第四章

小紫一驚，直到明白髮生什麼事情，才微微紅起雙頰，有些手足無措，還險些將空碗摔到尥上，是南宮冊眼捷手快接住，才沒將碗給摔破。

「謝、謝謝。」

「你似乎一直和我道謝。」

「是嗎？」

「我想，將以前到現在你所說的『謝』字堆疊起來，應該同天高了。」

咦？咦？冊二哥是同她說笑嗎？怎麼辦？她該不該笑？可、可她笑不出來呀！

燭火光下，南宮冊的面容似乎更加柔和。

「你可以放輕鬆些。」她這模樣真像是驚慌不已的小兔子，眼兒圓圓，卻漾著對他不熟悉而產生的緊張，讓他心底突然流過一股……

他微擰起眉，右掌探了探心胸。

憐惜嗎？他心口產生的這股感覺是憐惜嗎？

會有這種感覺，是因為他曾經看見她像破布娃娃跌入水裡，是因為他曾經抱著瘦小濕漉的她，感受她輕若羽毛的重量，是因為他看見她皺攏著眉，不是這般年歲該有的糾結睡顏嗎？

以往，他只在乎她的害怕，從未注意過她其他事情……

不，並不是這樣，在此之前，他並不是不曾注意她，並不是不知道她生活的模樣，他知道她念書時，總是比小鏡更要專註認真的神情；他知道她喜歡趁著午後稍有空閑時提筆練字：他知道她在洒掃院子時，習慣從東首開始掃起；他甚至知道她初至南宮家時，因為想家而躲藏哭泣的地方……只是他注意的一切，卻因為太在乎她的害怕，而被掩埋在深處。

如今仔細細想，他的內心是否期待著她能夠不要害怕他，所以才小心翼翼與她保持距離，只是遠遠、遠遠的注意她呢？否則，面對一位不在乎的人，他的行為是不可能如此的。

直到現在，南宮冊才明白自己的心思，那些以往不曾浮現的感覺，突破了名為「害怕」的阻礙，漸漸湧現。

「冊二哥，你不舒服嗎？」發現他一直碰著胸口，小紫有些搪心地問。

「不，沒什麼，只是覺得一切都不一樣了。」南宮冊說著，然後起身走到窗邊，從窗口底下的椅上抱起兩隻小布老虎，接著轉身回到圓桌，把其中一隻放入小紫的懷裡。

小紫驚呼，急忙抱住。

「這是特別獎，聽發獎員說，這是京城專門製作布娃娃的店鋪所造的，手工極為繁複精細。」

小紫望著眼前樣貌極為可愛的小布老虎。

其實不能說「小」布老虎，在冊二哥懷裡，這布偶真的看起來好小一個，但是一轉到她懷裡，就變成「大」布老虎。

她抱著毛茸茸的布偶，用臉頰蹭了一蹭。

「好舒服呢！」她開心的喃喃，從來沒抱過布娃娃，沒想到布娃娃抱起來是這樣的感覺，軟軟柔柔的，上頭的細細絨毛搔得她好舒服。

「你喜歡便好。」南宮冊左手抱著另一隻布老虎，右手揉揉小紫埋在布老虎頸子里的腦袋，「還沒恭喜你，恭喜你抽中獎品。」

或許是太開心了，小紫抬起腦袋，朝南宮冊露出從未有過的笑容，光燦燦的，是十四歲姑娘才該有的笑容。

南宮冊看見，腦袋裡陡然發出「剝一的一聲，一樣深藏已久的東西探出頭來，讓他的心跳頓時亂了速度，心湖產生陣陣漣漪。

原來……一朵生在牆角，平凡無奇的小花，在花苞綻放的瞬間，會是如此奪人心神……

桌上的四菜一湯，讓小紫看得出神。

一般當丫鬟的，都無法與主子同桌用膳，她絕對是例外，就像她不用喊小鏡為「小姐」，不用喊書大哥為「少爺」；就像她能與小鏡一同習字念書，還能擁有屬於自己的廂房一樣，都是例外，這讓她心裡充滿幸運、感激與愧疚。

「小紫，你怎麼突然發起神來？」

一隻手在眼前晃了晃，讓小紫猛地回神，急忙道歉。

「啊！對、對不起……」

南宮鏡嘴裡咬著箸子，一面疑惑地看著小紫，覺得她今日真的失神得好嚴重。

「小鏡，別這樣咬，很不好看。」南宮夫人教訓著，看著女兒從嘴邊拿出箸子，才轉頭問向小紫，「小紫，你有心煩事嗎？願不願說出來讓我一道想辦法？」

「謝謝夫人關心，我沒有心煩事，只是突然覺得自己很幸運。」

「你還在想得到特別獎的事情呀？」南宮鏡瞪大眼，沒想到這件事能讓小紫想這樣久，算算也有十天了耶！不過那兩隻小布老虎真的好可愛，也難怪小紫直到現在依然覺得自己幸運。

「當然也有這件事，除此之外，還有能夠遇見老爺夫人，能夠進入南宮家做活兒……」小紫停下說話聲，愣愣看著桌上的飯菜。

南宮夫人看著小紫，沉吟一會兒，才問：「小紫，你是否還在意賣身契一事？」

小紫咬著下唇，點頭。當年她的賣身契讓南宮老爺撕毀的情景，至今仍歷歷在目，彷彿是昨日才發生一般。

南宮夫人在心底嘆息，很是自責。

小紫十歲那年，榮哥在小紫面前撕去她的賣身契，當時她沒有阻止，真的錯了。

她感覺到，小紫因為這件事，而覺得虧欠於南宮家，所以許多事情都往自己身上攬，不是屬於她的活兒都搶著做，就是為了補償些什麼，就算明說暗勸也不見用處。

小紫的拚命，讓她好心疼，她與榮哥並不是為了得到這樣的結果，才撕毀小紫的賣身契呀！

其實小紫也明白南宮夫人的心意，但要她不去介意，真的很困難，她的良心，讓她不能夠胡亂忘記此事。

她不想再繼續這個話題，於是道：「夫人，等會兒我可以出去一下嗎？我很快就會回來的。」

南宮夫人收回思緒，明白小紫的用意，也不再繼續這個話題，「可等會兒女夫子不是要來？」

「娘，夫子今日有事，今早便差人說授課改期。」

「難怪你眉開眼笑成這副德行。」南宮鏡吐吐舌。

「既然午後沒事，小紫，你隨意些沒關係。」南宮夫人說。

「謝謝夫人。」小紫才道完謝，就見南宮籍沖入飯廳，嘴裡嚷著肚子餓。

南宮夫人盛了碗飯，遞給小兒子，看著他狼吞虎咽吃了起來，連忙道：「阿籍，吃慢些，沒人同你搶……榮哥，前頭忙完了？」

「還沒，只是覦了空來吃飯。唉……今兒個許多新書進來，幾位小廝像是一同說好，統統告假休息。」

「榮哥，他們得風寒，當然得讓他們休息。」

「我明白，我只是說說抱怨嘛！」南宮老爺咕噥，得到南宮夫人的安慰拍撫后，才吃起飯來。

「娘，大哥、二哥呢？怎麼都沒瞧見人影？」南宮籍問。

「他們一早便出去了，說是要去找朋友。」

「找朋友？大哥我是沒意見，但二哥……」二哥的朋友，會不會與二哥一樣沉默？那兩人相處起來，不就你瞪我、我瞪你的？

「你二哥又如何？他難道不會有朋友？」南宮夫人一瞪眼。

「沒沒沒，我沒這樣認為……」快快轉移話題，「小紫，別發愣，多吃些呀！」

「籍三哥，我吃飽了。」

「那肯定吃的不多！你這麼瘦這麼小，風一吹就飛了，應該多吃些！」南宮籍忙著把飯菜塞入嘴裡的同時，也不斷往小紫碗里夾菜。

「是呀！小紫，你要多吃些才行。」忙著扒飯的南宮老爺附和。

「啊！好的……籍三哥，好、好了，這些菜夠多了……」小紫阻止，試圖別讓碗里的菜肴變成像小丘一般。

一頓飯下來，小紫心口被南宮家的熱情煨得溫暖的同時，卻也產生早該習慣的羨慕與難過。

她羨慕於南宮一家的和樂，難過於萬家再也不可能出現適樣的景緻。

她想，或許是等一下該去的地方與該見面的人，與現下這景象大相逕庭，讓應該要習慣的情緒，一下子從心口湧現出來吧……

還未開門營業的花樓里，打二樓右邊數來的第三間房，從敞開的花窗望進去，可瞧見裡頭坐著兩名男子與一名花娘。

花娘半倚在蓬鬆的大枕子里，臉上抹著淡淡胭脂，一頭長發未挽，一半披散在背，一半沿著光潤肩頭落到身前，順著胸前曲線上下起伏。

她的披帛垂了一角在地上，她毫不理會，只用著青蔥般的指，傭懶翻動腿兒上的書冊，媚眼雖盯著上頭的字眼，但又似乎沒瞧入眼底。

過了一刻時間，她終於甘心打破岑寂。

「所以……南宮大爺想將這書擱在這兒販售？」望著美人的南宮書微笑，

「既然如此，我能得到什麼好處？」她可不會平白幫忙，就算眼前之人是她書冊的編纂者也一樣。做生意嘛！本來就是要讓人得到好處，否則也不會讓如此多的人汲汲營營了。

「獲利八二分帳如何？我八你二。」

「二？」花娘媚眼一轉，勾唇一笑，道：「南宮大爺，柳娘現在才明白，原來你如此精明。」

「哦？此話怎講？」

「你在我這兒放一千本冊子，佔去我大半空間，還要我不時替你攬客推薦……推薦這件事先別提，單要我騰出個位置，放如此多的冊子，每月還要派人清點，又要擔心冊子受潮長書蟲，必須不時讓人搬書曬書……如此費心費力，南宮大爺才准我拿兩成，這樣，還不算精明嗎？」

南宮書輕輕一笑，「這書我只打算請人謄抄三十本來賣，絕不會佔去你太多空間。」

「三十？這樣少？」

「正確來說，有完整故事的只有三十本，另外會有一百本的第一回小冊。柳娘也不必推薦，只要在客人走時，拿一本小冊給客人就好。客人瞧完第一回，倘若想繼續看下去，便會自行前來尋你。」

柳娘立刻想到什麼，眼珠子一轉。

「假使超過三十人想買呢？」

「就看你做生意的手法了，若客人願意增額購買，抬高的部分便屬於你的，我只要拿到基本書價的八成，如何？」

「真的隨我？」柳娘雙眼一亮。

「只要你別太過分。」

「假若都沒人買呢？」

「虧損便歸我南宮書。不過，你不也瞧過書的內容？依照你的判斷，難道認為此書會賣不出去？」

柳娘垂下眼，從懷裡摸出巾帕，逐一擦拭指尖，那認真謹慎的模樣，彷彿上頭沾著一污泥。

最後，她終於滿意地將巾帕折妥，放在矮桌上。

「世間事一向難說，你我認為好的，不見得他人會喜歡，但柳娘相信自己的眼光，願意賭這一把。南宮大爺，要不要寫張左契，以防咱們往後翻臉不認人？」

「當然。」

柳娘懶懶起身，抬手將披帛拉回肩上，才挪動步伐，拿紙筆去了。

始終沉默的南宮冊，看著柳娘的背影。這名花娘讓他想起傳奇故事裡那妖冶美麗，眷戀金銀的狐魅。昨日與大哥商談時，他萬萬沒想到要拜託的人是這樣的女子。

「大哥，你確定要讓她賣？」南宮冊問：心底有些遲疑。

他之所以猶豫，並不因為她的身分，而是聽著她與大哥的對話，唯恐她將書籍胡亂鬨抬價格，從中謀取暴利。

「我想過很多人，覺得讓她處理最好。我知曉你的顧慮，然而柳娘我已識得四年之久，她的為人我了解，她雖有些貪財，卻不曾違反良心賺銀。」