第三章戰友情深
喧鬧的大街邊，一樓門市，「吉祥大餅店」的牌子格外醒目。室內，幾乎桌桌爆滿，聲音嘈雜，幾個服務員往來穿梭，送餅端菜。
戰士們進門，一個女服務員上前迎接：「哎呀！解放軍同志們，你們好！歡迎光臨！請跟我來！」戰士們跟著她進了一個包間，好奇，東張西望。服務員開始詢問：「你們吃什麼？」
眾人圍桌而坐，任民問服務員：「怎麼不見楊小梅？我每次來都是她招待我。」服務員微笑：「她好像在樓上。」轉身出去大聲喊：「楊小梅！有人叫你！快下來！」
「哎～！」隨著一聲甜脆的回應，一陣下樓梯的腳步聲傳來，輕盈盈地飛來一個身穿白色連衣裙的苗條小姑娘，猶如仙女一般。她年紀在二十歲左右，滿臉笑容，略帶喘噓，站在桌前，一雙水靈靈的大眼睛忽閃忽閃掃描著，眼光落在任民臉上。
美人光顧，戰士們立即驚呆，眼睛直直地看著她。這個小姑娘真是太漂亮了！白裡透紅的圓圓臉蛋上，透出天真和純潔，令人痴迷。
任民笑了笑：「小梅啊！是我，你真忙啊！」楊小梅也是燦然一笑，聲音甜甜的：「原來是任民大哥，好久不見你來，去哪兒了？」
任民答道：「我下連隊了，這段時間訓練一直緊張，沒時間！你最近還好吧！」
「我一直很好！對了，你們想吃點什麼？」楊小梅說道。
任民看了看戰士們：「先肯定是大餅了，至於菜嘛……」手指目瞪口呆的戰士們：「你們點吧！反正我口袋裡就剩三四十塊錢了，大家看著辦吧！」
戰士們歡呼雀躍：「又打土豪，分田地嘍！」戰士甲：「我想吃花生米。」戰士乙：「我要雞蛋炒西紅柿！」戰士丙：「我想要燒茄子。」
馬小平一會兒看看楊小梅，一會兒看看班長，一會兒看看戰士們，只顧咧嘴笑。任民笑道：「馬小平，你怎麼不點菜？你這麼瘦，應該來點實惠的！」
馬小平看著班長。支支吾吾地說：「班長。俺、俺不好意思說！俺沒下過館子。不知道點菜。」
他地聲音雖然不大。眾人聽后大驚。一下子止住喧鬧。眼光投向馬小平。
任民更是意外。說話竟然結結巴巴起來：「什、什麼？你、你沒下過館子？」馬小平低沉地：「俺是孤兒。從小失去父母。是在孤兒院長大地。真沒下過館子。你叫俺怎麼點菜？」
任民看看大家。感慨：「真沒想到會是這樣！我從小生在農村。覺得日子夠苦地了！沒想到還有更苦地！」
汪泉水也說：「我生在大城市。可整天還不知足！相比之下。我今天感到非常慚愧啊！」戰士們嘁嘁喳喳小聲議論。出慨嘆……
「小平啊！這麼說你連自己地生日都不知道吧！」任民關心地問。馬小平道：「鬼才知道呢！」
任民腦里一閃，站起身，笑了：「好了，我知道你哪天生日了！」戰士們驚訝地看著任民，馬小平更是吃驚地張嘴，望著班長。
任民看著馬小平：「今天六月六日，就是你的生日，六六大順，多好的日子！同志們看看怎麼樣？」戰士們一下子明白過來，鼓掌贊同。馬小平目瞪口呆，愣愣地坐著，眼裡閃著淚花。
汪泉水捅一下馬小平：「你怎麼不說話？你要是沒意見，今天就是你的生日，就這麼定了！」馬小平忽地鼓掌：「俺同意！俺同意！六六大順，真是好日子！」一副孩童般的天真樣子。
戰士們紛紛與馬小平握手，祝賀：「生日快樂！」「馬小平，祝你生日快樂……」
汪泉水說：「小平，你說！喜歡吃啥？要點些好菜，我們也跟著借借光，解解饞！」戰士們：「對！對！你說！」「你說！你快說！」
馬小平不好意思地看著汪泉水：「副班長，俺就想吃肉！」「哈哈哈哈！」一句話，戰士們被逗得笑了。
街邊，一陣輕風拂來，楊柳枝條一齊擺動。
轉眼間，滿滿一大桌菜擺在戰士們面前，香味撲鼻。
任民給每個人倒滿一杯飲料，舉杯祝賀：「馬小平，我代表全班戰士，祝你生日快樂！」
一陣溫暖襲來，馬小平情不自禁，感動得哭了，掏出手帕擦了擦眼淚：「謝謝班長！謝謝大家！」然後一飲而盡。
任民對楊小梅說：「小梅，先來十張沒有切開的大餅！」小梅出去，一會兒就把餅端來，戰士們兩人一張開始撕餅。汪泉水見任民與自己撕餅撕的少，「哈哈」大笑，眾人開始大吃大嚼。
戰士們以飲料代酒，給馬小平頻頻倒滿，又往他嘴裡送肉。馬小平吃的又多又開心。大家興高采烈，說說笑笑，快樂不已……
一陣風捲殘雲，戰士們吃飽了，任民吩咐小梅結賬。
小梅看著賬單：「任民大哥，一共六十五塊。」任民一驚，掏兜數錢：「我的媽呀！我才四十一塊！不夠啊！」戰士們又是大笑，於是，汪泉水掏出七塊，其他戰士也急忙翻自己的腰包，湊在一起六十元，還差五元。
別怪戰士們囊中羞澀，那時新兵的津貼每月才十元，兵齡每增加一年只漲一塊錢，可想而知，誰會攢下錢？汪泉水忽然說道：「對了，還得留三塊錢買車票呢，還欠八元！咋辦？」楊小梅看看戰士們，覺得好玩，捂嘴笑了。
任民看看楊小梅，只好求救：「小梅啊！借我八元錢，改日一定還你，相信我不？」楊小梅滿口答應：「沒問題！你是解放軍，我不相信你，相信誰？」說完，掏出十元錢的票子遞給任民……
離開飯店，任民領著戰士們逛逛商店，直到黃昏，都感到疲倦了，就在馬路邊等公共汽車，準備回營。
街上依然熱鬧非凡，戰士們好奇地指指點點，餘興未消。任民隨便向遠處看，忽見一個軍人沿著人行道走來；近了，認出此人，原來是自己的同鄉戰友郝前程。郝前程在離五原市近百里的山區部隊服役，任排長。這個人長得一般，腦子機靈得很，一雙眼睛滴溜溜轉，見什麼人說什麼話。扛著少尉軍銜，更使他增加了幾分自信。
沒等任民說話，郝前程先打招呼：「任民，真是你！謝天謝地！真不容易啊！」
任民打心裡微笑：「這不是郝前程嗎？你不在十里鋪，來這幹嘛？」
郝前程滿臉堆笑：「老鄉啊！我找你好苦！到師部去找你，才聽說你早下連隊了，沒想到在這碰見了，真是有緣啊！」說完，掏出一根香煙遞給任民。任民擺手拒絕：「我不會抽，你是不是找我有事？」
「還是煙酒不動，真是佩服！」郝前程讚譽起來。任民說：「我才不像你呢！五毒俱全。進入正題，找我什麼事情？」
郝前程把任民拉到一邊：「老鄉，當然有事，這事只能找你，找別人，人家又不認識我！」
任民不願理他，壓根就對這個老鄉有些反感，可面上還要過得去，就問：「你說，你說！什麼事？」
郝前程：「這不！我在本市找了對象，結婚兩個月了，對象說兩地分居不方便！所以我想調回市裡部隊機關。」
任民一笑：「結婚了，好哇！我就知道你小子在這方面不甘落後！不過我只是個軍士長，還沒你大呢！我哪有權調動你？我又不是幹部科長！」
郝前程「嘿嘿」一樂，眯著小眼：「我知道你不是幹部科長，可你在機關這幾年跟他熟悉啊！還有將軍！」
任民立刻一臉嚴肅：「哎～！你可別打將軍的主意！不是我駁你面子，乾脆打住！這絕對不行！」
郝前程：「好！好！好！看把你嚇的。那……那你幫我找幹部科長行吧？」
任民乾脆地：「那也不行！這不是搞不正之風嗎？我不幹！要找，你自己找去！」
郝前程收起笑容，假意生氣：「任民，好歹咱們是老鄉！老鄉有事，你不幫一把，哪有一點親情？」
提到老鄉，任民感覺自己的態度確實有些過分，似有歉意，解釋：「前程啊！我不是不幫你，實在是……」
郝前程見任民語氣放緩，覺得有門，就見縫插針：「任民！我要不是有點難處，就不想麻煩你。你看，咱們都是革命軍人，我也知道走後門不對！」
聽他這麼說，任民關心地問：「還算你有點覺悟，不過呢，作為老鄉，我要是麻木不仁，也欠妥。前程，什麼難處？說說看！」
郝前程轉怒為喜：「是這樣，我媳婦這不是城市姑娘嘛！長得又漂亮！我怕以後分開時間久了，她紅杏出牆，給我戴頂那個什麼什麼『帽子』。」
他冷不丁地冒出這句話，任民忍俊不住，「哈哈哈哈」地笑了起來：「前程，你既然知道她是那樣人，為什麼還娶她？」
郝前程故意一本正經地：「哥們，什麼水平？說話可要注意啊！我媳婦可不是那種人！我只是打比方，為了防微杜漸嘛！」
任民開玩笑地：「好好好！你打比方，到時候你就知道是不是打比方了！」郝前程說道：「不過要是有一天她真給我戴上了那頂『帽子』，你就不感到丟人？」
任民急了，用手一指：「什麼什麼什麼？你老婆紅杏出牆，我丟人？跟我有什麼關係？你都說些什麼亂七八糟的，你呀！我算明白了，就是沒出息，離不開女人！是不是？」
郝前程嬉皮笑臉地：「任民，小點聲！別讓人聽見！反正，你結了婚就知道了！」
任民往地上淬了一口：「我呸！結了婚我也不會像你！」停頓片刻，語氣緩和地繼續說道：「不過話又說回來了，作為老鄉，為了不讓你戴上那頂什麼什麼『帽子』，我就幫你一次！記住，就這一次！」
郝前程大喜，一拍任民肩膀：「這才夠哥們，我就知道你不會見死不救！這次你幫了我，你以後有事儘管找我，我萬死不辭！」
「你就是嘴好！這樣吧！我現在就領你去幹部科長家認認門，主要讓你們認識一下，以後就是你的事，我就不管了！怎麼樣？」任民無奈地說。
郝前程如魚得水，緊緊握住任民的雙手：「行，行！就這樣！很好！謝謝你了！」
任民轉臉，看著戰士們：「泉水，你帶同志們先回去，然後對連長說一下，我天黑之前一定歸隊！」
汪泉水答應一聲，緊接著一輛大客車駛來，停下，戰士們上車。任民目送客車走遠，和郝前程手拉手橫穿大街，消失在茫茫人海……
順便交代一下，任民為什麼是志願兵，而不是軍官。原來任民在中學上學時偏愛文科，理科不行，結果與大學無緣，與軍校無緣。不過，任民沒有氣餒，憑著自己在部隊的突出表現，進了機關，轉志願兵是輕輕鬆鬆的。由於長們對他印象極佳，對他的前途一直關心著。這不，近期上級放寬提干政策，允許一部分優秀志願兵轉為軍官，將軍就把任民下放到偵察營鍛煉，然後名正言順地將他轉為軍官。任民在保密室是掌管文件的，早就知道文件精神，自然清楚長的一片苦心和用意，所以，下到連隊他非常高興，可以說，對他來講，他的一隻腳已經邁進了夢想之門。
晚上，宿舍里，牆壁被白熾燈光照得更加雪白，這幾日天氣連雨，幾乎沒有訓練，一班戰士們終於獲得喘氣的機會，有的寫什麼，有的看書，有的在談天，悠閑自得。任民脫掉上衣，掛在牆上，拿起一本書看了起來。
門開了，通訊員進屋：「一班長，連長叫你！」任民答應一聲，離去。
副班長汪泉水這幾天一直在惦記著一件事，得知班長領了這月工資，就開始打起主意。見班長出屋，感覺機會來了。他悄悄走到任民的上衣旁，伸手掏兜，掏到第二個衣兜，終於掏出一疊人民幣，點點頭，對旁邊的一名戰士詭秘一笑，回到自己床鋪。
不一會兒，任民回屋，坐下繼續看書。汪泉水忽地提高聲音，說道：「同志們，你們知道明天是什麼日子嗎？」馬小平立即搶答：「這還有問？不是黨的生日嗎？」
戰士甲：「對呀！七月一日，放假一天。副班長，你不會是善心請我們上飯店吧！如果那樣可是減輕班長經濟負擔了！」
汪泉水斜眼看他：「什麼話？我就不能請大家嗎？再說總讓班長請客咱也過意不去！我今天特別高興，這樣，我給你們每人十元錢，自己隨便消費！怎麼樣？」
戰士們一下來了精神，過來領錢，個個喜顏悅色……
任民用手一點汪泉水，微笑：「真是太陽從西邊出來了！鐵公雞還能拔毛！」
汪泉水錢到任民這裡，任民不客氣地接過十塊錢。汪泉水嬉皮笑臉地：「班長，你還真要啊！」
任民理直氣壯地：「我為啥不要？總算見到回頭錢了！按理說我是班長，應該給二十才公平嘛！」
汪泉水一拍腦門：「對對對！班長應該多給十元，可我手裡就剩下八元了，都給你！」把僅剩的八元塞到任民手裡。
任民顯然很高興：「哎！泉水啊，你終於出息了，知道尊敬長官了！」忽然覺得有些不對，用手指點人數，算一下汪泉水的錢數，嘴裡念叨：「八十八元？」急忙伸手摸自己的上衣兜，大驚，方知上當。看看戰士們，都在偷著樂呢。
「好哇泉水！拿我的工資救濟！我還納悶呢，你小子從來攢不下錢，怎麼今天就有這麼多錢了呢！怎麼就這麼大的善心呢！」任民憤憤不平地喊道。
戰士們「哈哈哈哈！」大笑，齊聲說道：「打土豪，分田地！班長領工資，我們說了算！」
任民吃個啞巴虧，無奈，指著大家：「你……你們每月如此，這……簡直是搶劫嘛……」
戰士們只顧大笑。
走廊里傳出連長的聲音：「一班小點聲！不要影響別人！」緊接著熄燈號聲響起，戰士們吐吐舌頭，脫鞋上床，準備睡覺。