子，給了婢子兩百面值的銀票，又給了婢子一包葯，說是那葯對人無毒，只是叫人吃完后覺睡的多些，她讓我一次別放太多，要循序漸進著來…」

聽到此處，江堯豁然起身，一腳將千蘭踹倒，指著她罵：「糊塗東西！區區二百兩，你就幫著旁人害你主子？」

「婢子也不知道那是毒藥啊！」千蘭崩潰大哭：「服用那葯兩三個月的時候，大夫人有一次暈了過去，婢子才開始害怕，找到姑奶奶細問，才知道那是毒！可姑奶奶同婢子說，咱們是一條船上的人，婢子若不為她做事，她便要將婢子投毒的事告訴老爺您…」

「姨母為何要害我母親？」江碧桐的聲音透著涼意。

「這奴婢就不知了…」

「那我換個問題。」江碧桐站起身來，走到千蘭面前：「第一次請太醫來時，是你提前一天早上告訴姨母的吧？所以姨母借口表哥生病，從這兒借了太醫走？」

千蘭認命般的點了點頭，說道：「這次請太醫來，婢子是想告訴葉姑奶奶的，可正準備傳信時五姑娘身邊的檀香卻過來了，打斷了婢子的計劃，其實婢子早應該想到，您已經猜到了…」

早在那天求父親請太醫時，江碧桐就把怡華苑有外人眼線的事想好了，當時吩咐檀香盯著所有企圖與外界聯繫的人，這一抓就抓到了千蘭。

聽聞此言，江堯看向自己的女兒。

不知從何時起，她好像忽然長大了，做事周全，張弛有度，可這番聰明，卻讓他隱隱有些心疼。

原來自己的妻子並非體弱，而是中毒！自己在外打拚多年很少回家，這段時間妻子和女兒究竟遭受了多少？

他不敢細想，心中的愧對之意越發濃重。

江碧桐冷笑兩聲：「我倒是沒想到，姨母竟真有這個膽子。藿香，把她丟進柴房，看著她不準死了。」

「桐兒，你可有什麼想法？」江堯問。

「殺人償命，姨母既然敢對母親出手，女兒也不必在意她是長輩了。」

江堯點頭說道：「桐兒這話不錯，明天一早為父親自去葉家要個說法，桐兒就不必去了。」

「不成，這些年來姨母能下那麼多次毒，還從未被人發現過，可見是個有心機的，父親常年在戰場上，怎曉得后宅婦人的心思？女兒必須去。」

看著態度決絕的女兒，江堯終是心軟了幾分，答應帶她一起去。

陽光透過枝葉照在迴廊前的石階上，青灰石磚光影斑駁，幽靜安謐。

江堯帶著江碧桐，冷著臉來到葉家，見此門人都不敢多攔一下。

葉老夫人有些詫異：「女婿帶著桐丫頭一塊兒來的？」

「回老夫人，大將軍還帶著千蘭，千蘭被人捆了堵著嘴過來的。」

葉老夫人神色微明：「看來是因為千蘭手腳不幹凈。」

正堂之內，江堯拜見過葉老夫人後，大刀闊斧的坐了下來，身後葉大舅與葉姨母姍姍來遲。在見到江堯時，葉姨母那一雙眼好像黏在了江堯身上，這令江碧桐跟不舒坦。

「岳母大人，此番我前來，是有要事告訴您。」江堯先開口說道。