第207章 再入寒園
辰時的醉仙舸還算冷清，薛坤搶先上前抱拳致歉，將寥寥數人恭謹地請入樓中。那些客人本還有些怨氣，可一見林御史親至，旋即訕訕一笑，與他寒暄幾句，便心甘情願地離去。
小廝送上酒菜，遂退至水榭外等候，未免有人擅闖，擾了他二人議事。
薛坤一面斟酒，一面垂眸打趣道，「林御史大可寬心，若無貴人的允可，薛某尚不敢在酒菜里投毒。」
林盡染抓住他的手腕，酒花止息，又毫無猶豫地執盞飲下，眸光自始至終落在他那有些錯愕的面上，隨即重重擲盞，笑言道，「林某若是在聆音閣出了差池，無須多言，皇帝陛下和大將軍府自然會將此夷為平地。」說罷，鬆開五指，任憑佳釀繼續傾倒在杯盞之中。
薛坤唇角勾起一抹弧度，緩緩落座，又予自己斟上瓊漿，低聲自嘲道，「薛某以為，林御史會懷疑此壺是轉心壺。」
林盡染並未接話，直截了當道，「林某想替清雪姑娘贖身，還請薛掌柜開個價吧。」
「林御史，納了元瑤姑娘尚不知足，怎還想要了清雪姑娘不成？」薛坤執箸，在盤中挑選一片心儀的鹿肉，細細咀嚼，沉吟片刻後方道，「昨夜杜府尹登門，料想林御史心中已然有譜。然則今日大可徑直去積善寺，又何必多餘走一遭攬月樓？」
「薛掌柜不也在門口等候許久，難道不知林某有何顧忌？」
薛坤不由地冷笑一聲，「林御史倒是坦誠。」
話音至此，二人緘默良久。
微風拂起輕紗，翩躚搖曳，斑駁陸離的光影跳躍在地面上，可二人似乎未有打破這層寧靜的意思。
「元瑤姑娘。」薛坤輕叩著面前的平幾，視線瞟向林盡染，又接著重複一遍，「以元瑤姑娘換清雪。你我皆心知肚明，她到底是何身份。況且她在林御史府中不過是一房小妾，根本無足輕重。」
林盡染眼帘微垂，似已有察覺，端起杯盞稍稍把玩，良久不禁哂笑道，「林某在江寧時與趙佑承有過數面之緣，聽元瑤說，他喜好人婦，薛掌柜此舉是打算替趙公子多添一房美人嗎？」
薛坤默然，可面上極是凝重，眸色也微微冷了下來。
「又或是說，趙佑承以為將元瑤納入房中，他便能真正掌控任來風？」林盡染將視線慢慢轉向薛坤，嗤笑道，「可即便這位三公子如願以償，他還能有後嗣繼承？聽聞他的孩子可並非是親生骨肉。」
「你！」
薛坤粗重地喘息著，臉色漲得通紅，倏然站起身來，直指的右手根本無法控制地顫抖，眸光凜凜地射向他，幾是恨不得將他撕成兩半。
林盡染不疾不徐地將盞中酒飲盡，又輕嘆著換個舒服點的姿勢坐下，一手撐著身子，仰望他道，「薛掌柜何必動怒呢。」
話音兀地一頓，又環顧四周，揶揄道，「這可是在聆音閣，此地的小廝俱是聽你調派。只要一聲令下，林某隻得乖乖束手就擒。」
然則薛坤早已動了殺心，可左手指尖掐著掌心，促使他竭力冷靜下來。幾次深呼吸后，又斂神屏息，強迫自己安生坐下，提壺斟酒，生硬地一笑，「林御史慣會玩笑。」
林盡染不以為然地攤了攤手，「是薛掌柜先來打趣林某的。」
選在醉仙舸議事則最為穩妥，且不論薛坤是否真敢取他的性命，即便聆音閣內的小廝一擁而上，大不了跳進清明渠，總該有條活路。且四周又是輕紗環繞，縱使有人暗中突施冷箭，倒也不能輕易射中他。而今日若是身死，聆音閣皆得悉數陪葬，這並不是一句玩笑話。
然而出乎他的預料，薛坤未有擺出繼續談判的籌碼，只撇過頭去，不時惡狠狠地白他幾眼。
林盡染見這副情狀，大略明白過來，「讓林某猜猜，你家貴人或許僅想與我見上一面，而以清雪姑娘換元瑤是你薛掌柜自己的主意？」
薛坤恨恨地咬緊了牙根，「人太聰明，可是容易短命的！」
「如此說來，薛掌柜是承認了？」
薛坤未曾辯駁，只是不服氣地冷哼一聲。他自己心裡很是明白，拿清雪姑娘換元瑤，這幾是不可能的事，但為三公子，他還是願意試上一試。
「十萬兩白銀，林御史若想贖走清雪，就拿出十萬兩白銀。薛某知道，僅是香水生意予皇帝的分成便有二十萬兩，區區十萬兩於你而言，根本無關痛癢。」
林盡染抬了抬眼皮，語音透出一些冷漠，「薛掌柜盡可隨意處置清雪姑娘，要殺要剮，悉聽尊便。只是林某么，也就不必去見你家貴人，還省卻許多麻煩。」
「未曾想，林御史竟也是個心口不一之輩。」
林盡染微微搖頭，眼神中略有一絲戲謔，「這話，林某倒真是沒聽明白。」
薛坤的視線在他面上凝定，「林御史該知曉薛某指得是什麼。杜府尹對清雪可是情根深種，若知曉林御史為區區十萬兩白銀而袖手旁觀，你二人怕是再難同心同德吧？」
「喲，這話倒是說在點子上了。」
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林盡染撩起衣袍，又換了個盤腿的姿勢，一手抵著下頜，沉吟片刻道，「薛掌柜覺著杜子騰能償還得起這十萬兩白銀？你我也算是生意人，這樁買賣值不值得做，你心裡本該有譜。」
「你當真不在乎與杜子騰之間的情誼？」
「薛掌柜啊薛掌柜···你實在令某大失所望。」林盡染不由的撇了撇嘴，輕笑道，「昨夜元瑤提醒林某，不論薛掌柜拋出是何誘人的消息，牢記切莫去寒園。如今看來，倒是薛掌柜耐不住性子，只顧一昧討要。」
說罷，又緩緩站起身來，隨即以睥睨之姿，輕嘲道，「方才興許薛掌柜命人將林某擒下，某尚能高看你一眼。可惜，手上捏了張無關緊要的籌碼，還妄想與林某談判，嘖嘖嘖···果真是自不量力！」
林盡染這番言論不就是在說他連上賭桌的資格都沒有嘛，換言之，下回還得尋個有些分量的人出來說話。
如此輕蔑、愚弄之詞幾是令薛坤氣憤至了極點，隨即一把將手中的碗盞摔個粉碎，目光凜凜地望著林盡染，良久才竭力壓低語音道，「林御史是在逼薛某當眾殺了你不成？」
這番動靜自然惹來對岸百姓的駐足圍觀，奈何隔了輕紗，尚未能看清裡頭是什麼動靜。可將將聆音閣已然傳出話來，林御史正與新來的掌柜在醉仙舸議事。
誰都知曉，自元瑤姑娘納入林府後，這位林御史就鮮至攬月樓。既是在談話，定有人好奇他們之間說了什麼，只是瞧眼下的情形，看似並不順利。
林盡染轉過身去，攤開雙臂，一副頗為猖狂的模樣，「你大可試試···不過你家貴人應該會屠你薛氏滿門！或許，薛掌柜該回頭看看你身後這些長安城的百姓，還敢當眾殺我嗎？」
薛坤並非是愚鈍之人，林盡染一而再，再而三的挑釁，便是算準攬月樓不敢對他怎樣。
或可說，其目的就是要逼薛坤動手，如此才有正大光明的由頭針對攬月樓。朝堂上的制衡，皇帝陛下或可尚存猶疑。但眼前這位可是林御史，一旦將目光瞄準此處，彼時誰敢堂而皇之地與御史台的諸多御史作對。這就是他的底氣，也是他的倚仗。
薛坤垂下眼帘，透著輕紗間的縫隙覷了一眼對岸的百姓，咬著牙根低聲道，「今日午時！二皇子會親至寒園，這足以打消林御史的顧慮。」
林盡染唇角一勾，拱手道，「如此多謝薛掌柜提點。」
薛坤望著他的身影，按捺不住心中的好奇，「林御史當真不想知曉清雪的下落？」
「清雪姑娘的生死，你或可自斷，不過她的去留就由不得你。信我一句，她若是有任何差池，林某同樣可以要了你的命！」
林盡染並未理會薛坤是何神態，他既是將清雪當做是交換元瑤的籌碼，自然不會取她的性命。可依當下的情形看，這些姑娘的來歷並不全像江寧那般有跡可循，故而去留也非薛乾和薛坤之輩盡能掌控。現下不過是恰巧碰上清雪這等尚能追查到原籍的女子。
光陰流轉，一駕馬車停穩在積善寺前。
二皇子剛一挑開車簾，就見林盡染端肅地站在馬車邊上。
「染之啊，今日這麼巧，竟是在積善寺相遇？」
林盡染揖手一禮，「也不算巧，染之特意等殿下一同拜個菩薩。」
二皇子並未接過話，笑容可掬地放下側簾，下了馬車。
『闥闥闥』
他二人方欲起身，一同入寺，便瞧見申越駕著馬車疾駛而來。
元瑤未等申越取來車凳，徑直跳下馬車，快步踱至二皇子與林盡染身前。
「殿下，夫君。」
林盡染微微蹙眉，「你怎麼來了？」
元瑤不敢說今日未曾去明園，一路皆是跟著他的行蹤，這同樣也有李時安的意思在，於是欠身一禮道，「夫人命妾身至積善寺求個家宅平安，恰巧遇上殿下和夫君。」
她的眸色有些閃爍，眼底透露出的心思，林盡染洞若觀火，一下子就能察覺出異樣。
二皇子是頭回見這任來風的女兒，目光中閃過一絲驚艷，可又倏然回歸平靜，這類風姿綽約的女子，他幾是從記事起，就記得母妃也是這般模樣。
「染之與兩位夫人相處得如此和睦，令吾頗為艷羨。染之若是得了閑暇，吾還得向你好生討教。」
林盡染趕忙揖手一禮，佯是惶恐道，「殿下說的哪裡話，不過是婦人家葸葸過慮罷了。」
「二夫人大可寬心，整個長安城裡還未有人敢加害染之，還有林府。」說罷，二皇子又笑容晏晏地看向林盡染，「況且吾還得向你請教齊家的法門。」
「殿下，請。」
元瑤讀懂了他最後留下那意味深長的眼神，可饒是再多不願，眼下也只能跟在他們身後，目送他二人進寒園。
申越面頰綳的緊，緊蹙眉心，略有試探地問道，「元···二夫人，申越可要去調遣府兵前來？」
元瑤並未計較他下意識地喚她『元瑤姑娘』，稍稍側過螓首，斜睨一眼，語調微冷，「夫君既已進了寒園，現下調來府兵，又以何名目擅闖？」
「是，是申越疏忽了。」
佇立良久，元瑤望著幽深的曲徑，柔聲道，「申護衛，你家姑爺和小姐可是一直在為你的親事著想。」
申越的目光凝住，臉色微變，不由地垂下腦袋，喃喃自語道，「二夫人···你也知道了？」
「你家小姐是否知曉內情，我不清楚。但唯一能確定的是，即便我未曾說出口，你家姑爺已然猜到。他今日執意前來，興許也有你的這層關係。」
申越的臉色頓時慘白，神情怔忡，好半晌都不願意說話，直至頰邊的肌肉咬的隱隱發酸，好似這一刻才下定決心，苦澀道，「申越明白，元瑤姑娘大可放心。」
此刻他似乎已瞭然，為何元瑤還要折返回林府，只為特意帶上他，縱使心中有些怨懟，可他仍是刻意隱藏在心底。
寒園內很是幽靜，直至二皇子與林盡染踏入寒園伊始，徐徐飄來一陣琴音，頗為清越、空靈，如深山裡的清泉流淌，在空氣中泛起層層晶瑩的漣漪，令人心曠神怡。
二人不曾言語，生怕打斷這靡靡仙音。
此時有一身穿紫衣的美婦人端坐於閣樓前，膝上攤有一張七弦琴，正操弄著一首古曲，詞曰：
『今夕何夕兮搴洲中流······山有木兮木有枝。心悅君兮君不知。』
與閣樓之間不過一段木橋，但林盡染望向盡頭的淑貴妃幾是有剎那間的晃神。因為，於他而言實在太過熟悉！這幾是元瑤的翻刻，或者說他已經看到二十年後的元瑤就該是這幅模樣。
不知不覺中，曲音戛然而止。
淑貴妃緩緩站起身來，高腰齊胸襦裙長長地垂落在地，裙擺如波浪般層層疊疊，藕臂間懸有一條紫色披帛，如絲般柔軟，隨她的動作微微舞動，直至立於林盡染眼前。
今日這般著裝，自然不是宮衣。或可說，這是特地為今日這場會面而如此打扮。
林盡染揖手一禮，目光不敢在她身上有片刻停留，恭聲道，「臣，拜見淑貴妃。」