第227章 丁勇

許士元微笑回稟：「盧刺史現在可派人去建州如雲棉行，說不定他們的倉房裡有發霉的舊棉…」

高瘦漢子立刻喊道：「我們並不認識如雲棉行的人，這些棉花就是我們自己家的，上官若是不信，儘管讓人去問問…」

「我看是許家大公子想逃避責任，將此事推到他人身上，此等行徑不配為江南商會行首！」另一人緊接著道。

陳司馬不悅，怒視幾人道：「你們這番言語，是想誤導府衙辦差？那就更要查個清楚明白…」

高瘦漢子不慌不忙，眼神冷冷地掃了一眼外面的人，特意拔高了聲音：

「上官儘管去查…也讓蘇州城的百姓都好好看看，許家作為江南行首是怎麼推卸責任，污衊他人！」

「胡說八道，你們裝扮成農戶意欲何為，你當旁人看不明白嗎？拿著這些來歷不明的發霉棉花，就想空口白牙，將此事懶到我許家頭上…」

「簡直痴人說夢！」許士元氣得甩袖背過身。

高瘦漢子異常鎮定，大聲回應：「那我等卑卑不足道的小民，便等著盧刺史與許大公子還我們一個公道！」

盧刺史面無表情，朝堂下差役揮手示意，「你們三人去一趟如雲棉行，嚴密搜查一下后倉房，再將他們的掌柜帶回蘇州。」

「是。」三名差役領命而去。

宋靈淑看著高瘦漢子的反應，一直在想，如果這些棉花一開始就在蘇州，那他們該如何騙過官府的追查。

他們肯定是到過汭河縣，否則只要派人一問便露餡。

正僵持之際，外面傳來嘈雜之聲。

翟雲霽往外一看，連忙提醒道：「我看到荀晉與孔兄他們回來了。」

宋靈淑正想到幾人的同夥，消息就來了，立刻轉身出堂內。

外面的衙役匆忙來報，「有人自稱抓到了以次充好的詐騙同夥，要親自送入府衙…」

陳司馬略感詫異，忙問：「什麼詐騙同夥？」

「那人說，就是堂內倒賣棉花的幾人的同夥…」

盧刺史一聽，雙眉微皺，瞥了一眼堂下幾人，吩咐道：「馬上將人帶上來！」

堂下幾人臉色微變，焦急地看向高瘦漢子。

宋靈淑與翟雲霽先一步到門外，見孔敬與荀晉三人身邊捆著三個人。

看為首之人的穿衣打扮，很像鋪子掌柜，走路一瘸一拐。另外兩人一高一矮，身形較之普通百姓更孔武有力，臉上也青一塊紫一塊。

孔敬招手喊道：「你們怎麼來這了？」

宋靈淑打量了被捆住的三人，問道：「他們是街尾鋪子的掌柜和夥計嗎？」

荀晉點頭應道：「對，我們追了五里地才擒住他們。」

賀蘭延頭髮和身上還沾著泥，見宋靈淑投來疑惑的目光，臉頰微紅，赧然道：「追他們時不小心掉下了馬車…」

孔敬對宋靈淑擺擺手道：「唉…先別問緣由，我聽說他們還有同夥，被帶到了府衙內…」

宋靈淑快速將街上發生的事說了個大概。

陳司馬快步走來，見宋靈淑與幾人交談，正想問詢一番。

翟雲霽上前解釋道：「他們就是我要找的人，被抓的這三人就是那間鋪子的掌柜和夥計。」

陳司馬恍然，點頭道：「盧刺史有命，將幾人帶上堂一併審問。」

宋靈淑朝孔敬點頭示意道：「那幾人假扮農戶，但尚不知這批棉花的出處…」

「這個我們已經知道了…」孔敬氣惱地拍了拍掌柜的腦袋，湊近了小聲威脅道：「丁老三，你若不如實招來，就算官府辦不了你，我也不會放過你們！」

「明白了，明白了…公子饒命…」

叫丁老三的掌柜滿臉懼怕，卑躬屈膝地點頭應下。

被捆住的三人被押入堂內，孔敬也跟隨在後。

還未等盧刺史開口問，孔敬便主動回稟道：「昨日，這三人自稱是從建州來的棉商，有一大批貨要出手，我上了他們的當，竟信以為真，與他們訂下了二百斤棉花，四十匹棉布…」

說著，孔敬揪住丁老三的後背，「他們告知我，可先預付一半的錢，然後馬上讓人去拉剩餘的貨…哪知…我今日再去，發現他又與另一個人定下相同的契約…」

「我質問他時，不小心掀翻了裝棉花的麻袋，看到裡面的棉花已經發了黴黑。」

「他們拒不承認，我將庫存的棉花全翻開后，才知這些棉花只有外面是好的，裡面全是發霉的爛棉花…」

「他們狡辯說還有一處倉房，要帶我們去看，結果是叫了人將我們引開，他們趁機便卷了錢逃跑…」

孔敬幾步上前，惡狠狠地拽住了矮個漢子的衣襟，「原來你與掌柜幾人是一夥的。」

矮個漢子恐慌躲閃，「我只是聽從他們的話，他…他才是主謀。」

漢子指著被捆住的掌柜。

「丁老三，快說…你們這些爛棉花是哪來的！」孔敬怒道。

宋靈淑見高瘦漢子正給掌柜使眼色，立刻上前攔在兩人眼前。

丁老三沒有看見高瘦漢子的威脅，朝上首回道：「小人也是受人指使，並非真正的主謀，這些發霉的棉花和棉布也是那人交給我們的。」

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「那人是誰？」盧刺史急問。

「他叫姚繆，是建州人…」

丁老三將上個月的事細細道來：

「我們原是開武館的，只因一時大意鬧出了事，被官府的抓去牢里關了兩個月。直至上個月，有個自稱是棉商的姚老闆找來，說要讓我們幫他做一件事，事成了會給我們二百兩銀子…」

宋靈淑根據丁老三所說，將整件事捋了捋。

自從武館被查封，所有人失去了生計，館主丁勇急不可耐就答應了姚繆。

再之後，姚繆就讓他們準備好普通農戶的衣服，先到蘇州城附近等消息。

五日前，姚繆帶著人運來了發霉的棉花，並將鋪子的印契全交給他們，並囑咐他們，行安縣那邊已經命人安排好，他們此行目的，務必要讓許家認栽。

他們先利用鋪子售賣吸引眾人注意力，再順勢爆出發霉棉花之事，剩餘人假扮農戶狀告許家，咬死了是許家人口頭承諾在先。

隨後，由丁老三再拿出行安縣內立的假契約，將許家暗中收購，卻又反悔之事坐實。

但昨日出現了意外，孔敬要一人買下了他們所有棉花與棉布，丁老三見錢眼開，不想歸還孔敬的錢，還想讓孔敬一併同去狀告許家。

哪知孔敬不好騙，丁老三就想卷錢跑路，結果被孔敬追了上來…

丁老三交代完，帶著懼意地看向高瘦漢子。

陳司馬順著目光看去，冷笑道：「你便是武館館主丁勇？」

高瘦漢子突然被一左一右的衙役挾制，也知這回是跑不掉了，只得沉默點頭。

盧刺史憤怒地拍案，喝問道：「這個姚繆在何處，快快如實道出…」

「他只與我們約好，事成之後到建州城南客棧傳話，他會將另一半銀子送來…」

許士元聽丁老三說完后，轉身朝盧刺史請求道：「請刺史即刻讓人去捉拿姚繆！」

盧刺史沒有任何猶豫，立刻下令：「陳司馬，你親自帶人去建州走一趟，若是有人阻攔，便出示抓捕公文！」

」下官明白。」陳司馬轉身便去後堂寫抓捕公文。

「等一下。」宋靈淑追上前道：「陳司馬，帶上丁老三一同去，若你們直接去找姚繆，恐怕他們不會出現…」

「對對對…」陳司馬恍然大悟，回身就讓人去帶上丁老三。

對於姚繆本人在不在建州，宋靈淑沒有把握，但與武館交接之人，定與幕後之人有關。

回到堂上時，盧刺史已經在審問武館館主丁勇。