053投名狀與戰書的效應（二）
沈放突然忍無可忍地將書扔到書桌上，「你們兩個都給我出去，吵得讓人心煩！」
沈朝聞與沈朝夕一驚，不知哪裡又惹相爺老子生氣了，無措地互看一眼，蔫頭搭腦地退出了書房。
沈放疲倦地揉了揉眉心，將面前的一塊陳舊的硯台拿過來仔細擦拭，心中的悲涼又開始泛濫，若是小五沒死，今天這種小事定會被他處理得妥妥貼貼，絕不會讓外人看他們沈家半點笑話。
或者能文能武，智勇雙全的五兒已經按自己的謀算將皇上的親外甥女，忠義候的獨生女娶回了家，讓沈家穩穩坐上了大周第一家族的位置，更不會讓長姐在宮中步履維艱，明明生了皇長子，卻被皇帝嫌棄得三年都不進其寢宮一步。
該死的老天偏偏要如此戲弄於他，給了他潑天的富貴，一人之下，萬人之上的權柄，卻找不到一個可以傳承下去的兒孫。
若是他家老五還活著，他沈放說不定還有點問鼎天下的意思，如今就憑他這幾個資質平庸的兒子，就是他辛苦謀得江山，也沒人守得住。雖然他還有幾個資質不錯的孫子，只是等到他們長大之時，沈家的權勢也該日暮西山，失去問鼎的機會了。
如今他已經將自己的野心壓制到了最低，不過是想讓外孫登上皇位，繼續他沈家的富貴而已，偏偏皇帝已經視沈家為眼中針，千萬百計要滅他沈家。
既如此，他沈放也只好應戰，只是皇帝派一個不知天高地厚的小丫頭來打頭陣，是不是太小看他沈放了？
沈放收起紛亂的思緒，恨恨地自言自語，「韓元亨，當年我沈放能讓你登上皇帝寶座，也一樣能讓我外孫入主勤政殿，至於我的好女婿，別怪老夫心狠，自從我那外孫出世，你實在便是多餘的了！」
院子里響起故意放重了的腳步聲，沈放輕咳一聲說道：「進來罷！」
沈府最低調的二總管，輕輕地走了進來，「回相爺，鄭海仍然下落不明，不過已經證實忠義堂的暗衛這半個月來都沒有出過京都。狂蜂只帶了十六人來襲，最後一人的屍首也已經找到，加上狂蜂剛好十七具屍體，與我們得到的消息相符，說明勤政殿的人也全滅了。」
「這樣說來鄭海沒有落到忠義堂和勤政殿手裡，難道是孟家或夏震？」沈放隨即又搖頭，「孟家沒這個實力，不聲不響地同時幹掉我沈家及狂蜂帶去的四十多名暗衛，夏震那隻老狐狸更不會在此時出頭，他在等著收漁翁之利。」
二管事因任務失敗而自責地沉默著，沈放則自嘲地笑了笑，「到底還是人老了，竟然沒有想到除了韓元亨動作這樣快，還有捕食的黃雀。罷了，一個鄭海也奈何不了本相，不過咱們的計劃要變一變了，韓元亨竟然將計就計，將忠義候府變成了他的急先鋒，那我們也只好先將這些打頭陣的廢了。從現在起，抽調咱們的三成力量盯緊忠義候府，包括忠義候那兩個扶不上牆的兄弟，至於那個丫頭也要給她一些教訓，具體的你去安排，另外，再送一封信去宮裡。」
二管事那平凡的面容上浮上一層興奮，沈家與韓家的正面交鋒馬上就要到來了。
接下來的幾天，明瑾曦是足不出戶，拒不見客，每天忙著處理轉移留園與別院的財物。柳濡梅已經日夜兼程地趕到揚州，並且證實了宋麽麽寧願背叛跟了幾十年的主子也要保全的兒子與孫子們被人燒死在兒媳的祖屋中，仍然沒有鄭海的蹤跡，柳濡梅打算回程時再去夜郎縣仔細打探一番。
大多數時間，明瑾曦與烏先生都在研究明十一收集到的關於沈家及其黨羽的初期情報，明十一在一旁候著，方便他們看不明白時好解釋一番。
「嘖嘖，難怪皇上不敢輕易動沈放，這大周朝有四成以上的官員是沈放的門生故舊，還有三成以上與這四成門生故舊聯成一片，朝堂之中再加上地方官員中立的不到兩成，這兩成還是被排擠得連屁都不敢放一個的，而且大多是閑職。」明瑾曦看完那一大堆忠義堂絕密文書，驚嘆道。
「所以皇上才寄希望於你這個不按牌理出牌的小郡主，打亂沈放的布置，更讓沈放摸不清皇帝的真實想法，明天沈放就要出招了，我們大家都等著看郡主如何接招呢！」烏先生閑閑地說道。
「沈放應該是先找京都府尹出氣，扳回臉面，然後拿皇上來壓我，再不然就是拿我母親的事做文章，最終沈家反撲的力道都會回到皇上哪裡去，若是皇帝連這點壓力都不願意承擔，那我也不必為他拚命。至於我嘛，保護好我的小命，抽空對沈家放放冷箭就是了」明瑾曦盯著手指鮮紅的寇丹，緩緩地說道。
烏先生不由得點頭，「不錯，沈放並不好對付，若皇上不肯配合，只讓咱們忠義候府出頭，那是一點勝算都沒有，我們也趁早別費這個神，另想辦法營救長公主才是正經。」
「先生，你說沈放是憑著什麼在他身周凝聚了如此多的人？」明瑾曦突然問道。
「郡主的意思是？」
「大家都說沈放兩朝元老，文采出眾，清正不阿，又是皇帝的岳丈，要名有名，要權有權，是天下效仿的榜樣，在我看來，這些都是表象。萬事都離不開一個利字，跟著沈相便能升官發財，一路暢通才是最根本的原因。同樣的道理，假如有一天沈相倒了，或者突然暴斃，只要他們的利益一點都不會受到影響，你覺得他們還會在乎沈放這個人的生死榮辱，與沈家抱成一團么？」
烏先生眼前一亮，「不錯，他們之所以結成黨羽，官官相護，最主要的還是為了保證他們自己的利益，貪官能得以不受律法懲處，弄臣能繼續沽名釣譽，升官發財，至於誰當他們的頭，甚至誰當皇上又與他們有什麼關係呢？哼哼，這就是那些幾朝元老的由來。」
「所以我覺得要扳倒沈放，還得從他們的內部入手，最好是讓他們主動將沈放拋棄，哼哼，至於後面的事就與我們無關了。」明瑾曦故意學烏先生「哼哼」！
「你這丫頭……，」烏先生原本是想生氣，突然又一拍巴掌站起來，「不錯，此計可行！」
「你們過來看，沈放黨的中堅人物——吏部尚書張慳，戶部尚書陸遊之，工部尚書黃道明，刑部尚書崔敬。除了兵部尚書夏震，和不是很重要的禮部尚書，六部中有四部唯沈放馬首是瞻，但是他們也不是鐵板一塊。」
烏先生越說越興奮，「張慳之子因強搶民女不成，便殺了那民女的父兄，這家人也是個倔的，一層層上告，竟然捅到了刑部，偏這家人與崔敬有舊，崔敬便派了人去張家，讓張慳之子上堂走走過場，多賠些銀子便將這事了結了，誰知張家人不但不領情，還找到崔敬家裡，將崔敬羞辱了一頓，崔敬一怒之下直接讓大理寺將張慳之子下獄，判了秋斬，雖然最後還是改了流放，但二人的粱子是結下了。張慳的吏部是掌管官員的升遷與獎懲的，張慳不敢把崔敬怎麼樣，崔敬的族人子弟，門生故舊在朝中做官的便倒了霉，該升的升不了，該外放的放不了，別人做得不好也得嘉獎，崔家故舊子弟做得再好也無人知曉，這兩個人倒可以做做文章。」
「另外便是陸遊之的獨養女兒嫁給了黃道明的長子黃忠良，這個黃忠良卻是個不折不扣的畜生，對嫡妻非打即罵不說，還明目張胆地將娼優孌童往家裡抬，黃道明是打也打了，關也關了，這黃忠良就是死不悔改，黃道明只好天天給親家陪笑臉。這個陸遊之也是個要面子的，覺得嫁出去的女兒就算和離了，下場也好不到哪裡去，只好打掉牙齒和血吞，這情報上面寫了最近幾天發生的事，陸遊之的夫人去黃府看女兒，不知怎麼的與黃忠良起了口角，竟被女婿推到在地，到現在也沒起了床，這個也可以利用利用。」
明瑾曦一邊聽，一邊再次翻閱有關這兩件事的情報，最後抬起頭來對興奮的明十一說道：「還得再詳細些，請十一先生重點調查這四家人！」
「是，小主子！」明十一一陣風似的離開鐘鳴院。
明瑾曦伸伸懶腰，打了一個大大的哈欠，也不管回修竹居的烏先生才走到門口，大喊道：「春花，擺飯！秋花，準備浴水！愛花，鋪床！從現在起，天大的事都不許來煩我，我要睡覺！」
烏先生憐惜地搖搖頭，對端著茶水打算進屋的青姑姑說道：「夜裡給郡主用我特製的安神香，她這個樣子半夜不失眠才奇怪了。」
青姑姑點點頭，心疼地看著明瑾曦，「快別叫了，坐了一下午，先讓我給你揉肩活活血吧！」
給果明瑾曦在青姑姑的一陣按捏下，頭一偏，倒在涼榻上便睡了過去。
乳奶奶看了心疼得直抹眼淚，「長這麼大何曾如此疲累過？可憐見的，宮裡那個也要好好的才罷，要不然這孩子可怎麼熬得住！」