第五章
「那勒坦爾帝國，白鷺王朝，第八位國王，亞歷山大二世，生於亞蘭歷五八二年四月十五日，卒於六四八年十一月二十九日。」
「後世的歷史學家都認為，亞歷山大二世是一位仁慈博愛的君主，也是一位守成型的君王。在他的治理下，帝國一直在西部大陸六國盟約中擔任重要角色。而且在亞歷山大二世在位的二十七年間，由於戰事較少，帝國在經濟上也得到了恢復和養息。」
——《那勒坦爾帝國紀》卷九
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接下來的十天，葉赫蘭和奧立維出乎意料的相處融洽。
不，不僅僅是融洽，簡直就是「如膠似漆」了。
雖然葉赫蘭因為身份的緣故還是住在自己的旗艦上，但是幾乎每天清早，奧立維親王都將葉赫蘭迎接到那勒坦爾船隊的指揮艦上，陪伴葉赫蘭度過一整天的時光。
在兩艘旗艦之間，葉赫蘭和奧立維的身影總是重疊在一起，這成了整個船隊一道特別的風景。
這一對未來的青年「夫婦」之間的親密度與日俱增，這個結果不能不說是大大出乎葉清泉的意料的。
因為奧立維享有「西部大陸最英俊的男子」的美名，又是那勒坦爾的王太子，所以在見到奧立維之前，葉清泉對於未來妹丈抱有根大的不信任：他擔心身處萬花叢中的奧立維會冷淡自己天真單純的妹妹。
不過當奧立維出現在葉家兄妹眼前之後，葉清泉發現自己的擔憂完全成了杞人憂天，而且自己的妹妹看起來也立刻得到了奧立維全心全意的關注和愛情。
這是他最想要的結果：對於政治婚姻，最完美的莫過於將國家聯姻和夫婦雙方的愛情聯緊在一起。
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在兩國的船隊合併在一起之後的一個黃昏時分，葉赫蘭在奧立維的船上用餐時，奧立維無意中告訴她，走廊最裡面的一個房間，目前是關押霍華德的房間。
葉赫蘭要求去看看：「關押海盜的地方是監牢嗎?我還從來沒有看過監牢是什麽樣子的呢!」
於是奧立維帶她走進那個房間，葉赫蘭吃驚地發現，房間里沒有燈光，如果不是奧立維手中的燭台，幾乎就是一片黑暗。而房間里只有一床棉被鋪在牆角，全身骯髒不堪的霍華德就靠牆坐著。
看到有人進來，霍華德抬起眼睛，在看清楚進來的少女的面孔時，他眼中露出了吃驚的神色：「公主殿下?」
在同葉清泉戰鬥的時候，由於葉赫蘭的存在讓他失神敗北，成為階下囚，這是霍華德的一生中從來沒有過的失敗，而緣由，居然是一個僅僅見過一面的少女!
被奧立維囚禁的時候，霍華德忍不住想：也許這就是命運吧，誰能想到，身經百戰，從未失敗過的他會在生死攸關的戰鬥中，敗給了一個手無寸鐵的少女?
而此刻，昏暗的牢房裡，身穿華服、珠光寶氣的少女卻出現在眼前。
他不是眼前出現幻覺了吧?
昏暗的燈光中，少女帶著擔憂的神情看著他：「你還活著嗎?」
霍華德苦笑了一下，輕聲道：「公主殿下，我還活著哪。」
「你臉上為甚麽有血跡?」少女大膽地走近霍華德身邊，看著他青一塊紫一塊的臉。
「沒甚麽。」霍華德不知道為什麽，少女清香的氣息讓他有一種安心的感覺：「是我不小心撞到了牆上而已。」實際上，是奧立維的鐵拳啦。
「是嗎?」少女微微蹙起眉頭，伸出手來，用袖子擦去他臉上的血跡：「你好像受傷了。」
看著少女滿不在乎地用昂貴衣衫的袖子給自己擦去血跡，霍華德不由得張大了嘴巴：「公主，你真是好心呢。可是，我是要搶劫你的海盜，我做過很多的壞事呢。所以有今天的下場，大概也是活該吧!」
「可是我感覺你不像是壞人啊!」葉赫蘭搖著頭說。「我相信我的直覺不會錯。也許你是一個好海盜呢!」
「哦?海盜難道還有什麽好壞之分嗎？」霍華德頗感興趣地問。「公主殿下，你難道不知道海盜是依靠搶劫別人的船隻，掠奪別人的財寶為生的嗎?他們唯一的工作就是搶走別人的金銀珠寶，尋找海上未知的財富。
這樣的海盜，難道會有好人嗎?」
葉赫蘭認真地思考了好一陣才道：「可是你的眼睛不一樣。」
「什麽。」
「你的眼睛。」葉赫蘭肯定地重複。「我一看到你的眼睛，我就知道你不是一個壞人。」
「怎麽看?」霍華德感到有趣極了。
「母后說過，壞人的眼睛都是閃爍不定的，他們做了壞多，所以不敢看別人。但是好人的眼神不一樣，他們的眼睛很堅決，而且好人心地光明，他們不害怕任何人。」
「就這麽簡單?」霍華德不敢置信地問。
一個未經世事的少女，對好人或者壞人居然就是這麽簡單的「看法」?居然就是如此簡單?
這個小公主還真是語出驚人啊!
「是啊!」葉赫蘭點頭。「我試驗過幾次，那些做了壞事的侍女啊侍衛啊，我都可以分辨出來，而且從來不會看錯人。」
霍華德看看葉赫蘭，心底湧起異樣的情感。
如果世界上的好人和壞人的區別，真的像葉赫蘭說的那樣，只要看他的眼睛就可以分辨出來的話，那麽，那些老謀深算的老狐狸，那些深藏不露、居心叵測的傢伙們，豈不是個個都不敢看葉赫蘭的眼睛啦!
「再說，其實你和我哥哥比劍的時候，你都沒有使出全力呢!」
葉赫蘭用力點點頭：「雖然我不會用劍，可是我也有看過我哥哥弟弟們練習劍術的啊!你沒有使出全力，怎麽會是我哥哥的對手呢!」
霍華德幾乎是要從地上跳起來了：這個看起來單純的少女。
居然有如此敏銳的觀察力嗎?難道她竟然發現了自己當時的分神?
「而且你還為你的部下求情啊!」葉赫蘭嘆息著說：「不然，戰鬥也不會很快結束吧。你是為了避免更多的傷亡嗎?你是不想犧牲你的部下的性命嗎?」
霍華德深深吸了一口氣：這個泰瑞的公主，真的具有洞察人心的本領嗎?為甚麽自己的想法，會被她完全地看出來呢!
「你是有讀心術嗎?」霍華德苦笑看喃喃自語。
「讀心術?那是什麽東西?」葉赫蘭奇怪地反問。「我只是看到你的眼睛里想說的話而已啊!」
「那麽在你眼裡的我呢?」霍華德忍不住好奇地追問。他還從來沒有如此想知道，自己在其他人心目中的模樣。即使是在現在這樣一種詭異的狀況下，他也忍不住想儘快從葉赫蘭口中知道，自己的形象。
葉赫蘭側過頭直視霍華德的眼睛，她烏黑的瞳孔里映出霍
華德的身影：「你的眼睛好像大海一樣美麗。我從來沒有見過這麽美麗的眼睛。我好喜歡，真的好喜歡。」
霍華德的心跳似乎在這一刻停止了：少女的天真而坦白的讚美，竟然讓他感覺到了很多年沒有感受到的一種感覺——羞澀。
他竟然因為這美麗少女的一句讚美而感到害羞了嗎?
霍華德的臉頰微微的發熱，不過因為他的面孔黝黑的緣故，所以他臉上的紅暈並沒有被葉赫蘭看出來。
「所以我想，有這樣漂亮的眼睛的人，一定不會是個壞人所以也不可能做壞事。」葉赫蘭揚起臉微微一笑。
那個笑容在霍華德眼裡，如同春日的第一朵盛開的玫瑰一般動人。
他低下頭看著眼前嬌小嫵媚的少女，內心裡一直萌動看的一縷情感在慢慢地發酵。
那是一種從來沒有過的感情，面對如此嬌俏可愛的少女，多年來眼中只看到戰鬥、搶劫、財富的他，鐵錚錚的心腸，被葉赫蘭玫瑰一樣嬌美的氣息所融化。
他的臉龐在不知不覺中柔和了起來。
「真的嗎?」
「是啊!」葉赫蘭認真而用力地點著頭。「我相信我不會看錯。你不會是一個壞人。即使哥哥說你要搶劫我的船，還會搶劫我帶來的珠寶啊絲緞啊……，可是那些東西對我並不重要，就是全部給你也沒有關係。」
霍華德的心被深深地觸動了，而當他張嘴想要說些什麽的時候，卻聽見奧立維冷冷的聲音：「好了，赫蘭，我們回去吧。你該回去休息了。否則，泰瑞太子殿下可是要找我要人的哪。」
「可是我想同他說說話啊。」葉赫蘭抗議。「他一個人被關在這裡，沒有人陪他聊天吧!那麽他不是很寂寞嗎?」
奧立維微笑著開口：「赫蘭，你放心，我會找人來陪他聊天的。你先回去休息好嗎?」
葉赫蘭想了想，就同意了：「好。不過，我明天還可以來看他嗎?」
「當然可以。」奧立維笑著答應，彷佛從來不會拒絕葉赫蘭的任何要求。
霍華德目送二人離開的時候，分明看到了奧立維眼中兇狠的目光。
他忍不住對自己苦笑，低聲道：「奧立維，你說對了，我是故意要搶劫公主的，但是——其他方面——」
如果說葉赫蘭的嬌美容貌並不是霍華德所見過的最美麗的，但是葉赫蘭的聰明和敏銳，已經令他一見鍾情。
這不是基於容貌上的吸引，反而是可以一眼看到心靈深處的撞擊。
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幾天之後的清晨，泰瑞和那勒坦爾的船隊一同到達那勒坦爾的國都卡沙的航口之後，葉家兄妹在盛大的歡呼聲和滿天的鮮花中登上了那勒坦爾的土地，隨即直接受到國王的召見，趕赴那勒坦爾的王宮——思丹卡王宮。
一行人到達王宮的時候，高大宏偉的皇宮令葉清泉暗自讚歎。
是與泰瑞完全不同的皇宮，有著高大的石柱，弧形的拱頂，大盞水晶吊燈，雪白的雕像，猩紅的地毯，牆上是精美的繪畫，幾乎透明的大扇玻璃窗。一切都與泰瑞完全不同，充滿了異國情調。
幾乎所有的朝臣都站在正殿門口等候。貝斯爾宰相已經先一步到達，正在等候他們。
「親王殿下，公主殿下，太子殿下。」貝斯爾宰相保持著一貫完美的禮儀。「陛下正在大殿等待泰瑞太子和公主殿下。」
「我們進去吧。」奧立維微笑看看向葉赫蘭，實際上，自從到達那勒坦爾，他的目光就幾乎一直在葉赫蘭身上。「父王等著見你。」
「好。」葉赫蘭伸出手交給奧立維，兩個人一起走進了皇宮。
「請。」只斯爾宰相對葉清泉作了個邀請的姿勢，兩個人於是跟在他們後面也走進了皇宮。
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「父王。」走進大殿，奧立維鬆開攙扶著葉赫蘭的手，走進王座，屈膝跪下，伸手去親吻父親的手。
「我的孩子，你回來了。」亞歷山大二世微笑著攙起兒子，讓他站在身邊，接著用葉家兄妹也能夠聽懂的亞蘭語問道：「我們美麗而嬌嫩的泰瑞公主在哪裡?」
葉赫蘭抬頭看著黃金王座上那位頭髮花白的老人，他身材很高大，穿看黃金織就的皇袍，頭上戴著鑲嵌寶石的王冠，手中扶著黃金權杖。看起來威嚴而慈祥。
「陛下，我是泰瑞的公主，葉赫蘭。」葉赫蘭用那勒坦爾語回答，走近幾步，按照泰瑞的禮節半屈膝蓋，彎身向亞歷山大二世行了個禮，然後直起身體，笑著站在國王面前。
「這就是差一點被海盜霍華德掠走的小公主嗎?」亞歷山大二世輕聲用那勒坦爾語問奧立維。
「是的。」奧立維也輕聲回答，聲音小得只有父子二人能夠聽見。
「那麽，我美麗的公主。」亞歷山大二世揚起頭笑著招手，讓葉赫蘭走近，慈祥地看著眼前如花朵般美麗的少女。「您將成為那勒坦爾的光輝。快來，坐到朕身邊來。」
「您過獎了。」葉赫蘭微笑著走近亞歷山大二世的王座，旁邊的侍從迅速在王座旁邊放下一把小椅了讓葉赫蘭坐下。「兒到您，就如同兒到了我的父皇一樣!」
「呵呵，是嗎?」亞歷山大二世伸出手撫摸著葉赫蘭烏黑的頭髮，笑了起來。「那麽就把我當成你的父親吧。我會如你的父親一樣關懷、喜愛你的。」
「謝謝您!」葉赫蘭笑顏如花。「我的父皇也和您一樣，喜歡我坐在他身邊，撫摸看我的頭髮給我講好聽的故事呢!」
「是嗎?」亞歷山大二世笑得臉上的皺紋都化了。「你真是個乖巧可愛的小公主啊!能夠有你這樣可愛的公主，你的父皇一定根高興!」
「是啊。」葉赫蘭笑看吐了吐舌頭。「那是在我不調皮的時候。如果我做了調皮的事情，父皇就會很嚴厲地訓斥我呢!」
「你這樣美麗的公主，你的父皇怎麽會捨得訓斥你呢!」亞歷山大笑著說。「這樣吧，美麗的小公主，第一次見面，我們又這樣和睦，我送你一件禮物吧!」
說著，亞歷山大二世從手指上取下一個戒指，拿起葉赫蘭雪白纖細的小手，將戒指放在她的掌心：「這隻戒指，送給你作為見面禮吧。」
隨後走進大殿的貝斯爾宰相怔住了：那隻戒指可是那勒坦爾的的王戒啊!所有國王發出的詔書都要蓋印戒指上獨特的印記，可以說，這隻戒指就是那勒坦爾王國的象徵!
而這隻王戒竟然作為禮物被送給了葉赫蘭公主!
奧立維饒有興趣地看著父王的舉動，然後又看了看臉色蒼白的貝斯爾宰相，嘴角掛起一絲詭異的微笑。
「不要客氣。收下吧。」亞歷山大微笑著攔住了葉赫蘭的回絕。「美麗的公主，除了這支戒指，還有什麽可以匹配你的美貌呢?」
「那我就恭敬不如從命了。」葉赫蘭雖然不知道這隻戒指的重要性，但是過於推辭就是失禮，所以也就大方收下了。
站在殿上，微笑著看著一老一少融洽對話的葉清泉此時受到了亞歷山大的注意：「這位就是泰瑞的太子殿下嗎?」
「泰瑞太子葉清泉拜見國王陛下。」葉清泉用完美的禮儀回復亞歷山大的問訊。
「遠來的王子，您辛苦」。」亞歷山大微笑著說。
「能夠為貴國和我國的和平友好奉獻綿薄之力、是臣子的福分。」葉清泉繼續回應著外交上的談話。
雙方又繼續了幾句禮節上的問答之後、亞歷山大微微咳嗽了幾聲，笑道「朕的身體已經很衰弱了，所以請你們不要見怪。兩位太子和公主請到行宮休息吧，晚上我們會舉行盛大的晚宴，歡迎你們的到來。現在，請原諒我這個老頭子要去吃藥休息了。」
「請您放心。」葉清泉深施一禮。「晚上我會帶舍妹準時出席宴會。」
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看著父王被侍從攙扶看離開正殿，奧立維這才轉過頭來看著葉家兄妹：「殿下、公主，父王最近感染微恙，所以不能過多接見你們了。晚上王宮將舉辦盛大的晚宴，邀請全國的貴族王公來歡迎你們。現在，你們先去行富休息如何?」
「好的!」葉赫蘭興緻勃勃地說。「行宮在什麽地方?距離王宮很遠嗎?」
「不。」奧立維微笑著解釋。「走出宮門只需要兩刻鐘的路程，那是前任王太子——海恩·安德尼奧斯的宮殿——艾蘭宮，不過已經空置五年了。」
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貝斯爾宰相在聽到「艾蘭宮」的時候，頓時感覺自己頭痛愈裂。
——太子殿下是甚麽意思?居然把海恩的舊宅作為行宮?
王城裡給外國使節、往來政要下榻休息的地方一向都是城西的「玫瑰會館」。可是為什麽此次奧立維居然安排葉家兄妹住進前太子海恩的宮殿?
且不說那座宮殿已經荒廢了五年，就是礙於被廢太子海恩的身份，這樣的安排也不合乎禮節啊!
「殿卞，那座宮殿已經很久沒有人住了。」貝斯爾宰相忍不住提醒奧立維。
難道你要葉家兄妹住在一座長滿雜草的宮殿里嗎?
「是嗎?」奧立維微笑著看了貝斯爾宰相一眼。「我親愛的宰相閣下，重新利用艾蘭宮難道不是您的希望嗎?」
貝斯爾宰相臉色一冷，還來不及再說甚麽，卻聽見不明所以的葉赫蘭天真地笑了起來：「艾蘭宮?這名字真好聽。有我的名字在裡面呢!」
奧立維微笑著對葉赫蘭說道：「是啊，我也這樣認為。所有皇家宮殿中，名字帶有『蘭』字的只有艾蘭宮。所以我六個月前就派人清理了艾蘭宮，而且還在整座宮殿里種滿了各種花卉。現在正是玫瑰花盛開的季節。
赫蘭，你不是說你最希望看到那勒坦爾特殊的玫瑰花了嗎?要不要去看看?」
玫瑰花?貝斯爾宰相怔住了：三個月前，葉赫蘭還在海上旅行，奧立維怎麽知道葉赫蘭最喜歡那勒坦爾特殊的花卉——玫瑰花?
「那真是太好了!」葉赫蘭高興得叫起來。「我們快走吧!你說過午後陽光里看滿園的玫瑰花是最美麗的景緻呢!但是玫瑰花在泰瑞種植得很少，現在好了，我們吃完午餐就可以看花了!」
午後的玫瑰花?貝斯爾宰相心裡一震。
「真可惜。」奧立維嘆了一口氣。「在國內我就不像在海上旅行那麽輕鬆了。赫蘭，請哥哥和宰相閣下陪同你一起去好嗎?我恐怕還有很多國事需要處理呢。」
葉赫蘭臉上露出可惜的神色，但是她並不是不明事理的女孩子，她也知道離開了十幾天，會有很多公文等待奧立維去批閱。所以葉赫蘭點了點頭說：「好吧。奧立維，我們晚上宴會上見。」
「感謝你如此體貼。」奧立維深情款款地看著葉赫蘭。「這樣吧，我送你們到王宮門口，然後讓宰相閣下帶你們去艾蘭宮休息。」
在葉清泉聽來，這種對話是戀愛當中的男女的綿綿情話，奧立雒對葉赫蘭可謂一往情深，但是礙於禮節和公務而不得不暫時離開葉赫蘭的身邊。
而在其他人聽來，卻遠非如此——