五 瞬息煙花
一路行來，潘白華也不再提青梅竹亦或玉京城之事，清明也不理，二人閑逛許久，不知不覺就到了傍晚。
「想吃些東西，還是去喝酒？」潘白華溫言相問。
清明看他一眼，也笑道：「你倒不急？和我走了這半日，青梅竹那邊出什麼狀況，可別說我沒提醒你。」
潘白華淡然一笑：「青梅竹這人做事原是極周密的，只是有時過於周密未免也不是什麼好事，今日他被那五個江湖豪客攔截，又恰逢如今多事之秋，他必要去調查個清楚。這樣一來，花費時間，必然不少。」
清明默不作聲地聽了，忽然抬頭笑道：「我想喝酒。」
有一些事，大家暗自放在心裡就好了，原不必說出來。比如，那五個江湖人是自己要出頭還是身後有人指使；再比如，他們向青梅竹挑釁的時間、地點，實在都是巧到了極點。
兩人並肩走著，因入了夜，京城內四處可見星星點點的燈火，周遭行人，大多匆匆向家中趕去。淡黃的光暈襯著一個偌大的京城，不若白日的繁華，別有一番溫馨之感。
但是有家之人和無家之人看這般情景，卻是大為不同。
只因無家之人，並沒有一盞屬於他的燈火。
清明忽然停下了腳步，道：「我還是想吃東西。這樣好了，我請你吃飯，你請我喝酒，又公平又有趣，你看如何？」
潘白華笑道：「我原想著也先帶你吃些東西的，既是如此，你打算去哪裡？」
清明向四周看了一眼，毫不猶豫的向小巷裡一指：「就去那兒！」
「那是……」潘白華疑惑看過去，小巷裡人聲嘈雜，一個小攤子上面的白布棚子已經熏的發黑，上面掛了盞風燈，一個老人扎著條油膩之極的圍裙，正在那裡——下牛肉麵！
「原來你請我吃這個……」潘白華喃喃自語，想小潘相向來清華尊貴，居然淪落到了吃路邊攤的地步……
但是清明興緻很高，拉著潘白華的手就跑了過去。
「老闆，來兩大碗牛肉麵！」
老人抬頭看了他們一眼，也不搭言，自顧自的下著面，攤子里人很多，個個吃得熱火朝天。那老人動作倒很快，不一會，兩大碗熱氣騰騰的牛肉麵就端了上來。粗瓷碗里大塊牛肉和綠白相間的蔥花混在一起，湯汁鮮美，味道居然頗為不錯。
「好吃吧！」清明大口大口喝著湯，十分得意。
潘白華含笑點頭，「你怎麼知道這裡的？」
清明笑道：「我哪裡知道，剛才看這裡人多，就過來了。」
這倒也是個好辦法，潘白華用筷子挑著麵條慢慢吃起來，那碗面分量著實不少，他吃了一大半，剩下的再也吃不下了。一抬頭，清明正笑笑的看著他。
「吃完了？走吧！」清明數了銅錢放在桌子上。潘白華看他碗里，不過動了幾筷子，牛肉湯倒被喝了不少。
「吃的這樣少？」他微微皺眉。
清明笑道：「想吃東西又不代表我餓了，剛才看這裡有人氣，坐著熱鬧，就跑過來了。」他看向潘白華，「我們去喝酒吧！」
兩人穿大街，過小巷，由潘白華引著，到了一所宅院的后牆處，牆頭一角綠葉隱隱，二人翻牆而入，如一葉墜地，悄然無聲。
「這裡……」清明看看眼前景色，面前是個水閣，池塘在月下清波粼粼，牆角處一棵高大桂花樹，此刻未到開花時節，樹陰甚是濃密。
很熟悉的地方，但不知怎麼，看上去又有一些陌生。
「啊，我想起來了！」清明拊掌笑道。
三年前，清明因某事入京，那次也曾抽隙與潘白華相見，二人找了個廢園，在裡面喝了半夜的酒。此刻看去，那桂花樹、池塘都是依稀相識，但園內修繕的十分齊整，與當年大不相同。
「我把這裡買下來了。」潘白華淡淡道。
「啊？這就不好玩了么。」清明嘆氣道，「想起是在一個隨時可能會鬧鬼，又沒主人的地方喝酒，這樣更有趣味些。不過，你自己是主人，為什麼還要翻牆啊？」
潘白華但笑不語，翻轉手中摺扇，以扇柄在樹下挖掘，不一會兒，從樹下挖出一個青瓷罈子，撣一下上面泥土遞過去，「三年前我在這裡埋下的桂花酒，想著等你下次有機會一起喝的。」
清明接過罈子，上上下下仔細打量了幾眼，又嘆了口氣：「潘白華，我不記得有得罪過你，不至於只埋這麼一點酒吧？」
「……」
潘白華放下手裡動作，抬眼站起身，認真看著清明，眼神由一向的溫文變得深邃之極。他原是彎了腰整理出一塊坐下的所在，這時站起，髮絲散亂，長衫下擺也沾染了不少泥土枯葉，他又生得眉目清雅，這個樣子本來不見得有多少威脅力，清明卻忽然覺得心裡有點發冷，於是使勁回瞪過去。
對視，對視，再對視……
終於小潘相先收回了視線，伸手揉一下清明頭髮，搖頭苦笑道：「笨小孩，真不知你是什麼變的。」
清明一個爆栗敲過去，「說過多少次別這麼叫我！」
潘白華笑道：「上次在相府精舍，我也這樣叫了，你待怎樣？若是我以後這樣叫一輩子，你又待怎樣？」
清明一怔，隨即道：「原來你還叫過一次，那罰你少喝些酒好了。」對後半句問話卻是避而不答。他在潘白華適才整理好的樹下一塊空地坐下，屈指敲碎泥封，張口喝了一大口酒，只覺甜香四溢，不若平日所喝桂花酒的清淡，而是醇厚之極，不由贊了一聲：「果然是好酒！」想一想，沒有喝第二口，反把罈子遞了過去，笑道：「這樣好的酒，總是和朋友一起喝才有味道，不罰你了。」
潘白華微笑，接過罈子也喝了一口，又遞了回去。
靠著身後一棵高大桂花樹，清淡月光從樹葉縫隙里灑下來，二人一替一口，不知不覺中，半壇酒也就下去了。清明忽然嘆息道：「可惜有好酒卻無下酒菜，真是有點美中不足。」
潘白華笑道：「古人有以漢書下酒者，有以舞劍下酒者，可見不一定要限於菜肴。」
清明道：「說的也是，那麼你現在打算用什麼下酒？」
「煙花如何？」
「啊？」
潘白華當真從身上掏出幾隻小巧煙花遞過去，清明看得驚喜交加，口裡一面道：「夏日裡哪裡來的煙花？」手裡早是搶了過去。
——別人說你孩子氣又不願意聽，哪有一個二十多歲的人，還喜歡這種小孩子的玩意的？只是尚能見你如此，我也放心許多。
這邊潘白華心中思量不提，那一邊清明晃著火摺子，早是點燃了一支煙花，握住手裡搖晃，紅色和金黃的火花四濺，一些火花落在草地，隨即熄滅；也有不少便落到那池塘之中，清水紅花，煞是好看。清明開心之極，忽然轉過頭來：「潘白華，我發現你把這裡買下來還是很有先見之明的，不然，大概我們放不到兩支煙花，早被人發現了。」
是「我」不是「我們」！
潘白華苦笑，但他當然不至於把這句話也說出來。
雖不見得是火樹銀花不夜天，倒也是賞心悅目誰家院。
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清明回到客棧之時，已是月上中天。
南園還未睡，衣衫齊整，坐在窗下，見清明回來，面上立即顯出喜悅之色，問道：「清明，你到哪裡去了？」
清明嘆道：「今天倒是見到一個極重要的人。」於是把青梅竹一事詳細與南園說了，卻不曾提與潘白華一起種種情由，這倒是孔夫子筆削春秋之意，前後各刪去一大段，卻也不能說他撒謊。
對於青梅竹此人，南園自然也是聞名已久。如今在京城之中，石敬成太師之尊，未必會正面和他們對上，直接動手的人，只怕倒是青梅竹的可能性大些。
「沒想他那麼年輕。」清明道，又補上一句，「還是個少年么。」
「你才比他大幾歲？」南園苦笑，「今日里倒是又出了一件大事，我們在兵部的一個人，被人除去了。」
「什麼？」清明也不由大驚。在兵部那個人原是玉京最重要的內線之一，雖然官職不算很高，手中權力卻不小，許多情報，甚至如上次刺殺陳玉輝之事，都借力不小。
「說起來，倒也不算他被人發現，只因這一次陳玉輝被刺之事太大，算起來兵部里有一十九人均有可能了解情報，原本想既查不出實情，加上這十九人中亦有不易於之輩，事情可能就這樣不了了之。誰想到吏部里竟然有人下了狠手，這些人全部被免除了官職。」
清明站起身來，在房間里轉了幾圈，冷笑道，「好絕的手段，好大的權勢！誰起的頭，誰下的手？是不是和吏部里那一位梅侍郎有關？」
南園苦笑：「正是。」
「好個青梅竹！」