第八章
到了之洋的家，時珍假意「啊」地一聲。
之洋奇問：「你這是幹嗎？」
時珍挪揄道：「我忘了你家也會有不受歡迎的電話需要躲避。」
之洋沒好氣，「自顧不暇，還有時間打趣別人，我已向曾國峰交待清楚，他不會糾纏不清了。」
時珍坐下來，「咄，多寂寞。」
之洋取出一瓶香按。
「有什麼值得慶祝？」
「活著。」
「說得也是。」
幹了杯，聊了一會兒工作上進度，又說及時裝與化妝的新趨勢，時珍批評之洋的公寓狹小。
「不如搬回家去。」
之洋不語。
「當初是為著曾國峰才搬出來，此刻關係結束，也是回家的時候了。」
之洋隔一會兒才說：「家母是一個十分記仇的人。」
「你始終是她女兒。」
「在外頭你有充分自由。」
「你又不是打算即時組織家庭，不如回家享福。」
之洋笑笑，「時珍你在家千日好，便以為人人如此。」
時珍黯然，「所以我無時無刻地懷念母親。」
之洋不語。
「幼時也很頑皮，傍晚午睡醒了，一定要到門外散步，咚咚咚走老遠，累了，就逼媽媽背或是抱回來，已經二十公斤重，媽背得辛苦，便說：『媽媽背著時珍走畢全程呢，將來若果時珍有什麼事對媽媽不高興，時珍可會想起今日，媽媽背著時珍走畢全程？』」
說罷，時珍落下淚來。
之洋替她斟滿酒。
「母親去世后，我故意忘記生日，生我的人都不在了，生日還有什麼意思？」
她說得對，無人可以代替母親。
時珍嘆口氣。
之洋張開口，有話要說，終於又合上嘴。
還不是時候。
時珍卻已起了疑心，「之洋，你有話要說？」
之洋笑，「我的話一向最多。」
可是，一直拖著不向時珍披露，越遲越糟。
「我的意思是，之洋，你可是有特別的話要說。」
之洋看著她，「時珍，我倆友誼永固。」
「這話是什麼意思？」
再不說，以後可沒有機會了。
之洋吸進一口氣，「時珍，教授在約會我。」
時珍一副莫名其妙的樣子，「哪個教授在約會你？」
「令尊李梅竺教授。」
時珍怔在那裡，隔一會兒皺起眉頭，「你在說什麼？」
「我正與李梅竺約會。」
「不要荒謬！」
「這是真的，開頭我也不察覺，到了教授的實驗室，像愛麗絲夢遊仙境，開心得不得了，這邊去那裡走，與小說及歷史人物打交道說心事，後來，一次又一次走入教授的記憶里，起初還以為是偶然巧合，到今天，才發覺是他刻意安排的約會。」
時珍一邊聽一邊搖頭，「之洋，你糊塗了，家父絕對不會那樣做。」
之洋不以為然，「約會異性，有什麼稀奇，教授也是一個有血有肉的人。」
時珍拂袖而起，「他怎麼會約會你？他年齡足可做你父親，別忘記你是我的朋友。」
「時珍，你何等迂腐，虧你還是教授的女兒，在時間無邊無涯的荒漠里，二十年三十年算得什麼，況且，我進入他的回憶與他見面，他的年齡有時還比我小得多。」
時珍瞪著好友，「我不知道你在說什麼。」
「你是知道的。」
「我不接受。」
「我知道你會抗拒。」
「你的意思是，家父正以這種奇特方式約會你，並且有意追求？」
「不不不是一般人口中的追求，而是我倆感情融洽——」
時珍忽然問：「我的母親呢？」
「她已經去世。」
時珍搖頭，「不，在他回憶中，她肯定仍然存活。」
之洋語塞。
「我不該帶你到實驗室去，我自作自受。」
「時珍，我們是好朋友，不是敵人。」
「是嗎，為何我有被人出賣的感覺？」
之洋也有點激動，「你太誇張了，時珍，我將你賣給誰？我有何利可圖？」
時珍蒼白著面孔，握緊拳頭，「誰也別妄想代替我母親的位置。」
「誰會要去做她，你少多心好不好？」
「你言語中請對家母尊重些。」
「你不可理喻。」
時珍站起來，「之洋，我真沒想到你會是那樣一個人。」
之洋看著她，「是，你引狼入室了。」
時珍別轉身，拉開大門就走。
之洋嘆口氣，用手捂著面孔。
那可愛的小時珍，她接受不了他們一家三口除外還有別人。
可是之洋知道她所說的都是事實。
也許她不該在時機尚未成熟之際披露此事，也許她應該等教授親口同她說明。
一小時後有人敲門。
之洋一看攝像器，是時珍回來了，她鬆口氣。
打開門，二人擁抱。
時珍問：「之洋，你會不會是失心瘋，家父怎麼約會你？」
之洋啼笑皆非，「我的神經很正常，給我一個機會解釋好不好？」
「這是我回來的原因。」
時珍耐著性子聽之洋把X五五事件複述一次。
時珍躺在沙發上，用一隻椅墊遮住雙眼，靜靜聽完，坐起來，輕輕說：「你說得對，之洋，這的確是約會。」
「謝謝你。」
「不是每個人可以有機會這樣徹底了解伴侶的一切。」
這次輪到之洋一怔，「伴侶？」
時珍攤攤手，「你想想，約會最終目的是什麼？」
之洋不以為然，「是解除寂寞。」
時珍苦笑，「你放心，我思想已經完全搞通，父親也是一個人，他亦有權追求快樂，我不會反對，剛才我的反應是過激了。」
「換了是我，我也會跳起來。」
時珍笑，「做人真是隨時要有心理準備應付各種意想不到的尷尬情況。」
而之洋正是製造這種意外的一分子。
時珍說：「無論發生什麼，我倆始終是好友，我仍然叫你之洋吧！」
她們又再一次擁抱。
然後時珍告辭了。
她一走，電話鈴就響起來。
之洋走近去查看是誰打來，是一個陌生的號碼。
她按亮熒幕。
之洋十分驚奇，「是你！」
熒幕上出現的是教授的金髮機械秘書。
她笑容可掬，「是我，林小姐，X五五之旅如何？」
之洋答：「甚有收穫。」
「時珍已經知悉你與教授相會？」
之洋大不服氣，一個機械人居然對她的心事了如指掌，「你怎麼知道？」
機械人欠一欠身，「人類的行為，由他性格控制，以你的個性來說，你必不會長久隱瞞你的好友。」
之洋悻悻然，「時珍不接受這件事。」
機械人又笑了，「不，你是她的好友，她最終會承認事實，並且代你慶幸。」
之洋凝視她，「你的思考能力很強。」
「多謝教授的安排。」
「你有名字嗎？」
「我叫安娜。」
「安娜，很高興認識你。」
「我也是，林小姐，你願意接受進一步的指示嗎？」
「安娜，請等等，我有一個問題。」
「請說。」
「教授緣何帶我進他的記憶約會？」
安娜一怔，「任何人的約會起因均為雙方投緣。」
「他並不認識我。」
「當然他認識你，你第一次闖入他記憶他就認為你會是他知己。」
「你的意思是，第一次是偶然的？」
「確是你偶然投入他的波心。」
之洋笑不可抑，過一刻說：「全因時珍帶我去實驗那副機器。」
「是，時珍與你，確有緣分。」
「安娜，你是科技結晶，為何口口聲聲提到玄之又玄的緣分？」
「緣分即一件事情可能發生的機會率，現在已能精密地計算出來，並無神秘感。」
「我找到十全十美意中人的比率如何？」
「零，世上並無此類人存在。」
之洋嗟嘆，「那，彼此尊重關懷的伴侶呢？」
「約十億萬分之一機會，看你的運氣如何了。」
之洋又問：「運氣是什麼？」
「運氣是一個人碰到好事的機會率。」
「好事與壞事各半，應有百分之五十機會？」
安娜笑了，「並非如此，有些人一生碰不到太多好事，老是往黑巷裡鑽。」
之洋心一動，「這同性格有關吧？」
「是，性格疏懶，從不為他人著想，喜賣弄個性者必定碰不到什麼好事。」
「安娜，聽君一席話，勝讀十年書。」
「我是教授調教出來的人，幸不辱命。」
之洋問：「教授還有什麼吩咐？」
「教授說，如果你願意見他，可——」
之洋微笑著揚起手，「請教授回來吧，別沉湎在往事中了，時珍甚為牽記父親。」
安娜非把話說完不可，「這次，他在X八五見你。」
「不，請他出來。」
安娜答：「我無法聯絡他。」
「他自然會接觸你。」
「林小姐——」
「我堅持在現實世界里與他相見。」
安娜沉吟，過一刻說：「他有顧慮。」
之洋吁出一口氣，「請說。」
「在現實世界中，他是你好友時珍的父親。」
之洋的回復有點詼諧，「這我知道，時珍亦知道。」
「他的年紀，比你大。」
「又如何？」之洋大奇。
「而且，不止大十年八載。」
之洋開始不耐煩，「安娜，這不是教授的性格，他才不會如此婆媽，這是你的餿主意吧？」
安娜忸怩，「我的確給過他若干忠告。」
之洋笑，「你看我亦料事如神。」
「是，林之洋你真是十分聰明。」
之洋感喟，「我，聰明？不不不，即使是，也全用在不恰當的地方。」
「可是教授希望你到X八五去見他。」
之洋搖頭，「我想拒絕這個約會。」
「林小姐。」安娜還想做說客。
之洋已經說：「時間到了，下次再談。」她按熄電話。
今天已經夠長，她決定休息。
一闔眼，她又做同一個夢。
有人喚她名字，她抬頭一看，誤會是時珍，可是不，之洋知道那是時珍的母親婁嘉敏。
嘉敏看上去只得二十多歲，十分年輕。
「之洋，我托你照顧一個人。」
之洋苦笑，「我自顧不暇，何來能力照顧別人？」
「你可以的，之洋。」
「你是要我看著時珍吧？」
「不，時珍有時珍的天地，她將結婚生子，組織家庭，她會很幸福。」
「那你多次託夢，不放心何人？」
「之洋，代我照顧教授。」
「他？他何須看顧？」
「之洋，他近年精神沮喪落寞，只是掩飾得好，不為人所知。」
之洋不語。
「你會成為他的知己，請善待他。」
之洋躊躇，「我……」
婁嘉敏像一個影子般漸漸淡去。
之洋在夢中嘆息，不知是她想照顧教授，抑或是婁嘉敏的意思。
之洋醒來。
那是一個忙碌的日子，公司花整個上午的人力物力舉辦了一個聯歡會，在二樓大堂舉行，好讓同事們真人對真人見個面打個招呼。
最普通的對白是「你真人比上鏡好看多了」。或是竊竊私語：「原來某君真人這樣矮小黃瘦，不及熒光幕上一半漂亮」……等等。
該回之洋並無刻意打扮，不知有否令任何人失望，她也不太在乎。
只見有人初她走來，之洋一眼認出是她的上司譚小康，立刻掛上笑容，上前去打招呼。
譚小康真人高大健碩，白皮膚，十分好看。
「之洋，我們終於見面了，真人漂亮得多。」
上司這樣客氣，下屬自然照單全收。
「這是公司的德政，每年安排我們見三兩次面，有許多機構的員工在街上面對面都不認得，好不滑稽。」
可是，之洋心中想，知人知面不知心，即使天天對著，了解又有多深？
譚小康拍拍之洋肩膀，「好好乾，你會有前途。」
之洋覺得譚女士比那金髮的安娜更似一個機械人。
她想再站一會兒便回到樓上去工作，就在這個時候，她看到曾國峰在遠處與人說話，他不是一個人來的，有一短髮高挑的女子站他身邊。
之洋的眼光漠然遊覽，終於覺得再逗留下去是浪費時間，她自邊門退出去。
在電梯大堂她鬆一口氣。
忽然聽得有人叫她：「你是資源部的林之洋？」
之洋抬起頭來。
對方是一個英俊的年輕人，看著她微笑。
「我是財務部的蘇志聰。」
當然，他有個綽號叫「小財神」，掌印，大權在握，動輒不批這個發回那個，鐵面無私。
之洋脫口而出：「蘇志聰，真沒想到你真人會有那麼好笑容。」
蘇志聰看著她，「你也是呀，熒幕上的你一點兒歡容也無。」
「那面不合規格的熒幕真正坑人。」
其實當時她心情欠佳，的確日日板著臉。
「很高興認識你。」
他們伸手握一下。
「嫌聯歡會太熱鬧？」他問。
之洋無奈，「我自幼如此，看見人多，覺得應付不來，臉上全露出不耐煩之狀，言語間也會得罪人。」
那蘇志聰聽了，衝口而出，「我以為只我一人如此！」
「是嗎，你也是？」
他笑了，用手摸摸鼻子，有點兒尷尬相。
電梯門已經打開過兩次。
蘇志聰看看錶，「還有時間，要不要到七樓酒吧去喝一杯？」
之洋說：「我不夠份申請會員證。」
「我有。」
是，他的職位比她高，之洋第一次有被照顧的感覺。
七樓靜多了，他替她叫了一杯礦泉水。
他解釋：「下午還要工作。」
之洋喜歡這些體貼的小動作。
她同他說到她進公司的經過，他告訴她有關他的家世。
「……兩兄妹，幼時，我愛靜，妹好動。」
「啊，剛相反。」
「家母曾考慮讓我們兄妹反串。」
之洋「嘩哈」一聲笑出來。
他比她大一歲。
之洋看看時間，噫，歡樂時光過得真快。
他們分別回到工作崗位。
之洋卻在沉思，她一向只在回憶中見過教授，不知他真人會給她什麼樣的感覺？
一個阿姨曾經說：「找對象至好門當戶對，即家勢學識年紀理想都越接近越好。」
阿姨曾經結過一次婚，當年她二十八，對方四十八，十年後他五十八，她提出分手，始終沒向任何人透露理由。
隔了許久才說：「看著他一日一日衰老固執嚕囌像是重溫與父母對抗的惡夢，十分悲哀，但求分手。」
又說：「要老一起老，雙方都不覺討厭，理所當然。」
之洋吁出一口氣，阿姨這種經驗之談，始終是有點道理的吧。
之洋忽然不那樣理直氣壯了，她為「二三十年算得什麼」這種偉論作出若干質疑。
傍晚回家，金髮安娜的電話追至。
「教授在X八五等你。」
之洋微笑，「我維持原來的意思，我希望見教授真人。」
安娜為難。
之洋聳聳肩，攤攤手。
「他說，你到了X八五便會知分曉。」
之洋不想令她為難，便說：「讓我考慮。」
安娜說：「教授很長時間沒有投入感情——」
之洋笑，「他是你的創造主，你自然事事偏幫他。」
安娜也笑了。
之洋按熄電話，它隨即又響。
「之洋，是蘇志聰。」
「是，怎麼樣，有事找我？」
「沒事，只想與你吃飯聊天。」
好久沒有約會了，「我二十分鐘便可準備好。」
「好極了，我在樓下等你。」
之洋立刻跑進卧室挑選衣物，翻箱倒篋，只覺一件都不適合。
真要命，過去一年都沒逛時裝店，統統都是舊衣物，慢著，這隻紙袋裡是什麼？
幸虧有一件新裝。
她立刻換上，才往鼻子上撲粉，時間已經到了。
嘆口氣，拎起手袋下樓去。
狼狽之態，同第一次約會差不多，但這的確也是她與蘇志聰第一次約會。
下得樓來，只見蘇志聰似乎也有點兒緊張，然後她一低頭，看到蘇志聰腳上襪子一隻黑一隻灰，不配對。
她笑了。
他到這個時候才發覺忙中有錯，嘆口氣，同之洋說：「現在就是流行這套，我也猜到你大概不會接受，不過追求時髦是人之天性。」
之洋笑得彎下腰來。
他倆找到一間小小餐館，叫了傳統食物，一頓飯吃足三小時。
之洋覺得實在的人實在的食物比夢中的幻象更能滿足她。
飯後他們在街上散步。
蘇志聰搔著頭皮，「許久沒有談得如此高興。」
之洋連忙答：「我也是。」
蘇志聰目光溫柔：「林之洋，明晚有沒有空？」
之洋索性大坦率，「我天天無處可去。」
「奇怪，我也是。」
之洋終於忍不住，看著天空，哈哈大笑起來。
那一日回到家中，看到時珍緊急找她的訊息。
「之洋，我想請醫生來檢查父親。」
之洋立刻與她聯絡：「何故？」
「我不放心他的身體沉睡不醒。」
「可有算過有多久？」
「約五個星期了。」
之洋也十分躊躇焦急。
「也許，該把他身體移到醫院去注射流質食物。」
「不要動他。」
「之洋，我害怕。」
「這是他自己的安排。」
「如果我安排絕食，你會不會救我？」
「他在冬眠。」
「之洋，人類從不冬眠。」
之洋急得在公寓中打轉。
「之洋，我知道你甚難為我作出決定，我已想清楚，我再給他四十八小時，在這段時間他不蘇醒，我將通知醫院。」
之洋現在才明白什麼叫做熱鍋上的螞蟻。
「我馬上到府上來。」
她一看到時珍就知道好友哭過了，雙眼紅腫，神情無奈。
「讓我來同他說。」
「之洋，我跟你去。」
「不，他指定我一個人見他。」
時珍無奈，「之洋，你速去速回。」
之洋坐下來，心情緊張且激動，她伸出手去，按下X八五。
她盡量控制情緒，提高聲音說：「教授，該回家了。」
眼前漸漸光亮，之洋看到一個墓園。
打理得極之整齊，沒有墓碑，只在草地上平放一塊石板，上面刻著姓名等資料。
之洋一怔，沒想到時珍的母親葬在外國。
她挑一張長凳坐下。
半晌，看到一個小女孩走近一個墓地，蹲下獻花。
之洋立刻趨向前，「時珍，時珍？」
那女孩轉過頭來，是一陌生人，她長得十分美貌，濃眉長睫，看上去似波斯人。
她倆交換一個微笑，互不打擾，半晌，那女孩離去。
之洋等得有點兒不耐煩了。
這時，她身後傳來聲音，「之洋，你終於來了。」
之洋轉過頭去。「教授，回家吧，時珍擔心得不得了。」
教授坐在她的身旁。
這時的他，約四十餘歲，頭髮斑白許多，精神比較憔悴，可以說有點不修邊幅。
他說：「我還以為你不願來赴約。」
之洋笑，「你總不能老把人拘進夢來見面。」
教授說：「這是一項實驗。」
「實驗成功，可以暫時告一段落，我來勸你回去。」
教授不為所動，雙目看著遠處。
之洋暗暗心驚。
「教授，時珍不放心你的身體。」
教授答：「那不過是一件衣服，隨她處置好了。」
之洋有點惱怒，「不，那不是衣服，我有一整櫃衣服，可是只得一具軀殼伴我一生。」
教授不語。
「教授，你中年喪偶，故萬念俱灰，這種情緒將來可予克服，你還有許多事要做。」
「舉一個例子。」
之洋生氣，「像看著時珍結婚生子，你不想抱抱小小時珍嗎？」
教授低下頭，嘴角有絲笑意。
之洋知道他被打動了。
「時珍幼時並不可愛，十分刁蠻，要求多多，而且遲遲不會說話。」
之洋忽然得知好友許多秘密，也不禁微笑。
看得出教授極之愛這個女兒。
他說：「嘉敏在生時我並不懂得珍惜她，我把大部分時間都用在實驗室，並且，只有你一人知道，我一直在找你，希望再看到你。」
之洋測然，此刻他的心充滿悲慟，引起內咎，實際上之洋相信他與婁嘉敏是相愛的。
之洋說：「我在這裡，你可以隨時出來見我。」
教授用手揉著臉，「在回憶中我比較愜意，我不想離開。」
「世上你還有未完成之任務。」
「沒有什麼是不能放下的吧？」
「我反對這種想法，對於生同死，我贊成聽天由命，我會活至上帝召我回去。」
「之洋，我一直喜歡聽你說話。」
「教授，我了解你比任何人為多，我知你失去母親及愛妻之苦，回到現實來，我陪你聊天。」
教授凝視她，「你願意留下來陪我嗎？」
之洋一怔，她的手開始發冷，然後，額角冒出汗珠。