爭鬥
誇獎陳珚，南黨心裡打的是什麼主意，那便是不問可知了，宋竹本來對朝廷政事並不太關心，聽說了這個動靜，方才意識到原來王樞密在朝廷中已經對南黨造成了這般大的壓力。——現在宋學也就是王樞密位置最高了，身為宋家弟子，關係又是密切的兒女親家，若是宋家升級為勛貴的話，那第一個王樞密就是很難真正在兩府中執掌大權，再一個就是宋家的這滿門俊彥，以後也不可能進入兩府了，只能是執掌兵權，但也打不了太要緊的仗。皇后的親兄弟，那是國戚了，應該都和陳珚現在的身份一樣，在京城中頤養，而不是領軍出征，掌握兵權。
不過，這種事也得看官家本人的心意，沒準到時候陳珚還真的力排眾議，大力起用宋家人，南黨這樣做，肯定也是有風險的，但他們竟還是如此執著，那麼應該就是王樞密實在是給了南黨很大的緊迫感，姜相公開始要為自己致仕以後的南黨將來做打算了。——在大理寺卿安朗的叛離以後，南黨到現在還是沒有湧現一個能服眾的繼承人，而他已經年過七十，致仕之日不遠，若有王樞密這樣的年輕俊彥在，將來的道統，只怕南黨還真爭不來。
這件事到現在，已經不是陳珚或者她能決定什麼的了，一切還是得看宮裡的心意，就是王樞密都沒法去改變什麼。畢竟這道統和皇嗣大事比，到底還是輕了一層，雖然南黨是為了爭道統去推薦陳珚入繼，但陳珚畢竟也是從小就養在皇宮裡的，而且當年一起候選的陳琋現在又不頂事了，王樞密若為了爭道統反對陳珚入繼的話，那簡直就是天大的笑話，就是要扶起第二個候選人，也都不是那麼簡單的。陳琋現在擺明沒用了，他不可能再挑一個，然後把那個人往上抱——那是擅自定儲，弄權最大的徵兆呀……
「咱們就還是老老實實地在家裡呆著吧。」陳珚和她也是這般商量的，包括福王和王妃也都是這麼個意思，「現在表態，火候還沒到，不論想不想，宮裡沒做出反應，都輪不到我們開口。」
宋竹有一個好處，問過的事就不會再問第二遍了，雖然現在也還在為家裡人的前途擔心，但卻沒有往官人身上再壓什麼擔子的意思，她心裡很清楚，陳珚現在的煩難絕不會比她少——這個官家，他確實是不想做。「這是自然的，這一陣子我也不進宮了，咱們都老老實實在家裡呆著。」
自從喜歡上陳珚以來，她幾乎每天都要面對自己無法解決的一些問題，到如今，宋竹漸漸也是信了命——她倒不是相信神佛，而是覺得峰迴路轉，也許又有什麼解決的辦法，自己在無計可施的時候乾脆就不要去想，畢竟，你就算是去想了，除了給自己添堵以外，大約也是沒有用的。
至於生怕妨害了家人這樣的念頭，在宋大姐這一兩年來有意無意的開解下，宋竹也是看開了不少，不再把什麼責任都壓到自己頭上。這一陣子安心在家帶孩子，陪官人，倒是挺逍遙自在的，沒被這件事影響了心情。
她和陳珚之間，本來就是少年時期便彼此傾情，認清心思以後，又經過陳珚多番的努力、幾番周折才能長相廝守，因此在新婚伊始短暫的彆扭以後，兩人便是情投意合，再加上彼此多年相處，也都知道性格如何，陳珚深覺自己好不容易才娶到宋竹，早已經下定決心要對她多加容讓，宋竹本人又不是嬌縱的性子，陳珚讓她，她自然也讓著陳珚，隨著感情越來越好，只有越來越心疼的份，因此兩人這兩年從來都沒紅過臉，只覺得每一日都是開心得很，不論是有了孩子還是沒了孩子，彼此都還是自己心底最重要的人。
最近兩人心裡都是有事，但也知道不能解決，是以不但不提，反而還變著法子地逗彼此開心，日子過得比往日看著還要熱鬧了幾分。雖然不能出門，但不是在花園裡攜手漫步，就是嘻嘻哈哈地聚在一起下棋、蹴鞠取樂，就像是根本不知道外間的風雲一般，讓人看了，倒是很佩服這對夫婦的涵養。
——張顯就是其中一人，當他被叫到福寧殿時，先是看到了皇城司的同僚在下首站著，心底對於官家今日召見自己的來意便是有數了，也不敢隱瞞什麼，聽見官家有問，便把最近這段時間陳珚夫妻兩人的表現說了出來，「……並沒有什麼別的舉動，每日里都是和往常一般，也不曾和親戚們頻繁走動。」
最後一條，照應的就是宋家了，張顯猶豫了一下，又補了一句，「便是親戚們也不曾有登門拜訪。」
官家聽得，也不禁是緩緩點頭，又是思忖了一會，方才把下人都遣出去了，扭頭和聖人商議道，「七哥也算是寵辱不驚了。」
聖人因宮裡的三起喪事，也是病了一陣子，到現在精神都不好，聞言也只是懨懨地道，「也是被折騰怕了吧，這事兒，對別人是求之不得，對他，卻是六哥當時壓來的擔子，我看他不是那樣愛做事的人，現在只怕心裡也是恨不能別再折騰他了。」
官家聽著這話，覺得有些不是滋味，思忖了一會，方才是訕訕地道，「我和你又何曾虧待過七哥了？你這話說得，不生分的孩子都說得生分了起來。」
只是想想陳珚先是入宮，後來又出宮，一家人又變得不是一家人，他要回原來父親那裡去，確實也是有些對不起人家，雖然天家是佔了理的，但這幾年來除了聖人的問候以外，自己倒是疏忽了關懷，再加上當年還許了他說那一門婚事，終究透了防範之意……
對小皇子的夭折，因為明顯是鄧妃傳染，他倒是不怪陳珚當時亂說話，只是深恨鄧妃不謹慎，所以想到當年陳珚的婚事，便覺得是鄧妃亂說話的緣故，自己才會答應——此時倒是真的落了個進退兩難的結果。
現在宋學和陳珚之間，肯定是要選一個的，偏偏還拖不得，官家現在也難下定論，思來想去，便問聖人道，「你道，眼下這事該如何處斷才好？若是依我，倒是想兩頭都拿住，只怕沒這麼簡單。」
聖人道，「這又有什麼難的？你畢竟是天子——」
「天子也行不得快意事呀！」官家沒好氣地應了一句。
他軟的時候，聖人很硬，現在官家不快，聖人倒是軟了，也不再和官家頂嘴，沉默了一會，便低聲說道，「其實，這事不就是看姜相公的臉色嗎？現在河湟得勝，倉稟也充實了……」
卸磨殺驢這幾個字，做皇后的不好明確地說出來，可就這麼幾句話倒也是夠了，官家看了聖人幾眼，一時也沒有說話，沉默了許久，才道，「你且讓我好好想想。」
這畢竟是件大事，聖人也沒催逼什麼，只是嘀咕了一聲，「陳參政是不是也到了年歲了啊？」
如果過繼陳珚，逼退姜相公，南黨群龍無首，宋學勢單力薄，兩家都逃不了好，最大的可能就是維持現狀，而到了那時，唯一的變數就是舊黨了。——舊黨現在還留在東京的重臣，也就只有陳參政一人了。
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眼看著京哥走了幾步，又撲倒在墊子上，歡快地爬了起來，宋竹不禁笑道，「這小鬼頭，走著不穩當，還是爬著更跟到牢，是不是呀？」
被他跟著的，是手裡拿了飴糖的乳娘，陳珚饒有興緻地望著兒子在室內爬來爬去，和宋竹笑道，「聽娘說，我這時候都會走了，兒子雖好，但還是不如他爹啊。」
宋竹不禁笑道，「臭美！」
兩人正在說笑時，外頭忽然來人稟報，「王妃請世子、夫人去前院接旨。」
這時候來了這麼一道旨意，是什麼內容幾乎不問可知，陳珚和宋竹對視了一眼，都看到了彼此眼中的不情願，然而天威之下，又哪有他們兩人說話的餘地？陳珚一會固然是要推辭，但也只能是做做樣子，從根本上來說，旨意一下，他過繼的事情，也就是板上釘釘，再沒有迴轉的餘地了。
這當然也就意味著，宋家的富貴綿長，固然能得到保證，但宋學，以及宋竹父兄的那些夙願，從此卻只怕只能通過更曲折的方式來實現，而兩人這清閑自在的生活，日後只怕也不能再重現了。
宋竹心底一陣難過，面上卻是絲毫不露，只是微微一笑，便牽起陳珚的手，說道，「走罷，該來的，遲早都要來的。以後，你也可以真正做一些事情了。」
陳珚點了點頭，伸手握住她的小手，緊緊一捏，低聲地說道，「放心吧……」
到底放心什麼，他卻沒再說下去。
這一年十月，陳珚再三辭謝以後，終於再度被收養入宮，入住東宮，封為安國公，數日後又被冊封為太子，陳珚、宋竹和京哥，也開始了他們的宮廷生活。。