5.許茂和他的女兒們（2）

許琴的七姐名叫許貞，是一個衣著漂亮的二十四歲的大姑娘，參加工作三年了，在供銷社裡干過各種各樣差事，如今人家又分派她賣醬油鹽巴，恰好這又是她最不願乾的一門業務。她平常很難得回家，領了工資也不往家裡捎一點點，全花在自己一個人吃喝穿戴上了。許茂老漢早對她一肚子氣，只是沒有機會泄。

這會兒她把九妹拉進樓上自己的宿舍里，安置在鋪著羊毛毯的床上坐下，從鏡子背後取出一張二寸見方的相片來，不在乎地說道：

「你看怎麼樣？……他叫小朱。」

相片上的青年，尊容並不好看：高顴骨、塌鼻子，鼻孔底下橫著一抹小鬍子，長長的頭梳得十分考究，似乎還是「電燙泡泡頭」呢。許琴對相片掃了一眼，皺了皺眉頭，問道：

「上回那個小劉怎麼了？這會兒又鑽出來一個小朱……」

「小劉吹了。」許貞回答道，很有點理直氣壯的樣子，「你不曉得么？他嫌我賣醬油的。哼，我還看不起他是個小學教師呢！這年頭『叫咕咕』有什麼好？最晦氣！……這個小朱，人家是『工人』。」

正直而又天真的九姑娘，她此刻並不打算分享七姐的庸俗的幸福，她只是為著四姐的不幸，想來求得一點同。然而，今天顯然來得不是時候。她站起身來，要下樓去。

許貞忙拉住她：「呃，你幫我先給爹說一聲這個事……」

「你自己去對他說才合適嘛。」

「死女子！不幫忙？將來你總有一天要請我幫忙的！」

「呸！」九姑娘暗暗啐了一口，便登登登下樓，一口氣跑出店門。許貞在她身後大聲說：「散了會過來吃飯。」

九姑娘放慢了腳步，向公社走去。一種沮喪的緒，莫名其妙地抓住了她。這個二十歲的姑娘第一次產生這樣壞的緒。

「簡直沒有一點兒同心！」她走在街心，終於這樣斥責起來了。但具體斥責的是誰呢？是七姐么？是她爹么？還是那個鄭百如呢？或者還有別的什麼人？……她自己也說不清楚，只是彷彿有一點無形的陰影，投到她的周圍，使她感到一種不名的壓抑和悲哀。

快到公社門口的時候，公社大門斜對過的郵政代辦所里，年老的鄉郵員老關高聲叫道：「那不是許琴么？……快來快來，有你的信，還有一個大包裹，昨天剛剛到！」

許琴接過信來，見是她八姐寫來的。八姐前年參了軍以後，開到東北去了，今年正在一個軍事學院學習。信上寫著：

琴妹：你好！爹和姐姐們都很好吧？你上月里的來信收到了，我知道今年家鄉的收成還是不太好，心裡真替你們著急。

……第一次全國農業學大寨會以後，葫蘆壩行動起來了吧？要知道，要把農業搞上去，鬥爭也是很複雜很艱巨的。你是團員。一定要跟大多數幹部群眾一道走在鬥爭的前列。

昨天，我用省下來的津貼，給爹買了一件皮子，不知道合適不合適，請四姐用這些皮子給爹鑲一件厚厚實實的皮襖吧。四姐的針線活做得最好，我們姐妹們誰也不如她的手巧。……她離婚以後回到我們家來住了，你要熱對待她才好，有空多幫助她學習，提高思想覺悟。十年前她讀過初中，文化水平還是有的，只是這些年來太不幸了。……我最近常常在想，個人的遭遇，同整個社會的動蕩是不是有關係呢？失去了的個人的幸福，是不是只有當國家的況好轉和安寧的時候，才會重新到來呢？

四姐是個好人，總有一天她會得到幸福的。今年全國的形勢比去年好。那樣的日子正在到來。

許琴站在代辦所門外讀信。剛剛看到這裡，鄭百如走來了，他笑問道：「老九，哪個給你來的信？」許琴忙一把將信紙團攏來往衣袋裡塞，回答道：「八姐的信。」一邊說一邊往公社大門走。鄉郵員老關叫道：「還有包裹呢！」她回頭對老關說：「散了會再來取吧。」便跨進公社大門去了。