第6章 詩詞

清絮掬了一掌水替主子沖凈脖頸處的玫瑰花瓣，疑惑不解：「方寶林今兒侍寢了，小主您同她以後便多了些後宮女子間的爭風吃醋，到那時，還會如現在這般要好嗎？」

「我不知道。」浴桶中的女子茫然的盯著水面，只見水波粼粼載著飄搖的花瓣，「若能長久好下去，定然是我最想要的結果，在這後宮之中，有人幫持著總好過單打獨鬥，可世間最難以估量的便是人心，暫且走一步看一步吧！」

這話說得令清絮生出心疼，她從背後摟住沈凝酥的脖頸，嘟囔著：「小姐放心，無論旁人如何，我一定會一直陪著你。」

翌日清晨，方寶林被晉為美人的消息傳遍後宮，賞賜也是一波接著一波地往邀月樓送去，沈凝酥心想她忙於人情往來，便未前去邀月樓打擾，不想剛過了午憩時間不一會兒，方嫣便帶著汀兒來了朝雲宮。

「前幾日姐姐常往我宮中坐坐，擔心我養病太悶陪我說說話，今兒怎不來了？害妹妹盼了空。」

「你剛被封了美人的位分，我恐你宮中道喜之人太多，忙不過來理我呢！」

「這是說的什麼話？事再多，也不及姐姐重要。我落難時是你雪中送炭一直陪伴著我，如今送來賀禮的，不過只是走個過場，豈能與姐姐的真心相提並論？」

「你的賀禮呀！其實我早早備下了，不過想著晚些時候再親自送到你手上，不想你這個沒皮沒臉的不好好守在你邀月樓，反倒親自上門討要來了。」

方嫣懂得她話中的打趣，忍俊不禁：「既知我此行的目的，還不速速將賀禮雙手奉上，否則，我可是不客氣的。」

「清絮。」隨著沈凝酥的一聲令下，清絮轉身從暖閣將那木盒取出，在眾人面前慢慢打開，裡頭放著的居然是一件玉石藍綉工精巧的肚兜。

只看了一眼，方嫣的耳根便染上了羞澀的桃紅。

沈凝酥望著眼前女子嬌羞的模樣，笑意更是濃了幾分：「你姐姐我特意為你準備的，好看吧？以後同皇上你儂我儂時，見了這肚兜，可要想起我。」

這番話將在場眾人都逗笑了，因都是信得過的知根知底的人，方嫣也敞開了性子大膽回敬道：「都到了乾柴烈火打得火熱的時候，誰還有心思想著你？」

「唉！那我這一番真心終究還是錯付了。」

「姐姐，其實我也帶了禮物給你。之前便總想著送你點什麼，只可惜我也實在沒什麼稀罕物件，今早太後送來的賀禮中，倒是有一塊上等之墨，看見它第一眼我便想著它該出現在姐姐的桌案上。」

沈凝酥極自然地雙手接過盒子：「難為你有心了。」

正熱鬧之時，福寶叩門問了聲好，急匆匆往裡趕，在葉嵐身側耳語幾句，又退出去了。

「何事？」

「小主，方才傳來消息說，花穗在梨木院扯白綾尋短見，後來被宮女救下了。」

沈凝酥大好的心情此時如同被潑了一盆冷水，她無所謂地撇撇嘴角：「若說旁人想不開我也信，她花穗能有尋死覓活的時候？也真是稀奇，不過又是替她姐姐爭寵的把戲罷了。」

方嫣臉上噙著淡淡的笑意，她對那花氏姐妹恨之入骨，如今聽說了花穗尋短見的事，恨不得她真真死了才好。

「姐姐，我們去看看？」

待二人慢悠悠轉到梨木院，屋內已烏泱泱站了一片的人——深宮寂寞院，最不缺的便是看熱鬧之人。

剛進屋，濃濃的熏香撲鼻而來，沈凝酥用帕子掩著口鼻，隔了很久才適應這濃烈的香氣。

此時花穗跪在地上，緊緊地拽著海雲的衣袖：「姑姑，我要見太后，求姑姑通傳，姑姑，姑姑……」

一向冷傲的花穗姑娘昔日里憑著她姐姐得勢，目中無人得很，如今這般跪地求人，倒也是頭一遭。

眾人冷眼旁觀著此幕，心思各異。

「花穗姑娘，你還有什麼可說的？那日欣合宮小宴，你姐妹二人舉止已實是可疑，前些日子志遠大法師做法也暗示了宮中有雙生妖孽興風作浪，事已至此，你還有何辯駁？」

這狗屁勞什子的做法花穗是從不相信的，她生來只信自己，信姐姐，信江恙哥，其餘的人心也好鬼神也罷，如若是妨礙了自己的利益，就該死。

她的眸子中閃過一絲狠戾，轉而被楚楚可憐的淚水代替：「姑姑，求求您大發善心替我通傳通傳，我要見太后，所有的事情都與姐姐無半點關係，是我一時糊塗才生出了諸多惡念。」

海雲無奈地搖搖頭，自花氏姐妹入王府當舞姬時起，她就是望著她們一步步向上爬的，平心而論，在這女人堆里有野心、有計謀並非壞事，比起蠢笨呆傻、任人宰割的，她甚至是對這般女子高看幾分，可若放縱自己的慾望變得乖戾，在後宮興風作浪，便是太后眼裡極容不下的。

就算旁人不動手，太后早就有心從中作梗，當初要花穗嫁與錢家，為的就是用宮門將這姐妹二人隔開，如今已有嬪妃坐不住與其抗衡，太后自然裝聾作啞，亦藉機遂了自己的願。

想到這兒，海雲沉沉地將拽住她衣袖的那雙手推開：「姑娘莫要執迷不悟了，錢家富貴，嫁過去必不會虧待了你，至於欣合宮之事，乃天家家事，自有皇上、太后定奪，老身勸姑娘還是安心待嫁，莫要胡作非為的好。」

這話已說得再明白不過了，在座妃嬪已有人掩面嗤笑，沈凝酥輕拽方嫣衣袖，二人四目相對，默契地悄聲退出了梨木院。

御花園裡的花草樹木須臾留著綠意，沈凝酥坐在涼亭石凳上，愁緒萬千地凝望著遠處景色。

方嫣將手心最後一小捧魚食撒入池中，望著金紅色的錦鯉團團游來，露出貝齒輕笑，轉頭一看身側美人愁眉不展的模樣，一邊用手帕擦凈玉指，一邊關切地坐到她身旁：「你我的目的已達到，姐姐怎還是如此憂心忡忡？」

「我只是有些感慨。」

「何出此言？」

「方才海雲姑姑的話倒是提醒了我，後宮的女人們如同這池中之鯉，為了一丁半點兒的吃食費，要盡心思與敵周旋，殊不知真正掌控著生死的是那撒餌之人。」

說到這兒，沈凝酥握住方嫣方才撒魚食的手，絲絲涼意傳遞過來，方嫣已知她意，不就此話題多言語，反而關心道：「這天氣倒是慢慢透了絲涼意，我看姐姐未帶薄披風，倒不如先用我的。」

「汀兒。」她一伸手，汀兒已將披風送過來，方嫣親自為沈凝酥繫上綢緞帶子，「姐姐莫愁，既已知曉誰才是掌控生死之人，將來諸多事情興許就更好辦了。」

夜闌更深之時，一場暴雨襲來，經此一夜，天氣愈發冷了下去，接連數日大雨不斷，花穗便是在這般清冷寂靜的日子一襲紅衣嫁出宮去的。

「小主，實在是皇上親下的口諭，不見任何人，您還是請回吧！」

嘉德宮前，值守的小太監一臉為難地說到。

「我要見洪公公。」

「這……」

「怎的？我堂堂才人說的話在你這兒竟是不管用的？」

「管用管用，范才人息怒，小的這就去請洪公公，才人稍等片刻。」

話音落，那小太監是一刻也不敢耽擱地往裡跑。

見那洪廣站在明政殿前一副愁容，小太監斂了斂神色，躡手躡腳地走過去：「師傅，錦華宮的范才人在宮門口鬧著要見皇上好一陣子了。」

「咱家不是囑咐過你了嗎？今兒晚上皇上誰都不見。」

擔心吵到裡頭那位，洪廣說話的聲音不大，卻透著一股子不耐煩。

今日正是花穗姑娘大婚的日子，欣合宮那位姑奶奶鬧了整整一天也未求得皇上網開一面免了禁足，此舉在後宮佳麗看來，興許是皇上對璃昭儀的寵幸已淡了許多，可依著皇上今日煩躁不安的情緒，洪廣心裡明鏡似的，知曉令璃昭儀未能送唯一至親的花穗姑娘出嫁，其實皇上也難受得緊。

現下，裡頭那位已十分難伺候，外頭又有嬪妃來湊熱鬧，如何不令他們這些做奴才的夾在中間難做得很？

「可……徒兒已是好話說盡，范才人總也不依，即使知見不到皇上，她也非要見師傅您一面。」

徒弟唯唯諾諾的模樣令洪廣是又好氣又無奈，不輕不重地斥道：「蠢才！蠢才！我怎教出你這般的徒弟！」

一面說，一面往外走，到了范疏桐跟前，已換上了和善恭敬的笑容：「老奴請范才人安，這是什麼風，把您給吹到這兒來了？」

「哼，你別急著跟我嬉皮笑臉，我且問你，皇上在忙什麼，怎的這小太監說他誰都不見？」

「回稟小主，皇上正在裡頭批閱奏摺呢！特意叮囑了不許打擾。」

「行吧！」范疏桐未免有些失望，畢竟她可是帶了親自燉煮了半天的葯膳乳鴿湯來，卻連皇上的面也見不著。

又因深知洪廣的話不會有假，亦不敢駁回，只好微揚下巴撫了撫頭上的玉珠步搖：「既如此便也罷了，這是我親手燉的乳鴿湯，還望公公幫忙遞進去，讓皇上嘗嘗。」

「才人一聲令下，老奴自然不敢懈怠。」

此話范疏桐極是受用，囅然一笑：「在這宮門口耽擱許久，湯興許涼了些，公公你讓人熱熱。」

「老奴明白。」

這方送走范才人，又有長樂宮的洛妃來求見，因她平日里鮮少出現在嘉德宮，洪廣思慮再三，還是戰戰兢兢進殿內通傳了。

「她可說有何事見朕？」

「未曾。」

梵昭朝楹窗外看了一眼：「幾時了？」

「回皇上，快到戌時了。」

「也好，今晚便在長樂宮用膳。」

洛妃乃群妃中位分最高者，宮殿卻裝扮得最為簡樸無華，梵昭知她心思不在這些上，從不多過問一句，只是每每至此他都心緒如麻，即使給了她榮耀，心卻很難向著她半分。

屋內鴉雀無聲，立於一旁伺候主子用膳的宮人也是屏息凝神，不敢有絲毫分心懈怠。

洪廣心中愁得直嘆氣——皇上今日心情已然是大不好，不知長樂宮這位姑奶奶平日里一聲不響，此時又上趕著興風作浪作甚？

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如此想來，今夜的差事恐是不好當的。

「皇上。」洛妃放下木箸，人已恭敬地跪在地上，「臣妾有一事相求。」

「不日便是太後生辰，臣妾愚笨不能為太后做些什麼，心內惶恐，願前往蒼斡山吃齋念佛、抄寫經文為太后祈福。」

冷漠的眼神從洛妃姣好的臉龐上劃過，梵昭沉默片刻方回道：「母后近日身子不好，你若恐不能盡孝，多去廣陽宮陪伴她便是。」

倔犟的眼神與梵昭久久相望，她脊背挺得直直的，猶若磐石，令人生不出憐惜。

梵昭憤然起身，居高臨下地望著跪在地上的美人，燈火投下一片陰影將她籠罩住，他重重地捏住她下巴，話音低沉：「真是難為你的一片真心了。」

朝雲宮已是寂靜，一輪明月高高地懸在空中，院中宮燈雖已滅了許多盞，卻仍可見樹影婆娑，秋菊枝頭顫。

她喜歡的那架鞦韆靜靜地佇立著，硃紅色的木架可見星星點點斑駁。

「內務府是如何當差的？沈才人鍾愛之物也不悉心修繕。」

洪廣卑躬屈膝：「奴才明兒個就去通告。」

「誰在外頭？」沈凝酥隱約聽得外頭動靜，好奇地問。

正陪著她下棋的葉嵐將指尖的白子放下：「奴婢出去看看。」

話音剛落，門早已被推開，一陣環佩聲響，有人掀開珠簾往裡走：「閑敲棋子的逸致之事，豈能沒有朕？」

「皇上。」沈凝酥看清來者何人，言語面色皆是掩不住的雀躍，顧不得行禮便急匆匆往他懷裡撲去。

「小孩兒心性，赤著腳也不怕著涼的。」他順勢擁著她，食指輕輕在她鼻樑颳了一下，溫柔斥責到。

「見了皇上妾身歡喜，怎還顧得這許多。」美人撒嬌，嘟著櫻桃小嘴滿腹委屈地回到。

此時葉嵐已恭敬跪在地上，聽聞二人之對話，想去取了主子的鞋襪伺候她穿上，又恐擾了二人興緻，正躊躇不決。

梵昭原本煩悶的心情早已在見到沈凝酥這一刻被沖得煙消雲散，他將嬌小玲瓏的美人兒橫抱在懷中往寢殿走，葉嵐便識趣地悄聲退了出去。

她被他擲於床榻之上，綢緞般的青絲如花般，在軟而香的錦被上綻放。

「皇上。」她一邊喚他，一邊眼神曖昧地凝著對方。

梵昭不動聲色咽了咽口水，不動反笑，倒想看看她還能使出怎般手段。

被心愛之人玩味般盯著，沈凝酥倒也不慌不忙，玉足緩緩地從鵝黃色裙擺中露出，慢慢朝床榻邊緣靠近。

她的腳生得小巧可愛，趾尖一抹海棠紅更顯肌膚白嫩如霜，梵昭看了不由得笑得更加寵溺，彎腰索吻，濃情蜜意道：「酥酥好乖。」

由額頭至鎖骨，輕柔的吻接二連三地撫過女子嬌嫩肌膚，她軟如無骨般倚在男子臂彎中，猶如帶著朦朧睡意的黏人小貓。

一夜纏綿悱惻，自不必多言。

翌日，和煦的陽光透過雕花楹窗照進內室，沈凝酥迷迷糊糊間翻了個身，卻感到彷彿有人盯著她。

睜眼一瞧，原是枕在梵昭手臂上。

她迅速將頭埋進男子胸膛。

「怎麼了？」他摸摸她的頭。

「未曾盥洗，妾身醜陋不敢見君。」

「胡說，你怎樣都是美的。」

「皇上取笑妾身。」

「朕說的是實話，到你口裡如何就成了取笑？」

她終於放下心來，揚起素凈的一張小臉：「皇上可不許哄騙妾身。」

「自然不會。」

「平時妾身醒來皇上大多已離去，今日難道是我起得早了？」

「朕想陪陪你，今日未曾早朝。」

如此雲淡風輕的一句話，卻將沈凝酥唬得一愣一愣的，後宮女子不得干政，如若皇上真因她而在政事上有所懈怠，恐在前朝後宮都會留下話柄，於自己不利。

於是，她嬌滴滴地雙臂勾住梵昭的脖頸，半是撒嬌半是認真地道：「皇上這般疼妾身，令妾身受寵若驚。」

「只是妾身一平凡女子，不敢耽擱皇上處理江山社稷之大事，否則……」

沈凝酥話還未說完，梵昭已在她額頭落下一吻，認真撫摸著她的眉眼：「朕的酥酥好識大體。」

「那皇上答應妾身，以後萬萬不可為了陪妾身而不早朝。」

一抹笑容在梵昭臉上浮現：「好。」

二人在床榻上又鬧了一陣，方傳了婢女進來伺候盥洗梳妝，待由內室出去時，只見桌上已擺滿了八珍玉食。

「菜肴已上齊，恭請皇上小主用膳。」葉嵐領著清絮並幾位小丫鬟行禮說到。

「就該用午膳了？幾時了？」

「回稟小主，已到午時。」

女子驚訝地回頭望向梵昭：「皇上，你我二人竟一覺睡了如此久。」

聞此言，男子憋著笑，沈凝酥方覺不對勁，又將目光移回葉嵐身上，似在尋一個答案。

葉嵐已知主子心思，只是皇上在跟前，哪有自己說話的份？於是只是笑著。

男子此時的笑意更濃了幾分，示意葉嵐大膽回話，於是葉嵐輕掩唇角笑道：「是小主一覺睡至此時，皇上一早便去上了早朝，方才才重返朝雲宮的。」

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知受了騙，沈凝酥故作惱怒，撅著唇撒嬌道：「都怪妾身太相信自己的夫君，任皇上說何番謊話都毫不懷疑。」

往後接連數日，梵昭皆宿於朝雲宮，漸漸宮中流言四起，議論這沈才人手段、身段不簡單，興許要取代昔日璃昭儀的偏寵。

這話傳入沈凝酥耳朵時，她正認真品嘗一碗銀耳紅棗羹，聽了之後她臉上的笑容更燦爛了幾分：「女子入宮不就是為了博得恩寵？若真如大家所傳那般能取代了璃昭儀的恩寵，我才是最開心不過的呢！」

方嫣莞爾一笑：「自然是好，只是姐姐若真如此下去，我恐你在後宮惹人妒嫉，生出許多事來。」

「這後宮本就如馴獸場一般，總是免不了被牛鬼蛇神盯著的，我就算再張揚些又何妨，唯有自己是那最兇猛的獸，方能唬得阿貓阿狗不敢輕易伸出爪牙。」

這話倒是將方嫣聽得愣住片刻，與沈凝酥交好已有一段時日了，她知她最是有仇必報、肆意乖張的性子，卻未曾想實際上她比自己了解的還要張揚大膽上許多分，不由得心中生出佩服：「那……姐姐可有何打算？」

「嗯……說實話……沒有。」

一句話令方嫣有些啼笑皆非，她理了理額頭的碎發，言歸正傳道：「其實我今日來是有一事想姐姐同我一起去做。」

「前些日子我父親得了覓山夫子的詩詞親筆，知太后是喜詩書的，又對覓山夫子頗為賞識，故將紙稿寄到我這兒，若能藉此博太后一笑，也是值當的。」

「且九日之後便是太後生辰，若那時再去孝敬，反倒顯得討好了。」

「虧你想得周到。」沈凝酥為方嫣續了茶，「我近日也正有去廣陽宮走動的意思，只是總尋不出由頭，漸漸也便擱置一旁了，如今你提及此事，才讓我忽又憶起。」

「只是……我這兒並無甚稀奇玩意兒可入太后的眼，空著手去又總不像話。」

方嫣早料到沈凝酥會這般說，噗嗤一樂：「若都帶著奇珍異寶去，豈不顯得操之過急？」

過了日央，二人閑閑地賞著景色往廣陽宮走，剛跨入宮門，迎面碰見海雲。

「參見二位小主。」

「姑姑安好，敢問太後娘娘可有空閑，我兩想陪太后說說話。」

「可巧太后午睡剛醒，才盥洗好了如今正同寧才人說話，老身這就帶二位小主進去。」

腳還未跨進殿內，已聽得到寧才人歡快的笑聲從裡頭傳來，待二人真正走到太後跟前行了禮，寧才人便笑嘻嘻地道：「兩位姐姐來得正巧，我正同姑奶奶講民間流傳的奇聞軼事呢！快同我們一併說笑，人多了才更有趣更熱鬧。」

言罷，寧才人又講了一件令人捧腹的笑話，方嫣見太后正在興頭上，也講了一兩樁故事，緊接著沈凝酥也開了口，你一言我一語下來，不知不覺一時辰已過。

海雲領著眾丫鬟添了茶水，又呈上各色小食數盤，眾人喝茶品嘗著，殿內不知覺間才靜了下來。

「稟告太后。」方嫣站起來盈盈行禮，「前些日子妾身偶得覓山夫子親筆，忽又想起太後娘娘對覓山夫子的詩詞頗有研究，故想借花獻佛將此稿恭呈太后，唯有如此，方不辱了此真筆。」

她聲色恭敬態度誠懇，令寧太后一聽即眉開眼笑，慈眉善目道：「覓山夫子才情洒脫頗得眾生喜愛，既都是賞識他的詩詞歌賦，又何來辱了真筆的說法。只是好孩子，難為你有這般細的心思，又有這份心意。」

太后認真反覆品閱了紙稿許久，眾人又繞著這覓山夫子的詩詞相聊甚歡，不知不覺天色已擦黑，暢談盡興的太后又留眾人一塊兒用晚膳，言已至此便也無人推脫。