第13章
「怎麼還磨蹭著呢，趕緊給我幹活去。」見湘宛淳面色憔悴精神萎靡，青蓮吩咐的時候也就沒好氣兒。
不知青蓮近個兒怎的了，比以往更愛挑她毛病，聽出青蓮語氣不善，湘宛淳連忙咽下即將出口的哈欠，點頭應是打起十二分精神刺溜跑去幹活了。湘宛淳此時乏困得不行。一個多月來她都是丑時過後才不容易睡下，睡得遲起得晚，往往趕不上早飯便得開始做事，肚子咕嚕鬧騰給人聽見並不是沒有的事。
湘宛淳一路揉目抹淚的，青蓮看在眼裡，免不了同身邊的蘇霜染打小報：「娘娘，您看看她，整日面容倦困行步遲緩做事拖沓，哈氣連天真是不得舉止。」青蓮說這話也是出於私心，如若湘宛淳是因為得到蘇霜染的恩澤眷顧而日益驕縱目無他人，對才入後宮的她來講得不償失。
隨尋青蓮的目光眺去，蘇霜染覺著青蓮說得有點兒浮虛了，雖然湘宛淳眼眸朦朧泛紅但人模樣還是精神得緊。遠處的湘宛淳並未察覺到落在身上的目光，正忙干手裡清理的活。
與蘇霜染好賴也相處了幾年的時間，青蓮自以為對解蘇霜染的性子多少有些了解，聽到自己這樣講，她即便不會明著開聲責說也會予湘宛淳一些暗示。然而就在青蓮滿心期待之時，蘇霜染反應平平：「你且多加管束便是。」這話要是擱在平時，得到蘇霜染如此叮囑青蓮大可不必多有顧慮，如今蘇霜染並不願執管，那她不得不重新思量了。
青蓮欲言又止，蘇霜染其實明白她的心思，安聲講道：「宛淳為人樸實謙遜而且忠心良善，青蓮你也無需過多擔心了。」
青蓮仍舊打消不了心中疑慮，她到底是對湘宛淳惹禍的那件事耿耿於懷。湘宛淳當初並未說明事情來龍去脈，青蓮心裡懷疑也是理所應當。她把湘宛淳臉上的傷歸咎於仗著蘇霜染平日里對她的喜愛在外邊不加收斂才惹出的事端。青蓮心中重重疑惑，可惜蘇霜染也不願告知她實情真相，而是隨意囑咐幾句便離開了。
蘇霜染一走，青蓮有些坐不住地將湘宛淳喊了過去：「你個沒規矩的丫頭還不給我過來。」這稱呼不見青蓮對別人使喚，所以湘宛淳一聽就知道青蓮叫的是她，應了聲便跑過去。
青蓮本來憋了滿肚子的話，瞧見湘宛淳一副斂眉低額等待訓斥的樣子，心裡埋怨消散近半。張口又不曉得該如何說起剛才的事，於是隨手端來一個盛滿水的木盆遞給湘宛淳，她清清嗓子：「喏，把地板給我擦了。」
這櫥壁書架上的灰還沒撣呢，等會清理時候指不準要附落多少塵末，若是現在就把地弄乾凈了，到時又把地面給染髒的話，活兒還不等於白乾了？湘宛淳只好說：「青蓮姐姐，還是等奴婢把柜子桌案抹上一遍再擦地吧。」
湘宛淳話說得委婉，青蓮卻覺著她有拂自己面子的意思，即便心裡認同對方的講話，青蓮話里仍然免不了一絲慍惱：「怎的，你現個兒是膽子大了，連我的吩咐也不聽了是吧？」感情青蓮先前心裡的憋悶到這時候才找著宣洩的地方。
「奴婢不敢。」湘宛淳也不知青蓮怎的就動了氣，話不好多說只得順人的意思來。
青蓮伸出一指直戳湘宛淳的腦門，半恚半責道：「那你還不快去？」
……
等將一天的活忙完，差不多到了寢睡的點兒，就在人們挨個排隊等著打水洗身的時候，湘宛淳趁人不注意從床底摸出一件裹布長物輕手輕腳推門走了出去。
大夥見不著湘宛淳的人影也沒有懷疑，對湘宛淳洗澡時候的扭捏害羞他們多少知道些。雖說同是女子，別人該有該沒的她也一個樣，不知哪來的怪毛病湘宛淳非得等到別人都把澡洗好已經睡下的那會才肯靠近澡堂。也虧得她的羞怯小心，現在可以寬心自在許多。
夜靜無聲，月色清涼，斑影曳搖，水波微漾。
湘宛淳匆匆腳步，到的不是別地兒正是月前蘇霜染撫琴的地方，平日就鮮少有人過來，晚上守夜巡視的護衛更是不會對這裡有所詢問。湘宛淳先是張望環顧，確信四周無人才慢慢將古琴從布包里拿出。
學琴一事，湘宛淳為了可以安心練習又不遭人揣測妒忌找了個折中的方法，而這無人打擾的深夜是為首選。不能說湘宛淳小題大做，畢竟那些訛言謠傳她親身經歷。就是因為後怕，湘宛淳不得已尋找避險的方法。其實湘宛淳一開始沉靜喜悅中忘記了掩人耳目這茬，還是青蓮在耳邊提醒才有所注意。
正如蘇霜染所意料，湘宛淳技藝上手極快，才過了一把月琴藝已經讓人嘖嘖稱奇。雖然還不及她，但湘宛淳只要肯花上些功夫再多練些時日，必定有更大的長進。初學古琴，湘宛淳並不如現今這般刻苦，把琴弄弦究竟只是圖個喜歡罷了。全因那天把她叫進裡屋的蘇霜染贈賜了一把古琴，心裡深為感激的湘宛淳覺得不該辜負對方期望，才決定苦心學習。
為人處世上湘宛淳的確有健忘的毛病，但又不得不說她記憶真是好得可以，蘇霜染琴只需彈上兩三回她便大致能記清樂譜技法。不然就是湘宛淳再勤學用功，也不會進步得如此之快。
湘宛淳細細回憶著蘇霜染之前教習的彈奏，卻是想得入迷忽略了身旁的輕微響動。等停下手裡的琴聽清來人腳步時，湘宛淳心裡暗暗叫糟，此時此刻她已經來不及躲避了。
蘇霜染走近，便是瞧見湘宛淳一臉警惕模樣。湘宛淳見著來人是蘇霜染時，鬆了口氣，正要起身行禮，蘇霜染伸手按住她的肩膀：「接著彈吧，無需理會本宮。」
始料不及的碰觸讓湘宛淳渾身微僵，然而她並不聽勸地扭動身子依舊想站起來：「都這麼晚了，娘娘怎麼還不去歇息呢？」
湘宛淳掙扎反倒讓蘇霜染為了穩扶而貼近許多，因著氣力不如蘇霜染，湘宛淳的模樣一度像是被人圈攬入懷。清冷夜風攜卷著那陣熟悉的清淡芬香，湘宛淳明知不該多想，卻還是屏著氣紅了臉心頭漾起一陣說不清道不明的悸然。
「有些睡不著，想著出來走走，」話雖如此，調兒卻不似講得那樣清朗，蘇霜染口氣裡帶了點聽不大清的倦意，「倒是宛淳你，這麼晚了還在練習。」
湘宛淳莫名有些羞赧：「奴婢覺著這會兒安靜無人打擾，便想過來彈上一陣。」
「嗯，你也不要學的太晚了，注意休息，」蘇霜染貼心講完，而後贊道，「不過幾日而已，宛淳琴藝又有了進步，本宮看在眼裡著實欣慰。」
湘宛淳聽了滿心歡喜卻又不得不趕忙將面容埋入黑影下，只怕蘇霜染會看出她此時神色里的不自然，湘宛淳紅著耳根說：「都是娘娘教導有方，奴婢不過葫蘆畫瓢照著學罷了。」在青蓮身邊也跟了一年多的時間，起先還是有些拗口難言，久而久之這些話她說起來可謂是信手拈來不費吹灰之力。
蘇霜染笑而不言。湘宛淳肩膀瘦削，手心傳來的是微涼的咯人觸感，蘇霜染終於有了意識：「晚上涼，你怎麼只穿這麼點兒？」晚上的人穿著白天的衣裳晚上顯得有些單薄了。
蘇霜染越是體貼關懷湘宛淳越是不好意思，她慢聲回道：「奴婢出來得匆忙，這事兒也就忘了。」
「以後晚上出來得記著帶件披風，可不能著了涼。」蘇霜染說著便將披蓋身上的外罩取下，攏住湘宛淳細瘦的身子。
湘宛淳被蘇霜染這動作嚇了一跳，她一邊驚慌起身，一邊連連罷手，嘴裡不住說道：「娘娘您要凍壞了怎麼辦？況且這也不合宮裡的規矩。」
「本宮也只是出來走走，這就回去了。」見湘宛淳一臉惶恐緊張的樣子，蘇霜染軟言安勸。
「不行，奴婢……」湘宛淳哪裡肯信蘇霜染的話，頭搖得跟個撥浪鼓似的。
「好了，你若是因為受風把手裡的活落下，青蓮又該找你事兒了，」蘇霜染半是打趣，隨後又道，「學琴固然是好的，但也要保重身體。」
湘宛淳見蘇霜染執意要將外衣給她，拗不過也只好答應。蘇霜染知心體恤叫湘宛淳心裡滿滿暖意，活了這麼大，除了蘇霜染還真沒有人對她這樣好過。
本來蘇霜染也就是為這事才半夜出來尋湘宛淳的，現在話已帶到人又是困得不行，閑聊了幾句后她便轉身回去了。香味繞過脖頸，湘宛淳只覺腦袋發懵，卻不到片刻那陣清香已經飄遠，有些失然，湘宛淳看著那個背影漸漸遠去。