第十七章

「有人擔心皇上會將太子之位給穆韌？」

他點點頭。

「阿觀死不死，決定了朕對穆韌的態度。如果朕仍然一心維護，下一個要遭毒手的，定然是穆韌、穆笙無疑。」

「難道阿觀一死，他們就不會對兄弟倆下手？」

「阿觀不死，會讓他們對穆韌更加慎重，不敢貿然動手，而阿觀一死，擺明朕即便對穆韌有再多的看重，也敵不過對葉茹秧的寵愛，他們會開始懷疑朕心目中的太子不是穆韌。

「如此一來，便能鬆懈了他們對穆韌的戒心。朕已經失卻耐心，前幾年的姑息，養肥他們的膽子，連聯絡韃靼這等叛國大事都敢做，這一次，朕要徹底滅了他們的心思。」

「草民明白皇帝治國的辛勤，可那丫頭……終究是一條性命，皇上為此犧牲她……」姜柏謹不敢批判皇帝的對錯，卻無法不替她發聲。

「那是阿觀自己選擇的，她不肯留在穆韌身邊，她說君無戲言，是她，逼眹親手賜死葉茹觀。」

姜柏謹很想痛罵阿觀那個笨蛋，她就這麼敢下賭注，萬一她死了以後卻回不去怎麼辦？沒有人的賭運會一路好到底。

拉回心神，望著眼前失魂落魄的孫子，他嘆了口氣說：「穆韌，阿觀看不見了，不管你怎麼欺負自己，她都已經看不見了。」

「我只想替她出一口氣罷了。」

齊穆韌拿出裝銀票的玉石盒子，用特製的鑰匙打開，裡面的銀票早已經送給她的「家人」，現在裡頭擺的是口罩，那個他要去邊關前，她用蹩腳的女紅為他縫的口罩，還有一張滴滿淚痕的〈伯夷列傳〉，那是誤以為她「失蹤」時留下的筆稿，也是他從四婢手中唯一搶下的紀念。

夫學者載籍極博，猶考信於六蓺，詩書雖缺，然虞夏之文可知也。堯將遜位，讓於虞舜……

外公看見它時，曾經說：阿觀害怕了，她在想家，想逼她背〈伯夷列傳〉的爸媽。

那時自己是怎麼說的？對了，他是這樣回答-阿觀只有一個家，有我在的地方，才是她的家。

從小外公便經常對他說，過度自信的人容易盲目，容易忽略小細節、只看得見終點，可是那些小細節往往會造成結論改變。

如果那時候他不要過度自信，不要刻意忽略她的害怕恐懼，不要那樣相信她定會入境隨俗、以他為天地，是不是今天會有不同的結果？

出一口氣？！姜柏謹聽著他的話，瞠目結舌。所以他傷害自己、折磨自己，要為阿觀討回那個根本不存在的公道？

儘管他已當了好幾十年的古代人，還是搞不通這些天生的古代人。

出一口氣能夠改變什麼？穆笙為阿觀出一口氣，氣得四皇子活生生把老婆肚子里的胎兒給打掉；穆韌為出一口氣，把自己折騰得人不像人、鬼不像鬼；兩兄弟為這口氣與皇帝杠上，迫得皇帝心生不安……這口氣到底值不值得、有沒有必要性？

如果讓阿觀來選，她肯定寧願他們在她墳前燒房燒車、燒電視、燒幾百張大樂透彩券，也不要他們出這種損人不利己的氣。

「難不成你打算這樣下去？啥事都不做？」

齊穆韌認真想了想，勉強提起精神說道：「不，有些事還是該做。」

齊穆韌已經很久沒往景和居和曹夫人請安，到後來，他連表面工夫都不肯做，而他的態度決定了曹夫人在王府里的地位。

曹夫人是聰明的，柳氏被發落出去后，她便接手府里的中饋，齊穆韌對此沒有置喙，是因為她不涉足清風苑、明月樓，沒踩過他的界線，他便也不想奪走她最後的權力與快樂。

他想，自己是受了阿觀的影響。

她老說曹夫人可憐，說時代制度造就悲劇無數，說他母親是悲劇下的犧牲者，曹夫人何嘗不是？阿觀同情了天底下的人，獨獨不同情自己，她用簪子划斷與他的關係，她丟掉他，丟得狠絕。

一筆爛帳呵……不管是老王爺與曹夫人，或他與阿觀，都是。

老王爺將母親娶進王府，令曹夫人困於痛苦深淵，於是惡計使盡，本想害人卻沒想到造就出自己無法承受的結論。

娘生下自己和穆笙，皇上憎恨曹夫人的惡毒殘忍，便將爵位送給自己，曹夫人萬般算計，卻沒想到到頭來承受惡果的還是自己。

難怪阿觀總說性情造就了人生，快樂的人選擇讓自己和身邊的人快樂，而痛苦的人選擇讓周遭所有人與自己一起沉淪。因此曹夫人惡毒，卻也可憐。

齊穆韌進入景和居。

下人看見他，急著進屋向曹夫人稟報，齊穆韌一個眼神，身後的齊古便將景和居所有下人全趕出門外，沒驚動內廳。

齊穆韌走到廳前，內廳里一名府衛正在向曹夫人稟事，齊穆韌不動聲色地靜靜聽著。

「稟夫人，槿香姑娘有武功，她飛檐走壁，身形極為靈巧，屬下怕被槿香姑娘發只能遠遠跟著，可屬下無能，跟丟了。」

槿香一清早便領命從後園躍牆而出，他警覺跟上，才發現自己低估了那丫頭的身手。

「何宛心的貼身丫頭竟然有武功？那是個什麼來歷？」曹夫人問。

「屬下不知，不過屬下是跟蹤她到大皇子府邸附近，才丟失槿香姑娘的蹤影。」

「大皇子？」

何宛心和齊宥賓之間……曹夫人嘴角挑起冰涼笑意。看來那個雜種也並非處處春風得意，打小一起長大的交情？哼！

「是。」

「知道了，你下去吧，多派幾個人暗中盯住何宛心，我就不信她會沒有下一步動作。」

府衛出門乍見到齊穆韌，頓時驚得面帶倉皇，齊古揮手，他連忙快步離開景和居。

齊宥賓和何宛心？一句話，所有事全數清明，他不是沒有懷疑，只是不願意懷疑啊。

他錯了，顯而易見的答案卻刻意視而不見，他只想著那年、惦記著那年，念著自己驅逐不去的罪惡感。

皇上說得對，他始終是小看女人，小看柳氏、夏氏，小看阿觀的決絕，也小看了「失而復得」的何宛心。

齊穆韌啊，人人都贊你足智多謀、心計城府，可你要在女人身上栽多少回才會認清女人不是天生的弱者？

齊穆韌恨自己，恨自己的冥頑不靈，恨簡單而清晰的事情卻要摻入太多感情，以至於看不清真相在哪裡。

阿觀的怨、阿觀的恨，阿觀在天牢時看著自己的眼神那樣陌生……是他辜負了她的心！

閉起眼睛，他真想殺自己千刀萬刀，償還阿觀的不平。

齊穆韌吞下怒恨，逼自己整理思緒，再次張開眼睛時，他告訴自己：有冤報冤、有仇報仇，對不起阿觀的人，他一個都不會放過！

他低聲在齊古耳邊吩咐幾句，齊古應聲離開，齊穆韌抬起腳往大廳走去，在準備進門時，幾個刺耳的句子鑽進他耳膜里。

「夫人，大皇子為什麼要算計那個雜種？」孫姨娘問。

「不知道，我以為他和大皇子、二皇子是同黨的，但上個月他立下大功返京，揭發的事情卻連累二皇子被貶為庶民，那時我便猜想，也許我弄錯了，他真正巴結的對象是四皇子。」

曹夫人臉色難看了起來，此事確有可能，不然葉茹觀怎會教他迷戀成那樣？聽說葉苑觀一死，他連早朝都不去了，任由皇帝下了一道道聖旨不斷催促。

「如果是這樣的話，咱們不就慘了，大夫人在皇貴妃面前說過不少雜種的壞話，要是皇貴妃和他聯手，咱們的下場會不會……」

「那樣的話，咱們只好找上何宛心，讓她幫我同大皇子牽線，眼下，二皇子和葉氏已經倒了，皇貴妃也被降為嬪妃，說不定皇上真正屬意的是大皇子。」曹夫人開始籌劃新路子。

門外的齊穆韌聞言冷冷一笑，可恨之人必有可憐之處，她這樣汲汲營營一生，卻什麼好處都撈不著，反而時刻擔心無法安寢，何苦？

「嗯，這才是做法，何宛心是有手段的，便是柳氏那等精明厲害的女子也栽在葉茹觀手裡，可何宛心才來多久，便讓葉茹觀枉送一條性命，咱們若能同她連成一氣，有大皇子的助力，說不定咱們有機會從那個雜種手裡，搶回……」話說到一半，孫姨娘驚訝地看著站在門口的齊穆韌。

他臉色肅然，寒冽在眼底成形，孫姨娘想起自己方才口口聲聲的雜種，義憤填膺的氣勢瞬間不見，悄悄地移步到曹夫人背後。

跳樑小丑！齊穆韌冷笑。

曹夫人也是心頭一陣驚惶無措，她看著步步走近的齊穆韌，下意識地往後退了幾步，回望他的眼中凝著無比恐懼。