第15章
「救命！」伴隨噗通水聲，細尖慌亂的嗆水呼喊沉浮起落。岸上的幾人都為之慌然失色，面面相視誰都沒想過事情鬧成這樣。
湘宛淳也為自己失措之舉驚錯訝異，幸而後來實時醒神，沖木楞幾人喊道：「快去救人！」可惜聞言的幾人卻遲遲不見動作，直訥望視一副束手無措的模樣。
並不知池水多深，水性不也算好，不然湘宛淳不會在這裡瞪眼看著湖裡求救的人干著急。左右環顧一圈，湘宛淳暗道這個地方挑得可真是不好，連個能尋助幫忙的侍衛也找不著。又見已經咽下好幾口水的宮女探手掙扎的動作變得遲緩費勁兒，心裡叫糟的湘宛淳也顧不得其他，來不及脫下鞋子便縱身躍入水裡。
嘩啦水花聲把那幾個宮女喚回了神，她們卻幫不上半點忙，眼巴巴看著湘宛淳吃力游向那個宮女。落水宮女見著了救命稻草，拍打著水面伸手就要向湘宛淳抓去。這個模樣讓湘宛淳見著有點慌，也怪她當初考慮不周，連個救人的對策都未曾想出就火燒火燎貿然下水。如若這會兒被人抓著，兩人鐵定回不了岸，湘宛淳身子一僵不敢再往前遊了。
明明已經力不從心，那人不知哪來的氣力拚了命向這邊靠聚游來。舞擺亂動中手無意勾纏住湘宛淳浮漂水上的袖子，宮女大喜之餘更是使了勁地拽。正琢磨著該如何接近的湘宛淳始料不及被嗆了口水，隨後只覺自己身子下沉得厲害。她還沒回過神，又是咳入幾口池水。手不知何時攀附上湘宛淳的肩頭，宮女下意識便牢扶壓撐妄圖讓自個兒浮起。湘宛淳力氣哪有她的大？無能為力只得眼睜著自己被按摁水中。
岸上的幾人看出大事不妙，清醒點兒的宮女正慌張邁腿要去喊人過來，不想一個太監衣裝的人從她身後匆匆跑來跨步跳入水中。
看得出太監是泅渡好手，他動作利落游至宮女身後，將她掙扭的身子一拖分開苦苦扎動的兩人，隨即把人拖拽回到岸邊。等岸上幾人將落水宮女抓扶穩妥，太監又游回去用同樣方法將嗆氣的湘宛淳游帶回來。
頸子上被抓出一條淡紅痕印，湘宛淳覺著自己死裡逃生，連句謝謝的話也顧不得講扒附石欄邊脖頸上揚大口喘氣。緩過勁兒想要對那人道謝時，一陣凌亂匆急的腳步聲打消了她的心思。
「……碧月你怎麼了？」待看清楚渾身濕透的人的面容，來人里傳出一聲壓低驚呼。
仰眸瞧見自家主子一臉的著緊心急，名喚碧月的落水宮女淚眼婆娑地凄凄喚道：「娘娘，您可得替奴婢做主啊。」
那位嬪妃聽見不可遏地皺皺眉頭，卻礙於眾人的面不好獨自做主，眸子自然而然落到前邊的皇後身上。
皇後過來便見了這幕，站在原地的三人渾身淌水尤顯狼狽。看著最前邊的太監，皇后問說：「怎麼回事？」
太監恭敬答道：「回皇後娘娘的話，奴才見有人落水，情急之下自作主張赴水救營。」
皇後點頭，而後又問：「怎麼會落水？」隨著話音她一邊打量起渾身透濕的兩人。
聽言，碧月淚眸更紅音調嘶沙，楚楚可憐講道：「回皇後娘娘的話，奴婢方才同幾個宮婢過來想是瞧瞧這池中的游魚，不想剛走至池邊便被宛淳推下了水。奴婢自認並未與宛淳交惡，卻不懂宛淳為何要至奴婢於危境。幸而承德公公及時趕到向奴婢施手相救，不然奴婢可真要淹死在這兒了。」
聽說自己差點害人喪命，湘宛淳立馬慌急焦緊，她並非有心卻被人誣賴為故意，想要辯駁卻又介意碧月那句險些溺死水裡的言談，於是出口的話變得尤為吞吐：「皇後娘娘，奴婢不是……」
奈何話尚未講完便被人阻言打斷，與碧月一道過來的幾人中有宮女插話：「皇後娘娘，碧月是她親手推的，奴婢們都見著了。」
皇後接而問：「可是真的？」
倒沒有必要在推人這事上纏糾不休，人確實是她親手拉下水的，湘宛淳默不作言一副認了的樣子。她並不想答，卻又不得不言。或是怕被人群中的蘇霜染瞧見她此時的難堪，湘宛淳腦袋越埋越深。那幾人見著，或多或少流露出得意之色，就等著看皇后如何懲作。
「那你又是如何落水的？」出乎那幾人意料，皇后語氣平淡毫無責懲之意。
得幸皇后這樣詢問，湘宛淳不容易開聲回道：「奴婢也是為了救人才下去的。」
「哦？」皇后微訝，疑困問道，「既然推她落水，又怎麼想著將人救上？」
湘宛淳慌忙搖頭解釋：「皇後娘娘不是的，奴婢真不是故意要拽她下水的……」
「皇後娘娘，您可千萬別信她的話啊，她是見碧月快淹溺水中，心知曉事情被鬧大，才不得已躍入水中想將人救出的，奴婢親眼作證。」宮女一面說著一面沖身旁幾人眼神示意。那幾人得了暗示也跟瞎胡話起來。
「皇後娘娘，奴婢也瞧見了。若不是碧月不識水性，她肯定不會搭理的。」
「對對，奴婢也有見到。」
……
三人成虎，就算湘宛淳是被冤枉的，此時面對這種捏造之言她自己也爭求無方。適時，那位嬪妃心驚又受屈地嘆聲同皇后講道：「妹妹惶恐，也不知碧月是犯了什麼事竟惹怒了庄妃姐姐，要庄妃姐姐不顧及與妹妹之前的情誼這樣懲戒她。」
話里的意思太顯白了，皇后卻並未立即質問蘇霜染，而是說：「說不準是康嬪妹妹誤會了呢？畢竟宮女私下起爭執也不是沒有的事兒。」
見皇后替蘇霜染圓場，那康嬪自然是不樂意的。即便心裡憋屈，她仍是慢條斯理地講道：「皇后姐姐的話妹妹也做了思量，只是剛才碧月也說自己並未與人結怨。如此一看，這宛淳不得囑咐便自己行事未免太過莽然突兀了，妹妹認為不大可能。」
「康嬪妹妹話不能那麼說吶，」安嬪接茬回道，「如妹妹所言，碧月倘若假意藉由宛淳摔入水中，豈不是受了妹妹的託付？這可萬萬不得呢。」
「安嬪姐姐說得也是，」另一位妃子附和而來，狀似勸康嬪，「康嬪妹妹呀，這話可真是說不得呢！」
不說那幾個宮女聽了心裡打鼓直想開口狡辯，康嬪聽聞臉色也變得不大好，沉不住地回道：「妹妹也知自個兒入宮時間不長，宮中許多禮數還不懂，並未來得及探望各位姐姐，姐姐們覺著妹妹失禮也是自然的，只是妹妹不想姐姐們因著這份介懷對妹妹失了公允。」
那些話一字不漏地落入湘宛淳耳里，原以為這事受累僅有她而已，不想事情還往蘇霜染身上賴了，這是湘宛淳是萬沒有料想到的，她甚至有點悔恨當初那一抓扶。如若當時掉入水裡的是她，此時頂多也就自己吃些虧，而早就消歇的事情哪還會鬧出這麼多的亂子？
「本宮倒想聽聽庄妃妹妹是如何說的。」皇后這一講，眾人皆將目光投至打從先前起便一直默然無言的蘇霜染。
康嬪方先前的那些話許多都是講給皇后聽的，她本意就是想找皇后評論說理，又哪想過皇後會給蘇霜染駁斥之機？康嬪想著自個兒先發制人的招兒全然作廢，臉色更是不好，卻不好拂了皇后的面子，只得整理思緒等蘇霜染回答后再做打算。
蘇霜染這會子才開聲道：「皇后姐姐若是想聽妹妹的辯言，怕得讓姐姐失望了。這事兒妹妹不敢多話，妹妹無論是辯是駁，無法掩下想要為自兒脫責的欲蓋彌彰。」
皇后覺著蘇霜染這話說得有意思，庄靜含笑：「本宮以為，妹妹這麼想卻是大錯特錯，疑言辯白而化，妹妹此事不為作，不怕被人誤解了？」
「皇后姐姐說的是，只是康嬪妹妹希望皇后姐姐主持公道，妹妹便不好再話，免得以輩分相壓，這倒不是該有的作禮了。」蘇霜染大方謙讓，反而顯得康嬪小心眼了。
康嬪見蘇霜染擺出一副清者自清的高傲模樣，心裡甭提多不高興了。這會兒又被蘇霜染明提暗點讓她成為眾矢之的，她心中更是憤惱。
「你們這是作甚麼！」眼見勢頭有變，康嬪身處不利境地，同默沉許久的惠妃站出替人解圍，她嗔怪剛才與皇后說話的幾人，「不過是區區小事，何須煩擾皇后姐姐？再說，皇后姐姐不容易約著你們幾個出來散心，就是想適時增進你我情誼，如今你們卻為了這小事爭執不下，完全辜負了皇后姐姐的一番好心！」
心裡自當是不願的，但她也知道此時不該逞強。有人給了台階下，康嬪不會不識趣，說道：「妹妹知錯，還望幾位姐姐原諒妹妹護婢心切，有些疑心多慮了。」
「還是惠妃妹妹深知本宮心意，」皇后隨笑，顯然不願多管類似閑事，之後同身後妃子講道，「好了，事情也就到此為止。你們若還有興味，便到錦芙宮裡坐坐。」
行步前，皇后又道：「你們三個也別站著了，快回宮換身衣裳吧。」