第3章 重生歸來大夢醒
洪映蓉仍然不放棄，她的額頭已經磕破，鮮血順著臉頰流下，但她彷彿感覺不到疼痛，只是機械地重複著磕頭和哀求：「大人，請您行行好，讓我見見太后吧！」
京兆尹皺了皺眉，他並非鐵石心腸之人，但君命難違。
他深吸一口氣，蹲下身來，看著洪映蓉的眼睛，緩緩說道：「老夫人，薛大小姐此去西戎，若能保得老夫人和大公子還有其他人的性命，也未嘗不是一件好事。」
「我這條命，我可以不要！」洪映蓉一聲嘶吼，跌跌撞撞、連滾帶爬地追了出去，彷彿要用盡生命中最後一絲力氣，去爭取那渺茫的希望。
「犯人逃獄了，快抓回來！」京兆尹大聲命令道，頓時獄卒們紛紛行動起來。
洪映蓉明明已在大牢中煎熬了兩天，身心俱疲，油盡燈枯，還親眼目睹兒子和孫子接連喪命，受到了巨大的打擊。
然而，在這一刻，她卻不知從哪裡來的力氣，或許是大限將至，迴光返照，用盡所有再做最後拚命一搏。
「放開，春兒，放開她！」洪映蓉緊緊地抓住女兒的手，拚死要將女兒拽回來。
猛然間，陰影角落處一個尖細的嗓音響起，似男似女，陰陽怪氣地說道：「老夫人，可別捨不得啊！您剛沒了一個王妃，這不，又有女兒要當王妃了！薛家真是福澤綿長，好事連連呢！」
洪映蓉雙眼血紅，憤怒地循著聲音望去，只見一個身著內侍監衣袍的人影從陰暗處緩緩走出。
那人是太后慈安宮的陳錦陳公公，他此刻周身沒了往日的卑躬屈膝，細長的雙眼中充滿了陰鷙與狠厲。
「太后懿旨已下，但凡阻礙榮寧縣主和親者，格殺勿論！」陳錦冷冷地說道，「你們還愣著幹什麼？」
誰都知道陳公公是太後身邊的紅人，平日里他的言行舉止都代表著太后的意思，輕易得罪不得。
然而此刻，御林軍和獄卒們卻陷入了兩難境地，他們雖然敬畏陳公公，但更清楚這詔獄的規矩和歷史。
這詔獄之中，曾經關押過無數身份顯赫之人，上至皇親國戚，下至被定為反賊、奸佞的罪犯。
他們中有的最終獲罪受罰，有的卻得到了赦免，無罪釋放。
而這位興遠侯老夫人，雖然眼看著子女各個遭難，但至今她本人並未被定下任何罪狀。
這一情況，讓在場的眾人都不敢輕舉妄動。
陳錦見眾人遲疑，細長的眼眸中閃過一絲陰冷。
他提高了聲調，聲音刺耳：「怎麼？咱家的話沒人聽倒也罷了，太后的話，你們是有幾個膽子，敢當作耳旁風？」
這話一出，一名熱衷於鑽營晉陞的御林軍，急切地想要表現，慌忙衝上前來，粗魯地拉扯著洪映蓉。
「放開我，我是興遠侯夫人！」洪映蓉憤怒地掙脫著。
但那名御林軍眼中只有向陳錦邀功的念頭，他心無旁騖，只想藉此機會展示自己的忠誠和能力。
情急之下，他不顧一切地從腰間抽出佩刀，一道寒光在空中劃過。
洪映蓉突然感到喉嚨處劃過一絲冰涼，她下意識地捂住脖子，但已經晚了，漸漸的，她感到一股溫熱從指縫間滲出。
獄卒們見狀，急忙鬆開她的雙手，慌亂地往後退去。
洪映蓉無力地跪倒在地，她的喉嚨已經發不出聲音，雙手無力垂下，眼皮沉重得彷彿有千斤重，眼前景物逐漸變得朦朧，眼睜睜地看著女兒被越拖越遠。
女兒的凄厲慘叫聲，在她耳中漸漸化為雷鳴一般，震耳欲聾。
……
武隆七年，正值萬物復甦、春意盎然之時。
天際間，春雷滾滾，陣陣雷鳴如同天神的戰鼓，震撼著每一寸土地，也震撼著洪映蓉的心。
侯府的般若堂內，洪映蓉跪在玉雕觀音像前，手中緊拽著一串佛珠，指節因用力而泛白，眼神中閃爍著不可思議與深深的震驚。
她記得前一刻自己在詔獄中命喪黃泉，但沒想到竟會在這樣一個清晨，恍惚間再次睜開雙眼，發現自己回到了侯府的佛堂。
那一刻，洪映蓉以為自己是魂歸故里，來此結束最後一絲與塵世的緣分。
直到她的視線落在了滿院飄舞的白布經幡上，曾經熟悉的場景開始在她的腦海中浮現。
看到那些昔日里忙碌於庭院中的丫環僕婦，讓洪映蓉真切地感受到自己重生了，回到了三年前，在府中為老侯爺薛勇淮守靈誦經的時候。
然而，詔獄中的那段記憶對她的衝擊實在太大，一時心亂如麻。
洪映蓉就在般若堂內，靜靜地讓自己的心情平復，理清思緒。
此刻，守在門外的內院大丫環含巧，眼尖地看到老夫人身邊的趙嬤嬤從遠處的游廊上緩緩走來，身後還跟著一個拎著食盒的老媽媽。
含巧立刻放輕腳步，小跑著迎了上去，一張臉急的皺成一團，彷彿隨時都會哭出聲來。
「趙嬤嬤，您可來了！」含巧帶著些許哭腔說道，「剛才那兩聲春雷可把我嚇壞了，老夫人在佛堂里也是一點聲響都沒有，我這心裡七上八下的，不知該如何是好？」
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趙嬤嬤聽了，視線越過含巧的身側看向般若堂的大門，神情不急不躁。
"你先去前廳伺候著吧，"趙嬤嬤沉穩地示意道，然後接過遞上來的精緻食盒，徑直向佛堂走去，裡面裝的是給老夫人準備的晚膳。
含巧見狀，心中暗自鬆了一口氣。
她知道自己在這裡的任務已經完成，接下來的事情，趙嬤嬤自會處理得井井有條。
她與一同前來的雜役媽媽對視一眼，兩人默契地點了點頭，然後各自安靜地退了下去。
自從老侯爺薛勇淮的棺槨從遙遠的邊關運回京城，府中上下便沉浸在一片沉痛與哀思之中。
老夫人洪氏更是悲痛欲絕，每日里除了必要的起居飲食，有大半的時間都待在佛堂之中，默默誦經祈福。
只是今早不知為何，竟是大門緊閉，不許人進入，這讓平日里應對得體的大丫環含巧都慌了神，只能寸步不離守在門外。
趙嬤嬤提著食盒來到門前，先仔細聽了聽屋內的動靜。
她是老夫人洪映蓉在娘家時，便隨侍左右的貼身丫環，跟著老夫人陪嫁到了侯府，也度過了悠悠三十載時光。
往昔侯府之中，也有幾位資歷深厚的家生管事嬤嬤，她們或因年歲已高，體力日衰，或因心中挂念，告老回到莊子上與夫家人共同生活。
倒是趙嬤嬤一生未曾嫁人，只守著老夫人伺候，到如今卻是侯府中女使第一人，就是府里的幾位公子、小姐，見她也是禮讓三分。
「老夫人，已經酉時了，是否先用些晚膳，再作其他安排？」
佛堂內，一陣衣袍與裙裾的摩挲聲輕輕響起。
「進來吧。」
洪映蓉的聲音顯得平靜而深沉，沒有過多的情緒起伏。
趙嬤嬤聽聞此言，推門而入。
一進門，她立刻注意到了老夫人的面色，眼中閃過一絲詫異。
這七日停靈期間，洪映蓉每日都是雙眼紅腫，深陷悲痛之中。
此時此刻，她卻神色從容，目光中甚至流露出幾分堅韌。
趙嬤嬤還未將食盒放下，洪映蓉又緩緩開口，像是說著一件極平常的事。
「去把我的誥命霞帔取出來。後日老侯爺入葬后，他的牌位就要移入太廟，我要親自跟著，送他這最後一程。」