第19章 一場特別的會見

乾清宮中，正德正在房中怡然自得地擺弄著自己的長槍、寶劍、弓箭和短刀。

這些兵器在燭光的映照下閃爍著冷冽的光芒，彷彿在訴說著昔日正德親征韃靼、馳騁疆場的英勇事迹。

長槍的槍桿光滑而堅實，槍頭鋒利無比，似乎還殘留著戰場上的血腥氣息；寶劍的劍身細長，劍柄鑲嵌著寶石，散發著威嚴的氣息；弓箭的弓弦緊繃，箭羽整齊排列，彷彿隨時準備射向敵人；短刀則小巧玲瓏，刀刃鋒利，透著致命的威脅。

不知過了多久，張永走進來並對正德行禮致意，並且打破了房間里的寧靜：「拜見皇上。」

「張永，你來得正好，跟朕說說外面的情況。」正德的目光從兵器上移開，落在了張永身上。

「啟稟皇上，這兩天京城的大街小巷上熱鬧非凡，所有人張燈結綵，共同慶祝武林大會在京城舉辦。」張永的聲音洪亮而清晰，將外面的盛況詳細地描述給正德聽。

「這是大家都知道的盛況，說點朕不知道的。」正德緩緩搖頭，他的臉上帶著一絲期待，希望能聽到一些新鮮的消息。

張永畢恭畢敬，努力將自己所了解的情況詳細地彙報給正德：「是，皇上。自從武林大會在京城舉辦的消息傳開后，這些日子從外地進京的人更多了，其中更不乏江湖人士。」

「那是自然，難不成這些人還要去江西南昌？」正德微微一笑，他的語氣輕鬆，帶著一絲調侃。

張永的表情忽然變得嚴肅起來：「要說江西的事情，老奴還有一個新發現。」

此言一出，正德頓時好奇地詢問：「哦，你發現了什麼？」

「昨日有個江西籍的官員進京至吏部報到，老奴細查之下發現，此人在江西時，寧王曾經招攬過他，但他託病婉拒了寧王，而後逃出江西赴京任職。」張永的語氣平穩，將事情的經過有條不紊地敘述出來。

「此人姓甚名誰？進京擔任何職？」正德的表情變得專註起來。

張永回答：「此人名叫嚴嵩，入朝任翰林院編修。」

「嚴嵩，朕對這個人沒印象。」正德輕聲喃喃，但見他眉頭微微皺起，似乎在腦海中努力搜索著關於這個名字的記憶。

張永慢慢介紹起來：「先帝弘治十八年，此人考中進士，后被選為翰林院庶吉士並擔任編修。不過在皇上您登基之初，他得了一場大病，不久退官回籍，如今多年過去，嚴嵩已經痊癒，且官復原職。」

正德的表情略微釋然：「原來如此，難怪朕沒有聽過他的名字。」

「皇上，嚴嵩對江西的情況極其熟悉，如果我們想詳細了解當地的局勢，他肯定能幫上不少忙。」張永的語氣誠懇，希望正德能夠採納他的建議。

「關於江西的局勢，朕已經從陸將軍那裡全然了解和掌握了，再去問嚴嵩未免有些多此一舉。」正德緩緩開口，他的表情顯得有些猶豫。

「皇上，恕老奴直言，陸將軍在江西明察暗訪不過一個月，他探得的消息不一定全面，而嚴嵩久居江西，所了解的情況比我們任何人都多。老奴以為，皇上若是想要更加周祥地知悉和掌握江西的局勢，詔見嚴嵩是非常有必要的。」張永的表情十分堅定，試圖說服正德。

正德思索片刻，最終做出了決定：「也罷，你到時候帶他來見朕。」

張永畢恭畢敬地向正德行禮道：「是。」

在吏部和翰林院辦理完任職事宜后，嚴嵩回到房舍準備休息。他拖著疲憊的身軀，一步一步走向自己的房舍。

可剛打開房舍的大門，他便看見一人佇立在屋內。屋內的光線有些昏暗，使得那個人的身影顯得有些模糊。

卻見此人頭戴一頂大圓帽，帽檐的下方掛著厚厚的黑紗，因無法看清其真容，嚴嵩只能從身形判斷他是個男子。

面對這個能輕易走進自己房舍的神秘人，嚴嵩著實吃了一驚。他的心跳瞬間加速，腦海中閃過無數個念頭。

「你就是嚴嵩吧！」還未等嚴嵩開口，神秘人便已經對他說道，聲音低沉而冰冷。

嚴嵩努力讓自己鎮定下來，少頃，他對神秘人抱拳行禮：「鄙人正是嚴嵩，請問閣下尊姓大名？」

雖然嚴嵩的聲音有些顫抖，但依然保持著基本的禮節。

「叫我金先生就好了。」神秘人發出冷淡的聲音，言語中沒有絲毫的情感。

嚴嵩又問：「不知金先生此番前來有何見教？」

神秘人搖了搖頭，動作顯得十分隨意：「見教談不上，就是有些事想和你聊聊。」

嚴嵩思索片刻，然後對神秘人說道：「好，金先生請說。」

「嚴大人是昨日到京城的吧？」神秘人的目光透過黑紗，落在嚴嵩的身上。

嚴嵩不卑不亢地回答：「正是，鄙人昨天下午到的京城。」

「你的任職事宜都辦好了嗎？」神秘人再度發問，語氣依然平淡。

嚴嵩的表情略微放鬆了一些：「多謝金先生關心，任職事宜全都辦好了。」

「時隔多年再回京中，嚴大人感覺如何？」神秘人的問題一個接著一個。

嚴嵩的眼神中透露出一絲無奈和感慨：「物是人非，感覺一切似乎都變了。」

「嚴大人從江西金蟬脫殼逃出生天，之後又輾轉多地趕赴京城，想來應該十分辛苦。」神秘人意味深長道，話語中似乎帶著對嚴嵩經歷的了解。

聽了這番話，嚴嵩的臉色瞬間變得蒼白：「莫非你是寧王的人？」

「我只是與寧王合作而已，談不上是他的人。」神秘人的回答讓嚴嵩更加疑惑。

「他終究還是不肯放過我。」嚴嵩面如死灰且低聲喃喃，聲音中充滿了絕望。

神秘人輕輕笑了一聲，緊接著他又拍了拍嚴嵩的肩膀：「嚴大人不用害怕，我不是來殺你的。」

嚴嵩略感寬心，但他的目光中依然帶著一絲懷疑：「哦，你不殺我？」

「嚴大人沒有妨礙寧王任何利益，我又豈會殺你？況且你是一個不可多得的人才，死了未免太可惜。」神秘人點了點頭，語氣中帶著一絲欣賞。

嚴嵩於是向神秘人行禮致謝，表情充滿了感激：「多謝先生不殺之恩。」

「那嚴大人打算如何謝恩？」神秘人的問題讓嚴嵩有些措手不及。

嚴嵩發出鏗鏘有力的聲音，回答堅定而果斷：「今後但凡有需要之處，金先生儘管吩咐在下，嚴嵩一定赴湯蹈火、在所不辭。」

「赴湯蹈火倒不用，只要嚴大人按我說的去做，我保證可以讓你平步青雲。」神秘人不緊不慢道，話語中充滿了自信。

見神秘人的言談舉止毫無裝腔作勢，嚴嵩不禁為之心動，他連忙恭敬地說道：「大人不但不殺我，反而對我加以提攜，此恩此德，在下銘記肺腑。從今往後，嚴嵩定當唯先生馬首是瞻。」

「好，難得嚴大人能有這份心意，其實我今天過來，正是要告訴你一個好消息。」神秘人微微頷首，語氣變得輕鬆起來。

此言一出，嚴嵩頓時好奇地反問道：「哦，好消息？」

神秘人點了點頭：「是的，皇上會下旨詔見你，你要做好準備。」

嚴嵩面露詫異之色，他簡直不敢相信自己的耳朵：「什麼，皇上要詔見我？」

神秘人淡淡地說道：「是的，乾清宮的人很快就會來傳旨。」

嚴嵩漸漸恢復平靜，在思索片刻后，他又向神秘人躬身行禮，態度十分恭敬：「多謝先生對嚴嵩的提攜，在下的感激之情無以言表。」

「先別忙著感激，有些事你要按我說的去做。」神秘人擺了擺手，語氣變得嚴肅起來。

嚴嵩隨即對神秘人說道：「先生請說，嚴嵩無不遵辦。」

「雖然是我從中斡旋，但直接向皇上進言詔見你的人卻是司禮監掌印太監張永，所以感激的話你一定要說給他聽。」神秘人的語氣不容置疑。

嚴嵩對神秘人輕輕點頭，表情十分堅定：「嚴嵩明白，請先生放心。」

神秘人緊緊盯著嚴嵩，同時意味深長道：「皇上想詳加了解江西和寧王的情況，到時候你見了他，一定要知無不言、言無不盡。」

「這是自然，嚴嵩不敢欺君。」嚴嵩的表情十分鄭重。

神秘人話鋒一轉，語氣變得更加低沉：「另外有些事情，你也一併稟告皇上。」

嚴嵩再度向神秘人行禮：「還請先生示下。」

神秘人將頭湊到嚴嵩耳旁，繼而對他竊竊私語了一番。

嚴嵩的表情隨著神秘人的話語不斷變化，時而驚訝，時而沉思。

一名年輕的太監走進嚴嵩家中，他的腳步輕盈而急促。

少頃，太監來到嚴嵩面前並詢問道：「你就是嚴嵩？」他的聲音清脆而響亮，帶著一絲審視的意味。

「在下正是嚴嵩，請問公公尊姓大名、有何見教？」嚴嵩的動作優雅而端莊，語氣謙遜有禮。

太監不疾不徐道：「我叫李芳，是從乾清宮來傳皇上口諭的。」但見他表情嚴肅，腰板挺直，顯示出皇家的威嚴。

聽了李芳這句話，嚴嵩連忙跪地俯首：「微臣嚴嵩候旨。」

李芳隨即傳達正德旨意：「宣翰林院庶吉士嚴嵩入乾清宮覲見。」他的聲音響亮而清晰，每個字都清晰地傳入嚴嵩的耳中。

宣詔完畢后，嚴嵩又一次叩拜行禮：「微臣領旨。」他額頭觸地，表現出對皇命的絕對尊崇。

在李芳的發話下，嚴嵩緩緩站起身來。他的動作小心翼翼，不敢有絲毫的疏忽。

少頃，李芳又對嚴嵩說道：「嚴大人，我們走吧。」。

嚴嵩恭敬地向李芳伸手示意：「煩請公公帶路。」

於李芳轉身，率先邁出了腳步，嚴嵩緊跟其身後，步伐穩健而謹慎。

李芳帶著嚴嵩來到乾清宮門外，隨後他對站在門外的另一個太監行禮道：「啟稟乾爹，嚴嵩帶到了。」

此刻李芳的態度十分恭敬，腰也彎得很低。

見眼前這個太監氣質不俗，而且李芳還恭敬地稱其為乾爹，嚴嵩猜想此人的身份定然非同尋常，很可能是宮中的大太監。他的目光中帶著一絲揣測，但很快就收斂起來。

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太監微微頷首，李芳又向他行了一禮，繼而轉身離去。

就這樣，李芳的身影很快消失在長長的宮道之中。

待李芳走後，嚴嵩也對太監行禮致意：「微臣嚴嵩，拜見公公。」他禮數周全，沒有絲毫的差錯。

「知道我是誰嗎？」太監緩緩發問，他的目光審視著嚴嵩，彷彿要將其看穿。

「微臣不知，還請公公賜教。」嚴嵩的回答不慌不忙，盡顯沉著。

「我叫張永，負責掌管司禮監。」太監不緊不慢道，他語氣平穩，卻透著一股無形的威壓。

原來，此人就是司禮監掌印太監張永。

嚴嵩心中一驚，旋即露出驚訝和敬畏的神情：「原來是張公公，嚴嵩失敬。」

「嚴嵩，你可知這次來乾清宮是做什麼？」張永的表情依然平淡，看不出任何情緒。

「微臣知道，皇上要詔見微臣。」嚴嵩輕輕點頭，回答簡潔明了。

張永隨即又問：「那你知道皇上為何要單獨詔見你嗎？」

「微臣人微言輕，如何能得到皇上的單獨詔見？若非公公從中提攜，微臣斷然無法來到這裡。」嚴嵩再度行禮，話語中充滿了感激和謙遜。

張永似笑非笑地點了點頭，隨後他對嚴嵩說：「有些事情你自己心裡明白就好，不必說出來。」

嚴嵩心領神會，他鄭重地回應：「微臣謹記公公的話。」

這時張永上前對嚴嵩附耳道：「進去見到皇上后，切記要知無不言，如實稟告，你明白嗎？」他的聲音極低，只有嚴嵩能夠聽到。

聽到這句熟悉的話，嚴嵩隨即點了點頭，並且露出堅定的眼神：「微臣明白，請公公放心。」

御書房中，正德正在認真翻閱書籍。書籍的紙張微微泛黃，散發著淡淡的墨香。

張永走進來並向他行禮致意，並打破了御書房的寧靜：「啟稟皇上，嚴嵩已到門外候旨。」

正德合上手中的書籍，繼而將目光投向張永：「叫他進來。」他的語氣平淡，卻透著不容置疑的威嚴。

張永連忙說道：「是。」說罷他轉身走出御書房。

沒過多久，嚴嵩隨張永進入御書房，只見他恭恭敬敬地走上前，繼而對正德跪拜行禮：「微臣嚴嵩，叩見皇上。」

聲音在御書房中回蕩。

正德徐徐看了嚴嵩一眼，他的目光深邃而難以捉摸。然後發出：

「平身。」沒過多久，一陣低沉的聲音響起。

嚴嵩再度叩首：「謝皇上。」說罷他慢慢站起身來。

「張永，你先去外面候著。」正德轉頭看向張永，語氣不容置疑。

張永躬身行禮：「是。」隨後他慢慢退出了御書房。

少頃，正德開口問嚴嵩：「嚴嵩，知道朕為什麼要詔見你嗎？」但見他表情嚴肅，目光緊緊盯著嚴嵩。

嚴嵩不疾不徐地回答：「皇上聖決明斷，其中深意，微臣這等凡夫俗子不能妄自揣測，也無法能揣測到。」嚴嵩的回答謹慎而小心。

「那你知道朕剛才在看什麼書嗎？」正德的目光中帶著一絲考問的意味。

嚴嵩的表情沒有絲毫的變化：「微臣不知，請皇上賜教。」

「朕在看我朝自開國以來的記事，此書是翰林院編纂的，想必這當中就有你的執筆吧。」正德提示嚴嵩，語氣也變得緩和了一些。

嚴嵩沉默片刻，然後對正德說道：「啟稟皇上，微臣之前在翰林院確實與同僚一起參與了這些記事的編纂。」

「朕剛剛看到了太祖第十七子、也就是寧王朱權的生平記載，因為朱權受封江西，朕也對這個地方產生了好奇，正準備看看有關記錄江西的書籍，你就來御書房了。」正德意味深長道，話語中充滿了巧合的意味。

嚴嵩明白正德的意思，他立刻說道：「啟稟皇上，微臣的家鄉就在江西，早年間微臣曾遍訪江西，從朝中退官回籍之後，微臣又在家中休養了多年，對於江西的山水人文、風俗民情，微臣頗為了解，如果皇上想知道江西的情況，微臣可為皇上一一道來。」

正德表情淡然地看著嚴嵩，語氣依然平淡：「現在你重回翰林院任職，而且是前日到的京城。」

嚴嵩點了點頭，並且露出敬佩的神情：「正是。皇上觀察入微，慧眼如炬。」

「朕想了解江西目前的情況，你要對朕如實細說。」正德的表情變得嚴肅起來。

嚴嵩繼續向正德行禮，態度極為恭敬：「微臣謹遵聖諭。」

停頓了片刻，嚴嵩慢慢道來：「不瞞皇上，現在的江西就是寧王一人的天下。這些年來，寧王處處培植自己的羽翼和勢力，並且設立殺手組織，用來剷除異己，微臣甚至還聽說他在暗中招募死士、秘密練兵。眼下江西的軍政大權幾乎全部落入他的手中，江西巡撫也形同虛設。不得不說，如今的寧王可謂司馬昭之心，路人皆知。」

正德的面色變得異常凝重，他用低沉而不失凌厲的聲音對嚴嵩說道：「嚴嵩，當今寧王可是朕的太王叔，有些話你要想清楚了再說。」

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嚴嵩連忙跪地行禮：「微臣所言，句句屬實，請皇上明察。」

正德凝視嚴嵩半晌，然後輕輕說道：「你起來吧。」他的語氣稍微緩和了一些。

嚴嵩再度叩首：「謝皇上隆恩。」說罷他再度站起身來。

正德恢復了平靜，之後緩緩開口：「其實，你所說的這些事情，朕之前都有所耳聞。」

嚴嵩沉思片刻，繼而對正德說道：「皇上英明神武。」話語中充滿了讚美。

正德目光再次變得銳利起來，而他話鋒一轉：「不過，這些都是表象，朕想知道表象下那些不為人知的事情，你長居江西，應該知道些什麼。」

嚴嵩眼中閃過一絲不易察覺的神色，通過剛才一番交談以及正德語氣的變化，他可以確定眼前這位皇上並非真的生氣。

想到這裡，嚴嵩於是對正德說道：「皇上，微臣在江西這些年，確實聽說過一些關於寧王的秘密，這也是外人所不知道的。」他的語氣變得神秘起來。

正德用好奇的眼神看著嚴嵩，表情充滿了期待：「好，說來與朕聽聽。」

「在離開江西北上京城前，微臣聽聞寧王得到了一本奇門兵書，得此奇書，寧王如獲至寶，大為高興。」嚴嵩的聲音壓低，彷彿在透露一個重大的秘密。

正德連忙詢問：「那本兵書叫什麼名字？又有何奇妙之處？」他的身體前傾，似乎急切地想要知道答案。