3.波希米亞①[1]醜聞（3）

「不用理他，我和他或許都需要你的幫助。***他到啦，你就坐在這兒好好觀察吧。」

一陣沉重且緩慢的腳步聲在樓梯上響起，接著是過道，然後在門口戛然而止。最後，一陣響亮急促的敲門聲驟然響起。

「請進！」福爾摩斯說。

來者至少有六英尺六英寸高，胸膛挺闊，四肢強健。他的穿著甚是華麗，也可以說過於華麗了，反而顯得有點庸俗。他的袖口和上衣前襟都鑲著寬羔皮邊，肩上批著有紅色綢緞襯裡的藍色大氅，胸前別著一枚火焰形的綠寶石胸針。腳上是一雙剛到腿肚的，靴口鑲著棕色毛皮的皮靴，這使得我們更加留意到他那粗獷奢華的外表。他手裡有頂大檐帽，臉上戴著一張只遮住上半張臉的黑色面具。很明顯，面具剛剛被整理過，因為他進屋時，手還沒從面具上拿下來。從下半張臉只能看出他有個厚而下撇的嘴巴，長而直挺的下巴，這顯示出他是一個頑固果敢、堅強有力的人。

「你已經收到我的便條了嗎？」來者的聲音低沉、沙啞，有著極重的德國口音。「我說過要來拜訪你。」他瞧瞧福爾摩斯，又看看我，不確定到底要和誰說話。

「請坐，」福爾摩斯說，「這位華生醫生是我的朋友兼同事。他時常協助我辦理各類案件。請問，您如何稱呼？」

「你可以叫我馮·克萊姆伯爵，我是波希米亞的貴族。如果你的這位朋友是個小心謹慎的人，我也願意把這件重要的事同時託付給他。如果不是，我只和你單談。」

我起身準備離開，福爾摩斯一把拉住我，將我推回到座椅里。「要麼兩個一起談，要麼就不談，」他說，「只要是您想和我談的，都可以在這位先生面前講出來。」

伯爵聳了聳他的寬肩，說道：「先，我想請二位承諾在兩年之內要絕對保守秘密，兩年之後就無所謂了。就目前況來說，它或許會影響整個歐洲世界的歷史進程。」

「沒問題。」福爾摩斯說。

「我也是。」

「希望你們不要介意我的面具，」這位陌生的委託人繼續說，「我的委派人不希望你們知道他的代理人的身份，我也可以馬上承認剛才說的那個名字是化名。」

福爾摩斯冷淡地回答道：「我知道這個。」

「況十分緊急。我們要採取所有的預防手段，盡全力在事演變成一個醜聞之前就把它制止住。我們要保護一個歐洲的王族不會因此受到損害，或者說，保護波希米亞的世襲國王，高貴的阿姆斯坦家族不受到損害。」

「這個我也知道。」福爾摩斯說，並且在椅子里閉上了眼睛。

在這個不速之客的心中，福爾摩斯無疑是全歐洲最出色、最有能力的偵探。但是這個時候，他不禁對面前這個懶散倦怠的人吃驚地看了一眼。福爾摩斯不慌不忙地重新睜開眼睛，頗為不耐煩地看著我們這位偉岸的委託人。

「如果陛下願意將事的前因後果一一說明，」他說，「我將會更有效地為您服務。」

來客從椅子里猛地彈了起來，因難以抑制激動的緒，而在屋子裡走來走去。然後，他下定決心似的一把將面具扯了下來。

「你是對的，」他大喊道，「我是國王，這有什麼可隱瞞的呢？」

「哦，是嗎？」福爾摩斯緩緩地說道，「其實在您開口之前我就知道了您的身份。您是波希米亞世襲國王、考斯爾－菲爾斯泰因大公、威廉·格德萊希·希吉斯芒德·馮·阿姆斯泰因。」

「希望你能理解，」這位尊貴又奇怪的來客重新坐了下來，用手摸著自己的額頭說道，「你要知道，我是不會親自辦理這種事的。可是這件事太微妙了，一旦我告訴了任何一個偵探，就不得不受其擺布。我是想得到你的意見才從布拉格微服出行的。」

「那請您開始吧。」福爾摩斯又閉上了眼睛。

「簡而之，大概五年前，也就是我在華沙長期訪問的期間，我結識了赫赫有名的冒險女王艾琳·艾德勒，我相信你應該很熟悉這個名字。」