第九章
啊這具機器沒有她與時珍想象中簡單，只有教授知道其中竅巧。
看來他可以拘留他客人的靈魂直到永遠。
之洋連背脊都爬滿了冷汗。
教授說下去：「之洋，我答應你，在這個世界里，生活永遠不會枯燥寂寞，你將遇到多姿多彩的人，緊張刺激的事，你毋需再為生活細節煩惱擔心，你說如何？」
之洋脫口說：「可是你這個世界不是真的！」
教授笑，「痴兒，何謂真，何謂假。」
「不，」之洋很固執，「真假當然有別，我最反對那種『一百年後沒有分別何苦鑽營』論調，活著就該爭取活得更好，我不會輕易放棄，但是我也不會踏纏。」
教授看著她，「之洋，你的勇氣時時叫我訝異。」
之洋抹一抹額角的汗珠，「我也有異常沮喪時刻，想過一眠不起。」
「不可置信。」
「教授，你其實並不認識我。」
「你可以給我機會，給我時間。」
「回到現實世界來。」
「我已厭倦現實。」
「時珍聽到這樣的話會何等傷心！」
「之洋，你拒絕我的邀請。」
之洋勇敢地回答：「是，希望你不要勉強我。」
教授看著天空。
之洋一顆心咚咚跳，像是要躍出口腔來，萬一他拘留她，她就回不了家。
雖然她在世上並不擁有太多，連小小公寓都是租借回來的，但至少她是一個活生生的人，有前途，有希望，總勝過在夢中遊盪。
「教授，我這次來，目的是要把你帶回去。」
教授微笑，「你應該在我少年時提出這個要求。」
「現在也還不遲。」
教授搖頭，「此刻我的思維比你的強壯，不受控制。」
之洋惱怒，「你的世界只得你同機械，事事講究控制，可否有商有量，互相妥協？」
教授愕然，自小從來沒人敢呼喝過他。
「李梅竺，我不再同你講道理，」之洋索性把中年的他當少年的他辦，「我們走吧，把過去還給過去。」
教授被她一把拉住，十分吃驚。
「之洋，請鬆手。」
之洋滿頭大汗，「我不會放開。」
「如果我掙扎，你會被我帶入漩渦，永遠難以離去。」
之洋的牛脾氣來了，一口濁氣上涌，大聲叫：「時珍幫我，時珍幫我。」
教授一聽到女兒的名字，不由得嘆息，一鬆勁，倒在地上。
之洋但覺天旋地轉，糟，她想，以後都見不到蘇志聰了。
霎那間她想到人間許許多多事，她年輕生命中的種種遺憾苦惱歡笑，之洋漸漸失去知覺，生命像是變成薄薄的肥皂泡泡，隨時會得破裂蒸發消失在空氣中。
她輕輕嘆息一聲，她還沒來得及與任何人發生深切的感情，沒有人會真正記得她。
短暫的生命，飛逝的歡愉……
林之洋終於失去知覺。
她真沒想過自己會回來。
她睜開眼皮之際只覺強光刺目，重重呼出一口氣。
可是耳畔立刻聽到歡呼：「醒了醒了。」
聲音卻是陌生的。
之洋張開嘴，才發覺嘴角搭著管子，噫，她在何處，這是怎麼回事？前塵往事，漸漸歸位，看樣子她是回到現實世界里來了。
她不耐煩地掙扎，「時珍……教授……」
那聲音說：「我馬上去叫你朋友。」
之洋張開雙眼，「你是誰？」
「我是當值看護。」
之洋雙目焦點聚攏，她看到一張年輕漂亮笑容燦爛的面孔。
是，她在一間醫院裡。
之洋大奇，怎麼會把她送到醫院裡來了？
「發生什麼事？」
看護說：「你忘了吧，你吸入過多麻醉劑昏迷，幸虧你好友發覺得快，把你送進醫院急救，彼時你已神智迷亂……」
什麼，嘿，冤枉她吸毒！有李時珍這種朋友，誰還需要敵人。
「不不，」之洋急急掙扎說「還我清白，我並無吸食麻醉劑。」
看護把她接回床上。
這時有人說：「林之洋，你怎麼可以叫朋友如此擔心！」
之洋立刻靜下來。
這分明是蘇志聰。
之洋先是心頭開始發暖，然後，四肢的筋脈也一條條打通，血液也全部循環流通。
她結結巴巴地說：「蘇志聰，你來了。」
一張朝氣勃勃英俊的面孔趨到病床邊，「之洋，你一定要戒除葯癮。」
「我不是癮君子！」
「我沒說你是。」
啊回來了，真好，一切都實實在在，可與人拌嘴吵架。
之洋問：「時珍呢，教授呢，我昏迷了多久？」
「不久，才三天三夜而已。」蘇志聰語帶諷刺。
「幫我聯絡時珍。」
「時珍來看過你，她忙極了，她需要照顧父親。」
「教授怎麼了？」
「教授在實驗室遇到意外，雖無大礙，卻要在家中休養，時珍正陪著他。」
之洋松下一口氣。
看護走開去請醫生。
蘇志聰趁這個機會輕輕說：「告訴我你只是一時興起貪玩。」
「我根本沒有服食毒品。」
「很好，之洋，答應我你以後不會碰那個玩意兒。」
「我應允。」
蘇志聰似放下心頭一塊大石。
他是真關心她。
之洋問，「我可以出院嗎？」
醫生進來聽見「哼」地一聲，「你倒想，起碼留院觀察六個月。」
「三天。」之洋討價還價。
醫生說：「你可知道你身體機能幾乎完全停頓，新陳代謝率跡近不存在，腦部活動奇突，做過掃描，呈不規則跳躍，林之洋小姐，用通俗語說一句，你簡直魂離肉身，如今平安歸位，可算奇迹。」
之洋當然知道。
所謂靈魂，其實是腦部活動，亦即是思想。
她的思想被教授的機器拘捕，險些回不來。
之洋背脊的冷汗又涔涔而下，她呼出重濁的一口氣，鬆弛在床上。
「你起碼還要休養三五七天。」
「我的工作——」
蘇志聰在一旁說：「可以放心，已代為告假。」
之洋這時才發覺病房裡放滿鮮花。
「這是譚小康帶來的，她探望過你兩次，這是人事部同事，那是電腦部……」
「讓我與時珍講幾句。」
「我已通知她，只要撥得出時間，她一定會來，你且莫忙，好好休息是正經。」
之洋嘆一口氣。
過一刻，之洋的父母也來了。
可能是誤會之洋吸毒，自暴自棄，故此神色冷淡，見她無恙，便匆匆離去，算是禮數已盡。
之洋有點失望，可是緣分前定，勉強不得，連父母子女兄弟姐妹間講的，都是人緣。
之洋非常心急想聯絡時珍。
可是經過一番擾攘，她已經累了，只得閉上雙目休息。
蘇志聰回家休息去了，白色房間只剩之洋一個人。
她的右手被蘇志聰握住一段頗長時間，如今還覺得暖和，之洋疲乏地微笑。
忽然之間，身邊的電話響了，之洋驚醒，輕輕按下鈕。
「之洋！」
「時珍！」之洋十分歡喜。
「我明天一早來看你，再同你詳細談。我此刻實在走不開。」
「先回答我一個問題。」
「教授無恙？」
「他回來了？」
「同你一樣，他已返家。」
之洋鬆口氣，她要知道的，就是這句話，
她翻一個身，側卧，睡著了。
大抵已經在病床上睡了幾天，成為熟客，所有儀器管子被除脫，更覺舒服，一下子睡熟。
醒來之際，是因為聽見有腳步聲，天剛亮，房內尚漆黑一片，這是誰？
之洋睜開眼睛，看到時珍站在窗前。
朦朧間她以為又在做夢，不，這不是時珍，這是婁嘉敏，她一定會責怪林之洋沒好好照顧李梅竺。
之洋嚅嚅地說：「對不起，我能力有所不逮。」
那身形轉過頭來，「之洋，你醒了。」
的確是時珍，在曙光中看到她十分疲倦憔悴，可是也掩飾不住喜悅。
她走過來，把臉伏在之洋胸前，「如果你有什麼事，我會內疚一世。」
之洋微微笑，「究竟是怎麼一回事，說來聽聽。」
時珍斟一杯水，喝一口，坐下來，回憶說：「那一次，你用那具儀器才十多秒鐘，已呈異狀，忽然握緊拳頭，面色痛苦，額角出汗，接著青筋綻現，渾身顫抖，我急得魂不附體——」
時珍掩住臉，猶有餘怖。
之洋本身反而詫異了，她不知道那時她肉身起了那麼大的變化。
「我想關掉儀器，可是不知鍵鈕在何處，立刻想到拉掉插頭，截斷電源，可是到那個時候才發現機器附自動發電設備，不受外界影響，啊，可怕極了，之洋，你已開始痙攣，我打掉你頭上配件，可是你並沒有醒來，我——」
之洋抬起上身，「你怎麼樣？」
時珍頹然，「我鋌而走險，我用一把凳子，砸爛了機器。」
「我的天，教授的結晶！」
「然後，一切靜止了，你像睡著一樣，我只得立刻把你送醫院。」
「並且訛稱我服毒過深昏迷。」
時珍大大不悅，「我從來沒說過那樣的話，那是醫務人員自行得到的結論。」
「一切已經過去了，」之洋安慰她，「我們活該，我們不該私自把教授的儀器當消遣品。」
可是時珍臉上那一抹憂慮不去。
「什麼事，時珍，說給我聽。」
「之洋，」時珍的臉趨近，鼻子幾乎碰到之洋的鼻子，「你可記得那些夢？」
之洋小心翼翼抬起頭回憶一下，「我記得。」
「連細節都清晰？」
「是，何故？」
「你聽我說下去。」
「好，時珍，請講。」
「護理人員趕到，把你送上救護車，我隨同一起到醫院——」
之洋插嘴，「你真夠朋友。」
「別打斷我好不好？」
之洋噤聲，看著時珍抹了一下額角的汗。
「一個多小時后我回到家中，一開門，看見父親坐在電腦熒幕前閱報。」
之洋聽到這裡在病床上坐了起來。
時珍慌亂間忘了教授的思維也困在機器之內，破壞機器對他可能造成無可彌補的傷害。
「他怎麼樣？」
教授放下報紙，笑道：「時珍，你回來了。」
時珍當時驚喜莫名，「父親，你無恙？」
接著，教授叫時珍過去，「你看，今日的報紙怎麼會是十一月一日？日子印錯了。」
時珍看著父親凌亂如麻白頭髮以及一臉鬍髭，溫和地問：「應該是何月何日？」
「應該是九月十日，抑或十一日？」
時珍心中驚疑不定，可是試探地問：「你出門旅行去了，個多月未曾閱報。」
教授卻笑，「我幾時出過門？」
時珍呆住。
他伸個懶腰，「我得去梳洗一下，時間過得太快，令人摸不著頭腦，唉，中年人一下子變老漢，總要活到今日，方明白什麼叫做日月如梭，光陰似箭。」
時珍發獃地看著父親的背影。
聽到這裡。之洋低呼：「不！他的思維受到干擾，若干記憶已在他腦中永遠抹除消失。」
「是，」接著，他看到那具毀壞了的儀器，他問我：「時珍，這是什麼？」
之洋瞠目結舌，「全部忘記了。」
「是，」時珍頹然，「所有記在儀器中的一切回憶，均已遺失。」
之洋抬起頭，「那麼，他也完全忘記了我。」
時珍點點頭。
「他母親死亡，他如何結識妻子，以及他喜愛的小說與歷史故事，統統都在腦海中消失了。」
「一點不錯，有許多瑣事，他都得問我，所以我暫時只能寸步不離。」
之洋點點頭。
「我倆比從前親近許多，而且，我真正發現父親已垂垂老矣。」
「胡說。」
「你出院后可以探訪他。」
「我一定會。」
「之洋，你會失望。」
「我才不像你，事事要求過高，失望也大。」
時珍嘆口氣，「一個人在世上最好的一段日子，也不過是我同你現在這個階段。」
之洋失笑，「言過其實，我同你有什麼好？充滿疑惑、彷徨、焦慮，一無所有，智慧、事業、家庭全有待追求，好個鬼。」
時珍抬起頭，「那麼，新中年最好。」
之洋剛想接下去。天漸漸亮了，她們一直沒開燈，時珍注意到天色變化。立刻站起來，「我要走了，他一醒必定找我問長問短。」
「時珍，他只是失去一部分記憶，他並非患柏金森病。」
時珍頷首，匆匆離去，這時，第一絲陽光輕輕自窗帘縫子里張望進來。
之洋感慨萬千。
看護前來打招呼，「今早如何？」
之洋問他：「你說，做人是否同做夢一樣？」
那小夥子笑嘻嘻，「怎麼同，我情願此刻在暖烘烘的床上做夢。」
他過來替之洋做各種檢查。
「我肚子餓。」
「我替你叫食物。」
「我要香檳龍蝦魚子醬。」
「不，我們只得麥片、蒸蛋及烘麵包。」
人生不如意事常八九，信焉。
看護說：「你健康恢復得很快，最遲明後日當可出院。」
「我實在等不及了。」
「林小姐。平日小心保重身體，又何用進院修理。」
「多謝指教。」
該日下午，蘇志聰前來看她，帶來許多消息，坐在之洋身邊，一一告知。
之洋已可站起走動，身體仍然較弱，可是思想機伶，從前許多想不通的問題此刻迎刃而解，不是想到什麼解決的良策妙方，而是衷心認為大多數煩惱均可置之不理，放下，走開，自然不了了之。
蘇志聰接她出院。
那一天，是她一直握著他的手。
自從到教授的夢境去漫遊過之後，她的人生觀已經大大改變，每進入一個故事，她就像變得聰明一點，不是更懂得鑽營，而是更加退讓。
退一步想是最聰明的做法吧，因此清淡天和，反而躍進一大步。
小公寓看上去特別溫馨舒適，朝南的窗子半開，陽光暖洋洋照進來。
之洋訝異，「好不整潔，」轉頭看著男友，「是你雪中送炭？」
他不出聲，笑嘻嘻扶之洋坐好，斟杯熱茶給她，隨即進廚房捧出香噴噴的蛋糕。
沒想到蘇志聰有這門手藝，迷死人，之洋把瞼埋進蛋糕里，這分心思，永誌不忘。
然而大病之後，力不從心，體力較弱，自客廳一頭走到另外一邊，亦需慢慢一步步挪動，一口氣無論如何似提不上來，身體不知哪個部分像穿了孔，力氣就在那破洞泄盡。
可怕，之洋這才知道一副健康的身體有多重要。
饒是這樣，因為年輕，也慢慢地養回來了。
一天比一天有明顯的進步，不消個多星期，已可談笑自如，自己進出。
接著，就上班去了。
之洋向時珍提出見教授的要求。
時珍答：「你會失望。」
「他不過患部分失憶，別太緊張。」
時珍不語，翻閱教授的約會冊子，「後天是星期天，下午四時有個空檔。」
之洋問：「你現在是他的秘書，安娜呢？」
時珍反問：「誰是安娜？」
之洋只得答允：「後天我準時到府上。」
「之洋，我們搬了家。」
之洋一愣，當然，即使是好友，一舉一動，也不會向她彙報，不過這的確是個意外。
時珍把新地址說了一遍。
「教授的工作不受影響吧？」
「啊不，每個學生名字他都記得。」
當然，他並沒有把學生名字以及講義輸入那部機器，故此沒有遺失。
星期天，蘇志聰本來想約之洋逛美術館，之洋告訴他，已約了老朋友。
蘇志聰從不問長問短，他只是應了一聲。
是之洋補一句：「我去探訪李梅竺教授。」
蘇志聰說：「那多好。」
「你可以管接送嗎？他們住在郊外。」
「自然，」蘇志聰完全放下了心。
老早李時珍就站在門口等之洋，一見他們的車子立刻迎上來，同時，請蘇君一小時後來接回之洋。
蘇志聰詫異，「你們夠時間嗎？」
之洋以眼色示意蘇志聰聽話。
新洋房地方小了許多，但仍然夠用，布置相當舒服，之洋表示喜歡。
「他的實驗室呢？」之洋問。
「我們沒有搬來，新屋主會予以拆卸改建網球場。」
之洋不置信，「那多可惜。」
「之洋，他完全不記得實驗室用來做什麼，留著它又有何用？」
「教授在什麼地方？」
「在書房，來，跟我走。」
新房子沒有陰暗角落，十分舒服。
之洋說：「時珍，你瘦了。」
「是，最近我生活壓力比較大。」
時珍走到書房前敲敲門，「父親，我可以進來嗎？」
「請進。」
時珍推門進去「父親，這是我的朋友林之洋。」
教授自書桌前抬起頭來。
之洋站在時珍身後，看到他的臉，呆住了。
她即時明白為何好友一次又一次提醒她會失望，之洋只見教授白髮蕭蕭，臉上皺紋甚深，不，他外形並不比他的年紀更老，但是不知怎麼，神色略見蒼茫，故像個老人。
只聽得時珍問：「爸，你在讀什麼？」
「一本好書。」
「何名？」
「《鏡花緣》。」
之洋自時珍身後走出來，「啊，是鏡中花，水中月，故此心事終虛話。」
教授聞言，目光凝聚在之洋身上。
之洋心內凄酸，也看著教授。
她認識童年、少年、壯年時的他，她盼望見到他真人，如今看到了，真覺時光飛逝，不可思議，與教授一幕幕約會湧上心頭，醒悟人生如夢，而教授就在她眼前老去。
之洋欷歔到極點。
正淚盈於睫，聽到教授說：「這位小朋友是什麼人？」
之洋張大了嘴，他不認得她！
雖然時珍已經再三警告過之洋，她仍然像臉上中了一拳，退後一步，腳步踉蹌。
之洋在心中喊：你怎麼可以假裝不認得我。
教授臉上又露出茫然之色，問女兒：「時珍，你的朋友是否不舒服？」
時珍知道多說也無用，握著之洋的手，「我同她出去園子吸口新鮮空氣。」
之洋無比凄涼，垂頭而出。
時珍低聲說：「是你一定要見他。」
之洋悻悻然：「失憶的竟是他，多麼幸運。」
時珍抬頭微笑，「真的，患失憶是天下至大福氣，許多人與事，忘記最好。」
之洋垂頭，深深太息。
「你不替他慶幸嗎？他若有你的記憶，將會多麼失望，你又不會在真實世界里跟他約會。」
之洋不語。
「他已踏入老年，許多私人習慣已經養成，大部分往事里都沒有你，你怎麼適應他？一天中你最活躍的時刻，他已經疲倦，他對你的歡欣沒有共鳴，你對他的憔悴又無了解，相處多麼枯燥。」
所以教授不答應在現實世界里見她。
他早有先見之明。
之洋微微笑。
「我陪你在附近散步，等蘇君來接你。」
之洋想起來，「我的外套在客廳中，需回去取。」
「我等你。」
之洋折返，在沙發上取到外套，剛欲出去，一抬頭，看到教授站在她面前。
他倆對望片刻，之洋鼓起勇氣說：「教授不記得我了？」
教授問：「你以前來過嗎？」
「我去過教授老家。」
「呵，該處。」
「我是時珍的好朋友。」
教授笑，「但願你們友誼長存。」
之洋挽著外套走到門前。
教授說：「容我幫你穿上。」
他一邊幫之洋穿大衣一邊說：「我好像見過你，林小姐，不過，年紀不對了，我小時候有個朋友，也有一雙大眼睛，但是，那已是三十年前的事了。」
之洋有點緊張，「她在何處？」
「啊，是小學同學。」
教授記錯了。
之洋失望地低頭，扣上大衣鈕扣，向教授道別，出門去與時珍會合。
卻看到時珍正與蘇志聰聊天。
之洋看看錶，「你怎麼早來？」
蘇志聰笑，「我等你比較好。」
「早到了三十分鐘。」
「我喜歡等你。」
時珍看著他倆，「幾時訂婚？」
不料蘇志聰答：「我們會省卻這層手續。」
時珍說：「近日復古，流行訂婚。」
蘇志聰又答：「不適合我。」
之洋實在忍不住，「蘇先生，李小姐，誰是那幸運新娘？」
二人異口同聲，「你呀，林女士。」
之洋佯裝大吃一驚，「真是意外，怎麼還沒有人徵詢過我的意見？」
時珍說：「我以為你一定會同意。」
之洋啼笑皆非，「你試試看。」
時珍吐吐舌頭，「對不起，蘇志聰，我越幫越忙。」
可是蘇志聰輕描淡寫，「不怕，慢慢來。」
之洋一臉笑意，不能抑止，上了車，朝時珍搖手道別。
她看著窗外，一直笑，以致別的車子經過，司機會詫異地想，咦，我認得這位小姐嗎，如不，她為何對我笑吟吟？
車子到了家，蘇志聰說：「我們也該結婚了吧？」
之洋收斂笑意，「再看一會兒吧，都說事前眼睛要睜大些。」
蘇志聰竭力瞪大雙眼。
之洋看著他，「蘇志聰，你照亮了我的生命。」
一個人在找到適當的伴侶之際，通常會有這種感覺。
接著一段日子，之洋設法了解蘇志聰的家庭、經濟、事業以及人生觀。
蘇家人口很簡單，一子一女，父母子女均有正當職業，各人財政獨立，收入頗為豐裕，絕不覬覦他人財物，十分符合之洋心意。
妹妹志敏比志聰小一歲，性格爽朗，一直嚷著要請客，父母看上去是由衷希望志聰早日成家立室，最好立刻添幾個寶寶。
這已經是上好家庭，像所有現代女性一樣，之洋不希企在夫家得到什麼好處，只要別給她麻煩就行。
志聰閑閑地說：「我們不是有錢人。」
之洋回答：「我並不那麼稀罕錢，」講完之後，覺得口氣太偉太清高了，又加一句，「我自己有收入。」
「我的意思是，我們家並無祖先剩下的大鑽石訂婚指環。」
「不要緊，」之洋微笑，「我家也沒有，堪稱門當戶對。」
「可是對很多人來講，就是因為沒有，才會問對方拿。」
之洋答：「各人算盤不一樣。」
「你好像不大會算數。」
「我有別的才華。」
志聰笑，「你連烹飪都不會。」
「以後都靠你了。」
「那你的才華是——」
「——欣賞別人的才華，這是很難得的一項本事，許多人完全不懂尋找他人優點，而每個人總有若干好處吧，他們眼光狹窄偏激，脫離現實，十分難相處。」
蘇志聰微笑，「之洋，我喜歡與你聊天。」
之洋忽然露出寂寥的神情來。
這話好不熟悉，李梅竺教授曾一而再、再而三的這樣同她說過。
她吁出一口氣。