第十二章
「這些醫館里都有，我這就讓人去拿……」紀大夫驚奇不已。
區明海又指著外敷膏藥的部分。「還有這裡就要請紀大夫親自抓藥，主要是用在幫助傷口癒合，降低發炎的機會……」
「發炎？那是什麼？」
他才想起中醫並沒有「發炎」這個名詞，只有西醫才有。「讓我想一下，記得阿公以前有說過……對了！就是瘡毒的意思，然後再幫病人身體補氣的藥材，手術結束之後，不只口服，還要貼在縫合處。」
「我明白了。」紀大夫馬上走向葯柜子。
區明海將麻沸散和酒一起讓管事服下，要在成功麻醉之後，才能進行手術，趁這段時間，他和擔任助手的冬葵先清潔雙手，然後讓其他人幫忙戴上布口罩，這才走到病床前。
「管事！管事！」連叫兩聲，病人都沒有反應，他才朝冬葵點了下頭，表示可以進行了，然後又覷了一眼擺放在四周的油燈，確定光線充足，除了紀大夫和小菊之外，其他人一律離開，這才掀開蓋在管事身上的白布，露出腹部。
他用鑷子挾了塊棉花，沾了花椒鹽水，先消毒病人的皮膚。
「手術刀！」區明海又伸出右手。
「是。」冬葵很快地遞上。
待他在患處劃下第一刀，在場的人都不禁屏住氣息。因為事前已經在腦中進行過無數次手術，所以動作十分迅速，接著又用牽開器，將組織拉開，才能看清裡頭的狀況。
見到鮮紅的血，小菊已經捂著嘴跑開了。
區明海抬眼看著身旁的冬葵。「元芳，你怎麼看？」
又是元芳？「呃……我看不出來……」冬葵為難地回答，這可是她有生以來頭一次看到人的體內長什麼模樣，沒有昏倒已是僥倖，根本不敢看得太仔細。
他輕笑一聲，試圖緩和緊繃的氣氛，然後才為紀家父女做了說明。「這一段就是闌尾了，之所以會疼痛是因為有糞石或未經消化的食物殘渣等髒東西……你們看已經潰爛……」
紀家父女馬上把臉湊近些看。
「手術剪！」區明海又伸出手掌。
冬葵很快地遞上。
接過手術剪，他利落地剪去闌尾。「手術鑷……好，針線！」
「是。」冬葵連呼吸都不敢太用力。
待區明海放下手術縫針。「現在可以沖洗……」沒有生理食鹽水可用，只好用茶湯來代替，因為裡頭含有單寧酸，可以凝固蛋白質，細菌也會活不成。
「讓我來！」紀大夫小心翼翼地倒下茶湯，將體內臟污的血水沖洗乾淨。
接著，由於沒有吸引器頭，區明海只好挾著乾淨的白布將剩餘的血水吸干，最後將之前劃開的部位縫合。
「手術完成……剩下的交給紀大夫！」他打了一個漂亮的結。
紀大夫便將事先調好的膏藥，貼在縫合的傷口上，然後喂病人喝下甘草湯，就等他清醒。
「結束了嗎？」冬葵聲音微顫地問。
聞言，區明海拿下布口罩，笑得有些促狹。「算是告一段落了，不過還是要等病人醒來才算是成功。」
這對紀家父女來說，可以算是一堂震撼教育。
「真是……不知該說什麼……」紀大夫吶吶地說。
「太好了……」冬葵捂唇啜泣。
看著淚眼婆娑的她，區明海目光含笑，心也跟著柔軟許多，其實自己並非真的像外表看來這般從容不迫，可是因為有這個女人的信任和協助，才有辦法獨立完成一場手術。
她佔了很大的功勞！
由於過去交往的女友，都是從事其他行業，從來沒有一個如此貼近自己，與他一起工作過，只會抱怨沒有時間陪她們，以及約會老是被迫取消，最後導致分手，區明海突然覺得有人能了解他的責任有多吃重，真的是件非常重要的事。
為什麼他們是在這裡相遇？
區明海不禁神情複雜，他不想錯過這個女人，想跟她進一步交往，甚至以結婚為前提，可是……真的可以這麼自私嗎？
沒過多久，喝下甘草湯的管事意識回復了，接下來就是觀察傷口的癒合和避免感染的情形發生，不過那些得靠中醫，所以由紀大夫來負責。
「管事伯伯可以說話了……」八角一面哭一面嚷道。
醫館里的幾個學徒更是大開眼界。
「肚子明明都被剖開了……」
「居然活過來了……」
他覺得這些人真是太大驚小怪了，如果中醫外科沒有成為一段失落的歷史，相信在這個平行世界里，有更多病人能被救活。
這也是區明海第一次在手術中，采中、西醫並用的方式，算是一種全新體驗，若不是因為有阿公開的中藥行，以及從小耳濡目染，恐怕做不到。
難道是因為這個原因，老天爺才會選中自己，讓他穿越到這個世界來，好幫助一些需要幫助的病人？
區明海不禁要這麼揣測。
手術在完成後，聚集在六安堂外頭的百姓聽說病人已沒事，簡直不可思議。
「把肚子剖開又縫回去……」
「病人居然還活著……」
「這不是神醫嗎？」
翌日辰時——
區明海先去探視過管事的傷口，經過一夜，也沒有發燒的情形發生，表示未受病毒感染，脈搏和呼吸都正常，終於可以安心了。
接下來，他走到冬葵居住的院落，並請小菊代為通報。
「大姑娘請你進去。」
他跟在小菊身後，跨進一處小廳的門坎，就見冬葵身穿淡藍色襦裙，坐在座椅上看著醫書，覷見區明海走進來，神情有些局促不安。
「大姑娘早！」
「早！」冬葵心中忐忑地放下醫書。
「我剛去看過管事，他的狀況很好，只要兩、三天就能下床走動了。」區明海先告訴她這個好消息。
「那真是太好了。」她一臉欣喜。
「這都多虧了大姑娘，沒有大姑娘從旁協助，手術也不會進行得那麼順利，真的要謝謝你。」來跟她道謝是區明海的目的之一。
「不要這麼說，我能做的有限，全是你的功勞。」冬葵謙虛地說。「往後有什麼需要我做的，但說無妨，我會儘力而為的。」
兩人對望了片刻，同時啟唇。
「我……」
「我……」
區明海低笑了幾聲。「大姑娘先說！」
「不！還是你先說好了。」冬葵不知所措地回道。
他沉吟一下，「大姑娘要是方便的話，可不可以到院子里走一走？因為有些事，我想讓你知道。」
聞言，冬葵越發緊張。「好。」
究竟要談什麼？是好事還是壞事？
冬葵一臉惴惴不安，起身往小廳外頭走，不由得用眼角瞥了跟在後頭的男性身影一眼，俊美的五官斂起了笑意，眉頭還打了個小結，似乎是很重大的事，讓她下意識地絞著手指，一顆心都提到喉嚨了。
待他們走到院子，陽光從樹葉縫隙中灑落下來，閃爍著點點金光，雖然還不到正午，不過已經夏至了，氣溫不斷攀高，還沒走多遠，脖子已經開始出汗。
區明海想起每年到了夏天，阿公總是會煮一大鍋酸梅湯，然後分給左右鄰居享用，那是純天然，完全不加防腐劑的消暑飲品，才這麼想，嘴巴就開始饞了，或許可以跟紀大夫要一些烏梅、桂花、山楂、甘草來煮。
「我……能問一個問題嗎？」冬葵等不到他開口，索性先問。
「什麼問題？」他還在想怎麼起頭。
「元芳究竟是誰？」難道是把她誤認為別人了？
「元芳？」區明海微微一愣，倒沒想到她會問這個。
冬葵直視著他，不管對方是誰，可不希望被誤認了。「對，元芳是你以前認識的人嗎？還是……你喜歡的姑娘？」
聽她這麼問，待區明海會意過來，不禁噗哧地笑了。
「你是指「元芳，你怎麼看？」裡頭的元芳嗎？」那是「神探狄仁傑」這齣戲里經常出現的對白，因為太過頻繁，就成了網友們掛在口中的網路名言。
「其實元芳姓李，而且是個男的，呃……他以前當過我的助手，所以就很自然地這麼問，要是大姑娘介意的話，以後就不說了。」這麼解釋應該可以說得通，不會讓人懷疑。
她一臉了悟。「介意倒是不會，如今既然明白了，也就隨你的意思。」
「大姑娘變得這麼客氣，我反倒有些不習慣……」他又恢復揶揄的口吻，「因為比起之前動不動就要用醫書砸我，現在的你可溫柔多了。」
「要不是你先……」冬葵又羞又惱。「我又怎麼會用醫書砸你？何況也只有那麼一次，別說得好像我很兇悍似的。」