第8章 抉擇
「葉才人身子大好了？」皇后摸摸髮髻，隨口問道。許是心情愉悅，連眼睛里都迸出光彩，整個人愈發奪目。
她揚手的時候，腕上的象牙手釧暴露在陽光下，如針般刺入葉薇的眼睛。她覺得心頭有什麼東西在躁動，要盡全力才能壓制下去。
「多謝……娘娘關心，臣妾沒事了。」
皇後點點頭，「沒事就好。前陣子因為你惹出不少亂子，本宮現在想來還覺得頭疼。以後行事可要謹記『本分』二字。」
劈面就是教訓，葉薇也不反駁，垂頭道：「臣妾明白。」
皇后冷眼看她，卻見女子容顏素凈如雪荷，那份姿色不用過多裝點已經能把泰半妃嬪比下去。她原本便是瞧中了她的美，想用她去勾住皇帝，如今卻又覺得礙眼，巴不得她遠遠滾開才好。
這樣低賤的女人，怎配服侍聖駕？
「娘娘，時辰也差不多了，陛下晚上說不定還要過來，您還是回去準備準備吧。」落衣適時勸道，她於是點點頭轉身便走，「也罷，這就回吧。」
蘇采女想要跟上去，皇后卻不耐地擺了擺手，「本宮不用你伺候。」她只好尷尬地收住腳步，和葉薇一起跪在原地恭送鳳駕。
等到人走遠了，兩個人這才慢慢起身。蘇采女下巴微抬、幾分得意地看著葉薇，「沒想到我能這麼快出來吧？昨日陛下遊園，我還伴著去了，那時候你在哪裡？哦，你被忘在拾翠殿里，只能巴巴看著。」
葉薇確實沒想到蘇氏能這麼快出來，看來皇后不想丟棄這顆棋子，所以得勢的同時也拽了她一把。
想到皇后，眼前又閃過那串象牙手釧，許多壓抑的情緒越來越瘋狂，讓她簡直經受不住。
「上回的事情你不要以為你贏了。在這宮裡，有後台有靠山才能有出頭之日，你以為憑著你那張臉就能留住聖心了么？」蘇采女說著嗤笑一聲，「別說你了，就算是如今風頭最盛的那位，在陛下心裡又哪裡比得過皇後娘娘？可笑某些人見娘娘稍微失勢，便自以為聖心轉向，如今可是被狠狠打臉了？」
看來皇帝這幾天對宋楚怡的盛寵已經在宮中激起千層浪，宣妃也好、襄愉夫人也罷，心中難免惶恐，而追隨皇后的人就高興了。
蘇采女越說越得意，眼看對面的葉薇一直不吭聲，以為她被自己問住，心頭更是不屑。
不過是個花架子，以為長得好看點就能目中無人了。真真可笑。
「蘇采女，你好像忘了件事。」
葉薇冷不丁開口，讓蘇采女眉頭一擰，「什麼？」
葉薇神情平靜，「你忘了向我行禮了。」
她如今是從六品的才人，蘇氏則是最末等的采女，論起來自然該蘇氏給她行禮。葉薇這會兒提這個，無疑在提醒蘇氏她們身份互換的事情。
蘇采女氣極反笑，「你真當自己是個人物了？讓我向你行禮，你也配！」
「宮中規矩，上下等級森嚴，無論我配不配，你都該給我行禮。」
蘇采女被氣得渾身發抖。她知道葉薇說的句句在理、無從反駁，然而正是因為這個才更恨。她乃吏部侍郎的千金，哪怕是庶出也是尊貴的，難道真的要對這個小吏之女低頭？
兩人正在僵持，卻看到宮娥快步跑近，一見面就忙不迭道：「蘇娘子，可算找到您了！快些跟奴婢回去！」
蘇采女有點茫然，「怎麼了？」
宮娥焦急的神情裡帶著幾分欣喜，聲調也透著股喜氣，「陛下今晚召了您去永乾殿侍寢，這會兒接您的轎子恐怕已經在路上了！」
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直到回到拾翠殿，葉薇還是不能忘記蘇氏那耀武揚威的眼神。就好像道君當場給開了光一般，她看著她，無比得意的樣子，「看來我是沒功夫陪葉才人在這兒耗著了。你想看人行禮就讓侍女多演示幾遍，別來糾纏我。」帕子掩住嘴笑了幾聲，「如今我確實身份比你低，不過有陛下雨露天恩，將來的日子還長著呢。至於葉才人你，就難說了……」
雨露天恩。葉薇冷笑連連，掐斷了手中的月季花莖。
妙蕊見她被氣得不輕，柔聲勸慰，「小姐別惱，當心氣壞了自個兒的身子。那蘇采女輕狂跋扈，在宮裡長久不了。您對她有氣也不打緊，反正遲早能看到她的下場。」
這妙蕊當真聰穎得緊，這席話里透漏出的清醒敏銳讓葉薇也忍不住讚歎。她若真的要去爭寵，這婢子倒是個好幫手。
一股寒意衝上大腦，她忽然反應過來，從什麼時候起自己的思緒早已圍著這個問題打轉了？
去，還是不去？
開弓沒有回頭箭，她的選擇決定之後的路，務必仔細考慮清楚。
「妙蕊，我問你，如果有一個人害了你的性命，搶了你很重要的東西，還用你曾做過的事去博取這世上最顯赫的權勢，你會怎麼做？」
妙蕊想了想，「如果是這樣的話，奴婢哪怕變成厲鬼，也一定要討回公道。」
「為什麼？」
「老人們說過，屈死的鬼是過不了忘川河的，一定要把心結都解開，才能無牽無掛去投胎。奴婢就算不為今生也得為來世考慮，總不能讓那歹人好過！」
是啊，連妙蕊都知道該怎麼抉擇，她還在猶豫個什麼？搞不好真像她說的，自己重生在葉薇身上就是冤屈太深，不化解乾淨就沒辦法投胎轉世。
她和宋楚怡之間的血海深仇，註定要有個結果。
素手越攥越緊，月季花瓣在掌中團成一團，而她慢慢踱步到窗邊，視線穿過重重宮闕看向椒房殿的方向。
飛揚的屋檐、氣派的鴟吻，那是皇后的寢宮，裡面住著這個國家最尊貴的女人，更住著她的生死宿敵。
紅菱似的唇勾起，她慢慢笑開，素凈無比的容顏一瞬間竟有艷光迸發，端的是冰冷而妖邪。
楚怡，我的好妹妹。姐姐真的有很多很多的話想和你說，你可一定要等著我啊！
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皇帝放下手中的酒觥。
蘇采女有點惶恐，試探道：「陛下？」自從上次被降位禁足，她對這個心思莫測的君王就越發畏懼，服侍的時候都小心翼翼。
皇帝沒搭理她，起身就朝外走去。高安世不明就裡，忙緊隨其後，「陛下，有什麼事么？」
皇帝一抬手，高安世剩下的話全卡在喉嚨里，只敢低頭跟在他身後。
打從半月前蘇采女重新得幸，高安世就時不時和她照面，今晚更是直接陪著陛下來了頤湘殿。他對這位蘇娘子沒好感，看陛下似乎也不怎麼來勁，坐在那裡喝了幾杯酒就往外走，讓蘇采女跟也不好、不跟更不好。
出了頤湘殿外的廊道，再拐兩個彎，就到了後面的樹林。這個季節無花無果，枝葉也不繁茂，一點看頭都沒有。
可皇帝偏偏朝那裡去了。
耳邊有悠揚的笛聲越來越清晰，高安世終於回過味來，陛下這是被曲子勾過來了啊！
皇帝越走近腳步越緩，眼睛似乎透過樹葉凋零的枝椏看到了多年前的那個夜晚。他虛弱地躺在床上，救他的少女坐在一旁，輕紗遮住臉頰，他只能看到她亮如星辰的眼睛。
外面不知誰在奏曲子，笛聲悠揚洒脫，聽得他心情也愉快起來。正想說點什麼，卻聽到一直對他愛理不理的姑娘突然出聲。
素手托腮，腕上的象牙手釧精巧而圓潤。她朝他眨眨眼睛，終於露出點小女兒的狡黠天真，「真好聽。我喜歡這首曲子。」
胸口有些發悶，他停下腳步，視線也正好尋到了那個吹笛子的人。
青裙玉釵、烏髮半挽，她的側顏浸在溶溶月光中，彷彿遮了層輕紗。聽到有人過來，她微側過頭，水墨畫般的眉眼在他面前一點點展露。
皇帝一瞬間有個錯覺，似乎是記憶中的少女在他面前緩緩揭下面紗。這一次，他終於看清了她的容顏……
葉薇放下笛子，從容走到皇帝面前，「臣妾參見陛下，陛下大安。」
她等了片刻才聽到皇帝的回答，聲音里難掩訝異，「是你？」
三個月沒見，他卻很容易就想起了她，不為別的，那樣一張臉要忘記也不容易。只是這個時辰，她在這裡吹笛子……
胸中的萬千情緒潮水般退去，他眼眸微眯，語氣危險，「你故意的？」
葉薇好像不懂，「陛下說，什麼故意的？」
還裝傻。
皇帝嗤笑一聲，「朕今晚臨幸頤湘殿，你不知道？」
「知道。」
「既然知道，你還在這裡吹笛子，意欲何為？
葉薇沉默不語，皇帝以為她被自己嚇住，心中有點失望。眼前的女子總是不自覺勾起他收藏在腦海深處的回憶，他本不喜歡這樣，可今晚看到月色朦朧中的玉顏時卻轉了念頭。
就算是個錯覺，好歹錯覺發生的那一刻他是歡喜的。
可如果她的膽子只是這樣，就沒什麼意思了……
輕嘆口氣，他轉身欲走，衣袖卻被揪住。本該低頭反省的女子抬起雙眸，似乎是想要裝出坦蕩的樣子，可眼底深處卻有一抹羞澀劃過。
她望著他，聲音輕軟如春風融化積雪，「臣妾在這裡吹笛子，自然是在等陛下過來。」