第46章 黑色的潮水
作者附言:
這是一個我構思了很久的故事。在過去的幾年裡，我想象過各種不同的結局，最後，我決定把它付諸實現。
如果我沒猜錯的話，這個故事這周每天都會更新（譯者:咕？咕咕咕！）。考慮到這個星期，我想這是一個合適的「萬聖節特別節目」，希望你們能喜歡!
「它們來了,喬。」檔案渾身是血，疲憊和勞累幾乎要把她壓垮了。她竭盡全力治癒著自己身上的傷口，以至於再也沒有多餘的魔法。她親眼看著那麼多小馬死去，她再也不能忍受疼痛了。檔案想躺在蒙迪的石頭上任憑查理布狄斯席捲他們，吞噬她所愛的一切，但至少她可以得到休息，「就是這樣。」
喬瑟夫的工作室採用了與古亞歷山大時期相同的設計——那是一所比現在更接近於它的原型的大學。*我們戰鬥了這麼多年，但還能堅持多久呢?*
一束魔法能量穿過房間，亞歷克斯的精神也為之一振。她想睡覺，想死去，即使她是天角獸，她恢復所需要的魔法比普通小馬多的多，她也很快恢復了過來。因為現在活著的小馬太少了，魔法充斥著這裡。
每隔幾分鐘，就會有一陣可怕的撞擊聲傳來，整個城市都在震動，查理布狄斯命令更多的惡魔撞向城牆。每次它們這麼做，魔法就減弱一些，除了內城，其他的地方都被燒毀了，剩下的只有屍體和破碎的惡魔。
水晶科技的殘骸遺留在工作台上，還有散落的筆記本和舊書。其中一些看起來是最近被摧毀的，檔案還能聽到從房間傳來的輕微呼吸聲，約瑟夫那張從未用過的床就放在了一堆垃圾邊上。床上的毯子蓋住了一些東西，而約瑟夫自己躺在地上，他的身體像水晶一樣純凈，幾乎是透明的。檔案甚至能透過他看到他身後的牆——除了他身上戴的一件首飾。他脖子上掛著黑色的金屬項鏈，這是他以前從未戴過的，但是檔案記得喬瑟夫不喜歡戴首飾。
「我不明白你的意思，」喬冷漠的回答。他說話的時候沒有看著檔案，雖然他的眼睛睜著——那是一雙透明的，發光的，看不見的眼睛。喬瑟夫再也看不見物質世界了——他只能看到事物的運行模式，這是一個沒有完善好的視線法術造成的，「我們有這麼多天角獸，他們就像神一樣，讓他們去戰鬥。」
「我們已經出現了傷亡，」檔案開始走向他，眼睛盯著他身上穿的新衣服，「現在我們只剩下三匹天角獸了，餘暉和神諭都陣亡了，喬，我不知道我們能不能挺過去。」
「他們會回來的，」喬說，顯然無動於衷，「等下去。」
「來不及了，」亞歷克斯爭辯著，又走近了幾英尺。原始的魔法在喬周圍的空氣中翻滾，強度足以把普通生物的肉從骨頭上扯下來。當檔案進入喬的視界時，亞歷克斯自己的視野也開始分裂，這是一件可怕的事情——所有東西似乎都那麼薄，那麼透明。透過實驗室的牆壁，她可以看到絕望反抗著的芒迪小馬，每匹小馬都由十幾個符號標記著。他們是那樣脆弱和無力，只有他們兩個的符號有些不一樣。
喬瑟夫的整個身體似乎是由符咒組成的，他身邊環繞著的符咒就是一個海洋。亞歷克斯則是一扇窗戶，透過它，成千上萬個戰死小馬的眼睛在審判中向外張望。
「那就把魂刃（Dreamknife,注:前文是叫魂剪，懶得改了）送去吧,」喬瑟夫說著，在脖子上的項鏈周圍召喚出了魂剪，「她很會殺生，讓她去解決惡魔。」
「我不知道她在哪裡，」亞歷克斯承認，「在埃茲離開我之後……」她嗚咽著，伸蹄拭去眼中的淚水。當她的蹄子到達眼邊時，她的淚水已經蒸發了，「她把艾薩克扔在我蹄邊，頭也不回就走了。她不能獨自殺死查理布狄斯，即使她前來抵擋惡魔。」
而現在她就在喬身邊，亞歷克斯低下了頭，向她鞠了一躬，「艾薩克去土衛二了，但我不知道他是否能及時回來，「探路者（Wayfinders）」的到來可能還需要幾十年的時間。守護者說如果她可以的話，她會讓蒙迪的護盾繼續保持下去，但我知道這時間不會太長的。她的力量和我一樣，是和活著的小馬聯繫在一起的。我知道現在的小馬已經所剩無幾了。」
#本段情節位於章節「EnceladusWayfindersⅠⅡⅢ」三章中，作者已於原作中刪除了這三章，所以可能有些情節斷層。#（我在作者刪除之前就下載了全文，最後我會在文末加上剩下的兩章，如果我有時間的話……）
「聽起來我們好像要輸了，」喬說著，把她拉開。他用一條腿掩住床，但沒有用，他的腿和他的眼瞼一樣透明，「我們沒有多餘的天角獸了，沒有時間了，這是一次很好的挑戰。」
亞歷克斯還記得，當她第一次仰視著這隻獨角獸的時候，她曾是一匹受驚的小陸馬，生活在一個處處不如意的世界里。檔案仍記得當喬瑟夫在他的高檔電腦上玩電子遊戲的時候，和他拒絕出去用他的角提供任何幫助的時候，這些年來他的變化似乎不大。
「不，」檔案小聲回答，她的聲音帶著一絲耐心，「你答應給我一件武器的，喬瑟夫。你的傑作,記得嗎?你已經研究它幾千年了，現在，即使它不完美也沒關係，喬，它就是時間。」
她的話似乎刺激到了神經緊張的喬，他蜷曲著身子離開了亞歷克斯，把那東西摟得更緊了，「這不行!這是個失敗，亞歷克斯!一切都失敗了!那個混蛋知道，所以他先殺了陰天!燒掉了我所有的筆記，所有的研究資料。我差一點就把她帶回來了，他卻把她帶走了!他把我的一切都燒了，我做不到!」他又用一隻蹄子指了指房間的另一頭，指了指床，「去看看那裡，亞歷克斯!看看我承諾給你的武器!」喬尖聲大笑著，聲音高得像瘋了似的。
檔案和她的副手們一樣，他們有些疑惑，但更多的則是恐懼。
「好吧，」她說著，站起身來，離開了喬，喬瑟夫一直瘋狂的笑著，他的蹄子在水晶地板上啪嗒啪嗒地響個不停。
亞歷克斯穿過房間的時候，她的毛都豎了起來（炸毛），腐爛的惡臭充斥著她的鼻子。亞歷克斯感到這股力量抵擋著她，主要是排斥著她的魔法。*腐化的力量。*
在亞歷克斯存活的許多年裡，檔案見過了了不少亡靈法師（necromancers）。可怕的黑魔法本身並不像查理布狄斯和虛空的禮物那樣腐化墮落。但是從艾奎斯蒂亞帶來的書籍上清楚地表明，腐化魔法的道路通向虛空，亡靈法師們一步一個腳印，迎接他們的結局只有死亡。
然而，檔案有多少次和他們交過手?難道喬也墮落了？
亞歷克斯把床單掀開，她感到膽汁湧上她的喉嚨。她所看到的是一件令人憎惡的東西，比她想象的還要糟得多，亞歷克斯的四肢開始顫抖，她眼裡的淚水連喬的魔法也不能蒸干。
在她面前蜷曲著的東西，就像一匹用各種器官組裝起來的小馬，她的身上少了很多器官，取而代之的是發光的水晶和電纜。
不過，她可愛的標記是完整的，那是一片灰色的雲彩。她棕色瞳仁的右眼腐爛了，但另一隻完好無損，她的臉上充滿了無法用語言表達的痛苦。不管怎樣，她還是試著說話，那個怪物的喉嚨里發出一聲刺耳的喘息，她身上的每一個傷口裡都滲出一種灰色的粘液。
檔案認出了陰雲遮天——或者說是這個怪物，她曾經是亞歷克斯的老朋友，在漫長的一生後去世了。另一個是喬瑟夫的構想，它是HPI的技術和他自己的魔法研究的產物，顯然它們沒有很好地結合在一起。
亞歷克斯本可以立即摧毀這些可憎的東西，但現在她猶豫了。在喬瑟夫的實驗室里，即使是最簡單的咒語也可能失控。在不炸掉水晶尖塔的情況下，引導一個強大到足以解除巫術的解除魔咒需要大量的準備。
「喬瑟夫·金博爾。」她轉身離開了陰天，她的老朋友還在向她伸出一隻腐爛的蹄子，但亞歷克斯沒有讓她靠近，「你得告訴我你都幹了些什麼，這不是你答應提供的武器!」
也許是亞歷克斯的質問給了他奮起的力量，又也許這只是單純的瘋狂，「亞歷克斯,不是嗎?我告訴過你一定有辦法對付查理布迪斯，這就是我辦法。幾千年來我一直在尋找死亡的奧秘!這是我唯一的目標，因為我看到了虛空中的同伴，並知道這是可以做到的!」喬又發出了一陣瘋狂的笑聲，「當查理布迪斯征服這裡時，許多小馬寧願失去生命，也不願讓查理布迪斯折磨和殺害他們!」
喬從一張工作台旁走過去，他的身體充滿了魔法，他一靠近工作台，工作台就化為了灰燼，但他似乎並不在意，「戰死的小馬比惡魔還多!數以億計的小馬!我要把所有的小馬都帶回來，甚至是在你之前的小馬!你可以帶回任何小馬……但是請放過她。」
「但你失敗了，」亞歷克斯說，一邊避開喬瑟夫的視線，走向他所創造的那個令人憎惡的東西，「你不能把它們帶回來，喬，凡是逝去的小馬，都會在虛空里安息。」
喬的瘋狂笑聲充滿了整個房間，「你的腔調聽起來就像艾奎斯蒂亞的古書，但是他們的智慧在我們這裡並沒有什麼卵用，對吧?來自艾奎斯蒂亞的天角獸和我們的天角獸一樣也陣亡了!」喬用一隻蹄子抓著他脖子上的東西，亞歷克斯現在看得更清楚了——它看起來像一把巨大的鑰匙，檔案不知道它是用什麼材料做成的，它看上去很結實。
當亞歷克斯認出了它時，她倒吸了一口冷氣，這種致命的金屬是到達太陽系最外層的HPI火箭開採到地球的。它所接觸的任何生物都會立即死亡，即使是含量極少的合金也能像霧一樣穿透魔法。不知怎麼的，喬瑟夫，一個活著的生物，居然把它掛在他的身上，鑰匙的表面好像在不停的熔化和重鑄——但它總是保持著原來的形狀。
「如果我有你的記憶，我就能做到!」喬瑟夫怒吼道，「我需要陰雲遮天!她的思想才是帶回她的關鍵!你還記得他們，但我已經遺忘了這些，除了你沒有小馬可以做到!但她死了，他們都死了。該死的上帝卻把所有的財富都給了膽小鬼。」
「把它給我，」亞歷克斯朝喬伸出了蹄子，朝那個「鑰匙」指了指，那是喬一生中幾乎沒有止境的工作的精華。在地球上再也沒有東西有它那麼完美，但它仍然是腐化的法術，即使它很有用。
喬瑟夫往後退著，用一種無聲的魔咒狠狠地進攻著亞歷克斯，那魔咒的威力足以把檔案的身體汽化十多次。幾千年前是可以的，但現在她的反應速度快多了，喬也不是真的想殺她。她用喬教她的抵擋咒撕開了咒語，把能量重新輸送回塔尖。整個水晶尖塔震動著發出淡綠色的光，「不!我不會讓你再把她帶走!上次我把我愛的東西託付給你的時候，查理布狄斯也把它毀了!（PS：不知道是啥……）你碰過的東西都沒有好下場!」
亞歷克斯不顧危險向喬靠近著，「喬，」她低聲說，聲音很輕，「我知道你有多在乎陰天，但這並不是她。」檔案指著他床上那個痛苦的怪物，「你幹得夠多了，喬，讓我來替你完成它。」
喬搖了搖頭，雖然他眼裡的怒火消失了一些，但取而代之的是更多的懷疑，「我知道你對我魔法的看法，你要把她毀掉!你就像艾奎斯蒂亞，又落後又愚蠢!」
還沒等檔案反駁，這座建築就再次受到了查理布狄斯的襲擊。她伸出蹄，把一隻蹄子搭在喬的肩上，「你今天不該任性的,喬，這些年來，你已經變得有點瘋狂了，你的幻想和現實在內心結合在了一起，你不能把任何小馬帶回來。」她用空閑的蹄子敲了敲腦袋的一側。「喬……我記得。我都記得。我保證不會把他們趕走。」
喬回望著亞歷克斯，那雙透明的眼睛像孩子一樣真誠。他看起來像是哭了，只是他的身體不允許他哭，因為他變成了水晶。「我想救救他們，亞歷克斯，」他說著，低下了頭，「我告訴過你我可以……我想我已經儘力了。」
「我知道，」她擁抱了喬，她還準備了一個魔法護盾，但顯然沒有必要。正如檔案所想的那樣，鑰匙並沒有試圖殺死她，喬瑟夫不知怎麼地馴服了它，並把它變成了史上最強大的腐化魔法，「你已經儘力了，我們都全力以赴，但還遠遠不夠……」她放開了喬，「我們無論如何都要試一試，喬，你的咒語…那是我們最後的機會。艾薩克沒能殺死卡瑪佐茲，天角獸都陣亡了，還有很多惡魔。」
喬猶豫了一下，看了看她和她身後的那個人。然後他取下項鏈，把鏈子吊在她的蹄子上。「我不知道是否有人能做到，」他說，「我計劃……帶回陰天，她不應待在虛空……我想查理布迪斯也知道……」
「他是這方面的專家，」亞歷克斯同意了，喬把「鑰匙」從他脖子上拿了下來，它閃閃發光，每一個部分都由不同的金屬製成。檔案拿起了它，這種感覺就像獨角獸第一次使用魔法一樣奇怪——一種新的魔法，檔案無法理解。不過，任何其他小馬都不會有這樣的能力來感受。
但是檔案死的比其他任何一匹小馬都多——她曾多次看到虛空外的世界，即使在現在，死亡也在她的皮毛上留下了永久的傷痕。
鑰匙想要殺了檔案，儘管喬瑟夫給它施的魔法暫時阻止了它。然而檔案仍然能聽到它的聲音，掙扎著掙脫它的束縛。*和平在等待著你，疲憊的旅人。*這聲音出現在了檔案的內心。*你不可能贏得戰爭，沒有小馬可以。腐朽吞噬一切，但如果你釋放了我，我們就能反抗死亡。*她抬起頭來，看這那令馬憎惡的東西，陰天和剛才看到的完全變成了兩樣。
它不是腐爛的器官，而是兩種扭曲的、相互衝突的模式，在瘋狂的魔法能量中隨意組合在一起。它的一些部分是完全喬構想出來的——一點都不像小馬，這也是他不可能成功的原因。
亞歷克斯走到小床前，那個可怕的傢伙正在那裡受苦。但檔案可以把它從痛苦中解脫出來，就像她自己對生命的渴望的那樣。但她沒有理會鑰匙的低語，而是向喬瑟夫創造的那個生物伸出手去，試圖把一匹死去的小馬帶回來。
「對不起，」亞歷克斯低聲說，「沒有小馬有權利這麼做，大地可能再也不願呼喚我了。」她閉上眼睛，撫摸著小馬的臉頰，「我記得你，」檔案輕聲說，笨手笨腳的喬瑟夫趕了過來，陰天身上大塊的水晶一個接一個地掉在了地上。
說這匹天馬「痊癒了」好像不太正確，因為死靈（undead）是不可能痊癒的。但她的身體恢復了血色，缺失的器官也長出來了。陰雲遮天又恢復了生機，她總是能在亞歷克斯最困難的時候給予她幫助。
有多少次這種幻覺給了檔案繼續前進的動力?亞歷克斯把鑰匙掛在脖子上，喬能看出檔案在虛空和現實之間——與其說檔案是肉體，不如說她是魔法的產物。但陰天看起來不像檔案以前見過的任何一種不死生物，她身上好像有一種被困在魔法中的復生能力。
「你……多雲!」喬瑟夫推開檔案，把一隻水晶蹄子搭在陰天的翅膀上，好像在確認這個陰天是不是真的，「你還活著!」
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天馬讓喬碰了碰她，陰天溫柔地摸了摸喬的蹄子，然後一蹄打在喬臉上，發出一種像玻璃砸在石頭上的聲音，但喬沒有碎掉。不管喬是什麼材料做的，他也太結實了。
「我不敢相信你會這樣對我，」陰天生氣的說，然後把頭轉向一邊，她咳嗽了一聲，似乎有一大口帶血的黏液灑在地上，聞起來就像幾分鐘前她身上的腐肉，「你應該殺了我，而不是在我身上做實驗。」陰天站起身來，渾身發抖，「亞歷克斯，你去過那裡（虛空）嗎?我想你欠我的，在我救了你那麼多次之後，你應該幫我把喬揍一頓。」
喬瑟夫只是獃獃的盯著陰天，顯然他還沒有被打醒。
亞歷克斯聳聳肩，「我不會這麼做的。」檔案輕聲說，似乎擔心太大的聲音也會讓陰天消失，「我知道你不會——」
「批准?」陰天伸展著她的翅膀，「很明顯，我已經死了。我不再屬於這裡，但我已經知道你需要什麼。」她朝天花板甩了甩尾巴，此時，房間又一次被查理布狄斯可怕的攻擊震動了，「這是世界末日，每匹小馬都要死了。而你則完全瘋了——你以為你要用一支亡者之軍打敗查理布狄斯。」
「不是你，」喬尖聲說，「你不用戰鬥，陰天。」
陰天怒視著喬，「喬，你不知道外面有什麼嗎?我是來戰鬥的，現在亞歷克斯需要我。」
「不，她不……」喬爭辯道，「你沒辦法……你照她說的做，因為她控制著……」
「不行，」陰天打斷了喬，「我要幫忙，因為這是我來這裡的唯一目的。」
檔案像喬瑟夫那樣緊緊抓住她脖子上的鑰匙，即使是現在，她也能感覺到它那奇怪的魔力，她竭力控制著那個拚命想要殺死她的神器。他想要殺死的不只是她，還有水晶尖塔里的每一個生物。
但檔案還沒有辦完事，她需要儘可能多的士兵，但她首先想到的不是士兵。而是她的老朋友，那古老事件的第一批倖存者們。魔法從塔尖傾瀉而下，當她向那些曾經離她最近的小馬伸出蹄時，鑰匙充滿了能量。
這不是一個美麗的景象，但它比喬強迫她看到的要好得多。在亞歷克斯的記憶中，他們並不是各種器官的完美融合，她比喬更了解小馬的身體是如何工作的。首先回來的是奧立弗，他不像上了年紀的樣子，而是正值壯年，又高又漂亮。
奧利弗眨了眨眼睛，一臉茫然，多虧了檔案完美無缺的記憶，他第一次就能成功地醒來，「亞歷克斯？」他的語氣有點緊張，就像他們後來會面時一樣，他和亞歷克斯的觀點從來沒有完全一致過，「你……長高了。」
「是的，」檔案回答說，不由自主的放平了耳朵，「是長高了一點點，畢竟有點久了。」
「現在，親親。」站著一邊的陰雲遮天幸災樂禍的說。
他們倆都轉過身來瞪著她，儘管誰也沒說什麼反駁。
「這……是你自己選擇的一條危險的道路，」奧利弗說，眼睛盯著實驗室、鑰匙和靠牆站著的約瑟夫，儘管他能否認出那匹望著陰天發獃的水晶獨角獸還是個未知數，「我曾認為沒有魔法能夠治療衰老，衰老是不可逆轉的——心智衰退，身體老化。」
「該死,」奧利弗說，「是你嗎，喬?你從來沒有好轉過，是嗎?」
檔案沒有聽到喬的回答，因為她還要帶回更多小馬。在她的亡者部隊集結完畢之前，她還要復活更多的小馬。一隻獨角獸出現了，就像其他亡靈一樣，她的皮毛有點發灰，但除此之外完好無損。莫里亞好像有一點變化——她的角沒有斷。
莫里亞環顧四周，一個接一個地看著其他小馬。最後，她的目光落在了檔案身上——毫無疑問是被「鑰匙」的力量吸引的。這把鑰匙控制著它所帶來的每匹小馬的命運——沒有它，他們就不可能存在。喬說檔案可以用它來給他們下命令（陰天，嘿嘿嘿），他們只能服從，喬可能是對的。當然，檔案才不會那樣對待她的朋友——把他們帶回來已經夠讓馬討厭的了。
「你先帶回了他們?」莫里亞望望奧利弗和天空，對檔案問道，「我想知道你是否需要我的幫助。」
「要心存感激，」陰天說，她的聲音充滿了憐憫，「是她，而不是喬瑟夫，他沒有檔案那樣的記憶。」
「等等，」莫里亞轉過身，大步朝喬走去，「你找到了讓小馬起死回生的方法，然後卻不先復活我?」
喬不知道怎麼回答，第二次，一匹不死的雌駒一蹄打在他的臉上。
亞歷克斯想象著她的兒子，當她意識到她要把他變成一匹小馬而不是成年馬時，她立刻終止了咒語。有些事情對檔案來說太遙遠了，甚至遠在世界的盡頭。她試了試想起埃茲，但這一次咒語根本不管用，「喬瑟夫，為什麼我可以復活某些小馬，有些卻不行?」
喬聳了聳肩，「在米德加爾之前我沒有機會做實驗，首先這和殭屍無關——殭屍小馬基本上就是被查理布狄斯在屍體的真菌控制的。但如果你能清除屍體上的真菌，那麼……查理布迪斯就會失去他的軍隊。」
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同樣的，魔法也沒能在時間的長河中復活艾德里安。但是當檔案想象瑞利的時候，她立刻就出現了。萊利幾乎和她一樣高，她的黑色甲殼閃閃發光，眼睛里閃爍著光芒。她也已經全副武裝，穿著為女王鍛造的、難以形容的黑色金屬製造出來的盔甲，「嘿,瑞利。」
女王沒有像奧利弗那樣猶豫，而是立即彎下身來擁抱檔案，「這可不是和女王打招呼的方式，」瑞利對著檔案的耳朵說，儘管她並沒有放開檔案，「我抱起來還是那麼冷，不是嗎?」
她點了點頭，「是的，但我需要你的幫助，我需要每匹小馬的幫助。」水晶尖塔在他們周圍搖晃著，似乎隨著那一擊，它已經搖搖欲墜，他們快沒時間了。
「我們並不是一支強大的軍隊，」瑞利說著，環顧了一下房間，「看起來你好像是想朋友了。」
「是的，」亞歷克斯承認，也許她並不比喬瑟夫好到哪裡去——她做的事情和他做的完全一樣，只是做得更出色，「我非常想念你們，我仍然回想起我們在一起的那些年——真希望我當時就知道我現在知道的一切，如果那樣的話，你們都不會死去了。」
「現實就是個**，」莫里亞說，儘管她還是時不時地盯著喬，「不過喬還活著，至少他知道如何逃避死亡。喬，我希望你能解釋一下為什麼你從來沒有告訴我這些。也許等這一切都結束了，再一起喝杯酒?」
「這件事情結束?」喬說著大笑起來，「這是最後一場戰爭，神諭已經看到了結局——當這一切結束的時候，什麼也不會剩下了。」
的確如此，但也許神諭沒看到喬的這個發明起作用后的結局，也許活著的小馬和死去的小馬一起戰鬥就足以獲勝，這是一個渺茫的希望，但至少也是一個希望。
檔案說:「是時候採取行動了，我們要清除外面的惡魔，並守住蒙迪，迫使查理布狄斯攻擊我們而不是堡壘本身。」
「你不可能永遠戰鬥下去，」喬爭辯著，看著檔案離開。「結局也不會有什麼不同。」
陰天聳聳肩，「如果我們必須永遠戰鬥下去，那麼……我想我們會這麼做的，反正我們已經死了。」