第121章 至於庸庸，殆難為工

正月初九，皇宮大殿之上，氣氛凝重如鉛。皇帝端坐在龍椅之上，神色冷峻，目光如炬地掃視著下方的百官。

「如今南疆那邊局勢危急，我軍傷亡慘重。今早剛來的消息，周將軍重傷落水后被下游流民救下，雖撿回一條命，但內傷很重，至今未醒。諸位愛卿說說，現在應當如何應對？」皇帝的聲音在大殿中回蕩，帶著沉重的壓迫感。

官員們面面相覷，隨後又開始七嘴八舌地說起那些無用的廢話。

「陛下，當務之急應是增派援兵，加強南疆的防禦啊。」一位官員急切地說道。

「哼，增派援兵？一時半刻哪裡來的兵力和物資？」另一位官員反駁道。

「那也不能坐視不管啊，南疆若失，後果不堪設想。」

皇帝聽得頭疼不已，眉頭緊鎖，臉上露出明顯的不滿之色。「都給朕閉嘴！說這些廢話有何用？朕要的是切實可行的辦法！」

鄭長憶站在百官隊伍前面，靜靜聽著，心中也是百般煎熬。

如今大齊少良將，太子的師傅袁老將軍雖早年東征西戰，為國家立下赫赫戰功，可如今已年過七十，白髮蒼蒼。袁老將軍膝下的小袁將軍本是國家棟樑之材，卻被敵人暗算，斷了一條胳膊。

皇帝當初聽信刑部尚書的讒言，覺得東海之戰我軍有地域優勢，只派了一些京城的禁軍前去助戰。那些禁軍多是出身宗族世家，只把打仗當成給自己鍍金加軍功的途徑，根本無心真正為國家效力。

袁老說不得他們，而身邊也就看著長大的太子有血性有狠勁，衝到前線殺敵。袁老對太子像對自己的兒子一樣傾囊相授，太子也是天賦極高，親自帶兵打了好幾場漂亮仗。可誰曾想，皇帝忌憚太子的威望與才能，竟把太子召回京城軟禁起來。

滿朝中武將本來就少，就太子一個有領兵水師的經驗。

可事到如今，皇帝竟然還是擔心太子拿到兵權會心有不軌。鄭長憶心中一邊覺得皇帝荒唐，這種時候還在猜忌太子，一方面，論私心，他真的不想讓心愛的太子去前線。他前世知道這場南疆的戰役死了多少將領，就連驍勇善戰的周將軍也是被俘虜而死。可為了國家，為了百姓，太子肯定會自請去的。

鄭長憶微微抬眸，正好對上皇帝投來的審視目光。皇帝沉聲道：「鄭愛卿，你說說，南疆之事當如何處置？」

鄭長憶沉默片刻，緩緩開口道：「陛下，南疆戰事危急，當務之急是要穩定軍心。周將軍重傷，軍心不穩，若此時不採取果斷措施，恐局勢更加難以收拾。」

「那你說該如何穩定軍心？」皇帝追問。

鄭長憶深吸一口氣，說道：「陛下，可派遣一位善領水師之將領前往南疆，一則有經驗，有希望轉敗為勝，二則也是鼓舞士氣。同時，加緊籌備糧草和兵力，以備不時之需。」

「哼，德高望重之將領？如今朝中還有誰能擔當此任？」皇帝的語氣中帶著明顯的不滿。

劉丞相站出來說道：「陛下，太子殿下有領兵水師的經驗，且在東海之戰中表現出色，何不派太子殿下前往南疆？」

皇帝的臉色更加陰沉，太子向前一步，神色堅定地說道：「父皇，兒臣願領兵前往南疆，為國家解危，為百姓解難。」

此話一出立刻有皇帝的狗腿站出來道：「陛下，太子出征要拿回兵權，恐怕……」

太子黨的戶部主事趙文博聽到這話，頓時怒火中燒，忍不住怒道：「這種時候了還在擔心這些？太子什麼人品作風你們瞧不出來？」

此話一出，整個朝堂彷彿被投入了一顆巨石，激起千層浪。鄭長憶心中猛地一驚，他清楚地知道，這個趙主事說錯話了。

這話無疑是明著打皇帝的臉，皇帝更加不可能答應太子領兵的請求了。這兩人之間的說話交鋒實在是太過直白，幾乎把皇帝那難以言說的噁心心思全都說了出來。

鄭長憶明面上作為堅持擁護皇帝的代表，在這種情況下自然要出來表態。他微微躬身，語氣委婉地說道：「太子乃是一國儲君，豈能輕易涉險？陛下應另尋他法。」

就在這時，太傅站了出來，他微微拱手，「陛下，如今南疆局勢危急，繼續打下去勞民傷財且損失慘重。臣以為，要不和親，或許可解當前之困。」

他此言一出，朝堂之上頓時一片嘩然。大臣們面面相覷，誰也沒有想到太傅會提出如此大膽而殘忍的建議。

雖沒明確提及讓哪個公主去和親，可如今宮裡的情況眾人皆知，除了那些還在牙牙學語的幼童公主們，就只有太子的親妹妹懷寧不是小孩了。而懷寧公主也不過才十二歲，尚是天真爛漫的年紀。

鄭長憶更是震驚不已，他猛地抬頭看向太子，只見太子緊抿雙唇，恐怕早就猜到會走到這一步，所以昨夜才那般焦慮。

鄭長憶的心沉到了谷底。他深知，和親雖非上策，但在當前形勢下，卻是最有可能平息南疆戰事的辦法。然而，懷寧公主是太子的親妹妹，先皇后早逝，太子對她疼愛有加，視若珍寶。

太傅故意刁難鄭長憶，提高聲音問道：「鄭大人，南疆那邊是繼續打，還是讓懷寧公主去和親呢？你向來足智多謀，今日也給個注意。」

鄭長憶不可思議的看著他，只覺得遍體生寒，彷彿置身於冰窖之中。

他知道太傅心眼小又記仇，但沒想到他會這樣公報私仇。

他帶著一點期望看向皇帝，卻發現皇帝對太傅的話並沒有什麼不滿。

鄭長憶瞬間明白了，皇帝早就有和親的想法，只是等著太傅開口並通過其他大臣來施壓，等一個倒霉蛋開口說和親二字，讓他去做這個千古罪人。

太子也明白，他不想讓鄭長憶成為罪人，也不想讓自己的妹妹去和親。他緊咬著牙，向前一步，

「父皇，」太子嚴孤山的聲音在朝堂上回蕩，帶著不容置疑的堅決，「兒臣深知南疆局勢嚴峻，但兒臣更不願看到我大齊以犧牲公主為代價換取和平。和親非但不能解決根本問題，反而可能引發更多紛爭。兒臣願領兵親征，誓要驅逐外敵，收復失地，以揚我大齊國威！」

「不可！」鄭長憶幾乎是下意識地說了出口，又立即反應過來自己有些昏頭了，連忙找補，「陛下不可聽從太子殿下之言，南疆之地，山高水遠，兵荒馬亂，殿下千金之軀，怎可輕易涉險？請陛下另尋良將出征，以保殿下與公主安全。」

然而，鄭長憶的肺腑之言並未能平息朝堂上的風波，反而引來了兵部尚書的冷笑。

「鄭寺卿，」兵部尚書搖了搖頭，冷笑道，「你久居京城，養尊處優，哪裡知道南疆已經變成了什麼樣子？戰火連天，生靈塗炭，兩座城池早已血流成河。照你所說，既不和親，也不派兵，難道我們就眼睜睜地看著外族殺進京城，屠戮百姓嗎？還是說，要等到南疆的戰火蔓延到鄭府門口，你才能想出對策來？」

鄭長憶實在忍不住，怒道：「尚書大人說得對，下官只是一屆文臣，甚至連言官都不是。尚書大人掌管兵部這麼多年，眼瞧著大敵當前，不為國出謀劃策，倒來逼問我軍務計謀？」

這話語如同一顆巨石投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪，眾人心驚不已。是啊，滿京城的朝官向來看不起他。平日里，他們對鄭長憶充滿了鄙夷和不屑，可如今大敵當前，各種棘手的擔子卻都莫名其妙地丟給了他。

皇帝也在這一刻敏銳地發覺了其中的問題。然而，他所想的並非是眾人對鄭長憶的不公，而是覺得自己給鄭長憶的話語權似乎太大了。皇帝心中暗自思忖，這個鄭長憶，平日里看似溫順聽話，沒想到在這關鍵時刻，竟如此大膽，敢當眾與兵部尚書叫板。看來，自己對他的掌控確實有些鬆動了，必須得重新審視對他的態度。

皇帝面沉如水，冷冷地說道：「此事的確輪不著鄭寺卿來管。」

鄭長憶低下頭，緩緩退到一旁，心中卻亂如麻團。他看著這些平日里被視為國家棟樑的武將們又開始吵吵嚷嚷起來，各種聲音交織在一起，如同嘈雜的鬧市。他們有的主張強硬出兵，有的則堅持求和，爭論不休，卻始終沒有一個切實可行的方案。

不知吵了多久，時間彷彿在這混亂的爭吵中變得無比漫長。鄭長憶只覺得自己的腰痛到快要站不住了，那隱隱的疼痛如同細密的針，不斷地刺激著他的神經。而這些武將們似乎完全沒有停下來的跡象，依舊在那裡爭得面紅耳赤。

終於，皇帝再也無法忍受這些尸位素餐的官員無休止的爭吵，煩躁地揮了揮手，說道：「好了！兵部去領虎符，先從附近幾個縣調兵支援。至於其他明日再議！退朝！」

眾人這才紛紛閉嘴，各自心懷忐忑地退下。

「鄭鶴，你留下。」