第3章 局勢
羽睫輕顫，葉薇抿了抿紅唇，慢慢道：「諾……」
皇帝並不欲跟她解釋什麼，吩咐完之後就在床邊坐下，正好宮娥也端了熬好的薏米粥進來，恭恭敬敬地跪在腳邊，「奴婢伺候娘子用膳。」
高安世解釋道：「葉采女您兩天不曾進食，得先用些東西才好服藥。」
葉薇點點頭，宮娥便端著白瓷小碗湊到面前，小心翼翼地盛了一勺喂她。她配合地低頭，一縷髮絲順著滑落，左手抬起拂過鬢髮，手指上包紮的紗布便深深刺入皇帝眼中。
「怎麼，你手也傷到了？」
葉薇彷彿才察覺般，瞥一眼受傷的手指，那裡已經能感覺到輕微的痛意，看來蘇才人並沒真的把她骨頭踩斷，「陛下不知道？」
皇帝搖頭。當日他將她從行刑中途救下，召了侍御醫前來診治，在確認能救活后便把她丟給了御醫照料，並未多加過問。
葉薇垂眸思考一瞬，再抬頭時已露出一個極淡的笑容，「也沒什麼，不過是蘇才人看臣妾的手指礙眼，所以想替臣妾去了它。」
皇帝何其敏銳，立刻便明白了她的意思，「蘇氏踩的？她踩斷了你的手指？」語氣裡帶著難以掩飾的訝異。
葉薇不說話，熟知內情的高安世代為解釋，「是。御醫說了，葉采女的中指指骨曾被重力碾壓，好在沒有斷裂，只是關節脫位。」
高安世大抵明白皇帝的心情，那蘇才人怎麼說也是煜都官宦人家出身，居然這般不知分寸。親自動手懲戒宮嬪，手段還這麼狠辣，也不知家裡是怎麼教的！
皇帝慢慢握住葉薇受傷的手，試探著碰了碰指尖，「很痛么？」
「還好。」
她越是輕描淡寫，他越是不痛快。十指連心，被生生踩得關節脫位豈會不痛？蘇氏倒是會選地方，不去慎刑司歷練下都可惜了。
看到皇帝的反應，葉薇悄悄鬆了口氣。不枉她故意激怒蘇才人，受這麼一番苦楚。當時她雖然不確定皇帝會不會來，卻把該做的都做好了。讓蘇氏親自對她動手，回頭見著皇帝才有告狀和博取憐惜的由頭。
唯一的意外就是她沒料到蘇才人這般犀利，下手的位置真是選得不能更妙……
「蘇氏……」皇帝輕聲道，「朕倒是有一陣子沒好好和她說說話了。」
他語氣暗藏深意，葉薇小心地掩住了唇角的笑意，溫順地垂著頭不再言語。
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息瑤宮蕙軒殿內，璟淑媛周氏憤怒地將一枚金釵砸向跪地的女子，「廢物！」
蘇才人被砸得額角微紅卻也不敢動一下，「臣妾知錯了，娘娘息怒……」
「息怒？你讓本宮息的什麼怒！你沒聽到嗎？葉氏醒了，陛下親自去看她，還說了好一會子的話……」咬牙切齒，「讓你想辦法處理了葉氏，你就能處理到陛下跟前去！還被逮了個正著，現在這個爛攤子讓本宮怎麼收拾！」
「臣妾……臣妾也不知道陛下會突然來啊！」蘇才人心中委屈，「那個葉薇以前明明軟弱又沒用，誰知道她居然敢私逃出宮，臣妾措不及防啊！」
「還有臉狡辯！一個小小的采女都看不住，本宮留你何用！」
璟淑媛心腹婢女琥珀勸道：「娘娘，如今不是發火的時候，當務之急還是要早做對策！」
「作什麼對策？」璟淑媛氣極反笑，「陛下的性子你們不知道么？他這般對那個葉采女，就是對她上了心。野火燒不盡，春風吹又生，這回倒是長出個大麻煩來了！」
「娘娘的意思是，陛下看上葉采女了？」蘇才人驚疑不定。
「不然呢？」璟淑媛想到這個就窩火，「那個葉薇是這一屆家人子里長得最美的，從前要不是太過軟弱，陛下豈會注意不到她？你知不知道本宮想了多少法子，才讓她至今沒有面君侍寢的機會？你倒好，竟幫了她這麼大個忙！」
蘇才人想到葉薇遠勝自己的美貌，心頭暗恨，「可是娘娘，如果讓葉氏得了寵，那咱們的秘密……」
她還敢提起這件事！
璟淑媛逼迫自己沉住氣，不再理睬那個愚蠢的女人，「琥珀，你再回憶一下，那天晚上你和那邊的人見面時，葉采女真的看到了么？」
琥珀謹慎道：「奴婢不清楚，可是等奴婢聽到聲響過去查看時，確實看到葉采女匆匆逃離的身影。奴婢覺得，她就算沒有聽到我們的談話，也一定察覺了什麼，才會那個樣子……」
這是意料之中的答案，如果不是認為葉薇知道了什麼，她們當初也不會痛下殺手。
閉了閉眼睛，璟淑媛道：「事情到了這一步，本宮是兜不住了。琥珀，吩咐他們擺駕，本宮要即刻前往椒房殿，求見皇後娘娘！」
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後宮風雲變幻，葉薇的日子卻過得清靜。皇帝自那日離去之後就沒有來過，但走之前應該跟下面交代了什麼，這幾日不僅沒有別宮的娘娘來探望，就連和她同住一宮的蘇才人都沒有上門找麻煩。
她養傷之餘，終於抽出空把自己的處境分析了一下。
此時正是延和四年七月，距離她上一世死的時候已經過了四年有餘，如今在位的皇帝正是當初的太子。也就是說，那杯毒酒喝下去，她不僅沒死，靈魂還跨越了四年的時光，附到了同樣中毒而亡的葉薇身上。
她不知道這算怎麼回事兒，輪迴轉世，還是借屍還魂？國朝道教昌盛，她上一世也時常出入道觀，對佛家這套前世今生的理論一貫不以為然，如今卻被狠狠打臉，真是覺得心很累。
關於葉薇中毒的經過，她也借著閑談的名義打聽了一遭。那是一個多月前的事情，拾翠殿本就不多的婢子突然全被差事叫走了，留葉薇獨自在殿內。等她們回來時，才發現她口吐鮮血、癱倒在地，腳邊是砸得粉碎的杯子。
茶水裡下了見血封喉的毒藥，喝下去原本絕無生還的道理，誰承想會有她這縷遊魂附上，給了太醫搶救的時間。
故事和她的猜測差不多，她聽完后輕舒口氣，腦袋裡一直閃現的畫面似乎又清晰了幾分。
這是這具身體的主人留給她唯一的記憶。夜深人靜的碧湖之畔，宮娥打扮的女子和面前的男子相對而立，似乎在交換什麼東西。他們離得太遠，她只能隱約看清他們的樣子，卻聽不到他們在說些什麼。害怕被察覺，她提著裙子小心翼翼往後退，卻在最後一刻踩到腳邊的樹枝……
所以，真正的葉薇是撞上了後宮中哪位貴人的秘密，哪怕實際什麼也沒聽到，卻還是被滅口了。
能讓她們下這樣的殺手，一定是很要緊的事情，不然也不會在下毒不成之後，又讓蘇才人趁機活活打死她。如今她雖僥倖保住性命，可此事絕不會就這麼完了。
她想要活下來，就必須得想辦法把這一關過了。
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葉薇卧床靜養的第七天，拾翠殿迎來了兩位貴客——皇后宋氏和璟淑媛周氏。
當時她正和侍女低聲交談，憫枝卧床養傷，她唯一信任的也就是妙蕊，這婢子和憫枝一樣，都是葉薇從宮外帶進來的，再忠心不過。自己重生后的第五天，她便在她的命令下裝病，鎖在屋內不見外人。也因為這樣，才能在那天瞞過眾人的眼睛偷跑到清思殿去找沈容華。
宮娥急急忙忙進來稟報：「娘子，皇後娘娘和璟淑媛的儀駕已至宮門外，可要出去跪迎？」
皇後娘娘。
她的注意力全落在了這四個字，以至於回復都慢了半拍，「……來了？哦，差不多該來了。」
「娘子？」
她終於回過神來，「你看我這樣子是能下床的嗎？不去了，等皇後娘娘和璟淑媛進來，我再當面請罪吧。」
門外喧囂聲越來越近，她知道是轎輦進來了。想著那個人就在一牆之隔的地方，手居然控制不住地顫抖。
妙蕊見她神情嚴肅，會錯了意，悄聲安慰道：「小姐別怕，皇後娘娘雖然略過威嚴，好在此番有陛下的吩咐，想來不會為難小姐。」
威嚴？她們管她的跋扈狠毒叫威嚴么？
香風拂動，八名宮娥在前方開道，青玉珠簾被挑起，她看到一雙玄黑刺金的絲履，款款踱到面前。視線一點點上抬，朱紅穿花對襟襦裙、泥金祥雲披帛，然後是雪白的脖頸，和那張不能更熟悉的、美麗的臉。
皇后宋楚怡含笑拉住葉薇的手，親切道：「聽說葉娘子病了，本宮特意來探望。怎麼樣？如今還難受么？」
言笑晏晏、親切溫和，端的是主母風度。
可記憶里她對她說的最後一句話卻是：「姐姐，你安心去吧。等妹妹坐上后位那一天，會到你的墓前灑三杯清酒，告慰亡靈的。」