第四章
戚無艷當然沒有看錯，不只沒有看錯他的能力，也沒有看錯他的人。應該說，像遲騁這樣有原則、有眼光、有野心又有分寸的男人越來越少了。幸運的是，她遇到了一個；不幸的是，她無法抓住他。上一次的辦公室激情之後，他們之間就像隔了一層紗，明明薄得縹緲，伸出手指卻捅不破，無奈地看著對方的影像在紗幕背後變得越來越模糊。不知道是不是多心，她總覺得遲騁最近在躲她，他們至少有三個星期沒有見過面了。
寒流還沒有過去，天氣一日比一日冷，躺在空曠的大床上，沒有他的體溫，她只感到一片冰冷。他曾戲稱她是冷血動物，因為她一到冬天就會四肢冰冷，總是賴著他寬大的手掌取暖，她知道，他暗示的另一層含義，是她在商場上的冷酷和精明。他也是商人，應該知道在商場上混出名堂有多難，何況她一個女人?她受聘於克萊姆家族執掌「實通」在中國的一切業務，看起來風光體面，實際上就是超高級白領，她擁有的那一點股份，連參加董事會的資格都沒有，美國那邊一聲令下，她就得走人。要想坐穩這個位置，她就要不斷開發、創新、擴張、賺錢。遲騁是拿自己的錢賭自己的命運，她是拿別人的錢賭自己的命運，他們兩個不知道誰更幸運，誰更可悲。
戚無艷習慣地抽出一根煙，點燃，吸了一口，「咳咳」，討厭的感冒，把她吸煙的樂趣都剝奪了。不吸煙，不喝咖啡，她無法想象遲騁是怎樣排遣壓力的。「咳咳」，雖然咳得難受，她還是繼續吸著，煙，是寂寞女人的消遣。
「小姐，」李嫂在門外叫，「晚飯弄好了，你在房裡吃還是在餐廳吃?」
「先放著，我現在不想吃。。一開口才發覺自己的嗓音比鴨子還難聽。
「小姐，」李嫂關切地問，「你感冒了?」
「我沒事，你不用管我。」
門外傳來李嫂的嘆氣聲，靜了一會兒，是下樓的腳步聲。
不用管，小小的感冒打不倒她，她只想靜一靜，休息一下。她累了，只是累了……
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遲騁剛踏上樓梯，就聽見卧室里傳來一陣劇烈的咳嗽聲，李嫂在身後擔憂地道：「小姐感冒了，但是她不讓我管她。」
他了解地點頭，戚無艷的脾氣彆扭起來，沒人拿她有辦法。他直接用鑰匙開了門，看到她像個蝦米一樣躬身蜷在床上，按著胸口猛咳。他嘴角一抽，大步上前蹲在她身邊，大掌罩住她的額頭，心疼地喚道：「無艷。」
「嗯?」戚無艷抬起紅腫的眼皮，看到他，直覺伸出雙手攬住他的脖子，靠進他懷裡，虛弱地叫：「遲騁，你回來了。」
他皺眉道：「你的聲音啞得像破鑼，怎麼把自己弄得這麼糟?」
「我沒事。」她扯起虛弱的微笑，又是一陣猛咳，喘了幾口氣才平息下來，道：「小感冒，我吃藥了。」
床頭柜上的葯板空了兩個格，煙灰缸里躺著三四個煙頭，他氣得想掐死她，忍不住吼道：「你吃的葯還沒有抽的煙多，不想活了是不是?李嫂，幫小姐換衣服，我帶她去醫院。」
「哦。」李嫂急忙翻找衣服。
她偎著他撒嬌，「我不想去醫院。」
「沒得商量。」他粗魯地扯掉她的睡衣，接過李嫂遞過來的毛衣往她頭上套。
「啊!」她痛叫，「你扯到我的頭髮。」
「活該。」他嘴上回答她，手上絲毫沒有減緩。三兩下給她包了個嚴嚴實實，直接拿毯子裹著她抱起來。走下樓去，李嫂急忙拿了皮包追下去。
她窩在他懷裡咕噥：「你好凶。」
他瞪她一眼，不說話，將她放在後坐，接過皮包，發動引攀疾馳而去。
她不甘心地爬上駕駛座靠背，拉他的耳朵，抱怨：「幾個星期不見，長脾氣了。」
他惡聲惡氣地道：「別說話，你的聲音難聽死了。」
「哼!」她剛想回嘴，喉嚨一癢，又開始咳。
他分神回頭看她，憂慮地問：「很難受嗎?」
看到他黑亮的眸子里盛滿擔憂，她感到莫名的滿足和安慰，心情大好地笑道：「還好，你看路。」
『
遲騁腳下不斷催加油門，恨不能在車頂加個警笛。
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遲騁掛了號回到內科診室，掀開診療區的帘子，正好見大夫的手拿著聽診器伸進戚無艷的衣服底下，在胸腔之間來回移動，吩咐：「吸氣，吐氣，再吸，用力深呼吸。對，再來一次。」什麼爛醫生，聽個診也要這麼久，誰知道他是不是趁機佔便宜。
那隻討厭的手好不容易拿出來，居然拍拍她的肩頭道：「戚小姐，請你俯卧，我再聽聽後背。」
什麼?摸完了前面還要摸後面?遲騁的臉更黑了。動來動去，醫生的手終於識相地抽出來，他懷疑再多一秒他可能會衝上去扭斷那隻手。
「好了。」醫生拍拍戚無艷的肩頭示意她起身，後退一步回頭，不期然對上一張殺氣騰騰的臉，嚇了一跳。看清楚是他，謹慎地笑道：「掛完號了?」
「喂，給。」遲騁將挂號單粗魯地塞進醫生手中，狠狠瞪他一眼，過去扶起戚無艷。
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醫生被他瞪得莫名其妙，戚無艷拍著他的臉頰問：「怎麼了?臉這麼臭?」
「沒。」他用高大的身體擋著她塞衣擺的動作。
她塞了一半停下，轉身背對他道：「差點忘了，幫我把胸衣的鉤子掛上。」
「什麼?」他失聲大喊，「你解開胸衣讓他摸?」
她急忙捂住他的嘴，尷尬地瞄著帘子外面一致望過來的視線，用力擰他一下，嗅道：「你胡說什麼?」
「沒。」遲騁也知道自己這飛醋吃得沒有道理，但就是忍不住。以往撞見她和別人約會他都能鎮定自若，含笑上前打招呼，今天怎麼了?可能因為事先沒有做心理防衛。
她埋怨地瞪他，瞪著瞪著，「嗤」一聲笑了，他在吃醋呢，就因為醫生的手碰了她。雖然他那麼大塊頭黑起臉來很嚇人，但她從沒覺得他像此刻般可愛。她踮起腳親他一下，低聲哄道：「別生氣，回家以後我讓你摸回來。」他看著她，自己也-笑了，真幼稚，像個毛頭小子!
醫生憋著笑將單子交給遲騁，「帶她去透視。」
他尷尬地點頭，拉著她急急走出內科，不出所料地聽到身後一陣哄堂大笑。
黑漆漆的透視房間里只有醫生的聲音：「深呼吸，再來一前次。」
遲騁無聊地盯著儀器屏幕上那些黑白的慢慢蠕動的東西，聽醫生簡單地解說：「你看，這是氣管，這是支氣管，這是左肺，這是右肺。」醫生的聲音嘎然而止，手指停在兩塊不明顯的暗斑上。
遲騁警覺，剛想開口詢問，就聽醫生大聲道：「再深呼吸一次。」那兩塊暗斑牢牢附在肺葉上緩緩起伏。
「好了。」醫生打開昏暗的小燈，聲音完全正常，迅速地在透視單上籤了一串字。
戚無艷一面系大衣扣子一面不經意地問：「沒什麼問題吧？」
醫生一臉平靜，「右肺有點發炎，把單子拿回去給診療醫生。」
「哦。」遲騁接過單子，走到明亮的地方偷偷瞄了一眼。
戚無艷挽著他的手臂道：「我就說沒事，你偏要折騰一趟，看什麼呢?上面寫了什麼?」
「沒什麼。」他把單子在她眼前一晃，「醫生的字全都像鬼符。」
她未在意，附和道：「就是，尤其是抓藥的單子，我真佩服藥房的那些大夫，怎麼看懂的呢?」
他將單子緊緊攥在手中，握緊她挎著他的左手。剛才那瞥，他只看懂了兩個字：陰影。
喜歡亂摸的醫生拿著透視單看了又看，遲騁心中著急，不敢在戚無艷面前表現出來，手指焦躁地敲著桌面。爛醫，會不會看?一張單子也能看那麼久!
「咳咳，咳。」戚無艷輕咳兩聲，遲騁急忙轉身，蹲在她身問：「怎樣?很難受?」
「沒有。」她安撫地笑，「嗓子有些癢，咳兩聲就好了。」
「戚小姐。」醫生終於開口了，「你最近有沒有發燒的現象？」
「發燒？」她凝眉想想，「不知道，可能偶爾有些低燒吧。」
遲騁叫道：「什麼叫可能？你怎麼連自己發不發燒都不知道？」
她瞪他，「我就是不知道嗎，有時候覺得有點暈有點累，躺躺就好了。你凶什麼？」
「哎！」他在她身旁坐下，摟住她的肩，搖頭嘆氣，「你總是學不會照顧自己。」
她認他摟著，沒有避開，雖然有些驚異於他今天過度的關懷和親密，但不可否認她喜歡他這樣。
醫生道：「我建議你去照個X光，你的感冒拖得太久，大概引起肺炎了。」
她起身道：「很嚴重嗎？」
「要拍了片子才知道。我先給你開些葯，感冒藥和消炎藥要按時吃，隨時注意體溫，發燒的時候及時吃退燒藥，等片子出來，再決定要不要打針。」
「打針？」她退了一步，靠在遲騁身上，「我不要打針。」
遲騁用力按了一下她的肩頭，「這個可由不得你。」
「對了，」醫生又問：「你吸煙嗎?」
遲騁代她回答：「對，很兇。」
醫生聳聳肩道：「我想你應該戒掉。」
「什麼?」戚無艷叫，「戒煙?」那還不如殺了她。」
「對。」醫生臉色鄭重，「為了你的健康著想，我建議你戒掉。煙這種東西，沒半點好處。」
「或者、或者……」戚無艷的目光來回在醫生和遲騁之間轉，兩個男人的表情都很嚴肅，令她的聲音不由自主得發虛，「或者我可以少吸一些。」
醫生笑道：「我只是建議。」
遲騁道：「我會監督。」
「哦。」她懊惱地低嘆，無力地揉著額角。揉著揉著，手指在太陽穴上突然停頓，彷彿感覺到什麼不對勁。為什麼醫生那麼強烈地建議她戒煙?而遲騁從透視房間出來之後臉色一直不太對，那張透視單上到底寫了什麼?
「好了。」醫生將幾張單子一起遞給遲騁，「x光區在住院邵，從門診樓北門出去正對的那棟樓，你們可以先去拿葯。」
「好的。」遲騁雖然對這個醫生不太感冒，但看在他建議無艷戒煙的分上，他還是說了聲：「謝謝。」
出了診室，戚無艷道：「你先去拿葯，我自己去拍片子好了。」
「不，我陪你。」他十分堅持，「你在這兒坐一下，我很快就好。」
他高大的身形擠進鬧哄哄的正廳，核價，交款，取葯，再一路費力擠出來。寒冬的天氣，他頭上竟然冒出一層汗珠。看著他一面擦汗一面扣好擠開的鈕扣，她突然有種想哭的衝動。
「行了，走吧。」他把葯裝進她的皮包，突然停頓下來，手指輕輕劃過她紅紅的眼險，急切地問：「怎麼了?哪裡不舒服?」
「沒事，剛才打了個噴嚏。」
「哦，那就好，不舒服就要說，別硬挺著，知道嗎?」他攬著她起身，不住嘮叨。
「知道了。」她將冷冰冰的手塞進他的大掌里，咕噥：「你今天真啰嗦，像個老太婆。」
他笑著刮一下她紅通通的鼻子，「你才是老太婆，我老了頂多也是個老頭子。」
她緊緊靠著他的肩頭，貪婪地汲取他身上源源不斷的熱力，這感覺真好，要是他可以一直讓她靠著，直到兩人變成了老頭子和老太婆，該有多好?
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「好了。」x光醫生將寫著編號的單據交給遲騁，「明天上午來取片。」
「謝謝。」遲騁收好，挽著戚無艷出來，偏頭向她，「你晚上想吃點什麼?」
「大哥?」一個穿護士制服的女人直接朝兩人走來。
「琦琦?」遲騁笑道，「真巧!」
「我就在這裡上班啊!你生病了?」她關切地打量他，還親熱地抓住他的手腕，看得戚無艷不由皺眉。
「不是，朋友病了，我陪她過來。」
叫琦琦的護士這才注意到戚無艷的存在，目光疑慮地盯著她挽在遲騁胳膊上的手。
「我給你們介紹。這是我弟媳汪琦，在這裡做護士。這是我朋友戚無艷。」
沒等戚無艷出聲，汪琦就一把拉過遲騁，走到一邊，低道：「大哥，你怎麼回事?」
「什麼怎麼回事?」
「你裝什麼傻?」汪琦不由自主提高聲音，「媽帶著曉冰殺到這來了，中午五月到車站去接的，叫她住我們家不住，偏要到你那裡，結果打了一下午的電話也找不到你，媽快氣死了。」
遲騁驚道：「曉冰也來了?」他這才發現把手機落在車裡了，「我馬上給他們回電話。」
「大哥。」汪琦拉著他的衣袖，眼角瞄著戚無艷，「她就是那個戚無艷?」
他笑道：「什麼那個，還有幾個?」
「就是端陽說的那個嘛。大哥，別怪我沒提醒你，媽今天說了，你要是再不娶曉冰過門，她就不認你這個兒子。」
遲騁苦笑，「我知道了，謝謝你。」
「哎呀！」汪葯急得跺腳，「真搞不懂你，有了心儀的對象就坦白跟曉冰說嘛，幹嗎拖拖拉拉的?這下好了，爸媽都把曉冰當成了准媳婦，人家也對你一往情深，我看你怎麼善後?」她性子直，一著急說話聲音就放大，周圍人都聽得一清二楚。
遲騁看向戚無艷，她百無聊賴地翻著手指，裝做沒有聽她們的對話。
他垮下嘴角，拍了下汪琦的肩頭，「我會處理。幾點下班?」
「六點。」
「我叫五月來接你，我們等你吃飯。」
「哦。」汪琦再看一眼戚無艷，氣質高貴的女人，讓人看上一眼就很難忘記，只是穿著普通的衣服，隨隨便便地站著，就吸引人的目光，難怪大哥喜歡她。可惜，不是婆婆中意的類型。
「我們先走了。」遲騁朝她揮揮手，走回戚無艷身邊，道：「我們走吧。」他習慣地伸手牽她，戚無艷狀似無心地將雙手插進大衣口袋，正好避開他的大手。他盯著空空的手掌幾秒鐘，緩緩握緊，也插進大衣口袋，邁開大步趕上她，與她並肩走出醫院。
打開車門，戚無艷主動將座椅上手機撿起來遞給他，淡淡地道：「你有事就先走吧。」
「我先送你。」
「我可以自己叫車。」
他漆黑的眸子一眨不眨地盯著她，堅定地重複：「我先送你。」
她低頭鑽進車裡，不著痕迹地避開他的目光。
封閉的車內靜得沉悶，偶爾傳出她壓抑的咳嗽聲，他將暖風開大，空出一隻手來溫柔的順著她的背。她的頭軟軟地靠著車門，眼角泛著點點濕意，她告訴自己，那是咳出的眼淚，不是心酸，不是因為他。一陣劇烈的咳嗽平息，她掏出面紙擦乾嘴角，又掏出一張擦拭眼角，最後乾脆將整張紙蓋在眼睛上，用手指按住，怕一放下，淚水就會決堤。她想問：曉冰是誰?但是，她用什麼身份問?站在什麼立場問?人家是准媳婦，她呢?什麼都不是，不，至少是朋友，他是這麼跟他弟媳介紹的不是嗎?從以往的談天中，她知道他有一個幸福的家庭，慈愛的父母，頑皮的兄弟，也知道他是個孝子，那麼他一定不會違背父母的意願了?況且，他也沒有理由違背。曉冰，多麼純潔的名字，單憑這個名字，她就可以在心中勾勒出一個溫柔婉約，笑起來純純的、柔柔的、乾乾淨淨的女孩子的形象，何況，人家對他一往情深。哪像她這種世故狡猾冷酷滿面風霜的老女人?不懂溫柔體貼，不懂賢良淑德，不懂軟弱柔順，想想就讓人退避三舍。她突然覺得好自卑，平生從未有過的自卑。活了三十五年，在商場了混了十二年，她比誰都了解自信的重要。但是今天。尚未見到那女孩，她就被自卑打敗了，因為她曾敗過一次，她知道，在情場上她註定要做個瀟洒的失敗者。
「無艷?」他蓋住她覆在臉上的手，「很難受嗎?」
她搖頭。他為什麼還用這麼溫柔的語調跟她說話?為什麼一定堅持先送她回來?因為他覺得他們剛才說的話跟她無關是嗎?他覺得她不會也不該有感覺是嗎?
車子在別墅門前停下，她扯下面紙，湊過來給他一個蜻蜒點水式的告別吻，平靜地笑道：「我自己進去好了，別讓你的家人等太久。」她該感謝感冒令紅腫的眼睛和濃重的鼻音沒引起他特別的注意。
「嗯。」他淡淡地回應。
她下車，走了兩步突然回頭，繞到他那邊的車窗。
他搖下車窗。她彎身道：「明天我自己去取片子就行了，你媽媽難得來一趟，好好陪她。」
他點頭，喉嚨像堵了一個硬塊，說不出話來。
「那好，Bye！」她像往常一樣微笑著說再見。
他卻覺得她的笑容自然得刺眼，令他無法多看一眼。他迅速倒車，踩油門，車子衝出林陰大道在公路上飛馳。呼嘯的冷風吹在臉上像刀刮一樣疼，卻也令他熱血上涌的大腦清醒許多。早該知道她不在乎，為什麼真正看到的時候心還會那麼悶，那麼痛，情緒還會那麼激動?「嘎」一聲踩下剎車，他的頭重重抵到方向盤上，撞出一長串刺耳的喇叭聲。她真的不在乎，她為什麼要在乎?她愛的男人不是他，想娶她的男人可以擠滿整個市廣場，富有至跨國集團的總裁，顯貴至年輕的副市長，她想嫁人的話早就嫁了，哪裡輪到他?他以為這幾年她跟他在一起他就有什麼特別嗎?不，那只是一個機緣而已，就如當初他找她做靠山的理由一樣。他不是惟一一個，也不是最好的一個，選擇他，只因為他出現得是時候。
他摸索著掏出手機，按了五月的手機號碼，深吸了口氣打起精神，準備迎接母親的責難。
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遲騁一進門，劈頭一隻拖鞋就砸過來，母親洪亮的嗓音接著轟過來，「臭小於，跑到哪裡鬼混去了?你老媽來了你都不理?我白生了你了。」
「媽。」遲騁雙手舉過頭求饒，「兒子該死，兒子不知道老佛爺大駕光臨，有失遠迎，特地回來請罪。請老佛爺息怒，當心您的高血壓。」
「去，油嘴滑舌，在外面沒人管教都學壞了。」遲大媽高高的胖胖的，略黑的皮膚，油紅的臉龐，一看就像標準的刀子嘴豆腐心的北方主婦。
「就是，老佛爺說得是。我一個人在外面，沒人管做飯，沒人管洗衣，沒人管收拾屋子，冷了餓了沒人問，生病了也沒人照顧，身體都壞了。」他故意可憐兮兮地曲解母親的意思。
遲大媽用力擰他的手臂，語氣很沖，眼睛里已經有了笑意，「我看結實得很嘛，哪裡壞了?」
「那，」他擼起袖子，露出剛被擰紅的一塊，「你看，這不是壞了？」
「臭小子，」遲大媽賞了他一個爆栗，「敢耍你老媽?」
「不敢不敢。」他抱住母親粗壯的水桶腰，喟嘆一聲：「媽我想你，真想。」
「臭小子。」遲大媽的聲音有些哽咽，「想我不會回家看看我和你爸?」
「我忙嘛。」
「哼，你忙。」遲大媽從鼻子里出聲，「你忙得有時間飛這裡飛那裡，就不能順便飛回家?」
「媽。」五月幫哥哥說話，「大哥飛來飛去是為了工作，你當是飛機是你家的啊，還順便。」
「去，你當你老媽不懂嗎?你媽沒退休之前好歹也是幹部，要不是我從小教育你們用功讀書，努力工作，腳踏實地，你們倆能有今天的成就?」
又來了!兄弟倆對著翻個白眼。老媽的「拖鞋燉肉」加「爆栗炒豬頭「教育可以寫成書廣為宣傳了，她教育出一個成功的商人、一個大學教授和一個終日無所事事的痞子，成績顯著吧?
「遲大哥。」一個細聲細氣的聲音小心翼翼地叫著。
遲騁越過母親的肩膀，剛好看到符曉冰纖細的身影站在廚房門口，手裡端著一盤切好的水果，細緻的小臉上泛著羞怯的紅暈，額頭因為忙碌蒙上一層細密的汗珠。
遲大媽又擰他一下，嚷嚷：「傻站著幹嗎?還不去幫曉冰端?」
「哦。」
「我來就好了。」符曉冰對遲大媽漾起甜甜的笑容。
「曉冰，還是我來吧，不然我媽又要擰我了。」遲騁露出一個親切的笑容，從她手中接過盤子。
曉冰臉更紅了，獃獃地看著他高大的身形，手上還保持著端盤子的動作，居然忘了放下來。
遲大媽看著她呵呵笑，笑得她一驚，猛然意識到自己的蠢樣子，驚呼一聲躲回廚房。
遲騁回頭，疑惑地問：「怎麼了?」
遲大媽推他一把，「你進去看看不就知道了?」
五月急忙道：「害羞了，你現在進去，她會找個洞鑽進去。」
遲大媽斥道：「小三，誰要你多嘴?去接你媳婦去。」
五月吐吐舌頭，乖乖拿起車鑰匙出門。
遲大媽又推遲騁一把，「還不進去看她?」
「我還是別進去了，萬一她真找個洞鑽進去，還得煩勞老佛爺你把她挖出來。」
「叫你去你就去。」
遲騁摸摸鼻子，無奈地道：「好好，我去。」
站在敞開的門口，他先敲了敲門板，放柔音量，叫了聲：「曉冰。」
「啊?」符曉冰捂著滾燙的臉回頭，看到他，臉一下垂到胸前，吶吶地叫了聲：「遲大哥。」
他走到她身邊，摸摸她的頭頂，笑道：「都這麼大了，怎麼還這麼容易害羞?」
「我，我……」她結結巴巴地說不出話。
他搖頭微笑。曉冰是那種柔弱得誰看到都忍不住呵護的女孩子，為人溫柔體貼，說話總是輕聲細語的，從來不見她對誰生過氣，受了委屈也不知道討回來，總是一個人默默地哭。遲家和符家是多年的鄰居，相處得比親戚還好，他們家三兄弟，符家兩姐妹，老媽總埋怨男孩沒女孩貼心，符大叔又埋怨女孩沒男孩活潑，於是他家的男孩往符家跑，符家的女孩往他家跑，外人有時候都分不清到底誰是誰家的孩子。他比她大很多，在他眼裡她一直是個安靜的溫柔的、像小兔子一樣害羞的小妹妹，直到那年，他經不住老媽的催促答應相親，而相親的對象竟然是她，他才發現小女孩已經長成亭亭玉立的少女了。
從某方面來講，他是喜歡她的，喜歡她的文靜、溫柔、細心，喜歡彼此之間的熟捻，喜歡她在他們家那種融洽的感覺，也喜歡她張著一雙羞怯的大眼睛看著他時那種祟拜，但是他知道，那不是愛情。年少時有過對愛情的憧憬，高中時還轟轟烈烈地談了場初戀，結果上了大學就各奔東西了，當時著實傷心了一陣子，但是很快就過去了，也沒像人家留下什麼難以磨滅的傷痕。大學畢業的前一年，突然間像長大了，意識到生活的意義、事業的重要和一個男人的責任，於是開始認真考慮做點什麼。
畢業之後一頭扎進事業中就出不來了，感情的事壓根沒想過。漸漸年紀大了。經歷得多了，對愛情的幻想也不存在了，妻子的定義不再是--個愛你的女人和你愛的女人，而是一個可以跟你共同維繫一個家庭的女人，愛不愛的問題似乎不再重要，從家庭的角度來說，娶一個你不討厭的女人就足夠了。
所以在相親宴上見到曉冰時，他雖然有些意外，卻並沒有排斥。於是兩個人開始交往，他們的所謂交往跟沒交往時沒什麼不同，原來曉冰就總往他家跑，現在也一樣，只不過有時兩人會單獨出去吃頓飯，看看電影而已，他也沒什麼時間陪她，而她也從來不向他要求什麼。後來，他的事業越來越忙，經常不在家，他沒叫她等他，她也沒說要等他，只是照常出入他家，也說不清是以鄰家女孩的身份還是以未來媳婦的身份。再後來，他出來闖，說實話，這幾年他差不多都忘記他跟她相過親了，至少當初跟戚無艷發生關係的時候一點也沒想到過她，意識中她就像父母兄弟一樣，本來就是他的親人。母親八月份剛退休，在家裡閑不住，想來轉轉，沒想到，她會跟著來。必須承認，她給了他一個很大、很複雜的意外。
「我，我從小就這樣，改不了了。遲大哥，你是不是不喜歡?」結巴了半天，她好不容易說出一句完整的話。
遲騁回神時，只聽到後半句，直覺問：「不喜歡什麼?」
「不喜歡我，我……」她想說「我害羞的個性」，但一緊張又說不出來了。
遲騁以為她問他是不是不喜歡她，下意識道：「我當然喜歡你，你是個很討人喜歡的女孩子。」話說出口才發現說得暖昧，很容易讓她誤會。他知道該跟她解釋一下他所說的「喜歡」的意義，但是那就意味著明白告訴她他並不愛她。曉冰是那種憧憬愛情和夢幻的女孩，不像無艷可以把愛與欲、事業與感情分得很清楚。跟她解釋就勢必要傷害她，而他不想傷害她，他原本是打算娶她的，而他還沒準備好徹底放棄娶她的念頭，因為他跟戚無艷之間……
唉!他突然發現自己是一個超級惡劣的男人，無論他跟戚無艷怎樣，他都沒有權利利用一個單純的崇拜他並且愛著他女孩。他現在這樣跟祁紹有什麼區別?甚至比祁紹更卑鄙。如果他不曾愛上無艷，那麼他可能會娶曉冰，做她眼中的好男人、好丈夫，也許還會慢慢愛上她。但現在已經不可能了，因為他知道，他這一生心裡只能裝著一個女人，即使那個女人不屬於他。
「曉冰。」他輕輕抬起她的小下巴。她整個人紅得像煮熟的蝦子，兩腮幾乎要滲出血絲來，整齊的貝齒咬緊下唇，水汪汪的大眼睛異常晶亮，閃爍著愛的光芒。她覺得自己快樂得要飛起來了，遲大哥說喜歡她，他說喜歡她呢!
那麼單純的愛戀，單純的滿足，單純的快樂，他真的要破壞嗎?遲騁覺得自己好狠心，好殘忍，尤其對著她純凈的眼神，他就像一個將要扼殺天使的惡魔。他已經聽不出自己的音調，但仍然機械地說道：「曉冰，我--跟我家裡所有人一樣喜歡你。」他盡量挑了一句比較含蓄不太傷人的開場白，但他那痛苦不忍的神情已經幫他做了預告。
她紅得要滲出血絲的臉頰霎時變得雪白，大眼睛里盛滿驚恐，貝齒在下唇上打顫，困難地道：「遲，遲大哥，你--想說什麼?什麼叫跟你家裡所有人一樣喜歡、喜歡我?」
「臭小子！」遲大媽放開嗓門在客廳里喊，「你幹什麼壞事呢?我跟你說，吃點嫩豆腐可以，你可別一時衝動撈過界。我答應過符大媽照顧她女兒的，咱那裡還不興先上車後補票那一說。」
這一聲吼就像符咒，「啪」一聲將惡魔打得元氣大傷，他必須凝聚足夠的勇氣和冷酷才能再次開口。
曉冰突然抓緊他的手，泫然欲泣地道：「別說，遲大哥，求求你別說，至少現在別說。我，我受不了，我一點心理準備也沒有，我……」她身子突地一軟。
他及時抱住她，叫道：「曉冰。」
遲大媽跑過來，驚叫：「曉冰，你怎麼了?曉冰，你別嚇我。」
遲騁將曉冰攔腰抱起，焦急地喊道：「媽，右邊柜子里有酒，你幫她倒一杯。」
「哦。」
他把曉冰放在客廳的沙發上，接過遲大媽遞過來的酒，小心餵了她一口。
「咳咳。」曉冰嗆得咳了兩聲，幽幽轉醒。
遲大媽急得直嚷：「曉冰啊，我的寶貝閨女，你可千萬別出事啊。」
符曉冰喘了兩聲，虛弱地道：「我沒事，可能是坐車時間太長，沒休息好，躺一下就好了。」
「哦，對對，你看看我，怎麼這麼糊塗?坐了那麼長時間的火車，下了車也沒讓你休息休息。臭小子，還愣著幹什麼?還不找個地方讓曉冰躺會兒?」
遲騁將曉冰抱到自己房間，她輕得幾乎沒有重量，小臉蒼白得幾乎透明，彷彿一碰就碎的玻璃娃娃，不像無艷，即使棲息在他懷中也是風情萬種，不容人忽視的。他將她放在柔軟的大床上，抽出手臂，愧疚的眼神對上她盈滿淚光的大眼睛。
「曉冰。」他在床頭坐下，大掌放在她白皙的額頭上，低聲道：「我很抱歉，我並不想傷害你。」
「不，」她拚命搖頭，小手用力扯著他的衣袖，眼睛里有一股不顧一切的熾熱，「別跟我說抱歉，我不要你說抱歉，不想傷害我就別傷害。遲大哥，我愛你，我愛了你好多好多年了。」
像一聲悶雷在頭頂炸開，遲騁有片刻不能反應。她說什麼?她愛他，那個平常連跟他說句話都會臉紅的女孩跟他說愛他，而且是好多好多年了。潛意識裡他知道她愛他，但還是被她激烈的表白嚇到了，多強大的勇氣才能讓她拋卻自尊和羞怯當面說出來?多強烈的感情才能讓她在明知要被拒絕的情況下還說出來?長這麼大第一次有女孩子跟他說「我愛你」，可惜，他聽了並不高興，因為這個女孩不是他想要的。但是，如果這時拒絕她，會有什麼後果?他望著她超常晶亮的眼眸，超常堅定的表情，超常蒼白的臉色，咬在喉嚨口的話不知道怎麼吐出。
「遲大哥。」她攀著他粗壯的手臂，定定地看著他，彷彿她的眼中，她的世界就只有他，「你知道嗎?我很小的時候就開始愛你了。你可能不記得了，我上小學五年級的時候，有一次放學回家被幾個壞男生欺負，你剛好經過，嚇跑了那些壞孩子，一路背著我回家。我一直哭，把你的衣服都哭濕了，你卻沒有罵我，還一路哄我，跟我說誰再欺負我就告訴你，你幫我出氣。那時我就想，你是我心中的英雄，我長大了一定要嫁給你。」
天!小學五年級?她還是乳臭末乾的黃毛丫頭呢，而他都大學畢業了。她愛他就因為這麼幼稚而可笑的原因?「曉冰，」他哭笑不得，俯下頭，耐心地道：「那不是愛情，那是崇拜和迷戀，就像小時候崇拜電視劇里會飛檐走壁的獨行俠一樣，是一種幻想，每個女孩子小時候都會做這種夢。」
「不是，」她激烈地喊：「不是，你為什麼不明白?我愛你，不僅僅是祟拜，不是幻想，也不是夢。我很努力地長大，就是想能夠趕上你，但是我差得太遠了，好像永遠趕不上。我曾經想過放棄，想過是不是自己幼稚的衝動，但是每次見到你我都好開心，好興奮，每次跟你說話我都好緊張，好幸福，每次見不到你我都好失落，好想你。你知道我費了多少口舌，付出多少努力才說服我媽和遲大螞讓我跟你相親嗎?你答應的時候，我簡直覺得我是天底下最幸福的女人。你說，有誰會為了一種崇拜一個幻想努力十幾年?你說啊！」
「曉冰，你別激動，先冷靜一下。」他輕輕拍著她，語調溫和地哄她。
「遲大哥。」她一下子撲到他懷裡，失聲痛哭，「遲大哥，你不明白，你怎麼可以不明白?我真的很愛你，很愛很愛你。」
「我知道，我知道。你太累了，先睡一下，我們以後再談這個問題好嗎?」
「不。」她埋在他懷裡搖頭，「你讓我放縱一次，讓我在你懷裡哭一次，就這一次，我怕今後再沒有機會了。」
「曉冰。」他不知道為什麼心中會隱隱抽痛，因為男人天生就看不得女人的眼淚嗎?還是，他也會心疼懷中女孩執拗而無望的愛戀?她也知道在自己騙自己，也知道十幾年的夢終於要醒了，所以她選擇爆發，選擇告白，選擇放縱，不管怎樣，她有勇氣正視自己的感情和失敗。可是他呢?他甚至連這一點點勇氣都沒有。這個纖細脆弱的女孩其實比他勇敢。
「大哥。」五月「砰」一聲踢開門，看到兩人相擁的場面，尷尬地退出來，連連道：「sorry，sorry，是媽讓我叫你們吃飯。」遲騁這裡從來沒有女人，他平常習慣了隨便踢他的門，居然忘了曉冰也在。
遲騁搖了搖符曉冰的肩頭，輕聲道：「先出去吃飯吧。」
她搖頭，翻了個身滾回床上，用毯子蒙住頭，悶聲道：「我現在不能出去，你就跟遲大媽說我睡著了。」
「唉！」遲騁嘆息一聲道：「也好。」
他沉重地走出卧室，帶上門，看到五月站在門口，用一種譴責的目光看著他。他皺眉道：「你又怎麼了?幹嗎用這種眼神看我?」
「大哥。」五月上前欖住他的肩頭，「不是做弟弟的說你，感情這種事呢，要乾淨利落，拖拖拉拉對大家都沒好處。尤其是曉冰，她是個脆弱的女孩子，經不起傷害。你要是對不起她，不要說別人，光是媽就饒不了你。」
「你究竟想說什麼?」
「我想說什麼?」五月的眉頭也皺起來，「我想說，如果你心裡愛的是戚無艷，就不要去招惹曉冰。始亂終棄是我們遲家男人最不齒的事情。」
遲騁推開他的手臂，道：「你把你大哥想成什麼人?」
五月咕噥一句：「誰知道你是什麼人?婆婆媽媽的。」見遲騁回頭瞪他，又乖乖閉上嘴。
遲大媽在飯廳喊道：「你們幾個蘑菇什麼呢?要餓死你老媽啊!」見兄弟倆一前一後垂頭喪氣地走過來，張望了一下問：「曉冰呢?」
遲騁道：「她睡著了，先不要吵她。」
「哦。讓她睡會兒也好，這孩子小小年紀身體真差，比不得我老太婆。唉，這樣將來生孩子都是問題。」
遲騁尷尬地叫：「媽。」
遲大媽瞪大眼睛道：「媽什麼媽，我說得不對嗎?在你媽面前裝什麼害躁?三十幾歲的人了，我就不信你在外頭不吃腥。我跟你說，你趕快把心收一收，找個時間把婚事辦一辦，不然再老我怕你生不出來了。」
「嗤--」汪琦在旁邊忍不住笑出聲，見遲騁無奈地瞪她，急忙遞過飯碗，乖巧地道：「大哥，吃飯。」
遲大媽接著嘮叨：「人家曉冰雖然年輕，但畢竟是女孩子，讓人等太久也不好。你符大叔閑著沒事的時候還問我你在這邊的事業怎麼樣了，人家沒明說，但是意思就是催你了。符家也不是養不起一個小女兒，但是當父母的……」
「媽。」遲騁道：「您不是餓了嗎?」
遲大媽筷子一揚道：「別訂岔。」
遲騁求助地看向弟弟和弟媳。汪琦忍住笑，眼珠一轉道：「對了大哥，下午你朋友那個x光片子出來了。我正好去取一個病人的片子，順便也幫你拿給醫生了。」
遲騁急忙問：「醫生怎麼說?」
汪琦故意聚高眉心，道：「不好說，懷疑是肺癌，得再做一個局部CT才能確診。」
「啊?」遲大媽搶著嚷嚷：「肺癌啊!咱們隔壁那個老胡去年就是肺癌死的，這種病可厲害哩，你什麼朋友啊?趕快叫他去拍那個什麼踢的，要真是這個病，後事就得開始準備了。」
五月在桌子底下狠狠踩了汪琦一腳，她痛叫一聲，剛想質問他，就見他目光驚懼地看著遲騁。
遲騁的臉色白得嚇人，左手端著飯碗定在半空中，像凝固的大理石像。
遲大媽疑惑地叫了一聲：「臭小子，你怎麼了?」
遲騁渾身猛地一震，手一松，碗掉在地上，摔得粉碎。他像沒有聽到，突然推開桌子大步往外走。
遲大媽喊：「哎?臭小子，你到哪兒去?」
五月急忙站起身道：「我去看看。」匆匆追出門。
汪琦揉著被踩痛的腳趾，悶悶地咕噥：「我只說懷疑，又沒說就是，他幹嗎那麼緊張，好像她明天就要死了似的。」
遲大媽威嚴的聲音響在她頭頂上，「汪琦?那個『她』是誰啊?」
「啊?」看著婆婆一連陰沉，汪琦心中哀叫「完了完了」，她只是好心想幫大哥解圍啊，怎麼會變成這樣?