21警覺

歲月如梭，光蔭荏苒。不覺冬去春來，陳五可已穿過來近一個年頭了。

自陳俊恆去后，不知不覺已大半年過去，又長高了半個頭的五可站在怡情居和菊隱齋相交接的十字路口，來回踱著，躊躇滿志。

陳俊恆剛剛去世，主持完大局后，柳氏便悲慟的漸漸不思飲食，整個人看上去慵慵懨懨，沒精打彩的。李媽媽也曾數度找了宋大夫前來診治，只說是因憂傷過度，思慮過重引起的肝鬱氣滯，每回只開幾副健脾消食，活血化淤的葯，讓細心調養。

病在一直瞧，葯也在一直不間斷的吃。可是柳氏的病總是時好時壞。一個冬天過去，不光不見好，病勢反倒越發沉重起來，每日里昏昏沉沉的。總是睡得多，醒得少。

五可早上去給柳氏問安。柳氏雖然醒著，卻木獃獃盯著木閣子門上的暗花發怔，還是一副嚴重睡眠不足，我很想睡的架式。

往日不怎麼來走動的二姨娘，三姨娘，五姨娘，卻都早早帶著各自的孩子來到那裡殷勤問病，噓寒問暖。可是假意看好熱鬧的多，真心體貼的少。

「姐姐，今年春天來得早，外面已經花紅柳綠的了，你應該多走動走動，活動活動筋骨才是，你瞧我，身強體健的，每日閑著只是繡花，哪裡像姐姐，都病成這樣了，每日靠葯撐著，還得操持家務。」三姨娘仔細審視柳氏萎靡的氣色道。

「可不是，姐姐都病成這樣了，那無垢卻總是不見蹤影，成日價的沒白天沒黑夜的往外跑，也不知在忙些什麼。也不說來看看姐姐，到姐姐跟前來儘儘孝，這不是自己身上來掉下來的肉，就是不知道心疼你。瞧我們四綉，昨天又給我綉了件貼身穿的小夾襖，她知道春風刺骨，怕我的腰疼病再犯。大小姐雖也是太太親生的，必竟隔得遠……」四姨娘伸手扯開自己外衣，探手拽出裡面的夾襖前襟給眾人看。一臉的驕傲得意之色。

一邊側耳傾聽的三錦急忙湊上來看了兩眼，然後撲哧一笑，「三姨娘，你是親眼看見這是四綉妹妹繡的了么，我怎麼瞧著是四妹妹的針角沒比以前好多少。打在硃砂臉上的五指山倒是越發的進益了。

這夾襖綉工挺好的，倒像是出自硃砂那丫頭的巧手。前天我去找四綉要新鞋面子，倒看見硃砂在綉夾襖，料子顏色什麼的倒和這件差不多。」

三姨娘橫了女兒一眼，卻笑眯眯地扯了五姨娘，一定要看看她的夾襖，說是要看看四繡的針角如何。四綉在一旁怒視三錦很久了，三錦抿嘴偷笑著，只做未瞧見。

二喬依舊是靜靜的一言不發，看看窗台上的梔子花幹了，提了壺去給梔子花澆水。

晴翠端來了剛熬好的葯。李媽媽剛要伸手，二姨娘卻麻利地搶先一步把葯接了過來。「李媽媽，你去吩咐廚房給夫人燒些熱水，等到夫人醒后給她沐浴一番，身上會舒坦些，這葯，還是像往日一樣，由我來喂吧。」

柳氏生病這些時日，里裡外外的許多雜事都靠李媽媽忙碌。李媽媽已是忙得焦頭爛額，不可開交。一向不理俗務的二姨娘順利成章地從菊隱齋走出來，幫忙照顧柳氏。

在整個陳園裡，柳氏最信任的人莫過於二姨娘。而且，柳氏早早就交代下去，自己養病期間，園裡的一些事物，暫由二姨娘代為管理。三姨娘，五姨娘頗有微詞，卻又無可奈何，那六姨娘，卻每日只在她的東跨院提了水袖裊裊娜娜地調弄她的身段唱腔，是個真正不理俗務的，只要不缺吃少穿，她倒也怡然自樂。

二姨娘見葯還有些熱，用小勺子在碗里攪了半天，又將浮面上的熱氣吹散。才一勺勺的餵給柳氏喝。柳氏像傻了一樣，勻子伸過來，她本能地張一次嘴，這樣餵了十幾次。葯碗空了，二姨娘將碗遞給晴翠，然後技術嫻熟地放好枕頭，扶了柳氏躺下。叮囑晴翠要好好服侍夫人，沐浴后莫要著涼等等，照顧得無微不至。

「你瞧她那個殷勤勁兒，你我是不為五斗米折腰的人，除了老爺那裡，我們可不會低伏做小，瞧著夫人那情形，怕過不了今年……二姨娘待她這樣好，難道還以為夫人能長壽，把她們二喬帶進京去，嫁給那些王孫公子不成？」五姨娘悄悄捅下三姨娘的衣袖，對她竊竊私語道。

三姨娘又做出她的招牌動作，拿了帕子，搖幾下，掩了嘴笑說：「二喬今年都十五了，進京，恐怕是等不得了。她現跟夫人打得火熱，恐怕是要多謀取些家私，留給她們母女以後度日的吧！」

「那怎麼行，都叫她謀了去，我和四綉日後指望什麼？」五姨娘怒道。恰好二姨娘已服侍柳氏睡下，回過身來淡淡地掃了她一眼，五姨娘瑟縮了一下。

「夫人已經睡了，咱們還是莫在這裡呱噪，以免打擾了她養病。」二姨娘的聲音清清淡淡的，說出的話卻讓人無法反馭。

三位姨娘領著自己心尖上的肉各自去了。走下台階時，二喬不禁回頭張望：「姨娘我記得剛剛五妹妹也來給母親問安了？人卻去了哪裡？」二姨娘回身掃一眼中堂，拉了女兒道：「你只管回你的閨房刺繡，莫要去管別人的閑事。」

陳五可待眾人去后，才從柳氏的床後頭走出來。她身子纖細，在眾人掐嘴架的怕鬧將起來禍及到自己，就悄悄躲到床后的夾空里，沒想到這無意一躲。卻讓她瞧見了一個驚天的秘密。二姨娘在喂柳氏喝葯的時候，將自己的指甲在葯碗里攪了幾攪，有一種暗紅色的葯末自指甲中落入葯碗里，然後用小勺子攪勻，再喂柳氏喝下。

自住進怡情居后，五可常去菊隱齋尋二喬玩笑，從不曾見二姨娘留長指甲，更別提將指甲塗成紅色。自二姨娘過來給柳氏幫忙后，五可無意中看到她與往日的不同，便留心起來。不想今日有這樣的發現。

五可和無垢每次來給柳氏問安，她都是一副哈欠連連，沒睡夠的樣子。也曾問過李媽媽，夫人晚上睡得很深，很沉。二姨娘卻總說夫人思慮過度，睡眠不足。兄妹二人就覺得這其中定有典故。

在祠堂祭拜那日，二姨娘歇死底里不讓二喬入陳家族譜時的樣子，令五可記憶猶新，如今她反常的舉止，更加令五可不確定，二日娘素日的清淡寡慾，吃齋念佛是不是都是假相，其實她暗地裡是一個居心叵測的人。