第3章 家族與大局
東市乃是長安城內最繁華所在，平康坊又是人盡皆知的銷金窟。走在街上的人經不住誘惑，鑽進了某處店鋪或者某所青樓，再正常不過。所以，發現那史缽羅已經不見了蹤影，杜七藝根本沒有多想，從地上撿起禮盒，擦乾淨上面的土，帶著妹妹繼續趕路。
轉眼來到韓府門口，他才發現，舅舅鬍子曰和自己兩個，都把事情想得簡單了。
長安城寸土寸金，姜簡的姐夫韓華雖然高中過秀才，還做了左屯衛五品郎將，所居宅邸也不過是處佔地半畝的三進院落。
這院子平素供十幾口人居住，尚算寬敞。家中遇到紅白之事，立刻顯得擁擠了。
今天光是停在府門前的馬車，就排出了足足半里遠。害得杜七藝圍著大門口來迴轉了三圈兒，甭說直接進入府內，向韓華遺孀，姜簡的姐姐薑蓉表示安慰，就連找個僕人通知姜簡，都排不上號。
「七兄，紅線，這邊，這邊！」就在杜七藝準備鎩羽而歸的時候，韓府左側的牆拐角處，忽然傳來了一個熟悉的聲音，「走這邊，我帶你們進去。」
「小駱，你怎麼來了？」杜七藝憑著聲音，就識別出了對方身份，扭過頭，低聲驚呼。
說話之人，正是他和姜簡共同的朋友，姓駱，名履元，祖籍江東婺州，其父親五年前因為精通算學，被地方官員舉薦給了太史局，擔任漏刻博士，所以全家就都搬到了長安，租住在西城牆根兒下的常樂坊。（註：漏刻博士，掌管計時和曆法換算的基層小官，沒正式品級，只能算公務員。）
江東人個頭相對矮小，說話口音也與長安大不相同。駱履元剛剛到長安的時候，可是沒少挨同齡孩子欺負。直到兩年前，在府學裡頭認識了杜七藝，又通過杜七藝結交了姜簡等一干長安少年，才終於挺胸抬頭，不用天天再躲著臨近坊子里那些無賴子弟。
所以，駱履元一直拿杜七藝和姜簡兩個，當作兄長對待。此刻聽到杜七藝問自己的出現在韓家附近的緣由，趕緊拱了下手，帶著幾分委屈彙報，「我剛才給子明送完了信兒，就立刻掉頭往回返。只是胡大叔，你和子明，都沒注意到我罷了。」
說罷，他又將聲音壓低了一些，繼續補充，「噩耗傳到韓府之時，我姐姐正跟著姜家姐姐學著做女紅。是她見到姜家姐姐暈倒，才派人找到我，讓我去給子明報信兒。報完信兒之後，我又趕回韓府幫忙。直到剛才韓秀才的弟弟和族叔來了，子明和我，才把家中的大小事情都交給了他們。」
「虧了有你這麼一個細心的在，否則，真不知道子明會忙成什麼樣子。」杜七藝聞聽，心中頓時湧起了幾分愧疚。趕緊拱起手，真心實意地表示感謝。
「應該的，應該的，七兄不要客氣！」駱履元的臉上立刻綻放出笑容，拱手還禮，「你和子明，平時也沒少照顧我。子明在後宅陪著姜家姐姐呢。你如果想要安慰他們，就跟我來。我帶你和紅線從側門進去，我平時經常來找子明，已經跟管側門的崔叔，混成了臉熟。」
「那就有勞了。」杜七藝正愁找不到辦法進門兒，聽了駱履元的話，趕緊笑著回應，「我進去見一下姜家姐姐，順帶替我舅舅叮囑子明幾句話。他們姐倆現在如何？」
「姜家姐姐昏過去了兩次，一直不肯相信韓郎將真的被人害了。子明怕她出事，一直在陪著她說話，但是，好像沒什麼用。唉——」駱履元搖搖頭，一邊給杜七藝兄妹兩個帶路，一邊嘆息著回應。
「唉——」杜七藝感同身受，也跟著低聲長嘆。
人悲痛到了極處，會拒絕相信噩耗。彷彿這樣，就可以讓亡故的親人繼續活在世上。
當年，他在一個月之內，先後失去了父母，便是如此。明明知道這樣做沒什麼用，明明知道，任何人都不可能死而復生。卻仍舊執拗地相信雙親還在，只是結伴去做了一次遠行。
「人死不能復生，哭哭啼啼有什麼用？」杜紅線雖然是個女子，卻不像自家哥哥那樣多愁善感，皺著眉頭快走了幾步，低聲提議，「我看姜子明也是糊塗了，既然今天來了那麼多官員弔唁他姐夫，何不趁此機會，請這些人幫忙上奏朝廷，儘早發兵將那狗鼻子可汗碎屍萬段，以告慰他姐夫在天之靈？」
「別胡說，你一個小孩子，懂什麼？」杜七藝迅速扭過頭，低聲呵斥，然而，眼神卻瞬間開始發亮。
「難。」敏銳地感覺到了他躍躍欲試，駱履元又嘆了口氣，苦笑著搖頭，「子明雖然被他姐夫當做嫡傳弟子對待，畢竟姓姜。他姐夫是家中獨苗，父母早就亡故，今天來幫忙操持喪事的，是三個堂弟和兩個叔叔。這些人進了家門之後第一件事，就是客客氣氣把子明送回了后宅。」
「這……」杜七藝愣了愣，目光迅速變得黯淡。
駱履元說得沒錯，雖然一直居住在韓府，並且被秀才韓華當做弟子教導，可他們的好朋友姜簡姜子明，畢竟不姓韓。
以往韓華沒出事，姜簡在韓府中，肯定能替其姐夫做半個主。如今韓華被突厥那個車鼻子可汗給害了，無論依照禮法還是俗規，能接管韓府，並為韓華處理身後事的，都只能是韓華的族人，而不是他。
如果韓華的堂弟和叔叔們，重情重義，且眼界夠寬，姜簡還能跟他們一起商量，把握機會請朝廷儘早出兵，為自家姐夫討還公道。
偏偏聽駱履元介紹，那韓家叔侄一進門，就把姜簡當做賊來提防。接下來，姜簡所能做的，恐怕也只能是在後宅安慰自己的姐姐，以防禍不單行了。
「我剛才幫著子明一道操持韓府瑣事之時，聽前來弔唁的官員說，那車鼻可汗，行事惡毒。害死了韓秀才不算，還倒打一耙，向朝廷控告雲麾將軍安調遮和韓秀才兩個試圖劫持他來長安，才導致了雙方衝突。」正鬱悶間，又聽駱履元繼續補充，每一句話，都充滿了憤懣和無奈。「現在，他深感不安，請求暫且不來覲見天可汗，准許他繼續為大唐鎮守漠北，防備周邊的突騎施、回紇各部作亂。」
「這廝也忒無恥！」杜七藝怒火上撞，痛罵的話脫口而出。
他雖然只是個府學的書生，沒參與過任何政務，卻也能清楚地聽出來，車鼻可汗最後兩句話中所包含的威脅之意。
如果朝廷遂了他的願，他就假意繼續奉朝廷號令，自己在漠北做土皇帝。如果朝廷不肯遂他的願，他就攜裹突騎施，回紇各部，一起扯旗造反，讓漠北各地徹底脫離大唐掌控。
「那韓秀才和安將軍，原本是因為車鼻可汗自己說想來長安覲見天可汗，才奉皇上之命前去接他的。整個使團總計才三五十人，怎麼可能在他的地盤上劫持他？」駱履元雖然經常被當成小透明，頭腦卻跟杜七藝一樣機敏，一邊繼續領路，一邊小聲分析。「分明是他出爾反爾，又擔心朝廷追究，才殺了韓秀才和安將軍他們，然後又栽贓嫁禍，為自己不來長安找借口！」
「放心，這話騙不了任何人。當今皇上是從屍山血海里殺出來的馬上天子，當年替先帝討平四方的時候，什麼狡猾的梟雄沒見過？更何況，皇上身邊，還有慧眼如炬的長孫太師。」杜七藝迅速恢復了冷靜，咬著牙低聲推斷。
這話，大抵是沒什麼錯。
當今大唐皇帝李世民，早年間做秦王的時候，就統兵征討四方。大唐幾次定鼎之戰，都是他親自領軍打贏的。而在做了皇帝之後，更是採取先主動示弱，積蓄好力量再突然爆發的方式，將威脅中原多年的突厥，給打了個灰飛煙滅。
車鼻可汗這點兒小算盤，想要糊弄當今皇帝李世民，簡直就是孔夫子面前賣《千字文》（註：千字文，古代兒童啟蒙讀物，誕生於南北朝。）
而統領大唐文武百官的太師長孫無忌，更是家傳的一步十算。當年才二十齣頭，就智計百出，將實力不亞於唐軍的各路梟雄們，一個個算計得進退失據，最後連骨頭渣子都沒剩。
如今，長孫無忌年近半百，經驗、閱歷都比當初豐富了十倍。車鼻可汗這點伎倆，怎麼可能瞞得過他老人家的慧眼？
然而，事實很快就證明，杜七藝的想法太幼稚了。
他剛剛見到了姜簡的姐姐薑蓉，放下禮物，還沒等將安慰的話說完。韓華的兩個族叔，就以長輩的身份進了后宅，通知薑蓉，兵部尚書崔敦禮親自來弔唁。請她暫且放下哀思，去正堂還禮。
「兩位叔公請先去正堂陪崔尚書稍坐，妾身這過去答禮。」薑蓉終究是將門之後，即便此刻心如刀割，也不肯落了丈夫的顏面。強撐著下了床榻，隔著窗子回應。
「侄媳還請節哀，咱們兩家都不是小門小戶，越是遭了難，越不能給人看輕了去。」兩位平時很少跟韓華走動，今天聽聞噩耗卻如飛而至的族叔，擔心薑蓉女人家見識短，互相看了看，相繼鄭重叮囑，「崔尚書向來視你丈夫遐叔為門生，對他遇難，深表痛惜。答應為遐叔爭取一份身後餘蔭，讓咱們韓家的晚輩，繼續出仕為國效力。」
「遐叔為國捐軀，死得其所。招撫突厥各部，乃是皇上和房司空（房玄齡）兩個親自製定的大計。眼下房司空患病，龜茲和遼東戰事未定。侄媳你千萬顧全大局，別提什麼不切實際的要求，以免朝廷為難，非但無法滿足你的要求，反而耽誤了晚輩的前程。」