87.年來了（中篇小說）（21）

小高一走，他們只好散場。

石磊在牌桌上輸了還是贏了，我從不過問，他自然也不會向我通報。只見他上過廁所，給自己沖一包奶粉，坐在桌前，一聲不吭地喝了，照舊臉不洗，牙不刷，目不斜視，旁若無人，走進大房子，連人帶衣服滾進我睡過的被窩裡去了。我忍了忍，帶了大房間的門，我已經懶得和他說話了。

八

秋葉終於來了，帶著鐵蛋。鐵蛋又黑又胖，像根鐵柱子，背上背個湖藍色雙肩書包，進門嘴巴甜甜地叫我一聲「大姨」，叫維維一聲「姐姐」。秋葉瘦得不成樣子，巴掌大的臉上原先那雙明亮的大眼睛，白多黑少，目光呆板，皮膚粗糙乾澀，眼角額頭皺紋縱橫，脖子顯得更加細長，筋骨根根清晰可辨。

我拉過鐵蛋，攬在懷裡，心疼地說：「你媽把你喂這麼胖，可她瘦成那樣，像遭年饉的人。」

秋葉生性剛強，進門又說又笑，問長問短，說：「姐，你咋了嘛，病還沒好，怎麼比我前季來的時候又瘦了一圈？」我說：「這鬼病，葯吃了沒多少，效果不好。慢慢磨著去，磨到一定時候就好了。」

維維領鐵蛋去她房子玩，我們姐妹坐在客廳里惺惺惜惺惺，說心裡話。我問工資了沒有，秋葉說：「不提工資罷了，提起了熬煎死人。上一月班，拿不上錢，上一月班，拿不上錢，人都沒心勁上班了。拖到年底，各鄉各鎮突擊向群眾收稅，到老百姓身上剝皮。稅重得要命，咱家四畝果園，一畝多地頭一年掛果，另外二畝多地樹栽的遲，還沒結果子，可鄉上那些收稅的鬍子眉毛齊上算，核了兩千三百元的稅。蘋果下來，揀好的賣了八百多元，剩下的果子賣不出去在庫里存著，盼望年跟前果價上去了賣，想不到越到年關，果販子把價壓得越低。果子賣不出去，媽心焦，整夜睡不著覺，收稅的整天攆上門要錢。」我說：「那咋辦哩？」秋葉說：「咋辦？沒錢交，要命不成，大家都抗著，又不是咱一家子。」

我的頭馬上大起來。

鐵蛋偎到秋葉肩上小聲喊：「媽，我餓了。」我恍然大悟，姊妹見面只顧拉家常，忘記做飯了。先拿出一盒軟香酥放在他母子面前，奔廚房開火做飯。秋葉洗過臉，吃一塊香酥點心，直說好吃。我說：「多吃幾個，一箱子哩。」

秋葉換上拖鞋，去南面房子和陽台上轉一圈，過廚房來要給我幫忙。我說：「你歇著去，晌午剩菜熱一熱，下點挂面，晚上咱好好做著吃。」

秋葉讓我少做點，說她暈車不想吃飯。我從冰箱里拿出四個雞蛋打進鍋里。

站在灶前，心裡沉甸甸的。先為父親的蘋果賣不出去泛急，後為秋葉的處境熬煎，再為妹妹們工資領不到手愁了又愁。

與秋葉她們相比，我的經濟狀況算是好的，單位雖然不行，工資到目前為止按時；石磊那邊吃皇糧，旱澇保收，我應該知足。可是，親人們的日子窘迫，心裡還是舒展不起來。我這邊的現狀，也是一塊心病，如果我這邊安穩，像前些年那樣，工資拿著，獎金領著，我能照顧父母，也能給妹妹們救急。現在倒好，要徹底完蛋了。完蛋了也好，不破不立，與其死不死，活不活的苟延殘喘下去，倒不如來個食盡鳥投林，各奔東西。

各奔東西，說起來容易，做起來難。我到哪裡去？半老不少，又無一技之長，出路在哪裡？當然，石磊是公務員，大小算個處長，靠他養活不是活不下去。前些天，我對他說明年單位大概要減三分之二的人，我是經理們的眼中釘，估計「分流」在所難免。他聽了后，說：「『分流』就『分流』，你身體也不好。」做到做不到說到也不錯，女人本來就很好哄，丈夫的一半句好話當銀子使。他素來不哄我，偶爾說句好話，使我感到欣慰。米面夫妻，酒肉朋友，憑他的能力，養活我吃飯不會成問題。只要我能夠糊糊塗塗，安於現狀；只要我能委曲求全，全心全意料理好家務，日子馬馬虎虎還是可以推得前去的。誠然，我的話帶有雙重意思，除了給他說明面臨被「分流」，無事可做外，想探他口氣，能否設法給我換個能出工資的單位。他的回答明確無誤地告訴我，不可能，不是他不替我考慮，而是權力有限。原本怕求人，讓他給誰去下話？在目前這種競爭激烈的形勢下，他能保住自己的職位，已經不容易了。沒想想，管四五個人的小處長，能有多大能量？何況，他最近回到家越不像話，動不動擺臉色給我看；原來在外邊打牌，現在不聲把人往家裡領了，還用眼色指使我；我有病，單位又不行了，他冠冕堂皇地說句不疼不癢的話可以，真正心裡怎麼想誰知道。罷，罷，不靠他，他高升了也不靠他。有手有足，餓不死。要不，我們姐妹賣飯去，這倒是個好意向，低成本，低風險，秋葉做得一手好飯。