第208章 姨母的忠告
「本宮的琴藝如何？」
「臣對音律一道並不精通。」
「原來染之不通音律啊。」淑貴妃唇角一勾，美眸肆無忌憚地在他身上來回掃視。
良久方道，「既如此，你先隨本宮來吧。」說罷，便只留下一陣香風。
林盡染起步，卻見二皇子遲遲未曾跟上，遂轉過身問道，「殿下不一起走嗎？」
二皇子淡然一笑，「母妃喚你同去，可並未叫上吾。今日這次會面本就是母妃的意思，吾不過是替你們做個見證。」
「本宮可按你的意思做了。至於承熠，有些事他還不必知曉。怎的，染之可是怕了？」
這疏淡的一句，甚至有些粗劣的激將之詞，惹得林盡染無法按耐，轉身跟了上去。畢竟與二皇子一齊進了寒園，很多事已然順理成章，淑貴妃的確是照拂了他的顧慮。
這還是林盡染頭回進湖中閣樓，一層的布置很是單調，僅放有幾張平幾和軟墊，以及正中擱置著寒冬用的火盆，再望下去便無它物。
可淑貴妃的步伐未曾停下，提起裙擺就往二層踏階而上。
「二層是本宮的休憩之所。」
她這一記話令他抬起的腿又重新放下，隨即下意識地退後兩步。
淑貴妃聽得身後再無動靜，於是轉過身去，眉眼彎彎地俯視他，掩嘴輕笑道，「何須慌張？承熠可從未上過二層，也不敢上二層。」
林盡染不敢直視這妖媚的狐狸精。是的，元瑤若被稱是小狐狸精，那今日這淑貴妃的一顰一笑，一舉一動，皆透出一股成熟、嫵媚的韻味，唯是歲月沉澱，並非是一朝一夕之功。平素她穿著宮衣，全然是將這股子媚勁兒包裹住，直至今日完全綻放。
「臣···不敢。」
「可誰說本宮要帶你去二層？」淑貴妃這嬌媚的笑聲幾是回蕩在他的耳邊，然高低適耳，並不突兀和刺激，反倒是愈發地令人心醉神迷。
未多時，她又言道，「今日，本宮帶你去三層。若未經二層，又怎能抵達？」
話音落地，淑貴妃再也不理會他是否跟上來，繼續登樓。
一層空曠，但門戶未開，興許是空氣不流通，林盡染只能將燒紅的耳根和面頰歸咎於環境，抓著欄杆的手有些微顫，幾番掙扎后仍是跟了上去。
途經二層時，有意別過頭去，但仍按捺不住心中的好奇，微微側過頭去覷了幾眼二層究竟是何情狀。
好在有屏風遮擋，但透過其間的縫隙，能隱隱約約地瞧見桌案上的內衣······淑貴妃也穿內衣？這股子念頭從他的腦海中一閃而過，令他回想起元瑤穿內衣時的情景，驀然生出一團邪火。長喘幾息后，原有些遲緩的步伐登時又快了幾分，徑直上了三層。
只將將踏至，映入眼帘的便是橫置了一排排書架。
林盡染穿梭在兩排書架當中，指尖從這些書籍上劃過，而這幾排又恰恰是崔秉志和韋邈的註解心得。不過也是謄本，興許就是從學子手中買來的。
念及此處，方才那股燥熱之感又徐徐回歸平靜。
「三層的典籍和手書可比藏書閣還要多上許多。」淑貴妃於旁側過道中緩緩經過，柔聲解釋，「你可知帝王心術？本宮剛入長安時，陛下也不過才剛剛主理朝政。雖說後宮不得干預，可彼時這位皇帝陛下與本宮可是知無不言言無不盡。」
話音中聽來有幾分懷緬過往，卻夾雜了几絲怨憤，至於為何，林盡染還不得而知，只是腳下的步伐不由地跟著她的節奏，緩步向前。
「淑貴妃的意思是，這裡還藏有帝王心術？」
她不語，眸光隨著步伐在書籍上緩緩劃過，直至窗前。
窗檯下置有一張平幾和兩塊軟墊，几上不過是一隻茶壺和兩杯茶盞。
淑貴妃甚是端莊地落座，又執起茶壺斟上熱湯，邀請道，「坐下吧。今日既是未穿宮衣，我便是以其他的身份來與你說話。」
林盡染踟躕片刻，依然撩袍入座。
「不知今日您是以何身份。」
「一位母親？或是攬月樓的幕後東家？又或是南海趙氏的三小姐？」淑貴妃的眸色略有迷離，端起茶盞稍稍把玩后便啜飲一口。
林盡染微微蹙了蹙眉，目色卻下意識地瞥向窗外，探尋一番，輕笑道，「依染之所見，似是后兩者的成分居多。您可是要先禮後兵？」
「染之不必多慮，我早已將林中的弓手撤走，不會傷你性命。」
淑貴妃知曉他擔憂的是什麼，不過也未曾打算僅憑一句話就徹底打消他的顧慮。
「您不若先說說，到底所為何事？」
「染之若實在不知道該如何稱呼我，可喚我一聲姨母。」
林盡染凝著眉心，正自不解，但倏然想起任、趙兩家的關係，莫非元瑤的生母與淑貴妃關係匪淺？還是說她在用這種方式拉近關係？
他抬眸偷看了幾回這眼前的美婦人，若是稱一聲『姨母』，還真是有些膈應。
「怎的，莫非染之別有所圖？」
淑貴妃的身子微微前傾，大片的雪白悉數落入眼帘，她的口氣突地轉為調戲，毫無預兆······
林盡染趕忙將視線撇到一旁，呼吸甚至有些緊張慌亂，神色之間，亦是遮掩不住的惶惶不安，心不甘情不願地輕喚了一聲，「姨母！」
淑貴妃驀地端正身子，瞧見他那副燒紅面頰的窘態，得逞地掩嘴媚笑，「聽說元瑤用這等手段曾令你乖乖就範，如今看來，確實如此。」
語音至此戛然而止，似是看出他接下來會有猜想，便先予他解惑，「昔日元瑤若無我的幫持，又豈能輕易拿到那兩本賬簿。不過，她倒是對你付諸了真心，江南一行后，她就再也不曾來過寒園。」
話音之間雖有調侃戲謔，但林盡染已然相信，元瑤與她尚有千絲萬縷的關係。
「姨母有話不妨直言？」
淑貴妃一雙媚眼極盡俏迷妖嬈，撩人的媚態有意無意地輕挑他的眸光，「承熠需要你的助力。」
林盡染不疾不徐地端起茶盞，輕抿一口，淡然道，「染之先前早有所言，誰能登臨大寶，我便為誰傾力相與。然則，姨母到底是真心為殿下，還是南海趙氏？」
「在我看來，並無甚區別。」
「區別在於，若是今後殿下即位，可否真能坐得穩，鎮得住。」
淑貴妃微微垂下眼帘，方才這番言辭語調雖然平和，可她已然聽出其中的含義。如今南北處於相對平衡，是基於他們互相鉗制的狀態，若天枰的一方稍有傾斜，也就意味著平衡將不復存在。而二皇子是在南境的一邊加碼，可一旦即位，能否約束趙氏的野心便是重中之重。
然林盡染這般刨根問底反倒是讓她驟生興緻，「染之以為承熠該如何坐得穩，鎮得住？」
他低聲笑道，「姨母可知陛下為何如此心急地推動科舉？」
淑貴妃沖他頷首一笑，並未順著他的話展開論述。
「天下大事，怕就怕你中有我，我中有你。與其說殿下日後如何才能坐得穩，鎮得住，不若先證明這···」林盡染話止，又拿手指戳了戳自己的胸口，又續道，「這心，是不是真的胸懷大楚。」
這番話里涵蓋的意思可就太廣了，饒是淑貴妃也不禁為之側目，沉思良久，收斂起玩笑之意，言語中頗有些凝重，「故而，染之仍執意要毀掉攬月樓？」
「您很清楚，攬月樓的結局早已註定，再多掙扎也是徒勞。」
「稱我姨母！」
林盡染並未理會她略有惱怒的口氣，只自顧自地端起茶盞小啜一口。
事關趙氏在長安的布局，初顯成效卻被如此摧毀，淑貴妃心中也難免沉鬱，微微咬住牙根后道，「今日皇帝陛下能予你的，他日趙氏一族也能予你。」
「您······」
林盡染的話語剛要出口，淑貴妃冷眼已至，登時又換了稱呼，挑眉道，「姨母，我自踏入長安后便信奉一句話，『任何人答應你的事都不算數，哪怕是皇帝陛下也不行，只有自己做主的才算數』。」
淑貴妃嬌軀猛然一顫，可回想起他的所作所為，縱使倚靠上柱國這等顯赫背景，但細數樁樁件件幾是皆予自己留有退路。饒是楚帝再想如何處置，尚得忖量如何平息悠悠眾口。
這般情狀下，她只得強裝悠然地撣指撫著披帛，對林盡染顯然有些低估，甚至暗暗將他歸入油鹽不進的人堆里，可這般的人才若是殺了，委實有些可惜。
「染之，你如何能篤定，這位皇帝陛下就是誠心待你，毫無保留？」
林盡染暗暗揣摩淑貴妃話中的用心，默然不語。即便淑貴妃再不受寵，與楚帝終究是二十餘載的夫妻，對於他的所作所為、所思所想，應也有五六分的把握。或可說，她已經探查到些端倪，當然也不排除她有離間的心思。
他長吁一聲，緊蹙的眉峰微微舒展，不由地莞爾，側臉望盡這一排排的書架，「姨母，三層有如此多的典籍手書，你可曾讀到過千金市馬骨的典故？」
淑貴妃愕然，恰逢微風拂過，吹起她頰邊略有凌亂的髮絲，她的神思倏然清醒，卻也不曾打斷他繼續說下去。
「皇帝陛下如今對染之的恩寵，何嘗不是在向天下昭顯他求賢若渴的心。至於誠心與否，於我而言並無差別。」
林盡染見她茶盞已空，不疾不徐地提起茶壺予她斟上熱湯，又續道，「姨母是在想，若染之心志如此堅定，為何還要來冒險見上你一面，是吧？」
「是為了那青樓女子？」
林盡染搖了搖頭，迎上她那略有詫異的目光，「從某種程度而言，我寧願姨母斷了杜子騰這不切實際的念想。」
淑貴妃星眸幽沉，揚了揚線條清俏的下頜，冷笑道，「你似乎比我想象的還要不近人情。」
「不是不近人情，而是清醒。」林盡染連忙糾正這稍顯不當的措詞，喟嘆道，「恐僅有局中之人沉淪而無法自拔。興許杜府尹心中瞭然，不願承認，若納清雪姑娘進杜府，他將面臨怎樣的困境。」
「可染之又勸······」淑貴妃下意識地接過話茬，卻又頓感失言，匆忙掩住薄唇，杏眼中滿是不可置信，遲疑良久方咬住下唇，語調中略有不甘，「你是故意的？」
「這便是染之赴會的主要目的，申越！」
「你是何時發現的？」
林盡染輕輕仰起頭，望向窗外的青空，眸中略有惋惜和悵然，「說不清楚。興許是在江南，又或是回京后，元瑤從未與我提過申越有何心思，但我能感覺得到。」
淑貴妃眸色突轉自嘲，緩緩站起身，走向窗檯，眺望遠方出神，未多時傳來一聲慨嘆，「我從未想過，你主僕二人竟將我當做是元瑤的代替品。」
「從姨母的身上，染之的確看到了二十多年後的元瑤。」
他對入閣前那剎那間的晃神供認不諱。淑貴妃到底是嬌養在皇宮，吃穿用度自然是頂好的，如今雖逾四十，可仍維持半老徐娘之態，風韻更甚，尤其鍾愛一身紫衣，與元瑤一般無二，無怪申越會將她作為替代品。
「那不妨說說，你有何打算？」淑貴妃遲疑一會，語音中含有幾分戲謔，「難道你還想讓皇帝的妃子嫁給他不成？」
林盡染起身，踱步至她身旁，目光緩緩落在她的面頰上，端詳許久，「姨母可自由出入宮城，與申越逃出長安，浪跡天涯也未嘗不可。」
「你知道你在說什麼嗎？」
淑貴妃在說出這句話時，幾是咬緊住牙根，所幸未有旁人見證這等狂悖之言，否則真該將他當眾梟首。
「方才姨母問我，殿下若想爭一爭那位置···染之不妨將話說得再明朗些，只要您在殿下身邊一日，他就無法切斷與趙氏的關聯。這個答案，陛下早已予您，不過姨母到底是為了趙氏，還是真心為了殿下，僅在您一念思量。」
她默然，當下的形勢並非是殺一個林盡染便能解決，可無論是替誰謀划，離開長安，便是令南海多年的布局毀於一旦，失去現下所有的掌控。
激烈的內心思想鬥爭，令淑貴妃的呼吸不免粗重幾分，胸腔急劇地起伏難定，這個答案呼之欲出，她斷然不能如此輕易離京。
「你走！」
她見林盡染未動分毫，幽深的眸子審視著她，心中未免更為氣憤，語音不由地高了幾分，「你走啊！」
林盡染未有言語，自顧自地要轉身離去。
淑貴妃兀地喚他止步，冷聲道，「染之，身為姨母不妨提醒你一句！當心那位皇帝陛下，還有，姨母也不會再有留情！」