第一卷_第8章 嫉妒
葉老夫人點了點頭，面露慈祥：「將軍但說無妨，其實我已經猜到了幾分，千蘭那丫頭實在有愧我對她的一番信任，這些年來怕是沒少犯錯，你和我那體弱的女兒也是多番忍耐。」
江堯擺了擺手：「岳母此言差矣，千蘭事事都做的合內子心意，從來沒有犯錯的時候。」
這話倒是讓葉老夫人聽不懂了。
她看向江碧桐問：「不是說千蘭手腳不幹凈，偷了你母親的東西嗎？」
江碧桐淡淡一笑：「外祖母有所不知，孫女不調查還好，千蘭若只是手腳不幹凈也便罷了，跟在母親身邊多年，沒有功勞也有苦勞，江家必不會趕盡殺絕，可千蘭犯的錯實在是…說出來怕嚇著外祖母…」
「我這麼大歲數了，有何禁不起嚇的？」
江碧桐微微上挑的眼睛猛然看向葉姨母，之後便神色淡定的拐了眼神，看向門外。藿香和一個小廝一邊一個押著千蘭進來，她嘴被緊緊堵著，秀氣的面容此刻格外猙獰。
葉姨母坐在椅子上的身體不自然的挪動幾分，端起茶盞卻不喝，十分不安的用餘光打量著千蘭。
該不會這死丫頭說了什麼不該說的吧？
只聽江碧桐說道：「父親大人搜了她的房間，找到了一樣東西。」
她看了檀香一眼，檀香便走向葉老夫人，將手裡的紙包遞給她。
那紙包中的藥粉，狠狠扎了葉姨母的眼。
江堯一直在暗中盯著葉姨母，只見她此刻面色慘白，開始用喝茶水來掩飾自己的慌張，可手抖的厲害，茶杯和茶托因發抖而發出響聲來。
「這是何物？」葉老夫人問。
「這是毒藥。」江堯回答：「此毒是慢毒，身子強健的怕是要服用個十餘年才會喪命，毒發時不會驗出是因中毒而死，這才是那下毒之人的狠毒所在。內子因生桐兒難產，所以身子一直不大好，這些年千蘭斷斷續續的給她下毒，拖垮了她的身子，這樣的毒藥千蘭手上有兩包，之前的應該都下在內子的吃食里了。」
聽見這話，葉老夫人吃驚的看著紙包，好半天站起身來，指著千蘭道：「你個膽大包天的東西！來人，給我打死她！」
她就這一個親生的女兒，多年來病的嚴重，連坐馬車的顛簸都能令她昏厥一通，所以母女兩個平日見面不多。尤其她那個親家還是個不好相與的，從來不歡迎她往江家跑，為了女兒不被婆母欺負針對，她只好忍著心疼不去江家。
自己女兒的性格她再了解不過，知女莫若母。女兒沉默寡言，性情柔順，深居簡出，無論做什麼都小心翼翼的，生怕破壞了表面維持的那份平靜。
可她如何也沒有想到，自己派去的陪嫁丫鬟，竟然這些年來一直在給女兒下毒！
葉大舅此刻也怒不可恕，站起身來抬腳就將千蘭踹倒，又嫌不夠還補上兩腳。偏他是個文人，說不出粗漢子罵架的氣勢來，只指著她道：「打死她算便宜她了！不挨上幾頓板子遭點罪，她怕是到了陰曹地府還要詛咒妹妹呢！」
江碧桐適時開口：「舅舅先別因千蘭而氣怒，她給母親下毒本就該死，千刀萬剮了也死不足惜，可她不過是個婢子罷了，為何非要治母親於死地呢？」
這問題問住了葉大舅，他吩咐道：「讓她說話。」
藿香手腳麻利的走上前去撤了堵在千蘭嘴裡的布團，只聽千蘭崩潰道：「求老夫人饒命！都是大姑奶奶叫婢子這麼做的呀！」
一聲碎響傳來，葉姨母打翻了茶盞，咬著牙惡狠道：「胡說八道！那是我的親姐妹，我為何要下這樣的毒手？我和你才沒關係，你別在這兒潑髒水！哥哥，快堵了她的嘴，殺了這個害姐姐的兇手吧！」
葉老夫人還沒從適才千蘭的話里回過神來，只聽江碧桐冷冷道：「千蘭說她是受了姨母您的指使，我倒是好奇了，她與您隔著那麼多層，怎麼就能攀咬到您的頭上呢？」
「她那是血口噴人！桐丫頭可別信了她！」葉姨母慌了神，也顧不得什麼髒的臭的，一股腦往外倒：「我早知道她是個不安好心的，姐姐出嫁前她與前門小廝有過私相授受的事，姐姐想著多一事不如少一事便饒了她，對誰都沒說過！還有十幾年前柳丫頭剛出生那陣，這賤婢還要勾搭你父親呢！她那張狗嘴裡能吐出什麼好話來？」
江碧桐眼睛微眯，嘴角勾起一抹笑意：「原來如此，看來姨母對千蘭了解的還真不少呢。」
這兩人你一言我一語的，眾人基本都看懂了，只見葉老夫人沉著臉看向葉姨母，猛地一拍桌子，茶水都濺出幾分來，怒吼：「孽障！究竟是不是你做的！」
葉姨母雙膝跪地，嚇得不敢與嫡母直視，只死命搖頭：「不是的…母親，女兒哪裡會這麼害姐姐啊？女兒沒有理由的！」
江碧桐的眉梢抬了抬，神情冷了下去：「夜裡千蘭便說出了是姨母指使，若真是攀咬，可牽連的人大有人在，我倒是好奇的很，母親究竟有多對不住姨母，讓您連這樣下作的法子都使得出來！」
話音剛落，門外江堯的手下快步走進，聲音響亮的說明了外頭順天府尹的人正在候著，打算帶走葉姨母到牢里細審。
這可徹底讓葉姨母慌了神。
「姐夫，不至於呀！」葉姨母的瞳孔微張，嘴巴大張大合，尖叫道：「那地方進去不死也得退層皮，我可是官眷！這不僅給葉家丟了人，也給江家丟人不是？」
江堯站起身來，無視葉姨母的話，向葉老夫人深深一揖：「此毒婦害得內子中毒多年，幾次在鬼門關打轉著挺過來，若是不狠狠懲治調查，小婿豈不是枉為人夫了？所以事先叫了順天府尹過來，好好調查一番，也免得我們誤會了姨妹。」
事已至此，葉老夫人還有何立場維護葉姨母？
那本來就是個庶女，打小便是有心計的，她只覺得這女兒心思不算壞，找一門合適的親事把她嫁出去也便罷了，可誰知那短命的女婿沒了命，葉姨母帶著孩子躲回了娘家，整日以淚洗面訴說在婆家討生活的不易。
身為女子，葉老夫人當然理解沒有夫君做靠山，一個孀婦會面臨怎樣的難堪生活，何況她那婆母本就不是好相與的，嘴裡吐出來的話就像刀子。出於嫡母之心，葉老夫人這才睜一隻眼閉一隻眼，讓葉姨母留在了娘家。
要說一點感情沒有，那絕對是不可能的。
可即使有感情，那也被葉姨母對自己親女兒下毒這一件事打散殆盡了。
她說道：「我明白將軍你的意思，你且坐下，我有話問這個孽障。」
江堯不再多言，坐了下來。
葉老夫人直視葉姨母，語氣冰冷：「事已至此，我勸你還是交代清楚，否則把你送進順天府尹，也由不得你說不說了！為了少吃些苦頭，你要想明白！」
說到底，這件事是葉家的大丑事，不論下毒的真兇是不是葉姨母，一旦這個說法傳出去，那整個葉家都會淪為京城權貴的笑柄。
讀書的人家出了這等事，外頭一人一口吐沫都足夠逼死人了。
看葉姨母還死鴨子嘴硬不肯承認，葉大舅實在難以忍受，揮揮手對著江堯說：「妹夫想做什麼請便吧，我葉家出了此等毒婦，有何理由包庇縱容？就讓順天府尹的人帶走，我不信她下了大獄還敢嘴硬！」
這番話深深刺激到了葉姨母。
只聽一聲凄厲而絕望的笑聲傳來，葉大舅吃驚的看向自己的庶妹。葉姨母咧嘴大笑，神情憤恨，那目光好似能吃人一般，惡狠狠道：「好啊，你真是我的好哥哥！八字還沒一撇的事，就迫不及待的往我身上推了？我知道你是怎麼想的，我也知道母親是怎麼想的！」
她幽幽站起身來，笑聲斷斷續續：「她是葉家嫡女，是母親的親閨女，是哥哥你的嫡親妹子，而我呢？我的生母身份低賤，還是個短命的，父親走後，這個家再也沒人重視過我！我是庶女不錯，可憑什麼身份低人一等就要遭受這麼多作賤！」
這番話說的聲聲泣血，彷彿她真的受到了什麼天大的傷害一般。
可葉老夫人卻是皺緊了眉頭，語氣帶著嘲諷說道：「我倒真想知道，作為嫡母，我如何作賤了你！身為庶女，你的衣食住行和嫡女沒絲毫差別，連你喪了夫帶著孩子回娘家住我都二話沒有，這些年來你白吃白住我可怨怪過你一句？你倒是知道自己的身份，可你想要的太多，太不知足！別人但凡有一點對不住你，你就要害人！」
葉姨母轉過頭，側看葉老夫人，忽然怒吼道：「對！我就是要殺了她！她身為嫡女什麼樣的好姻緣沒有？憑什麼搶我愛的男人！」
此話一出，滿堂震驚。
就連江碧桐都打死沒想到會是這個原因。
看著葉姨母那近乎癲狂的模樣，令人厭惡，同樣也令人可憐。