第四章
皇帝來訪過後十多天了，管玉一點動靜也沒有，整天待在無憂山莊內吟風弄月、賞雪吟詩、花間撫琴，過著琴棋書畫詩酒花，不食人間煙火的日子，悠然自在的當他的大名士，似乎完全忘了皇帝交付給他的任務了。
「少爺，您打算哪天出門？」管玉的侍僮伴鶴忍了好多天，終於問出口了，「難道您忘了那件事？」
「哪件事？」管玉正聚精會神的在鑒賞一隻烏心紫檀木製成的多寶格，這隻多寶格不但精雕細琢，內層所放的古玩更是價值非凡的稀世奇珍，例如用碧玉、珊瑚、瑪瑙仿造真花真樹，按比例縮小的盆栽，工筆細繪的鼻煙壺，半顆核桃上雕刻著栩栩如生的梁山一百零八條好漢……
「就是前些日子皇上託付您的那件事嘛！」伴鶴著急的提醒。
管玉放下手中一隻象牙雕刻的小舟，淡淡的問：「伴鶴，老實說吧，葉公公給了你多少好處？」
「啊？這……少爺，」伴鶴一下子大窘，結結巴巴的說，「您怎麼知道……我收了……葉公公的銀子？」
「你以為在背地裡搞鬼，我就不知道了？」管玉好笑的看著他，「我要是連這點本事都沒有，哪天被你賣了，恐怕還幫你數銀子呢！」
「小的對少爺絕不敢有半點不敬之心，再說少爺這麼聰明，我縱有天大的膽子也不敢在少爺面前搞鬼。」伴鶴慌忙澄清。
「那你就老實說吧，你跟葉公公要了多少好處？」
「這個……」伴鶴抓了抓頭髮，難為情的低下頭，「其實也沒多少啦！」
「沒有多少？這葉公公和皇上也太小氣了！」管玉不動聲色的搖著頭，「伴鶴，平常你跟著我粗茶淡飯的，日子過得頂辛苦，不如我按兵不動，等葉公公再來向你打聽消息時，你就可以再多敲他兩筆，也權充是我對你的一點慰勞。」
伴鶴一聽大驚，他足足收了葉公公一百兩銀子，要是管玉再這麼不動如山，只怕他有命收銀子，沒命花銀子了。不過好在他很清楚管玉的為人，立刻跪了下來，「少爺，您就當疼我吧，這筆錢是葉公公硬塞給小的，我可沒有主動向他要。再說，葉公公塞過來的錢，小的又哪敢不收？」
「嗯，那不錯呀，平白無故還有人送錢給你，我看你就快走運了嘛！」管玉臉上一點表情也沒有。
「少爺，別損我了，我是什麼人哪，葉公公哪瞧得上我呢？」伴鶴伶俐的反駁，「還不是代少爺賞我嘛，葉公公的意思是要我好好伺候少爺，總之小的只領少爺的情，也只謝少爺的賞。」
管玉白皙的臉上微現笑容，「看不出你倒是越來越精了，也懂得拿我的招牌在外頭招搖撞騙。既然是你收的錢，那麼當然是由你去辦事，這件事與我再也不相干了。」
伴鶴刷白了臉，急急嚷道：「少爺，小的再不敢了，您就饒了小的這一回吧！」
「我問你，葉公公賞了你多少？」
「回少爺的話，葉公公先給了小的一百兩銀子，又說了，事成之後再給一百兩。」伴鶴不敢再有隱瞞，老實的說。
「這生意倒不錯，我去賣力氣、費心思，你卻不動聲色，在這端安享了兩百兩銀子。伴鶴，下回有這麼好賺的生意，你也介紹我一回。」
「少爺說笑了，小的是跟了您這位天下第一才子，才能有這好處。」伴鶴陪笑的說，「要不這樣，怎麼能讓人知道少爺您這天下第一才子的出奇之處呢？」
管玉看看伴鶴，語氣有絲不悅，「你可越來越會說話了，平日里也不知道你怎麼仗著我的名義，在外頭騙了多少。」
「少爺，人家都說小人全仗大人遮，不過小的可沒沾到您什麼好處，少爺您這三年來隱居在無憂山莊里，空有滿腹才學，外頭可沒半個人知道。」伴鶴看見管玉不再生氣了，大膽的說：「現在隨便冒出個小姑娘，就敢稱自己是京城第一才女，簡直不把少爺放在眼裡。」
「你千方百計就是要我去鬥鬥那位程府的千金就是了。」管玉嘆口氣，「唉，那天我不該一時忍不住氣，中了皇上的詭計，答應他去對什麼聯，人家出這對聯目的是要招親，而我根本就不想娶這種侯門繡戶的刁蠻千金呀！」
「少爺，聽說程姑娘是十分標緻的美人兒，就是娶了也沒什麼不好嘛！」
「空相憶，無計得傳消息。天上嫦娥人不識，寄書何處覓？」管玉低嘆一聲，他的眼眸朦朧如霧，一名嬌俏少女的纖麗身影飄浮在茫茫的霧氣中，明亮晶瑩的星眸、俏皮的笑靨，嬌音謔語，無限可人，只是這幾年來尋尋覓覓，伊人芳蹤仍是杳然，只有一絲如煙的記憶留在他的心上眉間，無計迴避。
「少爺，怎麼又吟起詩來了？」伴鶴好奇的看著管玉，這三年來他不時會有這種落寞、惆悵的神情出現。
「唉！我的心愿何時才可以實現呢？」管玉搖了搖頭，大夢初醒似的問道：「伴鶴，你剛才說了什麼？」
「少爺，娶不娶程姑娘是一回事，以後再談嘛！再說，您就那樣有把握，一定贏得了這位侯爺千金嗎？人家可是京城第一才女哩！萬一您羸了，皇上不是許了您可以要求任何事，那時候您就說要退婚不就結了？」
「為了兩百兩銀子，你有的沒的說了兩車子的鬼話，無非要我出面罷了，」管玉瞪了伴鶴一眼，「總之就是非讓我去替你賺那兩百兩銀子不可。」
「少爺未免太小看伴鶴了，我的眼界再小，也還看不上這兩百兩銀子。」伴鶴嘟著嘴說，「人家是認為您准嬴定了，不收白不收，這才拿了；早知道您根本怕輸不想去，我就不收了。這樣好了，明天我就退錢給葉公公，跟他說我家少爺怕輸，不比了，這錢我也不敢收了。」
「笑話，我怕輸？哼哼，」管玉不高興的一甩袖，「瞧你們個個把那位侯爺千金說成了三頭六臂的人物，我就不信，不過是一個黃毛丫頭，有什麼了不起！」
「程姑娘有什麼了不起我可不知道，總是要親眼見過了才知道呀！」伴鶴慢吞吞的吐出話來。
「親眼見過才知道？」管玉的腦中靈光一閃，「對呀，我可以先去見見這位侯爺千金，掂掂她的分量。」
「少爺，您在說什麼？」
「哦，沒什麼。」管玉臉上浮起一個詭秘而狡黠的笑容，「伴鶴？你不是希望我去和程姑娘比個高低嗎？那麼你得先替我辦件事。」
「少爺，您終於要去了？太好了！」伴鶴雀躍萬分，「有什麼事要交代，少爺儘管吩咐，我馬上去辦！」
「嗯，你派個人去和程府前後門的幾戶鄰居說好，盯著程府的門戶，只要程大小姐一出門，立刻跟著她，同時馬上通知咱們。」
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歲暮天寒，定遠侯爺府里的幾枝梅花開得正艷，淡淡的梅香穿堂過室，直飄向西廂深處的一座繡閣里。
「哎，好無聊！」曉彤伸了個懶腰，靠在南窗的炕床上，「一整天什麼事都沒發生，又不能出去玩，真是沒意思透了。」
「小姐，廚房令天有新式點心呢！」菱兒端著果、茶進來，「是京城最有名的茲蘭齋特地派人送過來的，有你最愛吃的松子核桃糖，配上一壺剛沏好的茉莉香片，你快過來嘗一點吧！」
曉彤無心無緒的望著窗外，「我不想吃，來來去去不是玫瑰糕、就是松子糖，這會兒膩死了，誰想吃這些甜食呢！」
不過菱兒並沒聽見，一個人在桌旁忙忙碌碌的斟茶、擺果碟，直到發現曉彤並不像從前那樣迫不及待的過來吃點心，才有些奇怪的看著曉彤，詫異的問：「小姐，你今天怎麼啦？」
「我覺得好無聊，整天悶在這間屋子裡，哪兒也去不成，」曉彤看看窗外晴朗的冬日天空，「雪也停了兩、三天了，連想堆個雪人都沒法子。」
「原來你是太悶了。這也難怪，老爺說了，要你乖乖待在繡房里……」菱兒的同情心只維持了一下下，很快的警覺到這是曉彤的陰謀，連忙搖著手，「小姐，你別害我，我不會幫著你溜出去的，這一回無論如何我都不幫你。」
「菱兒，你先聽我說嘛……」
曉彤的話才說了一半，菱兒就已經用雙手掩住耳朵，一邊還將頭搖得像個博浪鼓似的，口中直嚷著：「不聽，不聽，我什麼都不聽，也不會幫你。」
曉彤為之氣結，可是又拿她沒辦法，只好閉上嘴巴不說話。
菱兒看著曉彤，神色有些歉疚，「小姐，我勸你還是安分點，大冷的天，外頭也沒什麼好逛，何況老爺要你留在家裡好好學做個知書識禮的大家閨秀，他要是知道你又溜了出去，我可要倒大楣了。」
「好吧，反正我待在家裡也沒什麼損失，只是聽說護國寺這三天有廟會，本想帶你去逛逛，上回我買的那些柳條編的小籃子、竹雕的小香盒，你不也很喜歡？這回本想帶你去，讓你自己挑一些，既然你不想去，那我就在家睡覺好了。」曉彤抬著眼皮，故意不在乎的說。
菱兒一聽，真是心癢難耐，她最愛逛廟會了，尤其是攤販們賣的各種小吃食、新奇玩意，更是吸引菱兒，可是她是曉彤的貼身侍婢，曉彤大門不出，菱兒也就得跟著二門不邁，一起悶在家裡。
「小姐，你說護國寺的廟會熱鬧不熱鬧？比起咱們前次逛過的白塔寺，不知道哪個比較好玩？」菱兒小聲的問。
曉彤抿嘴一笑，「當然是護國寺的廟會好玩，光是護國寺的規模就比白塔寺大得多，平時的香客就很多，廟會時當然更熱鬧了，而且護國寺前的各種攤子也比白塔寺多上許多哩！」
「真的呀？那一定是好玩極了，要是能去一次就好了。」菱兒不勝嚮往的幻想著護國寺廟會的繁華盛景。
「別再想了，反正你也不肯幫我溜出去。」曉彤故意刺激菱兒，「咱們是去不成護國寺廟會，更見識不著那一番熱鬧了，還是留在家裡好好刺繡吧！去拿我的繡花棚子過來。」
「刺繡？小姐，你該不會真的要做那又無聊又單調的事吧？」菱兒張大了眼睛，「你什麼時候對刺繡感興趣了？」
「今天呀，既然要留在家裡當淑女，就當得道地一點。」曉彤認真的瞅著她，「當然啦，你也得一起刺繡，學點規矩。」
「什麼？我也要一起刺繡呀！」菱兒大叫起來，「小姐，你饒了我吧！你又不是不知道，我拿針比拿鋤頭還重呢！」
「咦？你不是很贊成我爹的說法，要我學習當個知書識禮的大家閨秀嗎？」曉彤笑咪咪的說，「所以從今天開始，我們兩個就乖乖的學刺繡、縫紉等女紅，我都開始繡花了，你當然也得跟著綉呀！」
「綉就綉嘛！老是叫人家做東做西！」
菱兒嘟著嘴拿來。一架綉棚，上面的繡像圖案已擱用筆描好了，是一幅「喜鵲蹬梅圖」，曉彤裝模作樣的拈起了針，在粉紅絲鍛上綉了起來。上頭的一隻喜鵲已經綉好了，不過那是曉彤的大嫂來教她的時候代繡的，第二隻喜鵲才完成了一個鳥頭，曉彤就從翅膀開始接下去綉，菱兒則幫忙綉角落的紅梅。兩人的針線功夫都不行，做沒一會兒，菱兒就弄斷了針，而曉彤也被針扎了好幾下。
「哎喲！」菱兒突然大叫一聲，原來她的手指也被針扎了，「痛死人了。」
「怎麼了，菱兒？」曉彤欺身過來看了看，「你也太不小心了，快拿絲棉包紮傷口。」
「不用了啦，也沒什麼大傷。」菱兒看了看自己的手指，皺著眉說：「刺繡真是麻煩呢！哎呀，小姐，我不行了啦！」
「唉，就是嘛！咱們的手工和大嫂繡的差太多了，而且有大嫂繡的這隻喜鵲在旁比著，反而更折損咱們的信心，看來我還真沒有當淑女的本事。」曉彤吸吮著被針扎到的手指，自認失敗的抱怨著。
「小姐，咱們不綉成不成？我弄不來刺繡的！」菱兒拋下折斷的針，苦著臉說：「為什麼當淑女就得要學繡花呢？」
「別問我，我也不知道。」曉彤指指窗外如一朵雲飄過的倩影，「不過你看我大嫂，就是我爹最誇讚的淑女了，她不只會繡花，人又貞靜賢淑，見了人還沒說上三句話臉就紅了，笑的時候絕對不會露出牙齒，走路的時候身上那一大串玉佩不搖不動，一點聲音也沒有，有時候我真服了大嫂。」
「少奶奶那樣的淑女？算了吧！」菱兒對著曉彤左看右看，好一會兒才忍不住的爆笑出聲，「小姐，我看你根本是做不來的，而且當那樣的淑女也太沒意思了，我看咱們還是溜出去逛廟會好了，別當什麼淑女了。」
「怎麼？你又改變心意，不怕被我爹責罰了？」曉彤好笑的糗她，「現在你也知道當淑女沒意思了？」
菱兒不好意思的笑笑，「好小姐，你就別再挑我毛病了，原先我並不知道當淑女這麼枯燥，要不然才不會勸你當什麼淑女呢！你還是最適合當個自由自在的才女上，這對你、對我都好。」
「好什麼？好帶著你不時溜到外頭去玩？」曉彤拉高姿態，「剛才是誰說再不幫我溜出去，還勸我在家安分守己的呀？」
「哎呀，我的好小姐、好祖宗，菱兒知錯了，你大人大量，原諒我口沒遮攔，說錯了話。」她俏皮的拉拉曉彤的衣袖。
看菱兒急著要去逛廟會的模樣，曉彤忍俊不住，「噗哧」一聲笑了出來，「看你以後還說不說那些要我當淑女的話！」
「再不說了，小姐。」菱見拉拉曉彤的手，「天色不早了，咱們要逛護國寺可得出發了，要不遲了就什麼都看不到了。」
曉彤嫣然一笑，輕移蓮步，隨著菱兒往後花園的側門鬼鬼祟祟的閃了出去。
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護國寺位於北京城的中心點，是一處非常熱鬧繁華的地方，不但寺廟本身建築宏偉，裝飾金碧輝煌，更是京城裡香火最鼎盛的一座佛寺，寺前的大廣場每隔一段時間就有定期的廟會。
曉彤和菱兒對護國寺都不陌生，定遠侯夫人逢年過節都會來燒香祈福，曉彤和菱兒也陪著來過好幾回，只不過每次定遠侯爺府的女眷們前來進香，不但一路上有層層的護衛簇擁，而且還特別交代將寺里的一般香客請出去，在完全「清場」的情況下，才讓她們進入護國寺。因此護國寺前的熱鬧廟會，曉彤和菱兒兩人都只是耳聞，卻沒有親自逛過。
「小姐，這裡好熱鬧喲！」菱兒看著人來人往的廟前街，又興奮又緊張的拉著曉彤的衣袖，「我的眼睛都看花了，不知道該怎麼逛呢！」
「你真是沒見過世面。」曉彤雖這麼說，其實自己也是第一次到這樣繁華的鬧市來，「咱們先慢慢的逛一圈，一攤一攤的看過去，遇到什麼特別有趣的地方，再停下來仔細玩。」
曉彤和菱兒站的位置是街頭，沿街兩排全是小吃攤，有綠豆丸子、涼粉、風糕、烙餅、水煎包子、涼糕、炸面果、筋餅、荷葉餅、冰糖葫蘆、油茶、炸小蝦……香味四溢，還有水果攤上堆得高如小山的凍柿子、凍梨，菱兒的嘴不覺饞了起來，可是又不知該選哪一樣小吃才好。
「個個都是好吃的，就是不知道該選哪樣？」菱兒已經在兩、三個攤子前繞了半天，總是下不了決心，「吃塊風糕、來碗涼粉，還是……」
「我看你呀是什麼都想吃！好吧，你慢慢選，我要過去買張荷葉餅。」
菱兒怕走丟，只好依依不捨的買了塊涼糕，就緊隨著曉彤往下走，走著走著已經到了廟門口。這一帶全是賣各種婦女用品、小孩玩具的，繡花絲線、戴在頭上的通草花、黃楊木梳、綢緞布匹、仿製的骨董小擺設、假的翠玉鐲、假的金鉑珠串，雖然都是些不值錢的小玩意，可是也一樣華光璀璨，令人目迷五色。
曉彤和菱兒一一看過，最後驚喜的發現一個攤子上插滿了紅紅綠綠的風車，迎著風骨碌碌的轉得飛快，有趣極了！另一個攤子上是各種蘆葦葉子編的花鳥魚蟲，一隻只栩栩如生，曉彤看上了一條草編金魚，可是又舍不下一隻大紅風車，想了半天還是都買了，和菱兒一人拿著一樣。
「小姐，要不要進廟裡去燒個香？」經過護國寺正門口時，菱兒問。
「嗯，既然來了，就進去燒一炷香也好，往常陪娘和大嫂來燒香，總是只有咱們一家人，從沒見過別的香客，這回正好可以和別人擠一擠。」
「是呀，也許人多勢壯，求神拜佛的聲音大些，那些佛、菩薩會比較容易聽得見，說不定許的願也會比較靈呢！」
「虧你想得到這上頭，」曉彤笑了起來，「你怎麼不說人那麼多，一人一個願，可要讓菩薩忙死了呢！我們只去燒住香、盡個心意就是了，又何必非許什麼願不可？」
菱兒扮了個鬼臉，「哼，人家是想為你許願，求菩薩早一天賜下一位天下第一大才子，好做小姐的如意郎君呀！」
「你這鬼丫頭，看我怎麼教訓你！」曉彤嗔怒的揚手想打菱兒，可是她早已機伶的往人群中一躲，閃進廟裡去了，曉彤也立刻跟了進去。
就在曉彤的身影消失在護國寺的廟門時，一名原先坐在廟口石階上打盹的花甲老翁突然站了起來，目不轉睛地注視著曉彤的倩影。
「原來是她！」老翁的臉上露出奇特的笑容，那一雙漆黑晶亮、精光閃爍的瞳眸中也彷佛燃燒著火焰，「想不到我竟因此找到了她，真是太有趣了。」老翁自言自語的說完，立刻尾隨著曉彤的腳步走進了護國寺。
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曉彤跪在護國寺的大佛像前，雙手持香、垂眉斂目，宛如觀音大士身旁的玉女。她低低的念了幾句話，又向前拜了幾拜，睜開眼睫準備站起身時，才發現有人壓住了她的裙角。
她回頭一看，竟然是一名留著長長鬍須的花甲老翁跪在她的右後方，膝蓋不偏不倚的壓住了她的裙角。曉彤用力拉了幾次，都沒法子拉出裙角，只好對著老翁比比手勢，請他略抬一下腿，好讓她可以站起來。
誰知這名老翁卻裝聾作啞，對曉彤的手勢全無反應，曉彤有些著急，對著老翁努了努嘴，示意他抬一下腿，鬆開她的裙角。不料這名老翁突然對著曉形色迷迷的一笑，也對著她努了努嘴，看起來好像是兩個人在隔空接吻似的，周圍立刻響起一陣哄堂大笑。
曉彤不知道自己出色的容貌早已成了眾人矚目的焦點，所以當她燒香祝禱，老翁乘機壓住她的裙角時，早有人等在一旁準備看好戲，而當曉彤和老翁兩人打著一場無聲的眉眼官司時，圍觀的人更是自動在他們兩人身旁圍成一圈。
「喂，你壓住我的裙角了，還不快放開。」曉彤又惱又羞，氣呼呼的說。
「不能放，不能放。」老翁笑嘻嘻的擺手。
「為什麼不能放？」曉彤生氣的問。
「是菩薩叫我不能放。」老翁仍是一副嘻皮笑臉的模樣。
「胡說八道！菩薩為什麼叫你不能放？」曉彤被迫和這名老翁跪在一起，肚子都快氣炸了，卻偏偏拿這老翁一點法子也沒有。
「菩薩說我一放就會錯過了良緣，所以我當然得牢牢的壓住了。」老翁居然吃起曉彤的豆腐來了。
圍觀的群眾又是一陣哄堂大笑，其中幾個個性調皮的人還半開玩笑的詢問老翁：「老先生，瞧你這把年紀了，莫非至今尚未娶妻成家，今天是特地來向菩薩求姻緣的？」
「嗯，儒子可教也，我的確是來求菩薩指點姻緣的，好去找那個讓我等了一輩子的有緣佳人。」老翁正經八百的回答。
「老先生，那你為什麼又壓住這位姑娘的裙子，不讓人家起來呢？難不成這位姑娘是老先生你的有緣人？」原先發問的那人又問了。
「然也，然也。」老翁嚴肅的點點頭，捻著鬍鬚說：「這位姑娘正是我未來的妻室，我怕她跑了，又沒力氣去追，所以只好先壓住她的裙子，好讓她撇不下我呀！」
「哈哈哈……」
老翁的話還沒說完，四周的大笑聲早像瀑布般響了起來，不少人議論紛紛，都說老翁簡直是癩蝦蟆想吃天鵝肉。在陣陣的笑聲中，曉彤惱怒已極，再也忍不下去了。
「糟老頭，你胡說八道些什麼！再不放開我，可別怪我打人了。」說完，曉彤就揮手對著老翁的臉頰拍了過去。
沒想到這老翁的身手十分靈活，頭一低就躲開了曉彤揮過來的一巴掌，還乘機大叫著：「哎喲！老婆打老公了！我老婆好凶呀！」
圍觀的人都看出來了，這老翁分明是有意戲弄曉彤，所以大家都抱著看好戲的心情，等著看曉彤和老翁如何對手過招。
這下曉彤真是氣壞了，一張俏臉漲得通紅，也不說話，拿起剛才買的竹編金魚，就往老翁臉上用力擲去，趁著他閃身躲避時，又伸手一推，那老翁一時不防，竟被曉彤推倒在地，曉彤也終於得以脫身站了起來。
但這名老翁可不是省油的燈，隨著曉彤這一推，居然滾倒在地，口中還大嚷著：「哎喲，摔死人了！謀殺親夫呀！」
對於這名老翁的無賴行徑，曉彤只能咬牙切齒的看著倒在地上的他，恨不能過去踢他一腳。不過曉彤知道，再留下來只會讓這名老翁更加裝瘋賣傻，只好暫時忍下這口氣，向菱兒一招手，急於穿過人牆往外走。
「這位姑娘，先別走！」突然，一名十四、五歲的小僮攔住了曉彤和菱兒的去路，「姑娘，這位老先生既然和你有婚約，怎麼能拋下他不管呢？」
「喂！你這小鬼滿嘴胡說些什麼！」菱兒大怒，「我家小姐是何等尊貴之人，就憑這糟老頭？哼！連給我家小姐提鞋都不配！」
「咦？姑娘，你怎麼這麼說話？你沒聽過姻緣天定嗎？何況你家小姐和這位老先生乃是菩薩作媒的天賜良緣，怎麼可以逆天而行？當心這樣會遭天譴的。」小僮伶牙俐齒的說。
「你……你……」菱兒的口齒不如小僮伶俐，一時間竟不知該如何說下去。
「更何況你們打傷這位老先生，就想一走了之嗎？萬一鬧出人命來，你們可脫不了干係。」小僮高聲嚷嚷。
曉彤看了看小僮，發現他在說每句話之前都會和倒在地上的老翁交換眼神，顯然這臨時冒出來的小僮根本是和那老翁一夥的，他們是有預謀來找麻煩的，這令曉彤更生氣了。
「別裝了，起來吧！」曉彤不理會他，朝地上的老翁說：「你究竟有什麼目的？說吧！」
「嘻嘻！果然不愧是我老婆，一下子就猜中了我的心思。」老翁笑嘻嘻的爬了起來，拍拍身上的灰塵。
「喂，老頭兒，嘴巴放尊重些，誰是你老婆？別亂叫。」菱兒惡狠狠的說。
「誰是我老婆，她心裡明白。」老翁還是一副笑嘻嘻的模樣，不過一雙賊兮兮的眼睛卻直往曉彤的身上瞟，「反正你不是我老婆，還輪不到你來管我們夫婦的家務事哩！」
「如果是老伯的家務事，那和我們無關，我們要走了。」曉彤見機，立刻改了稱呼。
「慢著！」老翁搶前一步，張開雙臂攔住了曉彤和菱兒的去路，「我的家務事就是你的家務事呀，老婆！所以你不能走。」
曉彤不能再問和自己有什麼關係，免得又給老翁口頭上輕薄的機會，所以她沉著臉問道：「你究竟有什麼目的？為什麼攔著我？」
「我的目的嘛，嘻嘻，」老翁目光灼灼的凝視著曉彤明艷無雙的俏臉，收起了嬉笑怒罵的臉孔，正正經經的說：「入瑤池，卧玉階，想折並蒂蓮花。我是為向小姐求親而來的呀！」
曉彤本以為老翁是借著耍賴來乞討金錢的，沒想到他居然當眾求婚，令她覺得顏面無存，更加的氣往上沖，不過這名老翁可以出口成章，倒令她不由得多看了兩眼，而恰好碰上老翁凝視著自己的眸光，曉彤心頭一震，差點說不出話來。
「小姐不開口，想是默許了姻緣？」老翁進一步問道。
曉彤一驚，立刻回過神來，不由得柳眉倒豎、鳳眼圓睜，開口罵道：「白日堂中，白髮老翁，老皮老肉老骨硬，呸！你還不滾下去，哼哼，今生無姻。」
看熱鬧的人都嘩然起來——
「這老頭想娶人家小姑娘，這回可挨罵了。」
「可不是嗎？一身老皮老骨，還對這位才貌雙全的姑娘痴心妄想！」
「不知道這老頭還有什麼話說？」
「我看這老先生是有備而來，說不定一會兒是小姑娘要吃虧呢！」
眾人議論紛紛，可是這名老翁卻是氣定神閑，臉帶微笑的看著曉彤。曉彤被他看得一顆心怦怦直跳，自己也不知道為什麼，只覺得那老翁一雙漆黑如墨的眼神好犀利，似乎能穿透她的心，直看到她的靈魂深處。
「老先生，人家小姑娘不肯嫁你呢，人家嫌你是一身老皮、老肉、老骨啦！」一名看熱鬧的人忍不住諷刺道。
「對呀，老頭兒，還是死了心吧。」另一人也湊趣的說，「人家不就今生無姻了嗎？那是說你這輩子休想結成姻緣了。」
對於眾人的冷嘲熱諷老翁一概不理，他抬起眼對著曉彤一笑，不慌不忙的開口：「紅羅帳里，紅粉佳人，細腿細腰細臂軟，嘿！我這就迎上來，嘻嘻，前世有緣。」
這番話一出口，圍觀者立刻拍手叫好，一片歡聲雷動，都為老翁的才思敏捷大聲喝采，只有曉彤和菱兒兩人目瞪口呆；尤其是曉彤，她從未在對聯上輸給任何人，剛才那句罵人的話不過是隨口說出來，而且用了老皮、老肉、老骨等一大串形容詞罵他，原以為這老翁會知難而退，哪知他居然立刻回應了一句，也連用了細腿、細腰、細臂來對應曉彤，不但能和她的話配成一副完美的對子，還理直氣壯的求親，簡直讓曉彤沒有下台的餘地。
「小姐，咱們快走！」菱兒突然拉起曉彤往外就走。
原來這一段笑話只有最前面的人聽得見，個個笑得樂不可支，可是圍在人牆外的人卻聽不清楚，紛紛向前面的人探問，這使得圍得密密實實的人牆出現鬆動的跡象，菱兒見機不可失，立刻擠出一條通道，拉著曉彤逃離現場。
兩人好不容易擠到了廟外，靠在一堵牆上喘氣。
「小姐，這老頭兒真是太可恨了，滿嘴胡說八道！」
「咱們走吧！令天這件事我一定要找機會報復回來。」曉彤略略回想了一下和那老翁交手的過程，惱恨至極的說：「這老頭絕對不是普通人，而且他今天分明是有預謀，故意來找碴的，我一定要查明他的來歷，總有一天非好好教訓他不可！」